Capítulo 284

Capítulo 284: Esmagado por uma Catástrofe Silenciosa (1)

A bomba explodiu sem aviso.

Chamar isso de 'bomba' talvez não seja totalmente preciso, mas uma coisa era certa: surgiu do nada.

A partir de março de 1378, uma nova política de bem-estar será implementada para trabalhadores designados. O sistema começará como um programa piloto no Ministério da Casa Imperial, Ministério das Finanças e Ministério das Relações Exteriores, com o objetivo de expandi-lo para todos os departamentos e ministérios até junho de 1380.

Enquanto eu debatia qual presente seria adequado para o próximo aniversário da Duquesa Mago, um aviso inesperado foi transmitido através dos cristais de comunicação do Ministério da Casa Imperial. Dado que o Ministério era essencialmente a voz do Imperador, isso era efetivamente um decreto da Família Imperial, ou mais especificamente, do próprio Príncipe Herdeiro.

O que é isso?

O problema era quão abrupta e inexplicável a ordem parecia. Bem-estar para trabalhadores designados, começando pelos Ministérios da Casa Imperial, Finanças e Relações Exteriores?

Bem, foi rotulado como uma política de bem-estar, então isso não poderia ser uma coisa ruim. E como o Ministério das Finanças estava incluído, isso significava que eu também estava coberto. Se eu tivesse que escolher, diria que eram boas notícias.

Mas por quê?

A verdadeira questão era que eu não conseguia entender a intenção por trás disso. O princípio orientador do Império Kefellofen era que o país e seu povo prosperavam apenas quando seus funcionários públicos eram explorados até a exaustão. Essa tinha sido a crença inabalável desde a época do primeiro imperador, Amanca, o Grande.

Até mesmo o atual Imperador e Príncipe Herdeiro pareciam acreditar que eram as reencarnações de Amanca, enquanto se desgastavam como engrenagens na máquina do Império.

E agora, você está me dizendo que essa família Imperial estava estabelecendo um sistema de bem-estar que dava aos seus subordinados um respiro? Voluntariamente também, sem que ninguém implorasse ou solicitasse por isso? Sem segundas intenções?

Ah, tá.

Não havia como isso ser verdade. A família Imperial era um grupo que nunca fazia um acordo onde perdia. Mesmo quando concediam algo, sempre pegavam algo em troca. Eles eram implacáveis ​​assim.

Por outro lado, eles nunca exigiam trabalho sem uma compensação adequada, mas sua meticulosidade só me deixava mais desconfiado. A família Imperial que eu tinha visto e com quem tinha lidado nunca fazia nada com intenções puras.

Sim, tinha que haver algo acontecendo aqui, algo que eu não estava vendo.

Dois dias de folga serão concedidos a cada três semanas de missão. Esta folga pode ser usada imediatamente após o retorno e será tratada como um pedido prioritário.

…Mas, honestamente, quem se importava, mesmo que houvesse um motivo oculto?

“Dois dias a cada três semanas?”

Minhas mãos tremiam enquanto eu lia os benefícios detalhados. Se isso se aplicasse à minha missão na Academia, então eu teria mais de dez dias de férias em um único semestre.

Uau, dez dias? E era uma folga prioritária garantida, então não havia necessidade de se preocupar com atrasos? Isso era incrível! Minhas experiências passadas podem ter me alertado sobre armadilhas ocultas em ofertas boas demais para serem verdade, mas quem se importava? Se isso fosse veneno, então eu poderia muito bem aproveitá-lo ao máximo.

Tudo o que eu tinha que fazer era manter a boca fechada, e eu teria dez dias de folga garantidos a cada semestre. Do segundo semestre do meu segundo ano ao segundo semestre do meu terceiro ano, isso daria pelo menos 40 dias de férias.

“Nada mal.”

Era tão bom que eu poderia até pular minha oração usual pela longevidade do Príncipe Herdeiro por hoje, pelo menos.

***No final, aceitei o pedido da Duquesa Mago. Por mais embaraçoso que fosse lidar com algo tão trivial em nome da Família Imperial, percebi que não valia a pena forçar nosso relacionamento por algo pequeno.

Sim, eu deveria pensar nisso positivamente. Seria benéfico a longo prazo se essa política aumentasse o moral dos funcionários públicos. Sobrecarregar indivíduos talentosos significava que eles não durariam muito. Até mesmo o Gerente Executivo do Ministério Público precisava estar bem lubrificado se fosse durar.

Além disso, que outra situação exigiria que o Gerente Executivo fosse enviado, além desse incidente na Academia? Dois anos. Se eu pudesse aguentar por apenas dois anos, este sistema valeria a pena. Eu poderia conviver com isso.

Um marido bem amado, de fato.

Massageei a parte de trás do meu pescoço e soltei uma risada suave. A Duquesa Mago, com quem nem mesmo o Imperador lidava facilmente, era uma reclusa que passava todo o seu tempo na Torre de Magia, indiferente ao poder político e às conexões pessoais.

Mas no momento em que se apaixonou, começou a se mover decisivamente, disposta a fazer qualquer coisa, não importa o quão estranha, por aquele que amava. Ficou claro que o Gerente Executivo era verdadeiramente amado e estimado.

Ao mesmo tempo, não pude deixar de me preocupar. Apesar da Duquesa Mago ser de sangue misto, ela ainda carregava a longevidade de sua linhagem. Inevitavelmente, o Gerente Executivo do Ministério Público faleceria primeiro. Quando o Duque Servette anterior morreu, a mãe da Duquesa Mago o seguiu logo depois. Não pude deixar de me preocupar que esse amor profundo pudesse um dia se transformar em uma fonte de grande tristeza.

Isso não é aceitável.

A Duquesa Mago apoiou o Império por cem anos e esperava-se que continuasse a fazê-lo por centenas de anos mais. Embora não pudéssemos impedi-la de eventualmente retornar aos braços de Enen [1] quando chegasse a hora, uma morte prematura devido a doença era inaceitável.

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Então, garantir que o Gerente Executivo vivesse uma vida longa, fornecendo-lhe todos os tipos de poções, era essencial para a estabilidade do Império. Eu não esperava que ele vivesse tanto quanto a Duquesa Mago, mas seria suficiente se ele pudesse chegar aos 150 anos.

Na verdade, a Duquesa Mago provavelmente já sabia com o que eu estava me preocupando. Ela provavelmente estava trabalhando em algo enquanto falamos. Nesse caso, por que parar em 150? Por que não mirar em 300 anos?

300 anos, hein.

Um sorriso surgiu em meu rosto. O Império tinha 300 anos, e agora o Gerente Executivo garantiria sua estabilidade por mais 300 anos.

Não era um pensamento divertido – não, maravilhoso? O futuro do Império seria incrivelmente brilhante se meu filho, neto, bisneto e até mesmo meu trineto pudessem se beneficiar da lealdade do Gerente Executivo. Pode soar como um sonho improvável, mas ainda assim.

***…300 anos. Parece que isso pode realmente acontecer. Afinal, o amor da Duquesa Mago era pesado o suficiente para transformar uma fantasia selvagem em realidade.

“Sua Majestade, isto é—”

“É exatamente como o Príncipe Herdeiro afirmou.”

O Imperador me convocou urgentemente e me entregou um documento assim que cheguei ao seu escritório.

No entanto, o conteúdo do documento não parecia valer o papel em que foi impresso.

“A Duquesa Mago vai para a Academia.”

Embora ele falasse em uma voz calma, sua expressão e postura revelavam confusão e desconforto. Era raro ver o Imperador exibir tal emoção.

Mas eu entendi. Qualquer um se sentiria da mesma forma depois de ler este documento.

A Academia?

O que diabos isso significava? A Duquesa Mago estava indo para a Academia? Se eu não estivesse na frente do Imperador, teria agarrado minha cabeça em descrença e desabado.

Eu sabia que a Torre de Magia enviava um mago para a Academia todos os anos para ensinar os alunos. Todo o programa começou a pedido da Família Imperial, então como eu não saberia? Ter magos de primeira linha da Torre para educar os futuros líderes do Império era uma bênção tanto para o Império quanto para a Família Imperial.

No entanto, isso era diferente. A Família Imperial queria professores para guiar o futuro, não um monstro que intimidasse e aterrorizasse os alunos. Era como enviar alguém de posição superior ao Diretor da Academia para servir como instrutor.

“A Duquesa Mago parece bastante apegada à ideia de orientar. Provavelmente veremos um mago extraordinário surgir nos próximos dez anos.”

Mantive minha boca fechada, incapaz de responder enquanto o Imperador continuava em voz baixa.

Um discípulo?

Eu não conseguia concordar. Não importa o quanto eu pensasse sobre isso, a ida da Duquesa Mago para a Academia não tinha nada a ver com orientação. Tinha que ser por outro motivo – talvez algo relacionado ao herdeiro da família Krasius, ou ao Gerente Executivo, ou até mesmo ao Inspetor da Academia.

“Além disso, se a Duquesa Mago ficar na Academia, será uma experiência incomparável para os estudantes estrangeiros. Como anfitrião, este é um desenvolvimento encantador.”

“Sim, é.”

Tudo o que eu podia fazer era curvar minha cabeça em concordância. Se o Imperador acreditava assim, então devia estar certo.

Com o documento já na mesa do Imperador, o envio da Duquesa Mago estava essencialmente confirmado. A Família Imperial poderia intervir, mas interferir no que a Duquesa Mago queria só criaria atrito entre a Família Imperial e um aliado fundamental. Isso não era algo que podíamos bloquear; era apenas algo que não entendíamos completamente.

Além disso, parecia que o Imperador pretendia usar esta oportunidade para aplicar mais pressão sobre os três reinos vizinhos. Se o Gerente Executivo e a Duquesa Mago permanecessem na Academia, o fardo sobre esses países seria imenso. Independentemente das razões pelas quais seus nobres se inscreveram, nenhum deles seria capaz de se mover levemente agora.

A decisão da Duquesa Mago de ir para a Academia era puramente para fins de ensino. Não importa o pretexto, era natural que um mentor agisse em benefício de seus alunos. Mesmo que os três reinos vizinhos protestassem, seria fácil o suficiente para desviar suas preocupações.

…É provavelmente assim que ele vê.

Eu me sentia em conflito. O Imperador, diante de uma situação além da compreensão, estava se esforçando para pensar positivamente e se concentrar nos benefícios e nas possibilidades mais felizes.

Ele estava intencionalmente ignorando os efeitos colaterais que as ações da Duquesa Mago causariam – a turbulência política, as questões diplomáticas – e só falava sobre as vantagens e oportunidades que poderiam surgir. Porque se não o fizesse, provavelmente não seria capaz de manter a compostura.

É realmente algo que uma pessoa deveria ter que lidar?

Quando penso sobre isso, o reinado do Imperador tinha sido mais turbulento do que o de qualquer outra pessoa. Desde o momento em que ascendeu ao trono, carregou o rótulo de ser o primeiro imperador não-direto do Império. Como seu reinado não estaria cheio de desafios?

O Império que ele herdou estava cheio de corrupção, fome e a crescente influência da Igreja. Um dos duques, o Duque de Ouro, tinha tomado doze esposas para estender seu poder através de seus parentes, e escaramuças com reinos vizinhos eram frequentes ao longo das fronteiras. O Imperador teve que arrastar o Império de volta a um curso estável, apenas para a Grande Guerra entrar em erupção, seguida por uma prolongada disputa de sucessão.

É horripilante.

Depois de enfrentar tantas crises consecutivas, você pensaria que as coisas se acalmariam. No entanto, o Gerente Executivo tinha se tornado o centro da tempestade ultimamente, causando todo tipo de caos. Era compreensível que a força mental do Imperador estivesse desgastada.

“A longa ausência da Duquesa Mago é sem precedentes. Prepare-se, Príncipe Herdeiro.”

“Sim, Vossa Majestade.”

Que pena.

***Meus ouvidos estão zumbindo.

“Me leve com você! Eu também quero ir!”

Eu adoraria ignorar isso, mas a maneira como ela estava se debatendo tão desesperadamente tornava impossível desviar o olhar.

“É injusto que quatro deles possam ir para a Academia! Você está nos deixando para trás, a mim e a Penellia!”

E o argumento dela fazia sentido, o que tornava ainda mais difícil ignorar.

“É tão injusto! É realmente injusto!”

“Eu também não sabia…”

“Só porque você não sabia não significa que não aconteceu!”

Ela está certa…

Seu argumento surpreendentemente lógico me calou novamente. Por que ela sempre faz tanto sentido em momentos como este?

“Se Beatrix pode ir para a Academia, então Penellia e eu também devemos ir!”

Eu não pude deixar de me comover com sua consideração por Penelia, a 4ª Gerente. Isso mostrou que elas realmente eram amigas íntimas.

…

Droga.

Eu me senti tonto. O fato de que a Duquesa Mago estava indo para a Academia como palestrante convidada? Isso era algo que eu nunca poderia ter imaginado…

[1] - Enen: No contexto, refere-se ao reino dos mortos ou ao descanso eterno.