Capítulo 249

Capítulo 249: Um Feliz Fim de Ano (6)

O mordomo estava lá para me receber assim que voltei para a mansão. Eu não tinha avisado quando voltaria, então como ele sabia quando me esperar?

“A equipe tem se revezado para esperar seu retorno, Mestre. Aconteceu de ser minha vez quando o senhor chegou.”

“Não precisava ter feito isso.”

Um pequeno riso me escapou diante do método direto, mas eficaz, do mordomo. Se você não sabe quando alguém vai voltar, então espere até que volte. Eu tinha me esquecido de uma abordagem tão simples.

Dei um tapinha no ombro do mordomo enquanto ia para o meu quarto, e ele me seguiu, oferecendo um breve relatório.

“Mostrei aos convidados os quartos que eles já usaram antes.”

“Muito bem. É sempre melhor hospedá-los em um lugar familiar.”

“E dei à Lady Marghetta um tour pelas instalações da mansão.”

Isso me fez olhar para trás, para o mordomo. Dar um tour pelas instalações não era apenas mostrar o lugar; significava que ela estava sendo considerada como parte da família.

“Isso não é um pouco prematuro?”

“Na verdade, está atrasado. Só seria um problema se Lady Marghetta planeja adiar o casamento por alguns anos após a formatura.”

Eu acenei com a cabeça para as palavras firmes do mordomo.

Fazia sentido. Marghetta, que já estava lutando contra o desejo de abandonar os estudos, poderia desmaiar se eu dissesse que nosso casamento ainda estava a anos de distância. E então o pai dela, o Duque Sangue de Ferro, ficaria furioso.

“Eu pretendia apresentar as outras damas também, mas hesitei, pois não tinha certeza da ordem correta.”

O raciocínio dele fazia sentido. Todos sabiam que Marghetta era a primeira esposa, mas não estava claro se Louise ou Irina vinham em seguida, então ele parou.

Isso não teria importado no passado, quando eu era obcecado pela ideia de um casamento conjunto. Mas agora, precisávamos seguir a ordem correta de casamento e classificação. Naturalmente, o mordomo gostaria de apresentá-las na ordem correta.

“A segunda esposa não está entre elas.”

No entanto, o mordomo estava enganado sobre algo. Nem Louise nem Irina eram a segunda esposa.

“Ah, é mesmo? Que pena. Eu queria cumprimentá-las com antecedência.”

“Você já a conheceu antes. Lembra-se da Duquesa Mago?”

Os passos do mordomo vacilaram por um momento enquanto ele me seguia.

“...Ah, sim. Eu tinha me esquecido momentaneamente.”

Mas ele rapidamente retomou a caminhada como se nada tivesse acontecido.

“Haha, foi um dia agitado.”

“Foi um dia que nenhum de nós jamais esquecerá.”

Qualquer um que viu a Duquesa Mago naquele dia jamais a esqueceria.

Ela estava sentada ali com os sapatos tirados, chorando silenciosamente. Ela também estava coberta de hematomas e cortes por ter se arrastado por aí. Fiquei chocado, como todos, com seu estado lamentável.

Eu tinha que garantir que nada parecido acontecesse novamente. Se acontecesse, boatos poderiam se espalhar sobre mim ser um marido abusivo.

“Oh, Louise está no quarto dela?”

Voltei minha atenção para o mordomo enquanto considerava as sombrias possibilidades. Já que eu tinha entregado com sucesso o anel número dois, agora era a hora do anel número três.

Além disso, pela reação do mordomo, parecia que Louise já estava sendo tratada como uma dama da casa. Mas quanto mais ela fosse tratada dessa forma, mais ansiosa ela provavelmente se sentiria.

Embora a equipe pudesse tratá-la como uma dama da casa, ela provavelmente se lembraria do fato de que ainda não tinha ouvido minha resposta, o que poderia ser bastante desanimador.

“Ela está na cozinha. Ela disse que queria preparar alguns lanches para a equipe.”

A expressão do mordomo era sutilmente calorosa enquanto ele falava. Parecia que ele estava satisfeito que uma dama da casa estivesse fazendo algo para a equipe.

“Certifique-se de comê-lo com entusiasmo, mesmo que não agrade ao seu paladar.”

“Farei o meu melhor se sobrar algum para mim.”

Com isso, tanto o mordomo quanto eu caímos na gargalhada.

Ela estava cozinhando sozinha, mas havia muitas bocas para alimentar. Especialmente com amantes de lanches como Yuris e Sophia por perto, a parte do mordomo seria pequena.

---

Eu não conseguia esconder minha animação assim que cheguei à mansão do oppa.

Pude desfrutar de passeios turísticos pelo Ducado de Wulken graças à Lady Marghetta, mas tive que me conter um pouco porque o motivo da nossa repentina viagem a Wulken era discutir o noivado do oppa com ela.

Não importa o quanto eu gostasse de passear, eu não podia me dar ao luxo de causar uma comoção quando era um momento crítico para o futuro de Lady Marghetta.

Então, chegar à mansão do oppa após um período não intencional de restrição foi incrivelmente reconfortante.

'Devo dizer que estou um pouco nervoso em hospedar as futuras damas da casa.'

As palavras do mordomo me trouxeram não apenas conforto, mas também alegria.

Era natural que eles considerassem Lady Marghetta como sua futura senhora. Afinal, o relacionamento do oppa com ela era amplamente reconhecido, mesmo que ainda não tivesse sido oficialmente anunciado. Ela até tinha um anel no dedo.

Em contraste, eu não tinha recebido tal anel, nem sequer ouvido uma resposta do oppa. Então, ser chamada de dama pela equipe me encheu de felicidade.

...E se a equipe já estava me tratando como uma dama da casa, isso significava que o oppa tinha dado uma dica para eles?

Isso é possível.

Sim. Eles devem saber de alguma coisa, e é por isso que estavam me tratando dessa forma. Certamente a equipe não me chamaria de 'minha senhora' sem confirmar as intenções do oppa, certo?

Pensando nisso, qualquer ansiedade persistente se dissipou rapidamente. Afinal, o fato de que tanto Irina quanto eu fomos convidadas para a mansão do oppa junto com Lady Marghetta era um sinal positivo.

Graças à equipe, eu me senti em paz. Foi por isso que eu queria oferecer um pequeno sinal de agradecimento àqueles que ajudaram a acalmar meu coração.

“Com licença, Sr. Mordomo.”

“Sim, por favor, sinta-se à vontade para falar.”

Perguntei cautelosamente ao mordomo, que respondeu com um sorriso caloroso.

“Seria possível para mim usar a cozinha?”

Era apenas um pequeno gesto, a ponto de ser quase embaraçoso. Eu era apenas uma jovem nobre que ainda não havia herdado um título ou terra, então não havia muito que eu pudesse oferecer.

Mas ainda assim, não era melhor dar alguma coisa, por menor que fosse, do que nada?

---

Felizmente, me foi concedida permissão para usar a cozinha. Bem, me disseram que eu poderia usá-la o quanto quisesse, então acho que 'permissão' não era bem a palavra certa.

De qualquer forma, a cozinha era enorme. Eu a tinha visto algumas vezes no verão passado, mas era impressionante o suficiente para me deixar em choque, mesmo agora. Como o oppa conseguiu adquirir uma mansão assim?

“Se você precisar de alguma ferramenta ou ingrediente, por favor, não hesite em pedir.”

“Oh, muito obrigada.”

“E por favor, fale de forma mais casual. Fico sem jeito quando alguém da sua estatura fala tão formalmente.”

Eu ofereci um sorriso sem graça ao chefe de cozinha, que soltou uma risada calorosa.

Chefe de cozinha?

Eu já o tinha visto antes, mas parecia uma nova experiência cada vez que o via.

Com sua compleição, era difícil acreditar que ele era um chef. Eu sabia que não deveríamos julgar as pessoas pelas aparências, mas ainda assim.

Com músculos salientes, pele bronzeada, uma altura imponente de mais de dois metros e cabeça e barba raspadas em busca de extrema limpeza, o chef parecia mais um mercenário de um romance do que um chefe de cozinha.

Uau…

E cada vez que ele se movia, os músculos do braço pareciam ondular como se estivessem vivos.

O que exatamente significava ser um chefe de cozinha nesta mansão? Isso significava que eles tinham que caçar pessoalmente os ingredientes para pratos de carne? O oppa certamente tinha padrões elevados.

'Eu pareço um pouco intimidante?'

'Não, nem um pouco.'

Eu respondi rapidamente, balançando a cabeça enquanto o chef perguntava com um sorriso.

Não era mentira. Ele não era apenas um pouco intimidante – ele era extremamente intimidante.

'Haha, obrigado por dizer isso, mas estou bem ciente de como pareço. Quando as crianças me veem pela primeira vez, geralmente caem no choro.'

Dois rostos específicos vieram à mente imediatamente: as duas jovens criadas de cabelo castanho que estavam sempre grudadas como cola.

Era óbvio que a equipe da mansão adorava aquelas meninas. Elas eram diligentes e pareciam se dar bem com todos.

Então, até mesmo aquelas meninas choraram na frente do chef... Entendo.

'Deu muito trabalho suborná-las com bolo para parar suas lágrimas.'

O chef parecia divertido, mas a imagem dele persuadindo as crianças assustadas com bolo me fez estremecer.

Não, não, pare com isso.

Só porque ele parecia rude por fora não significava que ele não era uma pessoa gentil por dentro. Era rude julgá-lo com base nas aparências.

'...Embora o mordomo quase tenha chamado os guardas quando viu isso.'

“Ahaha...”

Eu só consegui dar uma risada fraca em resposta enquanto ele acrescentava, parecendo um pouco abatido. Parecia que os outros sentiam o mesmo que eu.

Ainda assim, nossa conversa aliviou um pouco da minha tensão em relação ao chef. Agora eu sabia com certeza que era apenas sua aparência que era intimidadora.

'Bem, isso foi muita conversa fiada. De qualquer forma, eu fiz algumas coisas ao longo do tempo, então a equipe aqui está acostumada com sobremesas. Ninguém desgosta de doces, então sinta-se à vontade para fazer o que quiser.'

'Obrigada.'

'Haha, não mencione isso. Nós é que deveríamos agradecer por fazer algo para nós.'

Com isso, o chefe de cozinha voltou ao seu trabalho, mas de repente parou e voltou para mim, abaixando a voz.

'Eu quase esqueci de mencionar – o Mestre come quase tudo, mas ele nunca toca em biscoitos.'

'...O quê?'

Eu olhei fixamente para o chef, não entendendo o que ele queria dizer.

O que isso significa? O oppa sempre gostou de biscoitos e outras guloseimas…

---

Eu notei o gigante familiar assim que entrei na cozinha. Ao contrário de algum careca vilão por aí, este era incrivelmente gentil.

Ou talvez eu devesse chamar isso de uma declaração de moda, já que o chefe de cozinha raspou a cabeça por escolha. Quem sabe se o 3º Gerente perdeu o cabelo voluntariamente?

'Chef.'

Ao meu chamado, o chef, que estava de pé bem longe, respondeu imediatamente.

'Oh, Mestre!'

Eu dei um leve aceno enquanto ele se aproximava, sorrindo mostrando os dentes e curvando-se profundamente.

...Ele ficou maior?

Eu não conseguia me livrar da sensação de que ele parecia ainda maior do que antes enquanto se curvava. Ele ainda estava crescendo?

Que pessoa extraordinária. Não importava como eu pensasse sobre isso, ele era mais adequado para algo além da cozinha. Mas se era aqui que ele queria estar...

'Você está bem?'

'Oh, sim. Parece que você também tem estado bem.'

'Graças à sua gentileza, tenho vivido sem nenhuma escassez!”

A resposta estrondosa do imponente chef bem na minha frente fez meus ouvidos tocarem um pouco.

Mas o que eu poderia fazer? Essa energia intensa era parte do que o fazia ser o chef.

“Mas onde está Louise—”

“Oh, ela está ali!”

Eu olhei para o lado do chef, que era praticamente um escudo humano, e avistei Louise em um canto, profundamente focada em seu trabalho.

“Mas, Mestre, eu acho que posso ter cometido um erro...”

Suas palavras inesperadas me fizeram me virar para ele.

“Um erro?”

“Sim, Mestre.”

Ver o chef geralmente confiante acenando com um ar um pouco derrotado me fez levantar uma sobrancelha em curiosidade.

O chefe de cozinha pode parecer um mercenário selvagem por fora, mas ele era um cavalheiro cheio de consideração e calor por dentro. As pessoas ao redor da mansão até brincavam que alguém colocou a alma de um cavalheiro no corpo de uma besta.

Além disso, Louise não era do tipo que se chateava com pequenas coisas. Mesmo que o chef tivesse cometido um erro, ela era o tipo de pessoa que ria disso.

“Me diga o que aconteceu. Eu vou decidir se foi realmente um erro.”

“Bem—”

E assim, o chefe de cozinha iniciou uma longa explicação. Eu ouvi pela metade, deixando um pouco entrar por um ouvido e sair pelo outro até que ele disse algo que chamou minha atenção.

“—Então eu disse a ela que você não come biscoitos. Seria triste se ela trabalhasse tanto neles para você não comê-los.”

Eu não pude deixar de sorrir ironicamente com isso.

Agora que penso nisso, eu não mencionei nada para Louise. Na verdade, não foi só Louise — eu não expliquei em detalhes para ninguém, exceto Marghetta.

“E—Eu devo ter realmente estragado tudo...”

O chefe de cozinha murmurou, seu rosto ficando pálido.

“Não, não é um erro. A verdade é que meus gostos mudaram depois que eu fui para a academia. Eu agora gosto de biscoitos.”

O chefe de cozinha finalmente relaxou quando eu dei um tapinha em seu ombro. Ele deve ter se sentido aliviado ao saber que não havia cometido um erro grave, apenas uma pequena confusão.

Ele era surpreendentemente sensível, apesar de seu tamanho imponente. Talvez fosse por isso que ele se sentia tão confortável em ficar na cozinha.

“Não se preocupe com isso. Se você se desculpar, só vai tornar as coisas mais estranhas.”

“Sim, entendido.”

Ele respondeu, acenando repetidamente antes de voltar ao seu trabalho.

Com o chefe de cozinha de volta ao seu lugar, eu me aproximei de Louise, que ainda estava de costas para mim.

Sim, eu deveria dar a ela uma resposta hoje.

Pode demorar um pouco mais do que o esperado, mas era um processo pelo qual precisávamos passar.