Capítulo 212

Capítulo 212: Rotina das 6 Horas (4)

Era hora de orar pela longa vida do Príncipe Herdeiro novamente. Esta seria a 24ª vez nesta temporada.

Por favor, deixe-o viver muito, mas não tão saudável.

Juntando minhas mãos, orei sinceramente. Por favor, deixe-o adoecer com frequência suficiente em sua longa vida, com doenças menores. Ele não conseguiria trabalhar direito se estivesse acamado, então, por favor, faça isso moderadamente.

Algo como dor nas costas quando ele se sentasse ou um nariz entupido todo outono seria o suficiente. Era só isso que eu estava pedindo.

'...Sua Alteza, quando devo ir para a capital?' — Quanto antes, melhor. Enviarei alguém hoje, então venha imediatamente.

Recordando nossa última conversa, apertei minhas mãos com mais força.

Seu desgraçado.

Minha resolução de não pisar na capital havia desmoronado miseravelmente. Eu estava prestes a ser arrastado para lá sem nem um momento para respirar.

— Claro, não tenho intenção de atrapalhar o trabalho do Gerente Executivo. Mandarei chamá-lo depois que suas tarefas estiverem concluídas, então não se preocupe.

Sua expressão, como se estivesse concedendo um grande favor, quase me enlouqueceu. Lembrou-me do choque que desencadeou o Soco Proletário após o incidente de Rutis.

Acho que conseguiria sobreviver dois anos sem precisar me demitir se pudesse socá-lo apenas uma vez. Talvez eu devesse fingir estar bêbado e tentar.

'Droga.'

Inclinei a cabeça com um suspiro de resignação. Agora era hora de orar fervorosamente, não de fantasias inúteis.

Por favor, deixe-o viver muito, mas, por favor, dê-lhe pequenas doenças ou aborrecimentos. Se dores nas costas ou resfriados fossem demais para pedir, então, pelo menos, deixe-o bater o dedinho do pé no canto da mesa.

Era injusto. Eu havia doado uma quantia razoável para Enen. Ele não deveria responder a pelo menos uma oração?

'Inacreditável.'

Parecia que os deuses não precisavam da fé e das doações de estrangeiros. Eles deviam ser indiferentes, já que já haviam alcançado a vitória.

Talvez eu devesse encontrar um deus que se importasse com estrangeiros.

***

A ansiedade apertou meu peito quando chegou a hora da reunião do clube. Afinal, essa reunião sinalizava minha iminente viagem à capital.

'Oppa, aqui.'

'Obrigado...'

O constrangimento de estar no mesmo espaço com alguém que havia se confessado também aumentava a tensão.

Louise me entregou um biscoito com um sorriso brilhante. Parecia estranho aceitá-lo, mas rejeitá-lo seria ainda pior, então o peguei com mãos trêmulas. Até mesmo uma pequena rejeição poderia ser vista como algo mais por Louise.

'Eu adicionei um ingrediente especial desta vez!'

Olhei para Louise enquanto mordia um pedaço, e nossos olhos se encontraram. Sua expressão estava tão alegre como sempre, assim como antes da confissão.

'Mesmo?'

“Está curioso?”

Eu não estava particularmente curioso, mas a animação em seus olhos me fez hesitar. Ela parecia realmente ansiosa para revelar o ingrediente.

Quando eu balancei a cabeça levemente em resposta à sua pergunta óbvia, Louise se inclinou e sussurrou no meu ouvido.

'Meu amor.'

Meu Deus.

Instintivamente, quase desviei o olhar. O fato de eu ter conseguido manter uma expressão séria foi notável.

Mantenha a calma.

Minhas mãos tremiam por um motivo diferente agora. Ela poderia começar a chorar se eu fizesse algo errado.

Louise recuou alguns passos, seu rosto avermelhado embora ela permanecesse sorrindo. Ela também parecia envergonhada. Se eu reagisse mal, isso a destruiria.

Era uma pena que fosse sua confissão ousada que me colocasse nessa posição.

Acho que isso é o primeiro amor.

Senti um pouco de pena dela. Louise recebeu muito amor, mas nunca soube como expressá-lo devido ao seu trauma de infância.

Então, sua maneira antiquada de expressar amor não era tão surpreendente.

Ou talvez não?

Pensando bem, este continente tinha uma vibe medieval europeia. Então, o que parecia antiquado para mim poderia ser moderno aqui.

Talvez Louise tenha estudado os métodos mais recentes de cortejo. Ela se esforçou muito, mas os resultados foram estranhos...

'Que ingrediente precioso. Obrigado pela comida.'

Depois de pensar um pouco, falei baixinho. Como adulto, era meu dever proteger os sonhos inocentes de uma estudante alegre.

'Eu posso fazê-los a qualquer hora para você, oppa.'

'Obrigado.'

Minha reação neutra pareceu tranquilizar Louise, fazendo-a sorrir ainda mais. Seu rosto permaneceu corado, mas ela agiu como se nada tivesse acontecido.

Isso é ainda mais assustador.

Dei outra mordida no biscoito.

Apesar de sua confissão e apesar do fato de eu não ter respondido, Louise permaneceu alegre. Ela não me pressionou nem insinuou nada.

Ela apenas expressou seu afeto, quase como se estivesse liberando sentimentos reprimidos. De certa forma, isso era mais letal. Parecia estar sofrendo danos consistentes e de baixo nível.

Devo simplesmente deixar isso assim por enquanto?

Para quebrar esse fenômeno estranho, eu precisava dar a Louise uma resposta clara, seja para aceitá-la ou rejeitá-la.

Mas uma resposta apressada seria desrespeitosa com Louise. Sua confissão foi sincera, então eu precisava responder com sinceridade também.

Eu não poderia rejeitá-la simplesmente porque estava confuso, nem poderia aceitar apenas para evitar o constrangimento. Eu precisava encontrar e expressar o que eu realmente queria.

...O problema era que eu estava lutando para organizar meus pensamentos e encontrar essa resposta desde o incidente com a Duquesa Mago.

'Eu não estou pedindo uma resposta agora. Levei muito tempo para confessar, então não estou esperando uma resposta rápida de você, oppa.'

Felizmente, Louise disse que esperaria. No entanto, só porque ela disse isso não significava que eu pudesse relaxar.

Já não bastava Marghetta sozinha para enlouquecer alguém?

'Oh, oppa?'

Estendi a mão e coloquei-a gentilmente na cabeça de Louise, acariciando-a suavemente.

'Obrigado.'

'D-de nada...'

Louise normalmente teria sorrido casualmente, mas agora corou e se derreteu de vergonha.

Quem eu estou enganando?

Eu precisava resolver meus sentimentos o mais rápido possível. Por mim e por Louise.

Mas quando devo tirar minha mão? Parecia estranho deixá-la ali por muito tempo agora que já estava ali.

'Alguém lançou um feitiço de gelo na sala do clube?'

Assim que a atmosfera começou a ficar estranha, uma voz resmungona veio de perto de mim.

Virei-me e vi Erich mordendo agressivamente uma torta.

'Estou congelando aqui. Não fiquem lançando feitiços onde há outras pessoas.'

'Não fui eu.'

Lather balançou a cabeça em resposta ao comentário de Erich.

Graças às brincadeiras dos membros, Louise rapidamente recuou e pigarreou.

'Está ficando um pouco frio agora que o outono está terminando, certo?'

Louise disse, sorrindo sem jeito.

Pelo menos seu rosto parecia menos envergonhado do que antes.

Boa manobra.

A interrupção oportuna de Erich ajudou a quebrar a tensão incômoda.

Era meio triste como um cara que era tão perspicaz sobre os outros não conseguia descobrir sua própria vida amorosa.

Mas não é realmente da minha conta falar.

Uma onda de culpa me invadiu. Do ponto de vista de um estranho, eu era o idiota que roubou o primeiro amor de seu irmão mais novo. Não foi intencional, mas foi assim que acabou.

Eu não deveria ser quem está pensando em socar o Príncipe Herdeiro. Se Erich decidisse me socar pelo que eu fiz, então eu deveria aceitar sem reclamar.

Apesar de tudo, Erich apoiou Louise e não mostrou ressentimento em relação a mim. Tudo o que eu podia fazer neste momento era dizer desculpa.

Eu deveria conversar com ele.

Eu precisava ter uma conversa honesta com Erich, seja para pedir desculpas ou para ouvir seu ressentimento oculto.

Isso era o mínimo que eu podia fazer por um bom irmão mais novo que apoiava o amor de seu primeiro amor.

'O inverno está chegando em breve; vai ficar ainda mais frio, hein?'

'S-sim, isso é verdade.'

...Ou talvez ele estivesse apenas provocando-a em vez de ajudar.

***

As palavras que a Veterana disse continuavam girando em minha mente.

— Eu gostei do Gerente Executivo primeiro~ Eu o conheci antes de qualquer outra pessoa~

Eu não conseguia tirar essas palavras da minha cabeça. Era como se elas tivessem sido gravadas em meu cérebro com muito cuidado.

A princípio, tentei ignorar. Não importava com o que a Veterana me provocasse, isso não mudava o fato de que eu fui a primeira a conhecer o Gerente Executivo. Eu o conheci antes da dama e antes da Duquesa Mago. Ninguém poderia me vencer, exceto Hécate.

No entanto, essa confiança desmoronou em um instante.

Eu não deveria ter dormido.

Suor frio escorria pela minha mandíbula. Meus olhos estavam quentes e eu temia que lágrimas pudessem derramar se eu não tomasse cuidado.

Você nunca sabia quando algo poderia acontecer no Gabinete dos Promotores. Então, tirar cochilos sempre que possível era rotina.

O problema era que eu dormi logo depois de ouvir aquelas palavras horríveis da Veterana.

'1º Gerente. Eu sou o chefe e você é a subordinada.' 'Casamento? Com você? Eu?' 'Não se iluda. Eu interajo com você porque você é minha subordinada, não porque eu a vejo como uma mulher.'

---

Foi só por um momento. Talvez dez minutos no máximo?

Mas naquele breve cochilo, o Gerente Executivo apareceu em meu sonho. Se tivesse sido apenas um sonho sobre o Gerente Executivo, então teria sido um cochilo agradável, mas acabei ouvindo palavras de partir o coração.

'Não, isso não é verdade!'

Eu acordei em pânico. Felizmente, não havia mais ninguém por perto.

Após aquele despertar doloroso, tentei me acalmar. Foi apenas um sonho. Apenas um sonho sem sentido. O Gerente Executivo nunca disse nada parecido.

Eu lutei para estabilizar minhas mãos trêmulas. Eu ainda não havia mostrado meus sentimentos ao Gerente Executivo, nem havia sido rejeitada. Os sonhos deveriam ser o oposto da realidade, certo? Isso poderia realmente ser um bom sinal.

Vai ficar tudo bem...

Tudo isso era culpa da Veterana por complicar as coisas com seus comentários estranhos.

Com isso, suspirei e olhei para o lado. O cristal de comunicação estava brilhando.

De todos os momentos...

Eu não estava em condições para uma conversa, mas mesmo assim estendi a mão. Ignorar uma ligação de trabalho seria um problema. Além disso, poderia ser o Gerente Executivo.

— Eli.

O rosto da Veterana apareceu quando eu o ativei. Não era sobre trabalho ou o Gerente Executivo.

Devo desligar?

Eu franzi a testa. Eu estava realmente brava com a Veterana agora.

Sim, eu deveria desligar. A Veterana foi longe demais desta vez.

— Você estava chorando?

'Eu não estava chorando!'

Eu respondi à sua provocação um pouco antes de desligar.

— Bom. Era só isso que eu precisava saber.

Sua resposta indiferente me fez cerrar os dentes.

Eu realmente deveria desligar. Uma veterana que tratava sua júnior assim merecia ser ignorada.

— Você está prestes a ver o Gerente Executivo em breve, então você não pode estar chorando.

No entanto, minha mão parou nas palavras da Veterana.

— Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, está jantando com o Gerente Executivo esta noite.

'Esta noite...?'

— Esta noite.

Eu engoli em seco involuntariamente. O Gerente Executivo estava vindo para a capital esta noite?

— E antes que o Príncipe Herdeiro convidasse o Gerente Executivo, eu convidei a filha de um certo Marquês de quem sou próxima. Então, não seria estranho se nós quatro jantássemos juntos, certo?

'Uh, huh...?'

Minha cabeça ficou em branco com a repentina mudança de planos.

— O que você está fazendo? Venha para cá.

E com isso, a ligação terminou abruptamente.

...

“G-Gerente Sênior!'

Corri para o escritório da Gerente Sênior assim que voltei à realidade.

Eu preciso sair mais cedo, certo /genesisforsaken