Capítulo 256

Já fazia alguns dias desde que eu havia emitido as ordens secretas ao Vice-Capitão. Claro, não era uma diretiva que exigisse resultados imediatos, então decidi esperar pacientemente.

Corrigir os sentimentos distorcidos da 4ª Gerente, que devem ter se deformado ao longo dos anos, não poderia ser feito em apenas alguns dias. Seria como uma chuva branda encharcando suas roupas — a mudança viria gradualmente, pouco a pouco.

Ainda assim, seria bom se víssemos algum progresso até março. Se deixarmos isso se arrastar até depois da abertura da escola em março, já será férias de verão antes que eu possa ver a 4ª Gerente novamente.

“Então, quando você vir a 4ª Gerente, seja gentil com ela.”

“Eu sempre fui gentil.”

Silenciosamente, desviei meu olhar da 1ª Gerente, que parecia um pouco ofendida, até fungando como se estivesse chateada.

Embora fosse verdade que a 1ª Gerente e a 4ª Gerente eram próximas, chamar a 1ª Gerente de ‘gentil’ pode ser um exagero. Para os outros, honestamente, poderia parecer que ela estava apenas importunando e irritando a quieta 4ª Gerente.

Será que posso realmente confiar nela?

Eu não podia deixar de me preocupar. E se ela acabar piorando a condição da 4ª Gerente?

“Não se preocupe com isso! Se Penelia acabar com você, então eu finalmente vou me livrar de ser a mais nova!”

Mas, de alguma forma, as palavras dela me trouxeram algum conforto. Sim. Eu não deveria confiar na bondade dela, mas em seu próprio interesse.

“Não existe essa coisa de ‘mais nova’.”

Claro, corrigi esse pequeno mal-entendido. Entre elas, não havia mais velha ou mais nova; era apenas uma questão de quem entrou primeiro.

Com isso em mente, puxei seus lábios como uma leve repreensão por suas palavras descuidadas, e ela rapidamente assentiu em compreensão. Ela não cometeria o mesmo erro duas vezes agora que havia sido avisada.

“Mas, Gerente Executivo, há algo que tenho curiosidade.”

“Diga.”

Ela recuou alguns passos e falou cuidadosamente assim que eu soltei seus lábios.

“…Você está escrevendo a avaliação do ministro, certo?”

“Sim.”

Era uma pergunta óbvia, então dei uma resposta óbvia.

“Quem mais eu avaliaria além do ministro?”

A avaliação de desempenho de fim de ano era a única vez em que um subordinado direto podia avaliar seu superior imediato.

Essas avaliações de fim de ano eram enviadas ao Ministério de Assuntos Internos, que as compilava e as submetia ao Imperador. Era uma das raras oportunidades para as vozes dos funcionários públicos, que estavam labutando no campo, chegarem ao Imperador.

“Não importa como eu olhe para isso, isso não soa como uma avaliação do ministro.”

A 1ª Gerente, murmurando em um tom descontente, arrebatou o papel em que eu estava escrevendo.

Inacreditável como os subordinados hoje em dia estavam roubando de seus superiores. O mundo realmente estava indo ladeira abaixo.

“O atual Ministro das Finanças, Deber Briad de Blotchen, é justo e íntegro, sempre liderando pelo exemplo, e ouve até mesmo os subordinados de nível mais baixo antes de tomar decisões eficientes…”

A 1ª Gerente voltou seu olhar para mim enquanto lia a avaliação que eu havia escrito.

“Quem é essa pessoa? Se existe um ministro assim, então vamos trabalhar para ele juntos.”

“Ele está sentado no escritório do ministro agora mesmo.”

Eu disse enquanto recuperava o papel de avaliação roubado.

Eu sabia que o ministro que descrevi em minha avaliação não era nada mais do que um personagem de fantasia que só existia em contos de fadas. Mas, o que eu poderia fazer? Tudo o que eu estaria fazendo seria xingá-lo se eu escrevesse meus verdadeiros sentimentos.

“Se eu escrever a verdade e o ministro for demitido, então o que acontece?”

Então, que se dane. Já estava bem óbvio quem estaria tomando aquele lugar — eu.

O Príncipe Herdeiro já estava ansioso por uma chance de me promover, e o Ministro estava procurando qualquer desculpa para se aposentar. Se eu submeter uma avaliação negativa, então o Príncipe Herdeiro não hesitaria em aproveitar a oportunidade.

Claro, o Ministro não se aposentaria, mas seria transferido em vez disso. Ainda assim, ficar aqui seria melhor para ele do que ser transferido para um trabalho para o qual ele não era adequado.

“E você está bem em submeter uma avaliação falsa?”

“Eu não serei demitido algum dia por falsificar relatórios e submetê-los?”

A 1ª Gerente me lançou um olhar de profunda preocupação, mas eu não dei importância.

Sonhar era de graça, não era?

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Nenhum departamento tinha vida fácil no final do ano, mas o Departamento de Assuntos Internos estava especialmente ocupado durante esse período.

Era inevitável. O final do ano era quando todos os departamentos e funcionários públicos submetiam seus relatórios e avaliações de desempenho. Era também um momento de intermináveis ​​lobbyings, com pessoas tentando garantir que não haviam recebido nenhuma avaliação negativa e tentando ter notas positivas adicionadas ao relatório final que ia para Sua Majestade, o Imperador.

Mesmo que o Departamento de Assuntos Internos não gerenciasse diretamente as nomeações de funcionários públicos, era o único departamento que podia legalmente aconselhar o Imperador sobre tais decisões. Não era diferente de como o comando central muitas vezes tinha mais influência do que os comandantes de campo, mesmo no campo de batalha.

Se existe um inferno, então provavelmente é aqui.

Mas na Administração Imperial, poder e carga de trabalho andavam de mãos dadas. Às vezes, eu desejava que eles apenas tirassem um pouco do meu poder e reduzissem minha carga de trabalho.

Eu nem estou interessado em subir até a posição ministerial, então, por favor, me poupem.

Sempre que eu estava revisando as avaliações de funcionários públicos, muitas vezes me perguntava se eu estava vivendo entre humanos ou em algum tipo de covil cheio de feras.

Eles exageravam desproporcionalmente com todos os tipos de embelezamentos se notassem até mesmo a menor falha em seus superiores. Quanto mais eles exageravam, mais provável era que seu superior renunciasse, abrindo uma oportunidade de promoção para eles. Nem todos os funcionários eram assim, é claro, mas os poucos que eram ambiciosos tendiam a ser os mais barulhentos.

Esta era uma posição onde você podia testemunhar a feiura da humanidade de perto e sem filtros. Era física e mentalmente exaustivo.

“Gerente Executivo, aqui está o relatório do Ministério Público.”

“Ah, apenas deixe aí.”

Enquanto eu massageava minhas têmporas para aliviar a dor de cabeça diária, o Gerente Sênior se aproximou e me entregou uma fina pilha de documentos.

O Ministério Público.

Vendo o nome familiar, um pequeno sorriso surgiu em meu rosto. Há apenas alguns anos, o Ministério Público era um lugar notório por sua crueldade.

“Pfft—”

Eu não pude deixar de rir quando vi a avaliação escrita pelo Gerente Executivo do Ministério Público, que estava bem no topo.

Estava cheio de nada além de elogios e adulações. Se você apenas lesse a avaliação, então provavelmente pensaria que o Ministro sendo mencionado no documento era a pessoa mais exemplar e virtuosa do mundo. Até mesmo a bajulação falsa poderia ser divertida se você a visse três vezes seguidas.

É tão transparente.

Seus esforços desesperados para se agarrar ao ministro atual e sua determinação distorcida de ser recompensado pelo que obviamente era uma avaliação fabricada eram claros como a luz do dia.

Era quase divertido. Depois de ler tantas avaliações astutas e enganosas, encontrar algo tão direto parecia encontrar um oásis no deserto.

E não era apenas o Gerente Executivo do Ministério Público — seus subordinados eram os mesmos.

[O Gerente Executivo do Ministério Público sempre lidera pelo exemplo e assume total responsabilidade pelos erros de seus subordinados—]

[Ele é respeitoso com seus superiores e gentil com seus subordinados. Ele se recusa a receber ordens irracionais e dá apenas ordens justas.]

[Ele cumpre suas palavras e nunca precisa se repetir. Ele não corta seu rabo para evitar a responsabilidade.]

“Ahahaha…”

Nem mesmo as crônicas da fundação do império do Imperador Amanca, o Grande, seriam preenchidas com tantos elogios.

A enxurrada de elogios entusiasmados tanto do Gerente Sênior quanto dos Gerentes foi tão avassaladora que até eu, que não era o assunto, senti meu rosto esquentar. E quase comecei a rir de novo dos esquemas sombrios escondidos sob aquelas palavras floridas.

Uma das razões pelas quais o Gerente Executivo do Ministério Público não podia renunciar, não importa o quanto tentasse, era precisamente por causa dessas avaliações.

“Havia preocupações sobre sua pouca idade quando ele foi nomeado, mas parece que ele está liderando seu departamento de forma admirável. É realmente tranquilizador.”

Depois de ler a avaliação enviada pelo Ministério Público, Sua Majestade não disse mais nada. Foi uma confirmação tácita de que o Gerente Executivo do Ministério Público permaneceria em seu cargo, não importa o quê.

“Gerente Executivo de Assuntos Internos, não seria mais fácil se você tivesse um pouco menos de trabalho? Não se preocupe com as avaliações do Ministério Público.”

Até mesmo o Príncipe Herdeiro foi firme em sua decisão de manter o status quo no Ministério Público.

Foi por isso que as avaliações do Ministério Público não tiveram impacto nas mudanças de pessoal. Era apenas uma pena que o Gerente Executivo do Ministério Público não percebesse isso.

Eu gostaria que outros departamentos fossem assim também.

Um pensamento fugaz de ganância cruzou minha mente, mas e daí? Não éramos livres para sonhar?

De qualquer forma, fazer as pessoas rirem com apenas algumas palavras no papel era um talento em si. Eu já estava ansioso pelas avaliações do próximo ano.

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Eu sabia que o Vice-Capitão estava diligentemente escrevendo algo, mas como era época de avaliações de desempenho de fim de ano, eu apenas presumi que ele tinha muito a dizer sobre mim. Se o Vice-Capitão tinha muito a dizer, então significava que eu havia ficado aquém de alguma forma, então eu não o culpei por isso.

Eu me perguntei se eu realmente tinha sido tão ruim como capitão quando vi os outros membros sussurrando com o Vice-Capitão, mas tentei deixar isso para lá. Eu não deveria ficar com raiva dos membros que estavam insatisfeitos com minhas deficiências, de qualquer forma.

…Eu deveria ter ficado com raiva.

“Vice-Capitão.”

“Sim.”

“O que é isso?”

O Vice-Capitão me entregou um papel com uma expressão solene. Assim que olhei para ele, fechei meus olhos.

“Esta é a opinião coletiva de toda a Unidade Mascarada.”

Ouvir aquelas palavras grandiosas me fez girar a cabeça. Opinião coletiva? Você poderia sequer anexar um termo como esse a um documento como este?

“Isto representa a lealdade de mim e de todos os membros.”

“De que forma isso é lealdade—?”

“Se não for lealdade, então, por favor, considere como uma expressão de amor familiar.”

Suas palavras me silenciaram.

Trazer à tona a família em um momento como este — que traiçoeiro. Como eu poderia recusar depois disso?

“Por favor, apenas desta vez, leia até o final. Isso é tudo o que pedimos.”

E que escolha eu tinha se ele implorasse assim?

…Tudo bem, eu deveria pensar nisso como uma sugestão sincera de um subordinado ou como uma demonstração de afeto de um membro da família. Essa seria a maneira certa de abordar isso.

Então, firmei minhas mãos trêmulas e comecei a ler o papel que o Vice-Capitão me entregou—

[A Unidade Mascarada, incluindo o Vice-Capitão Giuseppe Digo, solicita formalmente à Vice-Capitã Penelia Euse.

Vários anos se passaram desde que renascemos graças à graça do Gerente Executivo do Ministério Público. Essa graça é algo que nunca poderíamos pagar, mesmo se renascêssemos dezenas de vezes. Mas desistir de pagar seria o comportamento de feras.

No entanto, parte nossos corações que nossa capitã considere o Gerente Executivo não como alguém a quem ela deveria pagar sua dívida, mas como alguém a seguir cegamente.

Agora, a capitã—]

Eu não consegui ler muito mais antes de fechar meus olhos novamente.

“Capitã.”

Mas o Vice-Capitão falou novamente como se estivesse determinado a não me deixar evitar o assunto.

“A razão para pagar uma dívida não pode ser apenas o pagamento em si. Não é triste tratar o relacionamento entre o Gerente Executivo e nós como uma mera dinâmica de mestre-servo?”

“…”

“É claro, estamos mais do que dispostos a ser seus servos. Mas se o Gerente Executivo deseja algo além disso, então não seria um insulto não fazer nada sob o pretexto de pagar uma dívida?”

Pela primeira vez, fiquei sem palavras com o tom sério do Vice-Capitão.

Ainda assim, eu precisava argumentar. Como o Vice-Capitão disse, nós devemos muito ao Gerente Executivo. Devemos pagar essa dívida integralmente.

Mas abordar o Gerente Executivo com tanta familiaridade, apesar disso, seria presunçoso. Certamente…

“Se você realmente quer pagar o Gerente Executivo, então pense sobre o que ele quer. Fazer o que você quer é apenas auto-satisfação.”

No entanto, eu não consegui me forçar a argumentar.