Capítulo 288

Capítulo 288: Encontrei minha Mão de Obra (1)

No final de fevereiro, era hora de retornar à academia e começar a me preparar para a cerimônia de abertura, que também servia como cerimônia de entrada. Inicialmente, eu havia planejado viajar com a Duquesa Maga, mas ela tinha muita coisa para resolver, já que era a primeira vez que ficaria longe da Torre de Magia por um período prolongado. Ela disse que se teletransportaria no dia da cerimônia, então decidi partir primeiro.

“Você não pode me levar com você? Eu não quero me separar dos meus irmãos.”

Pouco antes de ir para a academia, a 1ª Gerente se agarrou a Louise, implorando enquanto vinha se despedir dela. Honestamente, ela deveria estar mostrando um lado melhor para sua irmã mais nova, mas estava exibindo esse comportamento grudento.

“Eu também quero ficar com você, unnie.”

Mesmo que o comportamento da 1ª Gerente pudesse ser irritante para alguns, Louise a abraçou gentilmente com os olhos marejados. Talvez ela visse uma semelhança com sua falecida irmã na forma como a 1ª Gerente a chamava de ‘irmã’ com tanto carinho. Irmãs que brincavam e mostravam afeto — Louise desejava isso profundamente, mas era uma realidade que nunca poderia se concretizar. Talvez este momento lhe desse uma pequena amostra desse desejo.

Claro, não importa o quão feliz ou triste isso a deixasse, levar a 1ª Gerente junto não era uma opção. Sabendo disso, Louise só podia expressar seu desejo de ficar junto sem realmente pedir para levá-la junto.

“Muito bem, chega. Pare de incomodá-la.”

Com isso, dei um tapinha na cabeça da 1ª Gerente e a afastei. Nós a convencemos a ficar para trás com promessas suficientes, mas agora ela estava agindo assim no último minuto.

“Por que você está agindo assim quando Penelia está apenas parada em silêncio?”

“Isso é porque Penelia ganhou um presente!”

Com essas palavras, a 4ª Gerente, que estava ao nosso lado, estremeceu. Era engraçado ver como ela se agarrava firmemente à espada em seus braços, mesmo neste momento estranho.

“Isso é injusto! Você não me deu nada!”

A 1ª Gerente estava praticamente pronta para se jogar no chão, gritando, enquanto a 4ª Gerente parecia cada vez mais desconfortável, como se estivesse preocupada que seu presente pudesse ter ferido os sentimentos da 1ª Gerente.

Claro, essa preocupação era desnecessária. Se a 1ª Gerente estivesse realmente chateada ou magoada, ela não estaria apenas reclamando — ela já teria tomado alguma atitude. Ela era o tipo de pessoa que provavelmente entraria sorrateiramente no meu depósito e pegaria um presente para si mesma.

“Isso foi inevitável.”

Eu não tinha nada para me sentir culpado. Eu não teria desculpa se tivesse sido favoritismo real, mas aquele presente era necessário.

Eu sempre me certifiquei de ser o mais justo possível para que nem a 1ª Gerente nem a 4ª se sentissem excluídas. Eu dividia meu tempo igualmente entre elas, garantindo que me encontrasse com a 4ª Gerente se eu tivesse uma refeição com a 1ª Gerente. Se eu desse um presente para uma, eu me certificava de que a outra também recebesse algo.

No meu mundo anterior, algumas religiões ensinavam que, se um homem tivesse várias esposas, ele deveria tratá-las todas igualmente. A justiça no afeto era importante, e eu me orgulhava de manter esse equilíbrio.

“Além disso, ela está prestes a ser enviada em outra missão difícil, então eu tinha que dar algo a ela.”

Ao contrário da 1ª Gerente, que estava ficando na capital, a 4ª Gerente estaria voltando para o Norte em breve. O presente era simplesmente uma forma de lembrá-la de ser cuidadosa. Não era favoritismo, apenas uma necessidade.

E nem era nada particularmente valioso — apenas uma arma decente que estava juntando poeira no meu depósito pessoal.

“Tudo bem…”

Diante de uma explicação razoável, a 1ª Gerente não pôde mais discutir e apenas resmungou baixinho.

Ela não estava fazendo um escândalo porque estava genuinamente magoada; ela provavelmente só queria dizer mais algumas coisas antes de nos separarmos, com medo de ser esquecida enquanto estivéssemos longe.

*“Eu não quero ser esquecida! Eu não quero ser aquela personagem que só é lembrada no final, tipo, ‘Ah, sim, ela estava lá também!’”*

Seu acesso de raiva apaixonado de um tempo atrás ecoou em minha mente. Honestamente, a 1ª Gerente não era o tipo de pessoa que você poderia esquecer facilmente, mesmo que tentasse.

“Eu entrarei em contato com você todos os dias, desde que você não esteja de serviço. O Norte ainda está frio, mesmo na primavera, então cuide-se.”

“Sim, senhor. Eu serei cuidadosa.”

Com isso, dei um tapinha no ombro da 4ª Gerente depois de deixar a 1ª Gerente para trás. Apoiar a 4ª Gerente com meus próprios recursos não era um problema, e eu não estava pedindo nenhuma grande conquista dela — apenas que ela permanecesse segura e saudável, sem se machucar.

Eu não teria que me preocupar assim se a 4ª Gerente ainda fizesse parte do Ministério Público. Mas, de todos os lugares, ela acabou na Agência de Serviços Especiais, correndo constantemente de um lugar para outro.

“Sua segurança é a coisa mais importante. Se as coisas parecerem perigosas, fuja. Você sabe que é melhor viver e ter sucesso em várias missões do que morrer completando apenas uma, certo?”

Eu a criei, mas agora ela estava fora dos meus cuidados e estava trabalhando em outro lugar. Eu a abracei, dando tapinhas em suas costas com uma mistura de emoções agridoce e culpa. Talvez eu devesse ter lutado mais quando a transferiram para a Agência de Serviços Especiais.

“C-claro, senhor. Eu vou me certificar de não fazer nem um único arranhão no corpo que você me confiou.”

A 4ª Gerente gaguejou, se preparando como se estivesse solidificando sua determinação enquanto tremia levemente em meus braços.

Mas isso soou um pouco estranho, não é? ‘O corpo que você me confiou?’ Se alguém ouvisse, poderia pensar que eu era o pai dela ou algo assim.

“Certo. Cuide-se e não esconda se as coisas ficarem difíceis.”

Guardar as coisas só leva a problemas. Como alguém com experiência, espero que ela leve minhas palavras a sério.

“Gerente Executivo, por que você não diz coisas assim para mim?”

“Porque você é boa em me dizer quando algo está errado.”

Eu finalmente consegui entrar na carruagem depois de dar um abraço sincero tanto na 1ª Gerente quanto na 4ª Gerente.

“Você acha que é cruel demais fazê-los esperar até as férias de verão?”

“Eu vou tentar aparecer algumas vezes antes das férias.”

Marghetta perguntou suavemente, sorrindo enquanto se juntava a mim na carruagem. Parecia que ela também se sentia mal pelas duas gerentes que não puderam vir para a academia.

Como o teletransporte entre a capital e a academia não demorava muito, eu deveria pedir à Duquesa Maga para ajudar com isso, se seu tempo permitisse.

***

A viagem de carruagem foi tranquila e passou sem um único incidente. Essa paz, porém, parecia ser apenas a calma antes da tempestade.

“Faz um tempo, Diretor. O senhor tem estado bem?”

“Estou me virando bem, desde que meu corpo aguente.”

Fui direto para o escritório do Diretor assim que chegamos à academia. Ele certamente foi uma das pessoas que mais sofreu com o caos que as admissões deste ano causaram, então era justo discutir as coisas.

Na verdade, a crise já havia começado e, sem como mandar embora os membros da realeza ou a Duquesa Maga, isso era menos uma discussão e mais uma lamentação mútua.

“Eu me pego rindo sem parar ultimamente. Estudantes estão chegando de todo o continente em busca de conhecimento. Como Diretor, como eu não poderia estar feliz?”

O Diretor riu como se demonstrasse suas palavras. Mas era uma risada vazia, com um toque de resignação e mal-estar. Ela pairou no ar, despertando minha simpatia e causando um pouco de culpa.

“Além disso, este velho, que não tinha mais nada a fazer a não ser esperar pela morte, agora recebeu uma preciosa oportunidade de aprender em seus anos de crepúsculo. Verdadeiramente, é uma bênção.”

Uma ‘preciosa oportunidade’. Qualquer um poderia dizer que ele estava falando da Duquesa Maga.

Isso estava me enlouquecendo. Talvez fosse porque eu ouvi que até o Diretor da Academia Ernesto havia enviado um pedido para assistir à aula da Duquesa Maga, mas eu não conseguia dizer se as palavras do Diretor eram uma piada nascida do esclarecimento ou os divagares sinceros da loucura de um mago. A lógica sugeriria o primeiro, mas os magos eram notoriamente distantes da lógica.

Ele estava planejando se sentar no fundo durante as palestras da Duquesa Maga? Honestamente, considerando suas funções atuais, não seria surpreendente se ele pedisse aulas particulares.

“Eu só espero que os novos alunos enérgicos não lhe causem muitos problemas.”

Eu finalmente ofereci uma resposta segura depois de pesar cuidadosamente minhas palavras.

Não havia como negar que os anos finais tranquilos do Diretor haviam se tornado muito mais caóticos, quer ele estivesse emocionado com a presença da Duquesa Maga ou não. Uma simples expressão de preocupação parecia suficiente.

…Deveria ser suficiente, certo?

“Haha, é natural que os jovens estejam cheios de energia. Eu já me acostumei com isso.”

Assim que o Diretor disse que estava ‘acostumado com isso’, imagens dos membros do meu clube passaram pela minha mente. Eu acho que ele já teve sua cota de experiências caóticas pelo que estava por vir.

Mas, curiosamente, embora ele tenha dito que estava acostumado com isso, ele não disse exatamente que estava bem com isso. Esse deve ser o último resquício de sua consciência e racionalidade falando.

“É uma pena que alguns dos alunos possam achar a vida no Império desconhecida, mas, felizmente, temos alguém que pode cuidar deles. Isso me tranquiliza.”

“Sim, eu sinto o mesmo.”

Eu respondi, assentindo rapidamente.

Na superfície, seu comentário soou como preocupação com os alunos estrangeiros que estavam chegando, mas a mensagem real era clara: *Vamos deixar os alunos estrangeiros com Sir Villar.* Era uma proposta sutil — já que o inspetor imperial estaria cuidando dos membros da realeza e futuros santos enquanto o Diretor estivesse supervisionando a academia, fazia sentido para Sir Villar cuidar dos alunos estrangeiros. E, da minha perspectiva, não havia razão para me opor a tal proposta.

Afinal, fazia todo o sentido. Ter um estrangeiro como Sir Villar cuidando dos alunos estrangeiros os deixaria mais à vontade em comparação com serem administrados por um funcionário público imperial. Eu não tinha objeções à ideia.

*Os magos são minha responsabilidade.*

Claro, só porque eu estava entregando os alunos estrangeiros para Sir Villar não significava que eu poderia relaxar. Se ele estava encarregado dos alunos estrangeiros por causa de sua origem, então eu era naturalmente responsável pelos magos como o futuro marido da Duquesa Maga. Se estávamos dividindo os fardos, então era justo que cada um de nós pegasse um.

Então, com Sir Villar ausente, terminamos de organizar nossas respectivas funções —

“Oh, a propósito, Gerente Executivo. O palácio mencionou algo incomum recentemente.”

“O palácio, o senhor diz?”

A declaração inesperada me fez parar, retirando minha mão da xícara de chá. Eu teria presumido que estava relacionado à situação atual se tivesse sido o Ministério das Relações Exteriores ou o Ministério da Educação. Mas o Palácio Imperial? Eles não deveriam ter nenhum envolvimento direto neste assunto.

O grande influxo de alunos estrangeiros por si só não seria suficiente para despertar o interesse do palácio. Se eles fossem reagir às admissões da academia, eles teriam feito isso quando Rutis, Lather ou Tannian se inscreveram. Afinal, um único aluno da realeza era muito mais significativo do que vinte ou trinta alunos nobres.

“Sim. Sua Alteza, o 3º Príncipe, disse para não se preocupar se os estimados convidados e futuros líderes se sentirem confusos ou inquietos. Afinal, ele é tanto um aluno quanto um Livnoman.”

Os cantos da minha boca se contraíram instintivamente com as palavras.

*Claro.*

Era natural. Depois de fazer uma grande aparição no Baile de Ano Novo e restaurar sua posição como um membro adequado da família imperial, Ainter estava de volta com força total. E, de acordo com a tradição Livnoman de nunca deixar os imperiais ociosos no luxo, Ainter estava claramente sendo posto para trabalhar.

*Finalmente, alguma mão de obra.*

Eu estava genuinamente emocionado. Eu poderia realizar muito mais com apenas um par de mãos extras, e não era apenas qualquer ajuda adicional — este era um trabalhador imperial e um legítimo! Em uma situação em que até conseguir um plebeu para ajudar seria uma bênção, ter um imperial como trabalhador? Eu certamente o trataria bem. Ainter não tocaria mais no chão; ele estaria nas minhas costas no futuro previsível.

*Obrigado por me conceder uma mão de obra de primeira linha, Vossa Alteza. Eu vou me certificar de usá-la com sabedoria.*

[1] - Unnie: Termo coreano usado por mulheres para se referir a uma irmã mais velha ou amiga íntima mais velha.