Capítulo 118

༺ Que Férias Longas (4) ༻

Mais alguns dias se passaram após eu receber o relatório do Gerente Sênior, e ficou difícil permanecer por mais tempo. Era hora de retornar à capital.

A principal razão pela qual vim para o território foi porque a Mãe queria me ver um pouco, e ter os outros juntos foi mais um bônus. Se não havia mais razão para ficar, voltar para a capital fazia sentido.

Honestamente, era difícil ficar no Condado de Tailglehen, que não era conhecido por seu turismo. No momento, as vítimas da Peça dos Cinco Cavaleiros de Rutis estavam fervendo em silêncio por uma revanche, mas quem sabia quando esses tolos clamariam para sair de novo?

“Estou pensando em voltar para a capital.”

“Então avisarei os outros!”

Então, encarreguei Louise de espalhar a notícia. Ninguém provavelmente quereria ficar no território se Louise dissesse que estávamos voltando para a capital. Quem não fosse cooperativo não merecia estar no clube de confeitaria.

Até Marghetta, com quem eu estava preocupado, concordou em retornar à capital. Ela parecia um pouco triste, mas não era como se pudéssemos ficar no território para sempre. Tínhamos que voltar eventualmente, então ela concordou prontamente.

“Você está voltando?”

“Sim. Já que todos estão ficando no Império para a viagem, é difícil ficar em um lugar só.”

“Entendo.”

Mãe apenas assentiu sem muita reação. O filho mais velho que ela convocou para discussões sobre casamento estava usando sua carreira como um escudo, então não havia razão para detê-lo.

Assim, de repente decidimos retornar à capital como de repente viemos para o território. A vida era cheia de tais mudanças repentinas, não era?

“Você deve comê-lo todos os dias. É ineficaz se comido irregularmente.”

“Ah, sim.”

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Isso também foi repentino.

Na manhã de nossa partida para a capital, Mãe nos bombardeou com uma tonelada de presentes. Depois de receber as poções da Duquesa Maga, agora estava recebendo alimentos saudáveis. Era realmente demais.

Até mesmo a chefe das criadas, e não qualquer criada, explicou pessoalmente e me entregou cada item. Quando comer isso para o melhor efeito, quando comer aquilo, o que isso faz por mim e assim por diante.

“Se você acha que vai esquecer, diga ao mordomo. Ele lhe dará na hora certa.”

“Entendido.”

Olhei de soslaio e vi que Erich mal conseguia segurar a pilha crescente em seus braços. Pensei em descarregar alguns dos meus itens para Erich, mas isso parecia difícil de fazer agora.

Então, Mãe seguiu meu olhar para Erich e mudou seu alvo para ele.

“Ouvi dizer que o treinamento da Academia pode ser intenso, então certifique-se de tomar estes.”

Erich assentiu sem expressão. Com tudo aquilo, ainda poderia sobrar mesmo em sua formatura.

‘É a maneira da Mãe de se importar.’

Foi emocionante ver sua consideração pelos filhos ingratos que raramente entravam em contato.

‘Se ao menos tivesse sido assim antes.’

Honestamente, teria sido melhor se ela tivesse sido assim antes de Erich entrar na Academia. Talvez ela só tenha percebido a importância de seu filho que estava sempre por perto depois que ele foi para uma Academia distante.

Mas ainda assim, foi bom que ela estivesse mudando agora. O Patriarca pode não mudar com o tempo, mas uma mãe de coração caloroso certamente faria Erich feliz.

“Tenho que ir agora, mas manterei contato.”

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Depois de confirmar as despedidas do Patriarca e dos membros, curvei-me para Mãe. Sim, vamos manter contato, mesmo que seja apenas ocasionalmente. Erich poderia não contatar Mãe se eu não o fizesse, e isso seria problemático.

A viagem inicial ao território com aqueles idiotas parecia assustadora, mas consegui partir com o coração leve no final. Se o relacionamento de Erich e Mãe melhorasse, então só isso já faria a viagem ao território valer a pena.

***

Eles estão partindo. Eu quero detê-los por mais um dia, mas não posso.

Eu estaria mentindo se dissesse que não estava me sentindo triste. Eu acabei de começar a ter conversas normais e felizes com aqueles garotos, e eu queria aproveitar mais essa felicidade.

Mas eu consegui mandá-los embora, suprimindo esse arrependimento. A felicidade que experimentei agora não desaparecerá como bolhas; estou confiante de que serei capaz de experimentá-la novamente.

‘Quando eles retornarem…’

Os garotos vão voltar. Eles tiveram que sair de casa temporariamente devido aos seus papéis como funcionário público e estudante, mas eles retornarão algum dia.

E então, eu posso aproveitar essa felicidade novamente. Agarrar-me ao presente e ser teimosa só pioraria nosso relacionamento ligeiramente reparado.

‘Vamos esperar.’

Eu negligenciei aqueles garotos por quase 20 anos. O tempo que eu realmente olhei para eles de forma adequada foi menos de 20 dias, e ainda assim, fui capaz de restaurar um relacionamento que eu nunca ousaria sonhar naquele breve momento.

Eu não devo agir apressadamente, pelo bem daqueles garotos que se aproximaram de mim como sua mãe, mesmo que eu não merecesse ser tratada assim. E também pelo bem da minha nora, que ajudou a consertar nosso relacionamento.

Só foi possível por causa deles, não de mim. Então, eu preciso prosseguir cuidadosamente e gradualmente.

“Esposa.”

“Billy.”

Enquanto eu observava as crianças se afastando, Billy se aproximou.

Fiel à sua palavra, ele esperou Carl me dizer que estava voltando sozinho. Eu me senti um pouco envergonhada depois de lembrar como eu o sacudi pela gola durante esse processo.

“Estou feliz que a agarrada na gola valeu a pena.”

Billy falou, lendo meus pensamentos. Eu silenciosamente olhei para baixo. Não importa o quão animada eu estivesse e o quão irritada eu estivesse com Billy, eu fui muito dura.

Ainda assim, eu faria tudo de novo se precisasse. Como ele pôde dizer palavras tão duras sobre mandar aqueles garotos, que estavam apenas começando a conversar, de volta? E especialmente quando eu nem sequer conectei adequadamente seu filho com sua nora?

‘Ela é bem impressionante para a idade dela.’

Pensando na minha nora, uma mistura de arrependimento e orgulho surgiu dentro de mim. Eu queria que ela pelo menos estivesse noiva de Carl, mas falhou. Como eu poderia culpá-la, no entanto? Ela era uma criança cheia de um compromisso de servir o Império.

Eu já sabia que ela era profunda e madura. Eu não esperava que ela almejasse ser uma funcionária pública apesar de ser uma nobre, mas esse foi um erro de cálculo agradável.

Claro, como mãe de Carl, eu desejo que ela tivesse escolhido o casamento com Carl em vez de sua carreira. O problema era que eu não conseguia me obrigar a dizer isso. Afinal, eu lhe devia um favor.

Se Carl puder convencê-la a escolher o casamento em vez de ser uma funcionária pública e eles vierem para Tailglehen após sua formatura—

‘Eu terei que ensiná-la os deveres de uma anfitriã.’

Ela tem se preparado para um cargo no governo, então ela aprenderá rapidamente.

***

A dissonância de estar em casa de manhã e no trabalho na hora do almoço foi mais dolorosa do que o esperado, especialmente porque não era da mansão na capital, mas do território. Parecia trabalhar em um feriado.

‘Ele está sempre incomodando outras pessoas.’

Isso tudo foi por causa do ex-Conde Horfeld. Eu não teria que ir trabalhar se ele não tivesse se aposentado tão repentinamente.

“Ele está saudável?”

“Sim, ele até gostou de caçar ontem.”

“Então ele ainda está forte. Entendo.”

Eu passei a mão pelo meu cabelo bruscamente com a resposta calma do Gerente Sênior. Uma pessoa cuja saúde estava tão ruim que precisava entregar seu título para um jovem de 19 anos não seria capaz de praticar esportes radicais como a caça. Qual é a verdadeira história? Ele apenas se aposentou para se divertir?

Se ele tivesse entregado oficialmente o título, então o Imperador deve tê-lo aprovado. No entanto, tivemos que descobrir o porquê, independentemente da aprovação. Afinal, pode haver alguns esquemas ou acordos secretos com os outros nobres.

Mas não importa o quanto eu olhasse, eu não conseguia encontrar nada. É mais provável que ele tenha se aposentado apenas para relaxar.

‘Que inveja.’

De agora em diante, o ex-Conde Horfeld seria meu modelo.

De qualquer forma, eu segui em frente da escapada repentina do ex-conde para os outros documentos. A razão da escapada era menos importante do que as consequências.

“Ele parece capaz.”

E as consequências foram mais silenciosas do que o esperado. O Conselho Imperial agitou-se um pouco com a substituição repentina de um membro, então se acalmou novamente.

“A maior parte das ações do ex-Conde foi herdada. Parece que ele consultou seus vassalos antes de se aposentar.”

“Isso faz sentido.”

Anunciar abruptamente sua aposentadoria publicamente era uma coisa, mas manter isso em segredo até mesmo de seus próprios vassalos seria loucura.

Olhando de perto os detalhes, os vassalos do Conde permaneceram quase os mesmos, com a adição de apenas alguns subordinados jovens. A quantidade de dinheiro circulada para os outros membros do conselho imperial para celebrar sua sucessão ao conselho foi exatamente como eu esperava.

E uma quantidade apropriada de ‘dinheiro da amizade’ foi depositada no Ministério Público.

Não foi tão ruim quanto eu pensei que seria. Eu estava preocupado que ele pudesse sair em uma farra de ‘cabeça quente jovem’, recusando-se a dar qualquer dinheiro por baixo da mesa.

‘Não há problemas.’

Eu me senti injustamente chateado por ter que vir trabalhar quando não havia problema. Foi uma sorte, mas por que eu sinto esse sentimento agridoce?

Esfregando meu pescoço rígido, voltei minha atenção para o Gerente Sênior. Eu vim trabalhar com pressa hoje por causa do Conde Horfeld, mas eu poderia muito bem lidar com quaisquer assuntos pendentes, já que eu já estava aqui.

“Há algo incomum?”

O Gerente Sênior tremeu com minha pergunta e cautelosamente abriu sua boca.

“O 2º Gerente me contatou primeiro.”

Droga. Eu estava apenas verificando, mas algo surgiu imediatamente.

Apenas ouvir que houve uma ligação do 2º Gerente, que estava estacionado no norte, foi o suficiente para deixar minha boca seca.

“Ele pediu mais licor.”

“Aquele bastardo.”

Eu fui um idiota por me preocupar.

“…Envie.”

“Entendido.”

Eu tive a necessidade de ligar para o 2º Gerente imediatamente e xingá-lo, mas eu mal me contive.

Certo, eu deveria enviar. Ele estava lutando no norte, então isso era o mínimo que eu poderia fazer. Eu não teria deixado passar se ele estivesse apenas descansando aqui e fizesse essa exigência.

Foi apenas lamentável que a última coisa que eu tive que ouvir antes de me reportar ao Ministro foi o absurdo do 2º Gerente.