Capítulo 120

༺ Vai Acabar Mesmo Que Demore (1) ༻

Pela primeira vez, fui derrotado pelo Ministro não pela força, mas pelas palavras.

‘Seu bastardo.’

No entanto, meu ressentimento não era direcionado ao Ministro, mas a mim mesmo. Não havia uma única palavra errada nas palavras do Ministro. Como eu poderia refutar quando ele dizia palavras tão precisas?

No meu coração, eu queria contra-atacar em vez de suportar passivamente, gritando de volta: ‘O que devo fazer, então? O que você sabe sobre mim?’ No entanto, isso seria uma rebelião clichê e insubstancial.

Além disso, era impossível. Ele havia explicado em detalhes o que eu deveria fazer, e poucos conheciam minha situação tão bem quanto o Ministro. Não importa o que eu dissesse, era um argumento a favor dele.

‘O Ministro é de fato o Ministro.’

Talvez seu discurso tenha melhorado depois de passar dois anos como Ministro, ou talvez eu estivesse tão confuso que até mesmo esse nobre rude pudesse encontrar muito o que dizer. Ou talvez fosse ambos.

O caminho de volta para o meu escritório pareceu mais longo do que o normal hoje. Seria porque meu coração estava pesado?

“Em alguns anos, você ainda vai afastá-la? Você pode se responsabilizar se ela perder a melhor fase da vida esperando por você?”

Se eu não sentisse nada mesmo depois de ouvir essas palavras, então eu não seria humano.

Eu me casaria algum dia. Se eu me casasse, então a única pessoa que me vinha à mente como parceira era Marghetta. Mas quando? Quando esse algum dia chegaria?

Depois que Marghetta passasse da idade elegível? Depois que ela desistisse de suas expectativas em relação a mim? Quando fosse tarde demais para encontrar outra pessoa? Quando ela não tivesse mais lágrimas para derramar?

‘Eu enlouqueci?’

Não havia como nem mesmo um bastardo amaldiçoado ser assim. Eu estava sendo egoísta demais.

Eu pensei que Marghetta, que me mostrava gentileza excessiva, entenderia minha situação sem que eu tivesse que explicar a ela e esperaria por mim.

Como se fosse um dado.

Eu suspirei enquanto limpava meu rosto bruscamente. Não teria sido tão frustrante se eu não tivesse dado à Mamãe aquela desculpa de Marghetta ser uma funcionária pública.

Não, não era isso. Mesmo antes disso, eu já fiz algo imperdoável com ela. Meus pensamentos quase fugiram em uma direção estranha.

Enquanto eu balançava minha cabeça levemente para clarear meus pensamentos, um brilho de luz emanou do meu peito. Quem era dessa vez?

‘Quem está me chamando agora?’

Com meu estado de espírito atual, eu poderia até interpretar palavras comuns de forma diferente.

Ainda assim, eu não podia ignorar, então peguei meu cristal de comunicação.

Se eles tivessem que iniciar contato direto através do cristal de comunicação, então deve ser algo urgente.

“Gerente Executivo do Ministério Público, Carl Krasius, falando.”

— Sir Carl, você tem um momento?

Hesitei por um momento, então confirmei a identidade de quem estava ligando e rapidamente me recompus. Eu não esperava que o Duque Invencível me ligasse a essa hora.

“Sim, claro.”

— Que alívio. Por favor, venha quando puder. Tenho algo importante para discutir com você.

“Entendido. Estarei aí em breve, Vossa Graça.”

Assim que terminei a chamada, apressei-me para o Quartel-General Militar Imperial.

O Duque Invencível mantinha seu sorriso gentil de costume, mas havia uma sutileza rigidez nos cantos de seus olhos.

Era extremamente raro ele iniciar contato assim.

Eu estive na Capital por pouco tempo durante o recente incidente com a Duquesa Maga, então ele só queria me ver antes que eu partisse. Mas desta vez, parecia que algo significativo havia ocorrido.

‘Droga.’

Acelerei o passo e apertei meu peito, que doía tanto interna quanto externamente devido ao soco que havia levado antes.

“O que achou do gosto do punho que aleijou o canalha que foi contra o mandato do céu?”

A voz imponente do Ministro ainda ecoava em meus ouvidos. Ele estava bem ácido.

O Duque Invencível me cumprimentou como de costume. Fui recebido com grande hospitalidade; ele pessoalmente me sentou e serviu chá. Mas agora que eu estava cara a cara com ele em vez de através do cristal de comunicação, sua expressão estava decididamente cheia de tensão.

Algo o estava incomodando profundamente. Para um Duque e ainda mais para o Vice-Comandante do Exército Imperial exibir tais emoções, o assunto em questão tinha que ser algo extraordinário.

‘É sobre o Imperador?’

Afinal, o Imperador era a única figura que poderia dominar o Duque Invencível e a pessoa que recentemente começou a contrabalançar sua influência.

Ao chegar a essa conclusão, senti-me sedento. Seria possível que o Imperador finalmente tivesse feito um movimento? Se um conflito irrompesse entre o Imperador e o Duque Invencível, o Império seria abalado.

“Agora, tome um pouco de chá. É uma mistura popular hoje em dia, então é bem decente.”

“Obrigado, Vossa Graça.”

Peguei a xícara que ele ofereceu, curvando minha cabeça levemente enquanto a segurava. Fingi tomar um gole do chá enquanto ocasionalmente olhava para a expressão do Duque Invencível.

“Sir Carl.”

“Sim, Vossa Graça.”

Parecia que ele estava prestes a mencionar o que o estava incomodando, então coloquei a xícara de chá de lado.

Se o problema estivesse realmente relacionado ao Imperador, pode não haver muito que eu pudesse fazer. Mesmo minha posição como Gerente Executivo do Ministério Público era, em última análise, baseada na autoridade do Imperador.

Ainda assim, tinha que haver alguma maneira. Talvez eu pudesse encontrar uma maneira de impedir as ações do Imperador ou enfraquecê-las ligeiramente.

“Eu ouvi do Ministro das Finanças.”

“Sim?”

Por que o Ministro estaria envolvido nisso?

“Marghetta... Eu conheço bem essa criança. Como pode uma criança tão jovem ser tão inteligente e charmosa?”

As palavras seguintes me deixaram ansioso de uma forma diferente de antes.

Primeiramente, não era um problema relacionado ao Imperador. Essa foi uma boa notícia. No entanto, o Duque Invencível levantou a mesma questão pela qual o Ministro havia me repreendido. Esta foi uma tremenda catástrofe.

“Fiquei surpreso quando ouvi que a proposta da criança foi rejeitada, mas entendi quando ouvi que a outra parte era você.”

O Duque Invencível tomou um gole casual de seu chá e sorriu.

“Mas não posso aceitar as notícias desta vez.”

“Bem... Sinto muito.”

“Não há necessidade de você se desculpar comigo.”

Fechei a boca após as palavras do Duque Invencível.

E ao ver minha reação, o Duque Invencível soltou um sorriso amargo e continuou falando.

“Eu conheço bem suas circunstâncias, Sir Carl. Como eu não poderia saber?”

Isso mesmo. O Duque Invencível também estava bem ciente deste assunto. Durante a Grande Guerra, servi sob o Duque Invencível na Divisão 4 do Ministério Público, e foi com a ajuda dele que pude falsificar a assinatura de Hecate.

No entanto, não consegui falar sobre isso tão abertamente, mesmo quando ele disse que entendia minha situação. Mesmo que ele soubesse, meu comportamento desta vez foi tão vil que ele me chamou assim.

“Sir Carl, eu sei que suas feridas são profundas. Mas eu me contive porque pensei que você poderia se levantar sozinho, e que tentar consertá-lo poderia apenas quebrá-lo ainda mais. E acredito que o Ministro das Finanças sentiu o mesmo.”

“Peço desculpas por decepcioná-lo.”

“Bem, você não precisa se desculpar comigo.”

É claro, a primeira pessoa a quem eu tinha que pedir desculpas era Marghetta. Mas isso não significava que eu ofendi os outros menos.

“Sir Carl, você fez algum esforço durante todo esse tempo?”

Eu não consegui responder à sua pergunta incompreensível. De que esforço ele estava falando?

“Na minha opinião, Sir Carl, parece que você não fez nenhum esforço para seguir em frente com o passado.”

Foi um golpe pesado no peito, mas eu não consegui refutar as palavras do Duque Invencível. Além disso, veio logo após a violência baseada em fatos que recebi do Ministro, e me fez sentir como uma criança inepta.

Quando lancei meu olhar para baixo em silêncio, ouvi o Duque Invencível suspirar. Eu não me atrevi a olhar para ele.

“Teria sido melhor se você pudesse seguir em frente sozinho, mas parece que você não conseguiu.”

“Sim...”

“Nesse caso, você deve compartilhar com alguém. Que diferença seus esforços farão se você carregar um problema que não pode resolver sozinho, sozinho?”

Eu sabia o quão pesado era o fardo porque era impossível lidar com ele sozinho. Eu não queria passar esse peso para outra pessoa. Que crime essa pessoa cometeu para suportar tal fardo?

Mesmo que fosse impossível agora, eu acreditava que poderia lidar com isso sozinho algum dia. Eu pensei que essa era a maneira certa.

“A propósito, não foi quando você tinha acabado de se tornar o Gerente Executivo e quando os Gerentes ainda eram inexperientes?”

Ele mudou de assunto de repente, mas eu não me senti aliviado.

“Naquela época, você disse algo assim para mim. Você achou frustrante que os Gerentes estivessem reclamando sozinhos quando o departamento foi projetado para trabalhar em conjunto em tarefas que outros não conseguiam lidar.”

“Sim, eu disse isso.”

“Então por que você está fazendo isso?”

Eu senti a premonição de um ataque enquanto ele virava a conversa dessa forma.

No entanto, a analogia pareceu um tanto injusta. Um departamento era originalmente uma unidade projetada para trabalhar em conjunto, mas assuntos pessoais eram, literalmente, pessoais.

“Parece que você considera esse assunto e este como diferentes.”

“Ah, não, não é isso.”

Fui pego de surpresa por suas palavras, que pareciam como se ele pudesse ler meus pensamentos. Estava tudo mostrando no meu rosto?

Mas, independentemente do meu constrangimento, o Duque Invencível continuou sem hesitação.

“Isso não é diferente. Se você não pode resolver sozinho, então compartilhe com os outros. A pessoa que está disposta a confiar em você não se importaria de compartilhar seu fardo.”

“...”

“Se você não acredita nas minhas palavras, então olhe para mim. Eu não sou sua testemunha?”

“Vossa Graça, isso é—”

Eu abri a boca, pois a conversa parecia estar indo em uma direção desfavorável, mas o Duque Invencível levantou a mão para me impedir.

“Eu originalmente tinha três filhos. Além da criança que herdaria meu título e da criança que se tornaria a Princesa Herdeira, havia mais um.”

Eu me senti envergonhado. A pessoa que me salvou estava trazendo à tona sua própria dor para me persuadir.

“Meu filho mais novo era um filho. Ele faleceu antes de seu pai, mas ele teria aproximadamente sua idade se tivesse sobrevivido.”

O Duque Invencível então pegou sua xícara de chá com as mãos levemente trêmulas. Não importa o quanto ele tivesse se aberto em comparação com antes, a dor de perder um filho era algo que ninguém mencionava levianamente.

“Eu mencionei isso para você pela primeira vez há cerca de três anos.”

“Sim, isso mesmo.”

“Como você se sentiu naquela época, Sir Carl? Você se ressentiu de mim por de repente sobrecarregá-lo com um tópico tão pesado? Você estava se perguntando por que eu estava falando sobre algo tão desnecessário? Ou você simplesmente não estava interessado?”

“Não... Eu não estava, Vossa Graça.”

“Nesse caso, é simples.”

O Duque Invencível assentiu satisfatoriamente com a minha resposta. Suas mãos ainda tremiam, mas seus olhos permaneceram calmos.

“Sir Carl, você já sabia a resposta. Você está apenas fechando os olhos para ela.”

Permaneeci em silêncio por um tempo, com a cabeça baixa.