Capítulo 115

༺ Que Longas Férias (1) ༻

Por causa da estação chuvosa, choveu por dias a fio. Como resultado, todas as atividades ficaram confinadas dentro da mansão, e nesse meio tempo, o xadrez foi elevado a jogo de tabuleiro oficial do clube de confeitaria e era jogado mais de dez vezes por dia.

Observar a verdadeira loucura de Rutis, que sempre promovia seus peões a cavaleiros e operava com cinco deles, e a falsa loucura de Tannian, que abandonou a estratégia do bispo pelas damas, era surpreendentemente divertido. Ambos jogavam bem, entregando-se a estratégias excêntricas como verdadeiros veteranos do jogo.

“Um cavaleiro matando um padre? Que sinal do fim dos tempos.”

“Uma vitória justa e honesta é a verdadeira virtude de um cavaleiro.”

A única coisa lamentável era que eles ainda estavam presos em suas bobas palhaçadas de interpretação de papéis.

E toda vez que eles causavam um alvoroço, Lather olhava para eles com uma expressão sutilmente distorcida em seu rosto geralmente inexpressivo, como se estivesse se perguntando: 'O que diabos essas pessoas estão fazendo?'

‘Eles certamente não são normais.’

Mas da minha perspectiva, Lather era tão estranho quanto eles. Como um bando de tolos desses acabou aqui? Seria difícil reunir um grupo assim, mesmo se tentasse.

Eu me afastei dos membros embaraçosos do clube, preocupado em me atrasar para o chá da tarde.

‘Sinto que estou bebendo mais chá do que água ultimamente.’

Ultimamente, chá parecia ser minha bebida regular, e hoje não foi exceção, já que a Mamãe me chamou de novo. Uma mera chuva não diminuiria o entusiasmo da Mamãe, afinal.

Claro, não havia necessidade de ir ao jardim dos fundos. Por que arriscar adicionar água da chuva ao nosso chá? O problema era que as festas de chá realizadas dentro da mansão estavam se tornando mais luxuosas.

Quanto maior o evento, mais tempo eu tinha que sentar com eles. Teria sido mais fácil escapar despercebido se houvesse mais pessoas, mas sempre eram os mesmos membros: eu, Mamãe e Marghetta. Só isso.

A princípio, todos os convidados eram convidados para essas festas de chá. Uma coisa é quando é uma reunião de pequena escala, mas é complicado convidar alguns e ignorar outros quando é um grande evento realizado dentro da mansão. Mas depois de aparecer uma ou duas vezes, eles começaram a pular a festa de chá completamente.

“A prosperidade da família Krasius é uma bênção para o Império.”

Me perguntando se algo estava errado, eu perguntei a eles. Ainter explicou o motivo deles, que traduzido aproximadamente era: ‘A atmosfera entre vocês parecia agradável, então vamos optar por não participar como convidados não convidados.’

‘Por que eles são tão discretos apenas quando se trata desse tipo de situação?’

Por que eles são tão perspicazes sobre os assuntos dos outros quando seus próprios relacionamentos românticos estão arruinados?

Eu entendi a ausência de Irina, já que ela era uma terceira parte, e entendo que Louise tinha uma percepção aguçada. Mas droga, vocês não deveriam fazer isso. Pensem no momento difícil que estou tendo por causa de vocês.

Não importa o quão positivamente eu tentasse pensar sobre isso, era irritante. Se eles tinham esse nível de percepção, deveriam ter parado de agir como tolos até agora.

“Hyung [1], eu não sou tão desentendido assim.”

E o pirralho mais irritante — quero dizer, a pessoa mais irritante era Erich. Como ele se atreve a dizer isso na minha frente?

Ele não é desentendido? Isso significa que ele era apenas tímido quando se tratava de sua própria vida amorosa ou algo assim? Como esses cinco idiotas acabaram juntos?

‘Malditos tolos.’

Mas qual era o sentido de ficar bravo? O fato de que eu tinha que ir ao chá da tarde sozinho não mudava.

“Senhor Carl, bem-vindo.”

“Você está aqui. Sente-se.”

Pelo menos havia duas, não, três pessoas felizes com isso, incluindo a chefe dos criados. O sorriso que ela usava estava caloroso demais hoje.

“Sinto muito pelo atraso.”

Comparecer à festa de chá parecia um pouco estranho, mas não era uma reunião indesejada.

Certamente era melhor do que ser convocado pelo Príncipe Herdeiro enquanto eu estava trabalhando. Aquele bastardo não fazia nada além de murmurar para si mesmo enquanto bebia vinho.

Por um momento, imaginei Marghetta gemendo embriagada. A mesma ação parecia diferente dependendo de quem a fazia.

“Senhor Carl?”

“Oh, não é nada.”

Eu rapidamente desviei o olhar de Marghetta, que piscou inocentemente. Parecia rude ter esses pensamentos sobre ela, especialmente considerando sua educação nobre.

Depois disso, a festa de chá correu bem, exceto pelo incidente em que a chefe dos criados disse: ‘Parece que o Jovem Mestre ficou tímido por causa da beleza da jovem senhora.’

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Eu não podia simplesmente largar a caneta da minha vida.

Se não fosse esse o caso, então eu não estaria aqui. Será que eu peguei um lápis durante minha primeira festa de aniversário ou algo assim? O que há de errado comigo?

“O trabalho é feito rapidamente com a ajuda do Jovem Mestre.”

“Isso é porque o mordomo-chefe já tinha quase terminado.”

Eu entreguei um documento ao mordomo-chefe enquanto massageava a parte de trás do meu pescoço. Eu não esperava estar trabalhando mesmo depois de vir para o território.

Ou melhor, foi porque eu estava aqui no território? Embora fosse natural para o herdeiro da família supervisionar o trabalho, eu honestamente não tenho desempenhado o papel adequadamente até agora.

‘Parece estranho.’

Trabalhar no território e não na Capital parecia tão incomum.

E também era triste que eu estivesse agora lidando com outras tarefas quando tinha acabado de terminar minha carga de trabalho no Ministério Público.

Mas o que eu poderia fazer? Eu não podia ignorar o mordomo-chefe, que estava claramente sobrecarregado. Suas olheiras pareciam cair ainda mais em seu rosto toda vez que eu o via.

“Eu vou poder dormir profundamente esta noite.”

Veja, ele até se sentia feliz com coisas tão pequenas.

‘Pobre coitado.’

Se o mordomo-chefe tinha alguma falha, era que ele ficou preso com o superior errado. O Patriarca, exceto por assuntos militares e diplomáticos, deixava todo o resto para o mordomo-chefe.

Considerando que o Patriarca também era membro do conselho imperial, o mordomo-chefe estar sobrecarregado parecia inevitável. Mas só porque era inevitável não tornava o trabalho menos exaustivo.

‘Ele deve estar saudável.’

Ele tinha que estar, para que pudesse continuar trabalhando duro quando eu me tornasse o Conde.

Eu pensei brevemente em compartilhar a poção que recebi da Duquesa Maga com o mordomo-chefe, mas então descartei a ideia. Não disseram que as bebidas saudáveis perdiam sua eficácia quando compartilhadas? Então, seria melhor encontrar outra coisa para ele.

“Jovem Mestre, poderia, por favor, cuidar disso também?”

“Claro.”

Eu peguei o documento que o mordomo-chefe me entregou e rapidamente o examinei.

Pelo que ouvi, um frango alimentado com ginseng tinha um gosto melhor, então um mordomo-chefe bem nutrido deve ser mais capaz, certo?

Mas o mordomo-chefe provavelmente fugiria para as colinas se ouvisse isso, então guardei o pensamento para mim mesmo. Às vezes, a ignorância é uma bênção.

“Oh. A propósito, Jovem Mestre.”

Eu fiquei nervoso por um momento, pensando que ele tinha pego minha linha de pensamento.

“O Conde de Horfeld mudou outro dia.”

“O Conde de Horfeld?”

Foi uma notícia inesperada. O Conde de Horfeld era um dos nobres do Império e era um assunto de atenção frequente. Como isso pôde acontecer tão de repente?

“As pessoas vêm e vão tão rápido.”

Nós frequentemente interagíamos com outras famílias imperiais, então eu o conheci pessoalmente. Eu deveria oferecer minhas condolências—

“Ele se aposentou.”

“Oh.”

Isso explicava. Ele parecia perfeitamente bem no último relatório.

“O título foi passado para o jovem mestre deles. O motivo não foi divulgado, mas ele será o Conde mais jovem do Império.”

“Ele é ainda mais jovem do que eu?”

“Ele tem apenas dois anos a mais que o Jovem Mestre Erich.”

Isso o faria ter 19 anos. Ser um Conde em uma idade em que ele nem sequer se formou na Academia… isso seria um fardo bem pesado.

“Ele ainda é jovem; deve ser difícil.”

A expressão do mordomo-chefe mudou ligeiramente com meu comentário, mas eu ignorei.

Eu era a exceção. Tempos de guerra e tempos de paz não eram os mesmos.

De qualquer forma, o conselho imperial estaria agitado por um tempo devido à mudança do Conde de Horfeld. Quanta das ações do Conde Horfeld anterior o conde atual seria capaz de herdar ainda era incerto.

‘Vai ser agitado por um tempo.’

E sempre que tal incidente ocorria, era o Ministério Público que se movia. Tínhamos que verificar minuciosamente o histórico do novo conde, reavaliar seus associados próximos e monitorar a escala de justiça que estava sendo administrada.

Droga, parece que eu teria que voltar para a Capital e começar a trabalhar de novo. Por que o respeitável cavalheiro se aposentou e tornou as coisas difíceis para os outros?

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O escritório do Conde, que era inacessível sem permissão, era um lugar ideal para conversas secretas.

— Então não há movimentos suspeitos.

“Sim, Vossa Majestade.”

Também era um ambiente adequado para reportar ao Imperador.

— O relatório do Departamento de Informações é o mesmo do Conde. Estava completamente calmo, sem nenhum movimento.

Eu silenciosamente assenti às palavras de Sua Majestade. De fato, os convidados hospedados no território não mostraram movimentos incomuns.

Eles ficavam dentro de casa quando chovia e faziam um passeio quando estava ensolarado, ocasionalmente comparecendo às festas de chá da minha esposa. Assim como convidados na casa de um amigo.

A calma deles me fez questionar se eles estavam agindo discretamente para evitar meus olhos vigilantes, mas significava que eles eram genuinamente cautelosos se o Departamento de Informações também relatasse o mesmo.

— Talvez eu estivesse errado.

“Como Vossa Majestade pode dizer isso? É apenas devido às nossas deficiências.”

O Imperador expressou dúvida em seu sábio julgamento, mas isso não era verdade. Sua Majestade estava certo. É apenas porque não alcançamos o nível da percepção de Sua Majestade.

— Estes são os que fizeram o movimento ousado de se inscrever na Academia. Eles estão preparados para uma estadia de três anos.

Mesmo assim, Sua Majestade continuou sem nenhuma agitação.

— Eles não são de agir descuidadamente mesmo que tenham a chance.

Eu não podia negar as palavras de Sua Majestade. Isso mesmo. Se eles planejavam ficar no Império por três anos, eles se moveriam cautelosamente. Se eles não quisessem ser enviados de volta à força depois de apenas um semestre, então eles teriam que ser discretos.

Sim, Sua Majestade estava correto. Se eles fossem do tipo que revelariam suas verdadeiras cores assim que ninguém estivesse olhando, eles não teriam vindo para o Império tão ousadamente.

— Mantê-los em seu território por mais tempo pode despertar suspeitas. Envie-os de volta em um momento apropriado.

“Como Vossa Majestade ordena.”

Apesar da repentinidade de sua chegada, eles ainda eram realeza e convidados do Império. Deixá-los sem supervisão por muito tempo em um território estrangeiro em vez da Capital seria inegavelmente suspeito.

— Ainda assim, é uma coisa boa que tenhamos o Gerente Executivo.

“Estou honrado pelas palavras de Vossa Majestade.”

Eu não podia levantar minha cabeça depois de ouvir sobre a confiança que foi depositada em Carl, o Gerente Executivo. Isso mostrou que a confiança de Sua Majestade se estendia não apenas a mim, mas também ao meu filho, o futuro da família Krasius.

De fato. Ele era o legado da família Krasius, um filho verdadeiramente notável e excelente.

E com essas palavras graciosas, Sua Majestade encerrou a comunicação.

Como Sua Majestade ordenou, agora era hora de enviá-los de volta no momento certo. Eu devia isso à minha esposa, afinal.

[1] - "Hyung" é um termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou um amigo mais velho próximo.