Capítulo 171

Capítulo 171: Navegação Tranquila (2)

༺ Navegação Tranquila (2) ༻

Ao abrir a porta da sala do conselho estudantil, fui recebido por uma cena que não via há tempos: os membros do conselho reunidos, imersos em uma reunião.

Não era a primeira vez que os interrompia, mas sempre me sentia mal quando acontecia. Parecia que eu estava invadindo seus momentos mais ocupados. Além disso, ser recebido pelos olhares de sete pessoas de uma vez sempre me fazia estremecer sem motivo.

"Gerente Executivo."

Reconhecendo-me como o visitante que interrompeu a reunião, o Presidente rapidamente abriu um sorriso e se levantou.

"Peço desculpas por deixar nosso estimado convidado ver tal cena."

"Não, eu é que devo me desculpar pela interrupção."

Ver o Presidente assumir a culpa me deixou ainda mais constrangido. Era claramente culpa minha. Dizer o contrário seria como jogar sal na ferida.

No entanto, a expressão do Presidente parecia tão genuína que era quase assustadora. Tive até a impressão de que ele se desculparia mesmo se eu o esbofeteasse, dizendo que sua bochecha estava no caminho.

"A culpa é nossa por nos reunirmos sabendo que o Gerente Executivo viria."

"Isso mesmo. Fomos míopes."

Os outros membros se levantaram rapidamente, um por um, ecoando os sentimentos do presidente.

'Esses caras...'

Quase soltei uma risada ao ver essa frente unida.

Eles estavam assim desde que receberam as cartas de recomendação. Antes, eles me temiam mais, mas a distribuição daquelas cartas os transformou em algo como meus seguidores. Considerando que eu tive uma participação na definição de seus futuros, acho que a gratidão deles fazia sentido.

'Eu me sentiria da mesma forma.'

Imagine um professor que, em vez de sequestrar recém-formados para a pós-graduação, os ajudasse a conseguir empregos de verdade. Qualquer um provavelmente se emocionaria até as lágrimas em gratidão.

'Sinto muito.'

Ver a felicidade genuína deles trouxe um aperto de culpa. Me pergunto quanto tempo levaria para que eles se ressentissem de mim.

Agora, eu posso parecer um herói por garantir um emprego sem a necessidade de um exame. Mas, uma vez desgastados pela vida de funcionário público, eu provavelmente pareceria mais um demônio.

No entanto, a culpa foi passageira. Essas pessoas se tornariam funcionários públicos comigo ou sem mim; eu simplesmente tornei o processo um pouco mais suave.

'Pelo menos eles ganharam algo.'

Além disso, o império compensava seus funcionários públicos com riqueza e honra em proporção às dificuldades que enfrentavam. Não era uma exploração completamente unilateral.

O único problema era a falta de tempo para desfrutar dessa riqueza e honra. Droga. Minha riqueza continua crescendo e, no entanto, quase não tenho despesas.

"Ainda assim, todos devem se sentar. Eu sei que vocês estavam ocupados com a reunião, mas têm trabalho a fazer."

Tentando suprimir a amargura, gesticulei com a mão, e eles gradualmente voltaram a seus lugares. Eles são bem obedientes.

Sentindo uma satisfação inexplicável, examinei os membros e cruzei olhares com Marghetta. Ela sorriu e acenou levemente, e eu não pude deixar de sorrir de volta.

Marghetta costumava se conter na frente dos outros, mas agora parecia não se importar com quem estivesse assistindo. Era como se ela estivesse dizendo: 'Estou fazendo meu trabalho corretamente, então qual é o problema?'

'Que impressionante.'

Sua franqueza era admirável. Ela era tão diferente de mim, que sempre hesitava.

"A reunião estava realmente terminando."

Eu estava silenciosamente trocando olhares com Marghetta quando o Presidente interrompeu suavemente.

Bobagem. Ficou claro que a reunião estava longe de terminar.

"Nós já vamos indo então."

Mas, antes que eu pudesse dizer algo, o Presidente conduziu os outros membros para fora.

'Mas por que você também está indo embora?'

Este é o seu escritório. O que é uma sala do conselho estudantil sem seu presidente?

Enquanto observava os seis partirem, o último garoto a sair fez uma reverência educada antes de fechar a porta.

Quem era ele mesmo? O Oficial Disciplinar?

"O Oficial Disciplinar tem sido muito grato a você ultimamente."

Ao ouvir a sutil dica de Marghetta, assenti. Era de fato o Oficial Disciplinar. Foi um alívio ouvir que minha memória ainda não havia me falhado.

Mas por que ele estava agradecido a mim?

"É mesmo? Bem, eu distribuí cartas de recomendação para todos."

Faria sentido para o Oficial Disciplinar ser grato se o gesto fosse exclusivo para ele, mas eu as entreguei a todos. Deve haver outro motivo para a menção especial.

No entanto, nada específico me veio à mente. Eu não era exatamente próximo de cada membro pessoalmente.

"Olivia se juntou ao conselho estudantil, lembra?"

Assim que ouvi isso, me lembrei de algo. O Oficial Disciplinar havia feito esforços significativos para recrutar Olivia para o Comitê Disciplinar.

Olivia era inseparável de Amelia, como uma promoção de compre um e leve outro, então seus esforços falharam. Não foi até eu intervir e empurrá-las para o conselho estudantil que seu sonho foi realizado.

'Então ele é um colecionador.'

Ele parecia o tipo de pessoa que não conseguia deixar um talento ir embora até tê-lo.

Eu não esperava encontrar alguém assim na academia. Ele provavelmente seria o tipo de pessoa que contribuiria significativamente para o sucesso de um departamento assim que garantisse um cargo adequadamente alto.

"A julgar pela gratidão dele, eles devem estar se dando bem."

"Isso mesmo. Eles estão se dando maravilhosamente."

Aproveitando a conversa como uma oportunidade, perguntei sobre o bem-estar das irmãs pobres. A resposta positiva foi reconfortante.

Bom. É um alívio que elas estejam bem. A cena delas roendo nabos crus tinha sido bem chocante.

"Uh, Carl?"

"Sim?"

A voz de Marghetta me tirou dos meus pensamentos, e me virei para vê-la olhando fixamente para mim.

"Não tem ninguém por perto agora."

Demorei um momento para entender o significado de suas palavras.

"Bom dia, então, Mar."

"Bom dia, Carl."

Espero que meu abraço imediato tenha compensado a demora.

Ver Marghetta sorrindo feliz logo de manhã prometia um dia agradável pela frente.

***

Olhando para isso agora, não parecia que hoje seria um dia particularmente agradável.

— Que cara é essa, Gerente Executivo?

"Não é nada. Uma lembrança ruim veio à mente."

Considerei ignorar a mensagem do Gerente Executivo do Departamento de Informação quando ela chegou através do cristal de comunicação. Se ele me contatasse primeiro, geralmente significava problemas.

Isso era estranho. Eu definitivamente pensei que tinha o 'buff' do sorriso de Marghetta hoje... Ou isso não importava? Os problemas sempre pareciam me encontrar de qualquer maneira.

Independentemente da minha confusão, o Gerente Executivo do Departamento de Informação continuou calmamente.

— Os Cinco Pilares conseguiram estabilizar a situação. A queda da facção Pomba não se repetirá.

"É bom ouvir isso."

Pelo menos havia algumas notícias positivas.

Apesar da espetacular autodestruição da facção Falcão após derrubar as Pombas, a própria facção Pomba já havia experimentado uma queda em desgraça. Sempre havia o risco de que eles se voltassem uns contra os outros por questões de responsabilidade, ou a possibilidade de que uma nova facção emergisse.

No entanto, os Cinco Pilares resistiram a tais desenvolvimentos dinâmicos e conseguiram retornar. Como eles já foram derrubados uma vez, provavelmente seriam mais cautelosos em suas atividades externas.

'Os Cinco Pilares definitivamente terminaram.'

Com a tentativa de assassinato real exposta, a probabilidade de os Cinco Pilares tentarem minar a academia era virtualmente nula. No entanto, sempre existia essa possibilidade. Agora, isso não era mais uma preocupação.

— Em vez disso, há problemas surgindo em outro lugar.

O Gerente Executivo do Departamento de Informação suspirou, parecendo exasperado. Outro problema surgiu assim que o mais recente foi resolvido. Não são notícias maravilhosas?

Claro, eu senti o mesmo. Isso era simplesmente absurdo.

"De qual lado é agora?"

— A Onda Vermelha.

'Que ótimo.'

Essa era a última resposta que eu queria ouvir. Das cinco organizações, o que restava eram o 5º Império e a Onda Vermelha. O nível de loucura deles parecia perfurar os céus, talvez porque eles eram os últimos de pé.

E se você perguntasse qual dos dois era mais louco, noventa e nove em cada cem apontariam para o último — a Onda Vermelha ou como quer que fosse chamado. Eles eram um bando de revolucionários raivosos.

"Eles sonharam com outra insanidade? Eles ficaram quietos por um tempo."

— De fato.

Um suspiro coletivo escapou de nós. Mesmo o 5º Império parecia razoável em comparação com a Onda Vermelha. Era assim que a Onda Vermelha estava cheia de pura loucura.

Inicialmente, o 5º Império consistia naqueles que queriam suceder o Império Kefellofen, defendendo que Armein se tornasse o novo império. Eles apenas argumentaram dentro da estrutura do 'mandato do céu' e 'o único império' estabelecido pela ordem do continente. Seus argumentos eram irrealistas, mas tudo o que eles fizeram foi provocar controvérsia.

Por outro lado, a Onda Vermelha não tinha consideração pela ordem. Eles negavam a hierarquia do continente e pretendiam encharcar a terra com o 'sangue azul' de monarcas e nobreza. Mesmo o 5º Império provavelmente se irritaria se fosse acusado de fazer parte da Onda Vermelha.

— Como você sabe, a Onda Vermelha opera através de organizações celulares, tornando difícil erradicá-los completamente. Capturar uma célula geralmente não acaba com isso.

O Gerente Executivo do Departamento de Informação mencionou que eles conseguiram detectar alguma atividade entre essas células.

"Nós sabemos o objetivo exato deles?"

— Nós temos uma ideia. Um de seus braços recebeu ordens pouco antes de ser subjugado. Tivemos sorte.

O momento foi de fato fortuito. Se eles tivessem sido um pouco mais tarde, as ordens já poderiam ter sido destruídas. E se eles tivessem sido mais cedo, o braço teria sido esmagado antes mesmo de encontrá-lo.

— 'Criar um lago azul', esse parece ser o objetivo deles.

"Um lago azul?"

— Eles provavelmente estão mirando no palácio imperial, na administração ou talvez na academia. É o que acontece quando os incultos tentam fazer metáforas.

Eu não pude deixar de concordar com a observação desdenhosa do Gerente Executivo do Departamento de Informação. A metáfora era muito evidente. Por que se preocupar com um código se fosse tão óbvio?

'Como é típico da Onda Vermelha.'

O delírio deles era matar os nobres e criar um lago de sangue azul, sendo chamados de 'Onda Vermelha'. Eles peculiarmente evitaram comparar a nobreza ao mar.

De qualquer forma, criar um 'lago' implicava que eles precisavam da morte de muitos nobres. Os únicos lugares que poderiam fazer isso acontecer eram os mencionados pelo Gerente Executivo do Departamento de Informação — o palácio imperial, a administração do império ou a academia.

E o que tinha a maior probabilidade era a academia, droga.

— Eu ia esperar por informações mais detalhadas, mas achei melhor informá-lo com antecedência, já que sua localização também é um alvo potencial.

"Obrigado pelo aviso."

Depois de trocar mais algumas gentilezas, terminamos a ligação.

Onda Vermelha, a Onda Vermelha…

O primeiro semestre trouxe a Terceira Honra. O Culto do Crepúsculo apareceu antes das férias, enquanto a Onda Vermelha começou a se tornar ativa durante o segundo semestre.

'Por que tem um a cada estação?'

Claro, os Cinco Pilares que se autodestruíram não contavam. Ainda assim, a regularidade desses eventos era surpreendente.

Parecia que eles estavam sendo diretos para evitar confusão. Que atencioso da parte deles, de uma forma confusa.

'É assim que a navegação tranquila parece?'

Pelo menos não havia variáveis ocultas no caos.