Capítulo 278

Capítulo 278: Vamos Para Casa (3)

A noite caiu depois que chegamos à mansão, desfazemos as malas e finalmente descansamos na cama. Então, cumprimentamos o Patriarca que retornava.

“Espero que a comida esteja do seu agrado.”

Mamãe disse gentilmente à mesa de jantar, onde todos se reuniram.

“Está perfeito. Nunca tive uma refeição tão agradável.”

A 4ª Gerente, que estava tensa como se estivesse de vigia noturna, respondeu rapidamente. Mamãe assentiu com satisfação, aparentemente satisfeita com sua resposta.

Honestamente, não havia como alguém reclamar com o banquete à nossa frente. Parecia a personificação da frase: "Eu não sabia do que você gostava, então preparei de tudo." Eu não tinha chegado perto da cozinha hoje, mas tinha a sensação de que o chefe de cozinha provavelmente estava à beira do colapso agora. Será que conseguiríamos comer tudo isso?

“Se precisarem de mais, não hesitem em pedir. Podemos preparar mais.”

“Sim, senhora. Obrigada.”

A 4ª Gerente respondeu sem hesitar mais uma vez.

Será que era só imaginação minha? O comportamento dela me lembrava um soldado novato obedecendo mansamente as ordens de jantar de um oficial superior. Não me surpreenderia se ela se forçasse a comer mais apenas para ser educada.

“Querida, deixe as crianças comerem no seu próprio ritmo. É melhor para elas aproveitarem a refeição confortavelmente.”

Então, o Patriarca falou calmamente de seu lugar à cabeceira da mesa.

Foi um comentário caloroso e atencioso, provavelmente destinado a aliviar qualquer pressão sobre as noras. Ainda assim, evitei olhá-lo, com medo de cair na gargalhada se o fizesse.

Um duende do tesouro…

Eu sabia que não devia, mas a frase estava presa na minha cabeça a noite toda. O Patriarca geralmente era bastante reservado, mas hoje estava coberto de todos os tipos de presentes. Ele parecia tão diferente do seu eu habitual.

Enquanto Mamãe só tinha recebido colares combinando, o Patriarca tinha sido banhado com uma variedade de presentes—broches, lenços, echarpes, pulseiras e mais. Os presentes não tinham consistência, mas ele os usava todos sem reclamar.

Eu não conseguia dizer se essa era a maneira dele de aceitar presentes como um nobre ou se era a reação de um sogro encantado com a atenção de suas noras. De qualquer forma, era uma visão estranha.

Ainda é melhor do que Mamãe.

Pelo menos era mais normal do que Mamãe, que tinha colocado avidamente todos os seis colares no momento em que os recebeu. As doadoras ficaram mais chocadas do que satisfeitas.

“Como eu poderia possivelmente escolher entre presentes tão preciosos? Eu quero usá-los todos, pelo menos por hoje.”

Mesmo assim, teria sido melhor se tivessem convencido ela a usá-los em turnos. As diferentes pedras preciosas em cada colar a faziam parecer que estava usando um arco-íris no pescoço.

“Não é um problema, Pai. Na verdade, somos gratas por Mamãe ser tão atenciosa.”

Marghetta disse, sorrindo calorosamente.

Com as palavras dela, Mamãe, que tinha vacilado momentaneamente, sorriu novamente. Seu rosto se iluminou ainda mais quando suas outras noras também assentiram em concordância.

Pode parecer que ela estava reagindo exageradamente a pequenas coisas, mas eu entendi por que ela estava agindo dessa forma. A governanta-chefe me chamou de lado para uma conversa discreta depois que chegamos à mansão.

“A senhora nunca teve um relacionamento harmonioso com seus sogros. A antiga senhora da casa faleceu cedo, e o Patriarca anterior não tinha uma boa opinião dela. Então, ela provavelmente espera experimentar os relacionamentos calorosos que nunca teve através de suas noras.”

Já que ela nunca tinha recebido amor de seus sogros, ela desejava derramar afeto em suas próprias noras. Agora, ela queria criar o relacionamento amoroso que nunca tinha desfrutado.

Ouvir isso me fez ver as ações de Mamãe sob uma nova luz.

Ela é uma pessoa faminta por afeto.

Eu nunca teria adivinhado. Eu sempre pensei nela como alguém quieta e emocionalmente reservada. Quem imaginaria que ela estava carregando tal anseio? Pensando bem, até mesmo a falta de atenção dela para conosco quando estávamos crescendo pode ter sido porque ela não tinha recebido afeto adequado da família Krasius.

Além disso, ela estava se esforçando para melhorar seu relacionamento comigo e com Erich desde o ano passado. Talvez ela não fosse fria, apenas inexperiente em demonstrar amor.

Pelo menos o casamento dela é forte. Isso é um alívio.

Eu lancei um olhar para o duende do tesouro—não, o Patriarca.

Apesar do relacionamento complicado dela com seus sogros e sua falta de conexão emocional com seus filhos, foi provavelmente graças ao Patriarca que ela conseguiu aguentar. Mesmo que seus outros relacionamentos não fossem ótimos, ter um marido em quem pudesse confiar deve ter dado a ela alguma estabilidade.

Espera, por que estou achando isso reconfortante?

De repente, um pensamento me ocorreu. Se minha mãe inexperiente dependia do apoio do Patriarca, então isso significava que eles tinham algum tipo de conexão? Será que o Patriarca severo, mecânico, realmente tinha esse tipo de laço com ela? Como esses dois acabaram tendo um relacionamento tão bom?

Essa percepção foi um pouco desorientadora. Talvez o Patriarca fosse tão inexperiente quanto Mamãe e talvez fosse por isso que eles eram tão compatíveis. Afinal, ele não tinha feito muito para me prejudicar além daquela vez em que me vendeu para o Ministério Público. Sua indiferença para com seus filhos também era semelhante à de Mamãe.

Ah, deixa pra lá.

Isso era complicado demais para pensar enquanto comia.

Mas como não era uma questão urgente, eu deveria levar meu tempo pensando sobre isso…

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Uma vez que a dúvida se instalou, ela jorrou como uma represa rompida. Eu não conseguia me livrar da suspeita de que talvez o Patriarca não fosse a figura estrita, séria e mecânica que eu sempre pensei que ele fosse.

“Jovem mestre, peço desculpas, mas poderia aprovar estes documentos para mim?”

“Não me importo, mas o Patriarca não está por perto?”

Essa suspeita persistente veio à tona na manhã seguinte graças à visita desajeitada do mordomo.

“Bem, meu senhor está tendo uma conversa importante com a senhora…”

“Uma conversa?”

“Hum…”

O mordomo hesitou por um momento, então soltou uma bomba.

“Meu senhor disse que estava atrasado por questões de trabalho ontem, mas notei que seus sapatos tinham vestígios de grama seca e lama.”

“E?”

“Normalmente, há vestígios semelhantes quando ele retorna da pesca.”

Fiquei sem palavras. Em resumo, o mordomo estava me dizendo que o Patriarca tinha dado uma desculpa sobre o trabalho apenas para escapar para uma pescaria e que Mamãe tinha descoberto e estava dando um sermão nele.

Eu estava pasmo. Isso era tão diferente do Patriarca que eu pensava que conhecia. Até mesmo o mordomo não parecia particularmente surpreso—ele apenas parecia um pouco envergonhado, como se esse tipo de coisa tivesse acontecido antes.

“Parece que ele atendeu a assuntos relacionados ao trabalho, mas não sozinho. Ele foi pescar com o Conde Vardon e o ex-Conde Horfeld.”

Talvez a expressão no meu rosto me fizesse parecer um filho chocado ao ver seu pai fazendo gracinha depois de trazer uma nova nora para casa, porque o mordomo apressadamente continuou a explicar.

Era verdade que eu estava chocado, mas não pelo motivo que o mordomo pensava. Como alguém que trabalhava em uma posição de alto escalão, eu entendi que passar tempo pessoal com outras pessoas muitas vezes poderia ser parte do trabalho. Eu mesmo tinha sido arrastado para viagens de caça com o Príncipe Herdeiro antes da minha designação na academia.

O choque agora simplesmente vinha de ver um lado inesperado de alguém que eu pensava que conhecia.

Tendo uma ‘conversa’…

Eu quase fechei meus olhos com o pensamento. Eles chamavam de conversa, mas provavelmente era mais como Mamãe dando um sermão em Papai, e ele não tinha ideia de como responder. Se fosse uma simples conversa, o mordomo não precisaria ter vindo até mim para obter a aprovação. Ele poderia ter entrado sorrateiramente, obtido a assinatura e saído silenciosamente.

O fato de que Mamãe descobriu olhando para os sapatos dele também foi hilário. Você precisaria de alguma experiência séria para pegar alguém com um detalhe tão pequeno.

Então, ele deve ser um infrator reincidente.

Impressionante.

De alguma forma, parecia que eu tinha descoberto um segredo de família escondido…

Não que isso me deixasse particularmente feliz.

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Eu me sentia como se estivesse sentado em uma cama de espinhos. Eu nunca tinha me sentado em uma, mas tinha certeza de que seria assim que me sentiria se o fizesse. Por que eu estava aqui, afinal?

“Sinto muito, jovem mestre. Isso deve ter sido bastante repentino para você.”

“Oh, não. Está tudo bem.”

Enquanto eu olhava fixamente para a poeira flutuando no ar, Marghetta, que em breve se tornaria minha primeira cunhada, se manifestou.

Honestamente, eu não estava bem. Tudo foi muito repentino. Mas como eu poderia dizer não quando não apenas Marghetta, mas também minhas outras futuras cunhadas estavam me cercando? Eu estava especialmente com medo do que poderia acontecer se eu chateasse minha segunda cunhada. Não havia como isso terminar bem.

Pelo menos Sarah estava com a babá, então deveria estar tudo bem deixá-la por um curto período.

“Então, sobre o que é isso?”

Eu perguntei diretamente, esperando chegar ao ponto o mais rápido possível. Se a conversa se arrastasse, Sarah poderia começar a vagar pela mansão enquanto me procurava.

“Precisamos do seu conselho, jovem mestre.”

“Meu conselho?”

Eu pisquei em surpresa. Conselho? De mim? Por que eu? Eles tinham a Duquesa Mago, a maior maga do continente, e ainda assim queriam conselhos de um estudante comum como eu?

…Por que eu…?

“É algo que só você, como família de Carl, pode responder.”

Marghetta acrescentou cuidadosamente, como se tivesse lido a confusão e a dúvida em meus olhos.

“O aniversário de Carl está chegando, certo?”

Ah, isso explicava tudo.

Com a menção de ‘aniversário’, eu imediatamente entendi. Já que o aniversário de hyung [1] estava chegando, suas noivas estavam me pedindo conselhos.

Era óbvio. Elas queriam saber qual presente ele gostaria. Parecia um pouco tarde para elas estarem perguntando, dado que o aniversário dele estava a apenas alguns dias de distância, mas comprar um presente não demora tanto.

“Eu não sei.”

“Perdão?”

“Eu realmente não sei as preferências dele. Hyung não é exigente com nada.”

Eu decidi responder imediatamente. Esta não era a primeira vez que me faziam esse tipo de pergunta. Mas, honestamente, eu não fazia ideia.

Hyung nunca foi do tipo que mostrava nenhuma preferência particular. Ele aceitava o que lhe davam e usava até gastar. Esse era apenas o tipo de pessoa despreocupada que ele era.

“Por mais previsível que pareça, acho que ele ficaria feliz com qualquer coisa—“

A Duquesa Mago acenou com a mão antes que eu pudesse terminar minha frase, e caixas e mais caixas de repente começaram a aparecer do nada, empilhando-se na sala.

Havia uma caixa, depois duas, depois dez, e logo dezenas até que houvesse facilmente mais de cem delas empilhadas. Era uma visão e tanto.

“Já preparamos os presentes. Mas a questão é que talvez tenhamos preparado… demais.”

“Ah, entendo.”

Eu olhei chocado para as caixas que ainda estavam se empilhando. Que diabos era isso? Será que elas compraram tudo porque não sabiam do que ele gostava? Será que elas estavam esperando que um dos presentes acertasse em cheio?

Bem, certamente era uma estratégia. Tinha que haver pelo menos uma coisa naquela pilha que combinasse com os gostos de hyung.

“Eu só quero dar a ele algo que ele realmente ame. Se eu der muitos presentes, pode parecer que eu não pensei em nada.”

Na verdade, não era uma gentileza em si mesma quando o número de presentes excedia um certo limite? Como alguém poderia superar o esforço de preparar mais de cem presentes apenas para acertar?

Ainda assim, eu não conseguia me forçar a recusar ou descartar os esforços dos seis pares de olhos sinceros que estavam me encarando.

Três desses pares pertenciam a pessoas que eu conhecia bem, dois pertenciam a veteranos e o último era de alguém tão acima de mim que eu nem conseguia sonhar em recusar.

“Bem, talvez… algo que ele ainda não tenha?”

Irina interveio enquanto eu ponderava a situação, olhando para a montanha de caixas.

Essa era uma boa abordagem. Se não sabíamos do que ele gostava, então talvez pudéssemos dar a ele algo que ele ainda não tivesse. Afinal, os melhores presentes eram aqueles que você não compraria para si mesmo, mas ficaria emocionado em receber de outra pessoa.

O que ele não tem?

Mas eu também não conseguia descobrir isso. Eu nem sabia o que ele possuía para começar, então como eu poderia saber o que lhe faltava?

…Espera.

“Umas férias?”

Eu deixei escapar a primeira coisa que veio à minha mente sem pensar.

Ou talvez… não apenas umas férias. Que tal aposentadoria?

Se estávamos procurando por algo que hyung queria desesperadamente, mas não tinha, então algum tempo livre ou aposentadoria pareciam ser as melhores apostas.

[1] - Hyung é um termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou um amigo próximo mais velho.