Capítulo 248

Capítulo 248: Um Feliz Fim de Ano (5)

Discretamente, coloquei o par de anéis de casal (ou melhor, o ‘anel de casal perdido’) no bolso e olhei para a Duquesa Maga, que sorria como uma criança. Vê-la rir tão inocentemente, diferente de seu sorriso calmo e digno de sempre, me encheu de orgulho.

Eu teria dado a ela antes se soubesse que ela ficaria tão feliz. Devo ser mais generoso com presentes de agora em diante.

...Isso está realmente bem?

No entanto, vê-la tão satisfeita com apenas metade de um anel me deu uma leve pontada de culpa. Parecia estar vendo uma esposa fingir felicidade porque não queria que o marido se sentisse mal por não poder pagar um anel de casal completo.

Bem, deve estar tudo bem, contanto que ela esteja feliz. Era apenas um anel temporário, então não devo me apegar muito a isso.

'Vou valorizar isso por toda a vida...'

Balancei a cabeça rapidamente quando ela murmurou isso em uma voz sonhadora. Aquela coisa sinistra definitivamente não era um anel para a vida toda.

'Isso não vai dar certo. Você precisa guardar espaço para uma aliança de casamento de verdade.'

Sim, meu objetivo era colocar uma aliança de casamento de verdade nos dedos das noivas e não apenas metade.

A julgar pela forma como as coisas parecem agora, até mesmo a aliança de casamento pode acabar sendo dividida em duas. Mas, não importa o que aconteça, dividir uma aliança de casamento seria demais, não seria? Eu teria que fazer tudo o que pudesse para evitar isso quando chegasse a hora.

'Uma aliança de casamento...'

Felizmente, a menção de um casamento pareceu ter um efeito notável. Seus olhos, antes sonolentos, começaram a brilhar.

'Hum, querido?'

'Sim?'

Mas os pensamentos da Duquesa Maga pareciam divagar para outro lugar enquanto ela hesitava em falar depois de mexer no anel.

“Quando… você acha que vamos nos casar?”

Ela perguntou com uma expressão tímida, e o brilho de esperança em seus olhos me fez sorrir.

Como eu já havia aceitado sua confissão e até mencionado casamento, a Duquesa Maga provavelmente já estava imaginando um casamento grandioso com pequenos meio-elfos brincando no jardim.

Eu entendi. Eu fiquei chateado com a poção de extensão de vida antes, o que realmente a derrubou. Para alguém que chegou ao fundo do poço, a ideia de casamento deve parecer pura felicidade.

'Bem, provavelmente no próximo ano, no mínimo. Mar precisa se formar primeiro.'

Com essas palavras, a Duquesa Maga congelou.

O que foi isso? Será que ela realmente não podia esperar até o próximo ano?

Ainda assim, seria difícil casar com Marghetta enquanto ela ainda fosse estudante.

---

***Foi só depois que o baby falou que voltei a mim. Cega pela felicidade, eu não tinha notado — não, eu estava ignorando deliberadamente o problema que se aproximava.

A filha do Duque Sanguinário como a primeira...

Minha mão usando o anel tremia. Inconscientemente, mordi meu lábio.

O baby mencionou Lady Marghetta quando eu perguntei sobre a data do casamento. Isso significava que a primeira esposa seria a filha do Duque Sanguinário.

Claro, fazia sentido. O baby deu o anel a ela primeiro e, ao contrário de mim, que o machuquei egoisticamente, Lady Marghetta não tinha feito nada de errado.

Então, era natural que ela fosse a primeira esposa.

Então, e eu?

A questão que eu tinha tentado desesperadamente ignorar e evitar pensar começou a entrar em minha mente.

Alguém de uma patente superior à da primeira esposa não poderia se tornar a segunda esposa.

Era uma tradição não dita para proteger a autoridade da primeira esposa. Agora que o casamento era iminente, essa tradição de repente veio à minha mente.

Se Lady Marghetta se tornasse a primeira esposa, então essencialmente qualquer nobre dama do império poderia se tornar esposa do baby. Afinal, não havia nenhuma dama de patente superior à dela.

No entanto, eu não era apenas uma nobre dama qualquer. Como duquesa, eu superava uma nobre dama.

Se ao menos eu fosse filha de um duque também.

Eu não seria inferior a Lady Marghetta se fosse esse o caso, mas eu também não seria superior. Eu seria perfeitamente qualificada para ser a segunda esposa.

Eu senti falta do meu pai mais do que nunca. Se ele ainda estivesse vivo… Eu poderia ter realizado meu amor e mostrado a ele seus adoráveis netos.

Pela primeira vez, o título de duquesa pareceu um fardo. Esta foi a primeira vez que me senti assim em cem anos e, no entanto, mais uma vez, o baby foi a causa.

Uma primeira vez de que eu poderia ter passado sem...

...Mas ele me disse que vai me dar uma aliança de casamento.

Tentei afastar os pensamentos sombrios e me concentrar em algo positivo.

Sim, o baby disse que ia me dar uma aliança de casamento. Mesmo que eu não pudesse me tornar sua esposa e mesmo que eu não pudesse ter um casamento, ele me disse que me via como sua esposa em seu coração.

Ser uma amante seria triste, mas com a barreira da tradição no caminho —

'Pode demorar um pouco mais, já que você é a segunda, mas, por favor, entenda, já que não podemos ter os casamentos ao mesmo tempo.'

...?

Algo parecia estranho nas palavras do baby. Essa declaração fez parecer que ele estava planejando se casar comigo.

Isso era estranho. Seria impossível para o baby se casar comigo a menos que eu fosse a primeira esposa. Mas ele não acabou de dizer que eu seria a segunda?

'Você está dizendo que vai se casar comigo?'

'Sim.'

O olhar que ele me deu, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo, me deixou estupefata.

Ah.

E então me ocorreu. Talvez o baby não soubesse da tradição.

Bem, claro. O baby tinha acabado de completar vinte anos. Ele tinha acabado de se tornar um adulto e começado sua vida como funcionário público. Era compreensível que ele não soubesse muito sobre os costumes de casamento.

'Baby, isso é impossível. A segunda esposa não pode superar a primeira esposa.'

Falei o mais gentilmente possível. Explicar por que eu não podia ser esposa do baby foi de partir o coração, mas eu não podia deixá-lo entender mal.

'Eu sei.'

'C-como?'

Mas sua resposta só aprofundou minha confusão.

Ele… ele sabe?

'Você está planejando quebrar a tradição? Você não pode fazer isso. A família Valenti não vai ficar de braços cruzados.'

Apressei-me em tentar impedir o baby enquanto o pior cenário possível passava pela minha mente.

Se o baby ainda quisesse se casar comigo, apesar de conhecer a tradição, significava que ele estaria desconsiderando um costume que havia sido mantido por gerações.

Isso não deve acontecer. Não importa o quanto eu goste dele, ele não deve fazer algo que ameace a autoridade da primeira esposa. Se ele trouxesse uma esposa que desafiasse essa posição, a família Valenti — especificamente, o Duque Sanguinário — sem dúvida ficaria furiosa.

Eu não podia permitir que o aliado mais forte do baby, o Duque Sanguinário, se tornasse seu inimigo por minha causa. Se eu deixasse de lado meus desejos egoístas, todos poderiam ser felizes.

'Você está realmente presa a essa tradição?'

Mas, em vez de concordar, o baby olhou para mim como se não entendesse.

'Essa patente não é apenas uma questão de posição familiar?'

Suas palavras me deixaram sem palavras.

'Eu pensei que as pessoas dentro de uma família ducal eram consideradas iguais.'

Bem, eles eram tecnicamente iguais. Mas ainda assim, era difícil considerar um duque e uma filha de duque como a mesma patente.

'Houve casos em que tanto a primeira quanto a segunda esposas eram filhas de condes.'

Isso era verdade. Na verdade, era bastante comum. Mas se a segunda esposa fosse uma condessa, não teria sido possível.

...Ou, seria realmente impossível?

Não há precedentes, mas...

As palavras do baby me fizeram revisitar rapidamente minhas memórias.

De fato, houve muitos casos em que filhas de famílias com a mesma posição se tornaram co-esposas. Então, se considerássemos Lady Marghetta e eu como membros de famílias ducais, independentemente dos títulos, poderíamos ser vistas como iguais.

Para refutar isso, seria preciso argumentar que um titular e uma simples nobre não poderiam se tornar esposas da mesma pessoa... mas não havia precedentes para isso. Afinal, por que um titular se contentaria em ser apenas uma de várias esposas?

'...Não é possível?'

'Você está certo. Baby, você está absolutamente certo.'

Respondi firmemente quando o baby perguntou cautelosamente novamente.

Na verdade, era um exagero — uma interpretação muito conveniente.

No entanto, era uma afirmação que poderia ser argumentada. Isso não estava quebrando a tradição; era apenas uma maneira diferente de interpretá-la.

Como esperado do baby.

Ele era um pioneiro que descobriu um caminho que ninguém mais havia pensado e um parceiro que encontrou uma maneira de eu ser uma esposa legítima.

O baby, que já era tão querido para mim, tornou-se ainda mais amado aos meus olhos.

---

***Eu andava pelo corredor, seguindo o mordomo que administrava a mansão de Carl.

Meu coração batia forte a cada passo, e eu não conseguia conter minha empolgação. Esta não era apenas uma visita para um convidado, mas uma apresentação formal à mansão para sua futura anfitriã — a primeira esposa, nada menos.

Impressionante.

Pensei enquanto observava as costas do mordomo. Eu tinha notado desde o verão passado que a equipe desta mansão era realmente excepcional.

Na verdade, fiquei impressionada no momento em que entrei na mansão. Apesar da situação incomum de seu mestre, Carl, estar ausente, o mordomo lidou com tudo perfeitamente.

A equipe me cumprimentou com uma grande recepção assim que passei pelo portão principal. O mordomo na frente se curvou profundamente, tratando-me não apenas como uma convidada, mas como se eu fosse sua superiora.

Sua impecável cortesia não deixava nada a desejar e, embora eu tenha dito a ele que poderia relaxar, ele simplesmente sorriu e respondeu:

'Embora eu seja carente em muitos aspectos, meus olhos e ouvidos ainda são aguçados.'

Como eu poderia discutir com tais palavras? A equipe que Carl escolheu a dedo não era nada menos que excelente.

'Devo dizer que estou um pouco nervoso por hospedar as futuras damas da casa.'

Ele até acrescentou algumas palavras para incluir Lady Louise e Lady Irina, certificando-se de que elas não se sentissem excluídas. Sua consideração era evidente. Ficou claro por que Carl confiava nele com a mansão.

'Seria bom guiá-la para o mesmo quarto em que ficou da última vez, se foi do seu agrado?'

'Claro.'

Com isso, o agradável mordomo me levou ao quarto onde eu ficaria. Não muito depois que me instalei, houve uma batida na porta.

Quando eu disse para entrarem, o mordomo entrou, curvando a cabeça.

'Eu gostaria de mostrar as instalações da mansão, se não se importar.'

Eu assenti sem hesitar. Não havia necessidade de mostrar a mansão para um hóspede em tantos detalhes, a menos que fosse alguém especial.

“Só falta o tesouro.”

'É mesmo? Estou ansiosa para vê-lo.'

Respondi suavemente às palavras do mordomo, que interromperam minha linha de pensamento.

Já tínhamos visitado toda a mansão, deixando apenas o local final. Embora a mansão fosse vasta, as áreas que Carl realmente usava eram limitadas, então a visita não demorou muito.

'Oh, céus. Comparado com o tesouro da família Valenti, é bastante modesto.'

'Fufu. O tesouro de Valenti tem crescido por 300 anos, mas este foi construído por Carl em apenas alguns anos, não foi?'

Eu ri da observação orgulhosa do mordomo.

Este não era o tesouro da família Krasius, mas o cofre pessoal da mansão de Carl. Se ele estava comparando com o tesouro de Valenti, então deve ser algo especial.

E como se confirmasse meus pensamentos, o mordomo abriu a porta do cofre com um largo sorriso.

Meu Deus.

No momento em que vi o tesouro de Carl, entendi o orgulho do mordomo.

Estava cheio de armas que um guerreiro como Carl apreciaria, joias de várias cores, roupas e tecidos luxuosos e outros tesouros.

Embora a quantidade não fosse grande, a variedade era impressionante, e cada item era da mais alta qualidade. Era um tesouro pequeno, mas ricamente abastecido.

'Este cofre foi construído com despojos da Grande Guerra no Norte, presentes da família imperial e várias recompensas acumuladas ao longo do tempo.'

Até mesmo o processo de preenchimento do cofre foi extraordinário. Cada tesouro foi ganho por mérito.

“Isso é incrível.”

'O Mestre, no entanto, tem pouco interesse nisso.'

O mordomo acrescentou isso com um toque de arrependimento, o que me fez sorrir levemente.

Isso era verdade. Carl sempre foi frugal. Ele até usava seu uniforme de Promotor na maior parte do tempo.

Tantas roupas finas e estão todas apenas sentadas ali.

Uma coleção de trajes cerimoniais estava reunida em um canto. Qualquer um deles teria sido perfeitamente adequado para ele usar.

Hm?

Mas, ao chegar à parte mais profunda do cofre, deparei-me com algo completamente inesperado.

Normalmente, os itens mais preciosos eram mantidos na parte mais profunda de um cofre. Estes seriam comumente heranças de família ou objetos deixados pelo fundador da família.

O que são esses?

No entanto, os itens diante de mim eram surpreendentemente comuns.

A vitrine estava limpa e parecia luxuosa, mas os itens nela — uma espada, um cajado, uma lança, uma escritura, duas espadas cruzadas, uma adaga e um arco — pareciam inteiramente aleatórios.

Eles não pareciam ser nada de especial. Eu poderia ter pensado que Carl tinha um hobby de colecionar antiguidades se eles pelo menos tivessem a sensação de artefatos, mas não.

'Esses são os bens mais queridos do Mestre.'

O mordomo falou suavemente enquanto eu olhava para os itens em confusão. Eu me perguntava se eles tinham sido colocados no lugar errado, mas estava claro que esses eram de fato tesouros que Carl valorizava.

...Por quê?

'Seria melhor para o Mestre explicar isso a você. Dessa forma, você entenderá seu significado.'

Talvez percebendo meus pensamentos, o mordomo acrescentou com um leve sorriso.

'E o mesmo vale para aquilo.'

Seguindo o gesto do mordomo, notei mais objetos peculiares escondidos em um canto.

O que havia lá era uma espada grande e uma foice. Era outra combinação que fazia pouco sentido, deixando-me ainda mais perplexa.

“…Eles parecem estar um pouco negligenciados.”

'O Mestre nos instruiu a deixá-los como estão.'

Eu me senti ainda mais confusa.