Capítulo 245

Capítulo 245: Um Final de Ano Feliz (2)

Eu apenas me sentei na cama, olhando fixamente para o nada. Não conseguia sequer encontrar forças para me mover desde que ouvi as palavras de Billy.

Ele disse que Carl ficou noivo de ninguém menos que Lady Marghetta — que agora era oficialmente sua noiva e minha futura nora.

Apesar do aparecimento inesperado de uma rival, aquela garota insistiu em trilhar o caminho da primeira esposa. Carl também passou mais de vinte anos sozinho, mas finalmente encontrou sua alma gêmea.

Ambos eram pessoas que mereciam parabéns mais do que qualquer outra. Mereciam todos os votos de felicidades que estavam recebendo.

Mas não de mim.

Eu não tinha lugar entre aqueles que deveriam celebrá-los. Mesmo que o mundo os parabenizasse, eu não era digno de fazer isso.

Claro. Que direito eu tenho de—

Não.

Eu balancei a cabeça freneticamente, tentando dissipar os pensamentos sombrios que continuavam a me invadir.

Carl devia ter tido seus motivos para não me contatar. Até Billy disse — foi um noivado repentino, e eles tinham acabado de finalizá-lo. Ele provavelmente nem teve tempo de enviar uma mensagem.

Sim, Carl estava ocupado. Ele simplesmente não teve tempo de me contar ainda.

— Desculpe ligar de repente, mas qual seria um bom presente para uma dama?

Lembrar daquela conversa com Carl trouxe um sorriso ao meu rosto.

Eu acredito nele. Mesmo que eu tenha feito algo imperdoável para ele e mesmo que ele tivesse todo o direito de me ressentir, eu sentia que estávamos nos aproximando pouco a pouco.

Aquele garoto, que era mais maduro do que eu, estava estendendo a mão para alguém como eu.

Não se preocupe com isso.

Como Billy disse, era um rumor que se espalharia não importa o quão duro tentassem esconder. Se quisessem manter segredo, teriam lidado com o noivado de forma diferente.

Era por isso que eu não deveria me preocupar com isso. Eu deveria confiar nele. Se eu não pudesse sequer confiar nele, então que direito eu tinha de me chamar de mãe dele?

— Mãe.

E logo, aquela confiança se transformou em felicidade.

Ele realmente estava apenas ocupado.

Eu quase ri da visão do rosto confuso de Carl. Eu não deveria, mas vê-lo tão agitado era surpreendente e adorável.

Este garoto, que raramente mostrava suas emoções, agora as estava expressando na minha frente. Ele estava com tanta pressa para me contar sobre seu noivado.

De certa forma, era o tipo de interação familiar normal que nunca tivemos. Um filho mostrando emoções aos pais e compartilhando notícias de seu noivado — algo que era apenas natural.

Mas não para nós.

Passamos mais de vinte anos sem saber o que era "normal".

Mas agora, aquele "normal" tinha vindo a mim como um milagre.

"Sim, Carl. O que foi?"

Então, eu podia sorrir. A estrada à frente ainda era longa, mas pelo menos estávamos caminhando juntos.

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***Felizmente, não demorou muito para descobrir qual era a sensação incômoda que eu tinha antes.

"Vamos visitar Tailglehen depois do Baile de Ano Novo. Quero prestar meus respeitos aos seus pais novamente."

Marghetta falou, com o rosto ligeiramente corado. Eu acenei com a cabeça antes de dar um tapinha na cabeça dela.

"Sim, vamos fazer isso. Agora que o filho mais velho deles finalmente está noivo, eles devem saber disso..."

Eu percebi o motivo do meu desconforto enquanto falava.

O filho mais velho, o herdeiro da família, e o noivado de tal herdeiro. Some a isso que casamentos nobres eram uma extensão da política. Mesmo que as pessoas não fossem da nobreza, qualquer um informaria sua família sobre um noivado. Afinal, um noivado era uma promessa de casamento, e isso era algo que você compartilharia com sua família.

Mas... eu contei a alguém sobre este noivado?

Droga.

Eu não contei. Nem ao Patriarca, nem à Mãe, e nem mesmo a Erich.

Honestamente, todos praticamente sabiam que eu ia me casar com Margaretha eventualmente, mas manter silêncio sobre o noivado em si era uma questão totalmente diferente, não era?

"Carl?"

Marghetta inclinou a cabeça, confusa quando eu de repente congelei enquanto ainda acariciava sua cabeça. Louise e Irina, que estavam andando conosco, também pareciam confusas.

"Marghetta."

"Sim, o que foi?"

"Como você acha que um pai se sentiria se seu filho não mencionasse seu noivado?"

Margaretha enrijeceu com minhas palavras, seus olhos cheios de descrença.

"...Você não contou a eles ainda?"

"Não..."

"Nem uma vez durante os dias em que você ficou em Wulken?"

"...Não..."

Meu olhar se desviou para baixo pouco a pouco.

Mesmo que o noivado só tenha sido finalizado hoje, a razão principal pela qual fui para Wulken foi por causa deste noivado. Eu tive muito tempo para contar a eles.

No entanto, eu não contei. Não havia desculpa. Eu simplesmente esqueci.

"Eu estava tão ocupado enquanto estava em Wulken..."

"Você sabe que isso é só uma desculpa, certo?"

A resposta firme de Marghetta me deixou sem palavras. Até eu sabia que era uma desculpa fraca.

Meus olhos permaneceram fixos no chão, pesados pela culpa. Marghetta, que sempre foi calorosa e gentil, agora tinha um olhar de decepção em seus olhos.

Valenti era uma família que valorizava o parentesco acima de tudo. Para alguém como Marghetta, que foi criada em tal família, a ideia de um filho manter seu noivado em segredo deve ter sido um choque.

"Conte a eles agora. Isso não é algo que você pode adiar."

Claro que ela estava certa, então eu rapidamente peguei meu cristal de comunicação. Se eu adiasse de novo, eu entraria para a história como o filho mais ingrato do império.

Não, isso não era apenas ser ingrato; era completamente vergonhoso. Carl Krasius, o Filho Vergonhoso. Meu coração afundou com o pensamento.

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***Eu liguei para a Mãe sob os olhares atentos das três mulheres. Eu deveria estar contando ao Patriarca, mas como um funcionário público, eu sabia muito bem como o trabalho de fim de ano podia ser irritante. Eu não deveria estar incomodando as pessoas durante o fim do ano.

Isso deixou apenas minha mãe.

— Sim, Carl. O que foi?

Ver o sorriso gentil da Mãe na tela me fez sentir uma pontada de culpa.

Era isso... O filho vergonhoso estava prestes a chorar...

"Bem, Mãe, a coisa é—"

No entanto, eu não conseguia me forçar a falar, apesar da confusão que eu estava sentindo por dentro.

Quer dizer, quantas pessoas poderiam dizer com confiança: "Eu fiquei noivo hoje, mas esqueci de contar, então só queria te avisar agora", e não se sentir como o pior bastardo de todos os tempos?

— Eu já ouvi. Você ficou noivo de Lady Marghetta, certo?

"...Sim."

Como eu poderia olhar a Mãe nos olhos se ela descobrisse sobre meu noivado através de outra pessoa antes mesmo de eu poder contar?

— Que notícia maravilhosa. Finalmente, o futuro da família Krasius parece brilhante.

Mesmo assim, a Mãe não me repreendeu. Eu estava totalmente preparado para ser repreendido por fazer uma zombaria da família, mas ela simplesmente sorriu e falou gentilmente.

A gentileza dela só me fez sentir pior. Se ela tivesse ficado brava, pelo menos eu teria aceitado de todo o coração.

Talvez sentindo meu sofrimento, a Mãe continuou em uma voz calma.

— Não seja tão duro consigo mesmo. Foi um noivado repentino, então você provavelmente não teve a chance de nos contar. Até Erich pensou que você estava indo para a capital.

Eu quase acenei com a cabeça com as palavras calorosas, mas me contive, sentindo o olhar de Marghetta sobre mim.

Se eu deixasse isso passar, Marghetta poderia acabar me repreendendo no lugar da Mãe.

"Não, eu deveria ter contado a vocês logo após o noivado ser finalizado. Me desculpe. Vou garantir que isso não aconteça de novo."

Com minhas palavras, a Mãe soltou uma pequena risada.

— Tudo bem. Apenas certifique-se de me contar antes do casamento.

"...Sim."

Eu respondi tardiamente. Ela estava falando sobre o casamento, mas eu estava pensando sobre os múltiplos noivados que ainda poderiam acontecer antes disso.

Claro, eu não podia dizer nada assim neste momento. Até eu tinha algum juízo.

— Você poderá visitar o território quando tiver tempo?

"Claro. Marghetta e eu estávamos justamente discutindo sobre isso."

— Ah, então sua noiva já está pensando em sua futura sogra.

Havia uma mordacidade sutil em suas palavras, e eu respondi com uma risada sem graça.

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***Eu guardei silenciosamente o cristal de comunicação e voltei minha atenção para Marghetta, que acenou solenemente como se estivesse proferindo um julgamento.

"Você se saiu bem."

Ela parecia um juiz entregando um veredicto de não culpado, e eu não pude deixar de rir baixinho.

"Mas como você disse, vamos garantir que isso não aconteça de novo. Tudo bem?"

"Claro. Não se preocupe."

Eu fiz uma promessa deliberadamente exagerada, mas a expressão de Marghetta permaneceu complexa.

Ela provavelmente estava pensando que alguém que tinha cometido um erro era capaz de cometer outro. Não era um julgamento irracional, mas fez meu coração doer um pouco.

"Então até o oppa comete erros."

"Eu sou apenas humano."

Graças à interrupção oportuna de Louise, o desconforto no meu peito desapareceu rapidamente. Se eu tivesse sido deixado para suportar os olhares silenciosos e julgadores, eu não teria durado muito. Me senti grato pela distração.

"Hehe, eu sempre pensei que você fazia tudo perfeitamente desde o começo."

O comentário inocente dela me fez rir de novo. Se ela tivesse visto como eu era quando comecei como funcionário público, então ela não teria dito isso.

Meu histórico era nada menos que caótico durante meus primeiros dias como funcionário público e mais tarde como Gerente Executivo. Olhando para trás agora, era incrível que eu sequer tenha sobrevivido.

"Ninguém acerta tudo de primeira. Todos nós crescemos através da experiência."

Sim, nós crescemos através da experiência. Toda essa situação aconteceu porque era a primeira vez que eu estava lidando com família e um noivado. Mas eu estava noivo agora. Eu até relatei isso à minha família.

Então, eu seria capaz de fazer isso corretamente quando chegasse a hora dos meus noivados com Lady Marghetta, Louise, Irina e a 1ª Gerente. Cometer o mesmo erro duas vezes não seria apenas um erro — seria um sinal de estupidez.

Eu posso ser um pouco distraído, mas eu também não sou totalmente descerebrado.

Desta vez foi devido a um lapso temporário de julgamento, mas eu não deixaria isso acontecer de novo. Eu ia me tornar o Especialista em Noivados — Carl Krasius.

Enquanto eu fazia esta resolução, eu notei a mansão vindo à vista.

"Vocês todas podem ir em frente. Eu informei ao mordomo que vocês estão vindo, então ele as guiará para dentro."

Elas deveriam conseguir encontrar o caminho sem mim, então eu discretamente dei um passo para trás.

"...Você não vai se ajoelhar de novo desta vez, vai?"

Marghetta perguntou com uma voz nervosa, estremecendo com minhas palavras.

Eu entendi porque ela estava preocupada. Este era exatamente o padrão de volta ao Ducado de Wulken — eu disse a ela para ir em frente quando estávamos perto do portão da frente, então de repente caí de joelhos. Não é de admirar que isso tenha dado a ela TEPT.

"Não há necessidade de fazer isso na minha própria casa, há?"

No entanto, a preocupação dela era infundada. Aquilo era na fortaleza do Duque Sangrento, onde ele vivia. Esta mansão, no entanto, era minha propriedade. Quem se ajoelharia na soleira de sua própria casa?

"Eu só tenho uma tarefa rápida para fazer. Não é longe, então eu volto logo."

"Logo mesmo, certo?"

"Claro. Eu avisarei você se eu me atrasar."

Foi só então que a postura tensa de Marghetta relaxou. Minhas palavras confiantes pareceram tranquilizá-la de que não era grande coisa.

Infelizmente, era de fato um pouco de grande coisa. Embora eu não estivesse planejando me ajoelhar ou curvar como Marghetta temia, ainda não era uma tarefa comum.

— Bem, onde quer que você compre o anel deve estar bom. As lojas na capital são praticamente todas de primeira linha hoje em dia.

"Mas deve haver um ranking entre elas, certo?"

— Isso é verdade, mas...

Eu lembrei de ter perguntado à 2ª Gerente sobre uma joalheria adequada outro dia.

—Acontece que tem uma perto da sua casa. Parece destino, não é?

Eu estava planejando comprar quatro anéis como presentes para acompanhar minha proposta.

—Caminhe direto pela Rua Akala, e você encontrará um prédio de três andares. O lugar inteiro é uma joalheria.

Era hora de ir comprá-los.