Capítulo 279

Capítulo 279: Vamos Para Casa (4)

Quando mencionei a palavra "férias", as expressões nos rostos das minhas seis cunhadas mudaram sutilmente. Cada uma delas tinha títulos tão complexos que me davam dor de cabeça toda vez que falava com elas.

Uma delas arregalou os olhos como se eu tivesse acabado de revelar a ideia mais inovadora, enquanto outra exibia uma expressão clara de arrependimento e tristeza. A terceira parecia estar mergulhada em seus pensamentos, como se estivesse considerando minhas palavras seriamente. Enquanto isso, uma das subordinadas do hyung [1] mordeu o lábio, com os ombros tremendo — provavelmente estava tentando conter o riso.

*Não vai rolar, né?*

Dado que até mesmo a subordinada do hyung estava reagindo assim, eu já sabia. As chances de o hyung tirar férias como presente de aniversário eram praticamente inexistentes.

Afinal, sempre havia um motivo quando algo não existia ou não era possível. Se fosse tão fácil de dar, então nem seria considerado um presente que valesse a pena mencionar.

"Sinceramente, apenas passar um tempo com as pessoas que você ama no seu aniversário já é um presente em si. Além disso, tecnicamente ele já está aqui de férias agora, não está?"

Eu acrescentei isso cautelosamente depois de pensar por um momento. Para ser honesto, eu não tinha certeza sobre as outras, mas ver o olhar profundamente contemplativo no rosto da Duquesa Mago me fez sentir que eu tinha que dizer algo.

Meus instintos estavam soando alarmes altos. Se eu não interviesse agora, a Duquesa Mago logo estaria enviando uma petição oficial ao Palácio Imperial, e essa petição provavelmente seria um pedido bizarro para que seu noivo tivesse um tempo livre. Eu já podia imaginar o hyung enterrando o rosto no chão de vergonha se tais rumores se espalhassem pelos círculos sociais.

*Se fosse eu, eu morderia a língua.*

Não, eu não apenas morderia a língua — eu prenderia a respiração até desmaiar.

A imagem de sua noiva muito mais velha exigindo publicamente descanso para seu noivo significativamente mais jovem... só de pensar nisso já era apavorante. A Duquesa Mago até chamava o hyung de "bebê" às vezes. Se isso acontecesse, ele não seria apenas um homem sustentado — ele se tornaria um bebê literal.

*…Talvez ele até gostasse disso?*

Por um breve momento, perdi minha convicção. Embora fosse terrível para mim, talvez o hyung realmente recebesse isso de bom grado. Ele não estaria disposto a suportar humilhação e vergonha apenas para conseguir essas férias?

Claro, eu guardei essa triste especulação para mim. Mesmo que o hyung não se importasse, eu não tinha certeza se conseguiria suportar testemunhar isso. A ideia de o hyung se tornar o bebêzinho da Duquesa Mago em troca de descanso... esse era o tipo de pesadelo que me manteria acordado à noite.

*Bem, ele certamente terá muito descanso depois que eles se casarem de qualquer maneira.*

Eu me forcei a pensar otimisticamente. Sim, sempre haveria a licença de casamento e a licença parental no império. E com seis esposas, seriam seis vezes a licença de casamento e seis vezes a licença parental. Talvez até mais se eles tivessem muitos filhos.

"Ou talvez você pudesse dar a ele a primeira coisa que você comprou quando pensou nele. Isso poderia ter muito significado."

Eu rapidamente redirecionei a conversa de volta ao assunto dos presentes antes que as coisas tomassem um rumo estranho. Se dar tudo era demais e tirar férias era impossível, então isso parecia um meio-termo decente.

O primeiro instinto geralmente é o melhor. Pensar demais nisso só levaria a resultados estranhos.

Como elas pareciam satisfeitas com a resolução, finalmente consegui escapar do círculo das minhas cunhadas. Embora eu ainda me sentisse inquieto ao ver a Duquesa Mago mergulhada em seus pensamentos até o último momento, confiei que tinha feito tudo o que podia. Se algo acontecer, o hyung que lide com isso. Eu era apenas um estudante impotente; não havia mais nada que eu pudesse fazer. Então, esse não era mais o meu problema.

*Droga.*

No momento em que vi Sarah andando ansiosamente pelo corredor, meus pensamentos sobre o hyung desapareceram. Eu queria terminar rapidamente e esperá-la no quarto, mas parecia que Sarah tinha vindo me procurar primeiro.

Isso era constrangedor. Eu havia prometido ficar perto dela caso algo acontecesse. Eu até disse a ela com confiança para confiar em mim quando ela disse que eu era seu único apoio. E, no entanto, acabei deixando-a sozinha. Foi realmente vergonhoso.

"Sarah."

"Ah, Erich."

Sarah, que estava olhando nervosamente ao redor, me cumprimentou com um sorriso quando ouviu minha voz.

"Aqui está você. Eu estava me perguntando onde você tinha ido, já que você não estava no quarto."

"Desculpe, eu tinha alguém que precisava encontrar por um momento."

"Hehe, tudo bem. Eu também acabei de conversar com minha mãe."

Embora ela sorrisse enquanto falava, qualquer um podia ver que as mãos de Sarah estavam tremendo e sua respiração estava ligeiramente ofegante, mais rápida do que o normal. Ela estava fazendo um esforço para parecer bem, mas estava claramente abalada por dentro.

Claro, fazia sentido. Não importa o quanto ela tentasse agir normalmente, para Sarah, esta era sua primeira vez no mundo, sua primeira aventura de verdade. Tudo o que ela via devia ser desconhecido, e cada pessoa que ela cruzava era provavelmente um estranho. Dado o quão isolada sua vida tinha sido, era natural que ela se sentisse com medo.

Ela deve ter confiado em mim e contado comigo o suficiente para vir até a mansão. No entanto, a pessoa com quem ela estava contando tinha desaparecido. O choque que Sarah deve ter sentido provavelmente estava além da minha imaginação. Se ela estava andando por aí me procurando em vez de apenas esperar no quarto, eu só podia imaginar o quão profundo esse impacto foi.

"Mesmo assim, deixar uma dama esperando... Você é um cavaleiro terrível."

As palavras brincalhonas de Sarah trouxeram um sorriso irônico ao meu rosto. Ela devia estar bastante abalada, mas estava fingindo que nada tinha acontecido. Isso só me fez sentir mais culpado.

"Então, posso pedir uma chance de compensar você?"

Eu gentilmente estendi minha mão e beijei o dorso da mão direita de Sarah assim que ela colocou a dela na minha.

Sarah sempre gostou de interpretar o papel da dama, comigo como o cavaleiro. Se ela estivesse chateada ou se sentindo deprimida, esse ato geralmente a animava.

"Eu vou deixar passar desta vez, só para você."

Felizmente, pareceu funcionar novamente. Seu tremor tinha parado.

"Obrigado, minha dama."

Honestamente, continuar esse pequeno ato de cavaleiro e dama, mesmo como adultos, parecia um pouco constrangedor. Mas o que eu podia fazer? Sarah gostava, então é claro que eu concordava com isso.

Além disso, depois de quase dez anos disso, era um pouco tarde para começar a reclamar agora.

***

Eu me arrependo. Eu me arrependo dos pensamentos desrespeitosos que tive e por ousar pensar no Patriarca como um goblin do tesouro e imaginar a Mãe usando um arco-íris. Por favor, me perdoe se você estiver assistindo, Enen. O que eu deveria fazer quando eles fizeram uma pessoa parecer com o monstro de rank único no mundo?

*Um goblin do tesouro arco-íris.*

Eu nunca imaginei que me tornaria o pacote completo — uma combinação de ambos. Disseram que os filhos se pareciam com seus pais, mas eu não achei que herdaria tudo.

"Ca-Carl... Você gostou...?"

Já era meu aniversário, e a partir do momento em que a celebração da manhã começou, presentes — não, uma avalanche de presentes — choveu sobre mim. Marghetta, que estava parada por perto, perguntou cautelosamente enquanto eu encarava fixamente a colorida montanha de presentes.

"E-Eu ia escolher apenas um presente realmente bom, mas todos eles pareciam adequados para você, então..."

Suas palavras, ditas como se estivesse se defendendo, me fizeram rir suavemente. Pelos olhares envergonhados ao meu redor, parecia que os outros cinco também tinham exagerado, não apenas Marghetta.

"Eu disse apenas um, não disse?"

Erich murmurou em voz baixa, com a voz tingida de frustração enquanto examinava a montanha de caixas de presentes. Enquanto isso, Marghetta, que estava agindo como porta-voz deles, baixou a cabeça envergonhada.

Incrível. Esse foi o resultado depois que eles pediram conselhos? Eu nem consigo imaginar o que eles teriam me dado se não tivessem pedido nenhum.

*Acho que devo ser grato por eles não terem me dado uma loja inteira.*

Considerando a riqueza de suas famílias, provavelmente era um milagre que eles não tivessem me bombardeado com propriedades. Se as coisas tivessem piorado, eu poderia ter sido atingido no rosto com uma escritura. Em comparação, essa pilha de presentes parecia quase fofa.

Obrigado, Erich. Você realmente salvou minha sanidade.

"Eu amei. Honestamente, é mais do que eu mereço."

Eu acariciei a cabeça de Marghetta gentilmente enquanto dizia isso. Claro, a pura quantidade de presentes foi um pouco chocante, mas eles claramente os escolheram pensando em mim. É sempre melhor ser amado do que não amado. Quem odiaria receber muitos presentes? Apenas alguém com uma personalidade verdadeiramente distorcida.

"Parece que vou passar o dia inteiro apenas examinando todos esses presentes maravilhosos."

Não era um exagero. Eu tinha a sensação de que simplesmente desembrulhar cada presente levaria o dia inteiro. Para ser honesto, um dia pode nem ser suficiente.

No entanto, isso era uma coisa boa e não uma coisa ruim. Afinal, abrir presentes era como um jogo de gacha: a emoção não vinha dos resultados, mas da antecipação. E com tantos presentes, era como puxar uma dúzia de bilhetes de gacha de uma vez. Eu não podia estar mais feliz...

*As cores do papel de embrulho também são todas diferentes.*

Após uma inspeção mais detalhada, notei que o papel de embrulho foi dividido em seis cores distintas. Eles realmente pensaram nisso. Com as cores, eu podia até dizer quem deu qual presente.

"Obrigado. Sinto que recebi presentes para a vida toda hoje."

"De agora em diante, vamos continuar a—"

"Seus sentimentos sozinhos são suficientes."

Eu decidi aceitar a gratidão deles em meu coração. Se eu recebesse presentes como este todos os anos, precisaria de um depósito de dez andares para guardar tudo. Um grande evento como este foi suficiente para uma vida inteira.

Minha firme recusa fez Marghetta sorrir sem jeito enquanto ela silenciosamente se afastava. Surpreendentemente, ainda havia mais pessoas esperando para me dar presentes.

"Imagino que um de nossos presentes também possa estar nessa pilha."

A Mãe se aproximou em seguida, sorrindo profundamente enquanto me entregava uma caixa.

Eu não tinha certeza de como reagir, dada a natureza delicada de suas palavras. Seja o que o Patriarca e minha mãe preparassem, eu tinha a sensação de que poderia se sobrepor a algo que já estava naquela montanha de presentes.

"Mesmo que seja o mesmo, eu vou usar este com certeza."

"Não há necessidade disso. Tenho certeza de que os mais jovens escolheram algo melhor do que nós, os velhos."

Isso pareceu um comentário um pouco precipitado. Se o presente deles acabasse combinando com um da Duquesa Mago, eu não sabia como sobreviveria ao constrangimento.

***

Depois disso, houve mais presentes de Erich, Sarah, o mordomo-chefe, a empregada-chefe, o valet [2], e assim por diante. Recebi inúmeros parabéns e presentes de todos os que compareceram ao banquete.

No entanto, mesmo quando todos esses presentes foram combinados, eles ainda não superaram o que Marghetta sozinha havia preparado.

Depois que o banquete terminou, tranquei-me em meu quarto e comecei a examinar os presentes um por um—

"Você só pode estar brincando comigo."

As palavras escaparam no momento em que vi o que Erich tinha me dado.

*"Eu imaginei que você realmente precisaria disso, então peguei o melhor que pude encontrar. Espero que você use bem."*

Erich tinha coçado a cabeça timidamente enquanto me entregava a pequena caixa, dizendo que era algo de que eu absolutamente precisava. Eu tinha pensado que poderia ser uma bela caneta-tinteiro ou algo do tipo.

Mas não.

*Uma cama dobrável?*

Quando abri a caixa, encontrei uma versão mágica de uma cama dobrável, do tipo que se transformava do tamanho de uma bola de beisebol para algo grande o suficiente para uma pessoa se deitar com apenas o apertar de um botão. Era o equivalente mágico de um berço dobrável, um item essencial para todos os escritórios do governo e também algo já armazenado nos cantos do meu escritório e da sala de plantão.

Minha mão tremeu enquanto eu agarrava a cama. De todas as coisas, ele tinha que me dar isso.

*…Talvez eu deixe na sala do clube.*

Para ser justo, era prático e útil, assim como Erich disse. Era por isso que eu já os tinha escondido em tantos lugares.

Sim… Eu deveria apenas deixar este na sala do clube. Dormir no canto lá não parece tão ruim.

Droga.

[1] - Termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou um amigo próximo mais velho.

[2] - Criado pessoal masculino, responsável por cuidar das roupas e pertences de seu patrão.