Capítulo 119

༺ Que Longas Férias (5) ༻

Reencontrar o Ministro foi a pior coisa.

“Entre.”

“Por favor, não.”

A cena que eu tinha testemunhado alguns meses atrás se repetiu diante dos meus olhos. Onde mais você encontraria um Ministro que se exercitaria durante o expediente?

Hesitei em entrar mesmo depois de abrir a porta. O escritório do Ministro estava mais quente do que o já quente dia de verão por causa do exercício dele, e parecia mais uma sauna do que um escritório. O prédio do Ministério das Finanças era uma bagunça.

Quando fiquei parado na porta, o Ministro moveu o queixo na minha direção com um olhar que dizia: ‘O que você está fazendo?’. É, merda, eu vou entrar.

“Se você for mudar para o exército, por favor, me leve com você.”

“Você teve uma insolação? Do que você está falando?”

Eu falei porque a aparência dele era mais adequada para um Comandante Imperial do que para um Ministro das Finanças, mas fui repreendido imediatamente.

Certo, era tarde demais para mudar para o exército agora. Eu sabia disso, mas ainda tentei a sorte. Às vezes, você só tem que tentar, mesmo quando sabe que não é possível.

O Ministro franziu a testa com o meu comentário e jogou os halteres em direção a uma área visivelmente amassada do chão. Aquilo não estava ali da última vez. Quanto ele tinha jogado eles?

‘O andar de baixo é só uma área de armazenamento?’

Felizmente, parecia que ninguém sofria com o barulho que o Ministro fazia. Bem, quem reclamaria quando o perpetrador era o próprio Ministro?

Enquanto eu encarava os halteres, o Ministro finalmente falou, segurando sua camisa.

“O que aconteceu?”

“Nada de especial. Foi como sempre.”

Respondi casualmente à pergunta abrupta dele. Ele entenderia o significado, de qualquer maneira.

Ele assentiu com a minha resposta, e então sua expressão se tornou severa novamente.

“A aposentadoria de um homem mais jovem do que eu…”

A escapada do Conde Horfeld anterior pareceu ter tocado um ponto sensível em muitos funcionários públicos.

Bem, fazia sentido. O Conde Horfeld tinha apenas 40 e poucos anos, e deve ter sido irritante para o Ministro, que ainda estava na ativa com seus 50 e poucos.

“Eu o invejo. Se aposentar nessa idade não é fácil.”

Me aposentar aos 40 e poucos anos? Isso seria impossível. Eu teria sorte se conseguisse me aposentar antes de morrer.

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais curioso eu ficava. Como ele conseguiu se aposentar, especialmente porque ele não era apenas uma figura lateral, mas uma figura significativa? Ele tinha algo contra o Imperador?

‘Coisas tão boas deveriam ser compartilhadas.’

Seria egoísmo dele se ele estivesse planejando guardar para si mesmo.

“Eu também deveria me aposentar em breve. Então, posso te tornar o Ministro.”

“Nem brinque com coisas tão terríveis.”

Eu xinguei reflexivamente com a provocação repentina dele. Quem quereria arruinar sua vida se tornando o Ministro?

O trabalho de um Gerente Executivo já era difícil o suficiente, mas eu realmente morreria se me tornasse o Ministro das Finanças. Eu nunca fui feito para o trabalho administrativo para começar.

No entanto, o Ministro apenas riu da minha reação.

‘Que idiota.’

Se ao menos a personalidade dele fosse metade tão boa quanto suas habilidades.

O relatório terminou rapidamente. O incidente, apesar de sua importância, terminou silenciosamente demais.

Então, o Ministro mudou de assunto.

“A propósito, ouvi dizer que você visitou seu território.”

“Sim. Acabei de voltar hoje.”

“O que o Conde Tailglehen disse?”

“Ele realmente não se importa com outras pessoas, então não disse muito.”

Apesar da aposentadoria de outro Conde, a resposta dele foi surpreendentemente banal. Eu esperava que ele me visitasse pelo menos uma vez, já que eu estava na mansão, mas não houve realmente nenhuma reação.

“Mais alguma coisa?”

Oh, não era essa a pergunta?

Eu me senti um pouco desconfortável com o tom firme do Ministro. Eu presumi que ele estava falando sobre o Conde Horfeld, mas eu estava errado.

“Se você foi chamado repentinamente ao seu território, deve ter havido um motivo, especialmente se eles incluíram aqueles convidados.”

“Fui chamado pela minha mãe. Não teve nada a ver com o Patriarca.”

Com essas palavras, as mãos do Ministro pararam de organizar seus relatórios.

Ele deve ter pensado que o Patriarca tinha me chamado para questões relacionadas ao trabalho. Ele não esperaria uma convocação da minha mãe. Afinal, até eu fiquei surpreso quando recebi o convite dela.

“Talvez ela estivesse preocupada com seu filho mais velho solteiro.”

Respondi levemente para aliviar a tensão estranha enquanto o grande Ministro se agitava desconfortavelmente. Bem, ele sabia que minha mãe e eu não tínhamos um relacionamento próximo. Ele deve ter se preocupado se tivesse tocado em um assunto delicado.

“Eu posso imaginar o quão frustrada ela deve ter ficado.”

O Ministro aproveitou a oportunidade assim que o clima se tornou mais leve, e eu me arrependi das minhas palavras.

“Exatamente. Ela até mencionou um noivado.”

“Um noivado?”

Ele pareceu confuso com o tópico estranho, então eu assenti.

Eu tinha me preparado para alguma pressão sobre o casamento quando fui para lá. No entanto, eu não esperava ser colocado na berlinda com Marghetta sentada bem ao meu lado, muito menos ter um noivado mencionado no final.

Se eu não tivesse pensado em uma desculpa rapidamente, eu poderia ter realmente acabado noivo, um sem data marcada para o casamento.

“Ela sugeriu que eu ficasse noivo de Lady Marghetta, mas qual é o sentido de eu ficar noivo agora? É por isso que eu adiei por enquanto.”

Após uma breve explicação, o Ministro suspirou e gesticulou.

“Venha aqui por um momento.”

“O que é? Apenas diga daí. Meus ouvidos funcionam muito bem.”

“Venha aqui, eu disse.”

Eu me aproximei dele relutantemente, já que ele insistiu, apenas para sentir algo cutucar meu peito.

“Como você gosta do sabor do punho que aleijou o canalha que foi contra o mandato do céu?”

Ele então adicionou algumas besteiras incompreensíveis. Merda, esse velho finalmente perdeu a cabeça?

O ataque surpresa quase me nocauteou. Bem, fazia quase dois anos desde a última vez que eu levei um soco dele.

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O que eu deveria fazer com esse idiota?

‘Mesmo dizer que ele é um idiota é ser gentil demais.’

Se houvesse um termo mais severo, eu o usaria de bom grado. Vendo ele se contorcer e segurar seu peito, eu mal consegui conter um suspiro.

Eu sabia que ele carregava uma ferida profunda em seu coração desde aquele dia, uma dor difícil de superar.

Como eu não poderia entender? Mesmo eu, que era apenas seu superior, achei isso esmagador. Imagine como deve ter sido para ele, que era muito mais próximo dela.

‘Eu pensei que deixá-lo sozinho era o melhor remédio.’

Acabou sendo veneno. Se eu tivesse intervindo ativamente, talvez essa situação distorcida não tivesse acontecido.

“Você nem consegue sentir o soco, já que já está um lixo, hein?”

“Do que você está falando? Você me bateu de repente!”

Eu quase levantei meu punho novamente com o protesto alto dele, mas eu me contive. Esse moleque não era alguém que seria corrigido com força bruta.

Era tarde, mas agora era a hora de administrar o remédio. Além disso, uma senhora inocente já tinha se tornado uma vítima.

Mas já que é tarde demais, eu terei que torná-lo mais forte.

“Te chamar de idiota não seria o suficiente, dado como você está brincando com as pessoas. Devo te chamar de 2º Príncipe em vez disso?”

Os olhos dele brilharam com esse comentário. Como esperado, chamá-lo de 2º Príncipe foi eficaz.

“Pensando bem, nem mesmo o 2º Príncipe brincava com os afetos das pessoas como você.”

Não havia ninguém louco o suficiente para gostar do 2º Príncipe, então eu não estava errado.

“Rejeitando a dama desse jeito? Você está louco?”

“Não é mais rude aceitar quando eu não estou pronto?”

Eu suspirei com a réplica dele. Ele ainda não entendeu.

Sim, era rude. Era um grande insulto alimentar os afetos de outra pessoa enquanto seu coração abrigava outra pessoa.

Foi por isso que eu não disse nada quando ele recusou a proposta da dama há um ano. Doeu-me que ele ainda não tivesse superado Hecate, mas suas ações não estavam erradas.

Mas agora? Suas palavras sugeriram um adiamento em vez de uma recusa firme. Era uma situação indecisa em que ele nem aceitava nem rejeitava o amor dela. Isso era ainda pior.

“Você explicou à dama por que não pode se casar com outra pessoa? Você contou a ela sobre seus motivos?”

Se ele tivesse contado à dama sobre Hecate, teria sido compreensível. Se ela ainda escolhesse esperar, ninguém mais teria o direito de ficar chateado.

Claro, eu duvidava que ele tivesse contado à dama, considerando como ele tinha reprimido esses sentimentos por dois anos. Ainda assim, eu perguntei por precaução.

“Como posso contar a ela isso?”

Eu sabia, esse punk.

Ele evitou meu olhar silenciosamente, me fazendo suspirar novamente.

“Você ainda é uma criança apesar da sua idade.”

Talvez isso fosse de se esperar. Ele se juntou à guerra aos dezessete anos e enfrentou aquele incidente aos dezenove anos. O que poderia mudar em apenas dois anos?

Ele era o mais novo naquela época e ainda era. Eu o tratei como um adulto demais, mas ele de fato ainda é uma criança.

Droga, eu pensei que ele poderia se virar sozinho.

“Se você não pode aceitá-la, então não dê a ela nenhuma esperança. Da perspectiva da dama, é apenas falsa esperança.”

Percebendo que ele era apenas uma criança, meu tom suavizou ligeiramente. Foi parcialmente minha culpa por deixá-lo sozinho.

“Sim, a dama tem apenas dezoito anos, e ela não está com pressa para se casar. Mas e depois?”

“…”

“Em alguns anos, você ainda a rejeitará? Você pode se responsabilizar se ela perder seu auge enquanto espera por você?”

Ele ficou em silêncio com essas palavras. Ele provavelmente não tinha certeza.

A dama pode ficar de coração partido por um tempo se ele se recusasse completamente, mas pelo menos ela teria a chance de encontrar outra pessoa. Mas qual era o sentido de dar a ela esperança e desperdiçar seu tempo?

Eu entendo por que ele está se comportando assim. Ele deve estar com medo. Ele tinha medo de se aproximar apenas para vê-la partir como Hecate, ou rejeitá-la e perdê-la para sempre.

Esse era exatamente o tipo de preocupação que uma criança teria.

Eu continuei falando, mas eu não tinha certeza se isso teve algum efeito. Era apenas uma palestra improvisada, então eu apenas disse o que veio à mente.

‘Que droga ele.’

Foi um sermão não planejado. Eu nunca esperei que as coisas fossem tão ruins.

Segurando minha cabeça latejante, eu suspirei pela centésima vez. Se ele tivesse mostrado algum progresso em superar o passado, eu teria continuado a confiar nele, mas como eu poderia permanecer em silêncio depois de não ver nenhuma mudança?

Claro, não era da minha conta. O bem-estar de um subordinado e uma dama que eu mal conhecia se machucando? Estritamente falando, não era da minha conta.

Mas como eu poderia ignorar isso? O subordinado em questão era aquele bastardo, e eu não poderia deixá-lo se desviar e acabar se juntando àquelas pessoas.

‘Eles eram jovens e tolos.’

Todos os anos, eu ia aos túmulos dos moleques que eu tratava como meus filhos, os moleques que ousaram morrer antes de mim. O desespero que eu senti com seis já era esmagador, e agora haveria mais um? O mero pensamento era insuportável.

Após muita contemplação, eu peguei o cristal de comunicação. A situação tinha piorado após dois anos de negligência, e eu não poderia mais atrasar.

‘Eu não queria recorrer a este método.’

Mas sua eficácia era certa.

Com essa resolução, eu entrei em contato com alguém que eu sabia que resolveria o problema.

— Ministro das Finanças?

Felizmente, a conexão foi bem-sucedida.

— Faz um tempo. É uma pena que não pudemos nos ver mesmo quando estávamos ambos na capital.

“Eu sinto muito. Eu nem consegui dizer olá.”

— Eu entendo que o Ministério das Finanças está ocupado, então não se preocupe muito com isso.

Eu hesitei por um momento com a risada leve dele. Era a primeira vez que eu entrava em contato com ele depois de um longo tempo, e o motivo não era particularmente agradável.

Mas tinha que ser feito. Ele era o único em quem eu podia confiar.

“Vice-Comandante, eu tenho algo para discutir com você.”

Vamos ver se você consegue suportar o que ele tem a dizer.