Capítulo 285

Capítulo 285: Esmagado por uma Catástrofe Não Dita (2)

Eu me senti mal pela 1ª Gerente, que estava protestando como se estivesse profundamente magoada, mas fazer um escândalo na minha frente não mudaria nada. Eu nem sabia que a Duquesa Mago iria para a academia. Na verdade, como ela sabia de algo que eu não sabia? Ela estava em contato com a Duquesa Mago?

“Unnie [1] se gabou disso mais cedo! Ela disse que a implantação teve a aprovação final e que ela vai para a academia!”

Então elas estavam se mantendo em contato. Que habilidades sociais impressionantes.

As reclamações da 1ª Gerente eram válidas, mas eram direcionadas à pessoa errada. Se ela se sentia tão injustiçada, então não seria mais eficaz fazer um escândalo com a Duquesa Mago e implorar para ser levada junto em vez de chorar para mim?

Não que fosse uma boa ideia realmente fazer isso, no entanto.

“Não há nada que eu possa fazer sobre isso. Você não tem uma razão válida para ir à academia.”

Eu falei, tentando acalmar a 1ª Gerente cada vez mais chateada. Seria embaraçoso para todos os envolvidos se alguém entrasse agora.

Mas a 1ª Gerente, já deitada no chão fazendo birra, não estava interessada nisso. Ela olhou para mim com olhos lacrimosos como se não fosse se levantar até que eu desse a resposta que eles queriam.

“Se unnie for para a academia, então a divisão de 50-50 se torna 60-40!”

Havia um certo desespero em sua voz. Era quase lamentável, como se ela acreditasse que o céu cairia se aqueles na academia e os não residentes não estivessem equilibrados. Ao mesmo tempo, eu podia entender como ela se sentia. Seria uma coisa se os números fossem iguais, mas era natural se sentir desconfortável quando seu grupo de repente se tornasse a minoria. Sim, eu entendi. Eu entendi totalmente.

“Eu já fui empurrada para o quinto lugar na hierarquia! E se você se esquecer de mim completamente?”

Ouvindo isso, eu nem consegui responder.

Afinal, eu conheci a 1ª Gerente antes de Louise, Irina e até Marghetta. Mas estar presa na capital e não poder ir para a academia comigo a empurrou cada vez mais para baixo na lista, até o quinto lugar. Mesmo que ela agisse como se não se importasse, ela tinha todos os motivos para se sentir frustrada e ansiosa.

E agora, com apenas a quinta e a sexta deixadas para trás na capital, ela provavelmente estava com medo de que não fosse apenas o lugar dela na fila, mas sua importância para mim, que estava escorregando.

“Eu não quero ser esquecida! Eu não quero ser aquela personagem que só é lembrada no final, tipo, ‘Ah, é, ela estava lá também!’”

Mas por que ela estava fazendo comparações tão estranhas? Ela viajou para o futuro ou algo assim?

Ainda assim, vendo o quanto sua ansiedade havia aumentado, eu não podia dizer para ela parar com isso. Não importa o quão ansiosa ela estivesse, não era algo que ela realmente pudesse compartilhar com os outros, e a 4ª Gerente, sua única aliada, não era do tipo que se exaltava com coisas assim. Então, ela deve ter fervido em sua própria frustração. Talvez ela nem estivesse procurando por uma solução—talvez ela só precisasse desabafar.

E como a 1ª Gerente já havia me mostrado seu lado vulnerável antes, agora ela não tinha escrúpulos em chorar aos prantos e se debater genuinamente. Talvez ela tenha imaginado que não tinha nada a perder chorando de novo. Foi ousado com certeza, mas isso estava indo na direção errada.

“Eu vou te contatar todos os dias da academia—”

“Mas nós não podemos dar as mãos ou nos abraçar através do cristal de comunicação!”

Bem, isso era verdade.

“Talvez eu pudesse pedir para a Duquesa Mago me teletransportar de volta nos fins de semana—”

“Então seremos apenas nós três indo a encontros!”

Isso também era verdade.

O que eu deveria fazer?

Eu estava perdendo a cabeça. Realmente não havia uma boa resposta aqui.

Eu deveria levar a 1ª Gerente para a academia? Não importa como eu olhasse para isso, não havia razão para justificar isso. E se a 1ª Gerente fosse, isso deixaria a 4ª Gerente sozinha. Isso seria muito duro com ela.

Eu deveria pedir para a Duquesa Mago desistir da implantação na academia? Mas se eu fizesse isso, eu não acabaria vendo a Duquesa Mago em lágrimas? Além disso, pelo que a 1ª Gerente disse, o objetivo da implantação era cuidar de sua única discípula, Louise. Eu não tinha motivos para intervir nisso. E já tinha obtido a aprovação final do imperador, então não era como se eu pudesse impedir.

“Eu vou passar o máximo de tempo possível com você antes do semestre começar…”

“Okay.”

?

“Eu estou realmente desapontada, mas eu vou suportar se você ficar comigo durante as férias.”

A 1ª Gerente, que estava se debatendo como se estivesse tentando limpar o chão com suas roupas, levantou-se casualmente como se não estivesse soluçando há poucos momentos, antes de se aproximar de mim e sentar no meu colo como se nada tivesse acontecido.

“Já que você vai estar longe do seu amante fofo, você precisa ser extra gentil comigo agora!”

“…Tudo bem.”

Foi só então que eu percebi que ela havia planejado tudo isso desde o início.

Não, o ataque emocional não foi inteiramente uma atuação. Mas ela sabia que não podia mudar a situação, então ela jogou com minha culpa para pelo menos conseguir o que queria em vez disso.

*Eu realmente preciso me formar logo.*

Eu abafei um suspiro que ameaçava escapar e gentilmente acariciei sua cabeça. Seu pequeno esquema tinha sido altamente eficaz, principalmente porque eu me sentia culpado. Não que essa situação estivesse me fazendo feliz, também.

Se eu estivesse longe de todas as minhas parceiras, seria uma coisa, mas ficar com algumas enquanto estava separado de outras parecia favoritismo. Nós poderíamos ter descoberto algo se a 1ª Gerente e a 4ª Gerente fossem civis, mas não havia como contornar isso, já que ambas eram funcionárias públicas.

Então, que escolha eu tinha? Eu só teria que suportar as reclamações e frustrações das que ficaram para trás pelos próximos dois anos.

*Eu preciso me encontrar com a 4ª Gerente também.*

Sim, eu deveria ver a 4ª Gerente em breve. Ao contrário da 1ª Gerente, que estava sempre aqui na capital, a 4ª Gerente poderia ser destacada em uma missão a qualquer momento.

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Depois de acalmar a 1ª Gerente com algumas carícias sinceras na cabeça e escapar por pouco com minha dignidade intacta, fui encontrar a Duquesa Mago, a responsável por essa bagunça. Honestamente, lançar bombas indiscriminadamente assim era demais.

“O que aconteceu? Eu não sabia de nada disso.”

“Bem, você vê—“

“Eu realmente tenho que ouvir sobre Beatrix por meio de outra pessoa? Eu estou realmente magoada.”

Eu fui para a ofensiva emocional assim que invadi a torre, e a Duquesa Mago ficou tão nervosa que nem conseguiu responder.

Ela provavelmente tinha muitas explicações lógicas preparadas—algo sobre precisar cuidar de Louise, para o desenvolvimento do sistema mágico do Império, ou a Torre de Magia estar com poucos funcionários. Havia muitas razões que ela poderia jogar em mim.

Mas o que ela provavelmente não previu foi eu apelar para suas emoções, especialmente não jogando de volta suas próprias palavras nela.

“O que mais doeu foi ouvir sobre suas notícias por meio da Gerente Executiva do Departamento de Informações. Você consegue entender isso?”

No ano passado, antes mesmo de eu saber que a Duquesa Mago tinha sentimentos por mim, ela tinha dito algo semelhante por decepção. Mas da minha perspectiva então, suas palavras pareciam mais um aviso pesado, um que ficou comigo desde então. Eu nunca esperei usá-lo assim, no entanto.

“Você poderia pelo menos ter me avisado que estava vindo. Você estava com medo de que eu me opusesse?”

Isso atingiu o ponto. Se a Duquesa Mago tivesse me consultado, eu teria encontrado uma maneira de me opor a isso.

Mas a decisão já estava tomada, e eu não podia desfazer a implantação da Duquesa Mago na academia. Então, o melhor que eu podia fazer era mostrar decepção suficiente para evitar mais surpresas repentinas. O que estava feito estava feito, mas eu não queria que mais nenhuma decisão fosse tomada sem meu conhecimento.

Pode me fazer parecer um idiota manipulador, mas esta era a Duquesa Mago de quem estávamos falando. Quando um leão esticava seus membros, os coelhos próximos pulavam de medo. A Duquesa Mago, que governou por mais de um século, poderia facilmente lançar aqueles ao seu redor no caos. Como seu futuro marido, pelo menos, era meu trabalho impedir isso.

“Eu sinto muito, querido. Eu deveria ter discutido isso com você primeiro.”

Felizmente, a Duquesa Mago pareceu entender meus sentimentos e, parecendo um pouco abatida, pediu desculpas sinceramente.

Eu não tinha certeza se ela estava pedindo desculpas porque sabia que eu teria me oposto, ou se era só porque ela estava planejando uma surpresa e deu errado. De qualquer forma, foi uma resolução decente. Um pedido de desculpas e uma promessa de não deixar isso acontecer de novo era tudo o que eu realmente precisava.

“Vamos prometer ser abertos um com o outro de agora em diante. Se algo surgir, eu vou falar com você também imediatamente.”

Eu respondi com uma expressão gentil, mas eu não pude deixar de notar o leve sobressalto da Duquesa Mago. Foi só por um momento, mas estava definitivamente lá.

Espera, o quê? Ela fez mais alguma coisa pelas minhas costas?

“…Beatrix?”

“E-Eu mantive em segredo, mas é algo que vai te fazer feliz.”

O que se seguiu foi de fato algo que me deixaria feliz.

A Duquesa Mago estava debatendo o que me dar de presente de aniversário e, por sugestão de Erich, decidiu solicitar uma licença como presente. Pensando que era uma boa ideia, a Duquesa Mago solicitou formalmente ao Conselho Imperial, mas para evitar tornar isso óbvio, ela incluiu todo o serviço público imperial em vez de apenas o Gabinete dos Promotores. Era para ser uma surpresa, então ela não tinha dito uma palavra sobre isso.

*…Espera, isso é realmente sério?*

Eu estava atordoado. Eles disseram que era umas férias grátis, e claro, eu assumi que haveria uma pegadinha. Mas em vez de um cálice envenenado, acabou sendo um cálice de vinho fino. Eu não tinha ideia de que a Duquesa Mago estava trabalhando nos bastidores assim.

“Foi… demais?”

“Não.”

Eu rapidamente balancei minha cabeça para a pergunta cautelosa da Duquesa Mago. Demais? Absolutamente não.

“Obrigado. Este é o melhor presente de todos.”

Eu não consegui conter minhas emoções e puxei a Duquesa Mago para um abraço apertado. As ações repentinas da Duquesa Mago e toda a visita surpresa à academia? Isso era um absurdo. A Torre era onde quer que a Duquesa Mago estivesse, então tecnicamente, ela estava apenas se reportando ao seu legítimo local de trabalho.

*Como eu pude ser tão ignorante?*

Ao mesmo tempo, a culpa me invadiu. Como eu pude ser tão ingrato? Eu tinha reclamado de me sentir magoado quando ela estava fazendo algo tão gentil por mim. Eu precisava refletir sobre meu comportamento…

“Eu fico feliz que você esteja feliz.”

A Duquesa Mago, momentaneamente surpresa com meu abraço repentino, eventualmente retribuiu o abraço e falou suavemente.

E de novo, eu fui dominado pela culpa.

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Eu respirei fundo enquanto abria a porta. Não adiantava se preocupar com algo inevitável.

“Ainter.”

O Príncipe Herdeiro, sentado na cabeceira da mesa, falou em uma voz calma assim que eu entrei. Seu tom era desprovido de qualquer emoção clara—sem alegria, raiva, boas-vindas ou desdém.

Estranhamente, eu me senti aliviado com seu tom neutro. Além disso, não era só o Príncipe Herdeiro aqui; a Princesa Herdeira estava presente também. Se esta fosse uma reunião para me punir, ela não estaria aqui.

“Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro.”

Eu o cumprimentei enquanto me curvava profundamente e ele fez um aceno antes de me indicar para sentar como se dissesse, ‘Você está aqui, então sente-se logo.’

“Já faz um tempo desde o Baile de Ano Novo.”

“Sim, Vossa Alteza. Faz.”

Eu rapidamente inclinei minha cabeça de novo para a pergunta natural que se seguiu assim que eu me sentei. Era verdade—eu não tinha visto o Príncipe Herdeiro desde o Baile de Ano Novo. Ele tinha estado ocupado com deveres oficiais, e eu tinha estado deliberadamente evitando qualquer aparição pública.

Isso me deixou ainda mais nervoso. Por que o Príncipe Herdeiro me chamaria um mês inteiro depois da cerimônia? O que poderia ser—?

“É lamentável que não tenhamos mais oportunidades de conversar como uma família.”

…O quê?

*Família?*

Eu congelei com suas palavras inesperadas.

[1] - Unnie: Termo coreano usado por mulheres para se referir a uma irmã mais velha ou amiga próxima mais velha.