Capítulo 108

༺ Solteiro, 21 anos e muito influente (3) ༻

Os membros do clube vieram para o território por causa do Imperador, então era seguro dizer que o Imperador tinha olhos e ouvidos por toda parte. Com esse tipo de segurança, podia-se argumentar que era mais seguro do que minha mansão na capital, que era guardada pela Unidade Mascarada.

Claro, só porque o Imperador garantia a segurança dos membros não significava que eu podia baixar a guarda. Relaxar na presença do Imperador era como dizer, "Já que Sua Majestade está observando, acho que vou fazer uma pausa", com a maior cara de pau.

Isso era especialmente verdade ao lidar com o Imperador, cuja paranoia e obsessão com o poder imperial estavam no auge.

Se um subordinado de alguma forma sentisse os planos sobre os quais o Imperador não havia falado diretamente com ele e tentasse bancar o esperto, Sua Majestade provavelmente o derrubaria imediatamente por ser insolente. Houve inúmeras vezes na história em que um subordinado tentou se elevar acima do monarca e acabou 'ascendendo aos céus' (sendo executado).

“É a casa do Erich, então peguem leve.”

“Uau, mal posso esperar para voltar para a capital.”

Isso seria ainda melhor.

De qualquer forma, eu precisava mostrar meu trabalho diligente aos olhos e ouvidos do Imperador, onde quer que eles estivessem. Foi por isso que eu estava pessoalmente guiando os membros para seus quartos.

Honestamente, eu vim aqui por causa do convite da Mamãe, então não havia realmente necessidade de tudo isso. Mas com o pensamento de que o imperador poderia estar observando, eu tinha que ser ativo. Vossa Majestade, está assistindo, certo? Veja como sou diligente.

“Você pode ficar neste quarto, Mar.”

“...?”

“Mar?”

“Ah, me desculpe. Eu estava pensando em outra coisa por um momento.”

“Tudo bem. Acontece.”

Depois de designar quartos para o clube de confeitaria e Irina, a única que sobrou foi Marghetta. No entanto, ela parecia bastante distraída, ao contrário do habitual.

Desde que entramos na mansão, ela estava olhando ao redor e parecia preocupada, mesmo agora. Espero que não haja algo errado com ela.

“Se você precisar de alguma coisa, é só pedir aos criados ou vir até mim.”

“Eu farei isso. Obrigado pela sua preocupação, Carl.”

Eu acenei para Marghetta, que sorriu gentilmente, e então segui em frente. Afinal, eu tinha minhas próprias tarefas para cuidar.

Antes de mostrar os quartos a eles, Mamãe me convidou para tomar chá com ela assim que eu terminasse. Quando uma mãe chama, um filho deve atender, certo?

‘Eu não esperava que ela me chamasse tão rápido.’

Ainda assim, terminar as coisas mais cedo era sempre bom. Significava que eu poderia voltar mais cedo.

Mamãe estava no jardim dos fundos da mansão. Uma mesa de chá já havia sido montada e refrescos foram preparados. Será que cheguei muito tarde?

“Mãe.”

“Você está aqui. Sente-se.”

Uma criada imediatamente serviu chá enquanto eu me sentava em frente a ela. Olhando ao redor, vi a chefe das criadas atrás da Mamãe, e auxiliando-a estavam cerca de seis outras criadas. Era uma multidão e tanto para um simples encontro para chá.

“Chefe das criadas, como você tem estado?”

Decidi cumprimentar a chefe das criadas primeiro. Mesmo que ela fosse apenas uma funcionária, ela também detinha o título único de amiga de infância da Mamãe e também minha babá. Até o chefe dos mordomos pensaria duas vezes antes de cruzar o caminho dela.

“Ter o jovem mestre perguntando sobre o meu bem-estar me tira o cansaço.”

“Que bom ouvir isso.”

A chefe das criadas respondeu com um sorriso que naturalmente aquecia o coração das pessoas. Ela me conhecia desde que eu era um bebê, então tal carinho provavelmente era compreensível para ela.

‘Eu não consigo me acostumar com isso.’

Por outro lado, o afeto que a chefe das criadas me mostrava parecia vergonhosamente opressor. Mesmo que ela fosse minha babá, não era como se eu tivesse pessoalmente experimentado ser criado por ela.

Chamá-la de 'babá' não era problema para mim, mas não havia nenhum apego emocional. Eu realmente não sentia nenhum carinho pelos meus próprios pais, então seria estranho sentir isso por ela.

Então, enquanto Erich sempre a chamava carinhosamente de 'babá', eu era inflexível em chamá-la de 'chefe das criadas'. No começo, ela pareceu um pouco magoada com o título, mas acabou aceitando, pensando que era apenas rebelião adolescente.

‘Será que ainda estou passando pela puberdade aos 21 anos?’

O coração de uma babá em relação a uma criança era incrivelmente indulgente.

“Como foram os convidados?”

“Não houve reclamações. Eu organizei tudo, então você não precisa se preocupar.”

“Que alívio. Eu estava preocupada em impressionar convidados tão estimados.”

Enquanto eu olhava para o sorriso da chefe das criadas, ouvi a voz da Mamãe. Havia um toque de cansaço nela. Parecia que o recente convite havia cobrado um preço.

Não era surpreendente. Afinal, este deveria ser um simples encontro com seus filhos, mas a realeza apareceu. Eu já me sentia preocupado depois de ser convidado, então só podia imaginar como a Mamãe, a anfitriã, se sentia.

“Eles são pessoas gentis e alegres. Eles vão apenas ficar aqui como convidados e partir sem problemas.”

Tentei confortá-la depois de sentir sua angústia. Tendo sofrido com eles, eu podia entender completamente seus sentimentos.

Além disso, embora aqueles idiotas tivessem uma reputação de causar problemas, eles não eram do tipo que ostentavam seu status e causavam confusão. Eles estavam genuinamente aqui como convidados.

No entanto, dizer isso pode fazê-los parecer idealistas demais. O problema era que eles não mostravam esse lado deles para seus subordinados.

“Obrigada por me dizer isso.”

Ainda assim, Mamãe pareceu um pouco aliviada com minhas palavras, e ela sorriu suavemente em resposta. A chefe das criadas atrás dela também exibia um sorriso satisfeito, mas eu optei por ignorá-lo.

“…Você tem estado bem?”

Após um breve silêncio, Mamãe finalmente falou, embora parecesse um pouco redundante.

A chefe das criadas, talvez sentindo o constrangimento, gentilmente cutucou as costas da Mamãe. Então, pareceu que Mamãe percebeu seu erro, seu rosto cheio de evidente embaraço. Ela já havia perguntado sobre meu bem-estar mais cedo na entrada da mansão. Por que ela estava me perguntando duas vezes no mesmo dia?

“Claro. Seria ridículo se um homem da família Krasius fosse fraco.”

“Sim, isso é verdade. Esse é um bom ponto.”

‘O que está acontecendo?’

Sério, o que é tudo isso?

Eu não conseguia entender o contexto. Eu não tinha ideia de qual tópico ela estava insinuando ou por que ela estava se comportando dessa forma.

Eu olhei para a chefe das criadas, imaginando se ela sabia de alguma coisa. No entanto, ela parecia tão confusa quanto eu.

“Falando nisso, sobre Erich…”

Após muita deliberação, finalmente quebrei o silêncio. Mamãe poderia nunca chegar ao ponto principal se apenas ficássemos sentados em silêncio, então decidi conduzir a conversa até que ela estivesse pronta para falar.

Então, usei Erich como um amortecedor. Me desculpe, Erich. Apenas nos faça um favor, a Mamãe e a mim, e me empreste seu nome por um tempo.

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Isso é estranho. Eu já preparei o que queria dizer a Carl, mas meus lábios não se movem. Eu tinha tanta coisa que queria dizer e tanta coisa que precisava ser dita.

‘Isso não está certo.’

Eu o chamei aqui apesar de sua agenda lotada. Ele deve ter acabado de terminar suas tarefas. Eu já estava pedindo muito para fazê-lo ficar, então eu deveria rapidamente cumprir meu propósito e deixá-lo retornar aos seus deveres.

Mas tudo o que fiz foi repetir saudações inúteis na frente dele. É tão embaraçoso, especialmente quando Laura me cutucou por trás, parecendo tão estupefata quanto eu.

‘Isso não pode continuar.’

Isto era para ser uma conversa honesta com Carl. Um momento para o qual reuni coragem, uma chance de abordar nosso relacionamento mãe-filho não convencional e preencher a lacuna.

“Eles são pessoas gentis e alegres. Eles vão apenas ficar aqui como convidados e partir sem problemas.”

Carl até tentou me tranquilizar primeiro. Foi doce, mas não era assim que deveria ter sido. Como mãe, eu deveria ser quem conforta meu filho, não o contrário. Eu deveria ser quem estivesse lá para ele.

Mas como eu faço isso?

Sempre que tento dizer o que havia preparado, minha boca simplesmente não coopera.

Eu sequer tenho o direito de dizer essas coisas agora? Essa pergunta continuava me assombrando.

“Na família Krasius, temos nossa própria maneira de fazer as coisas. Vivemos por ela, e é por isso que conquistamos o favor da família imperial.”

Essas foram as palavras que Billy sempre dizia quando nossos adoráveis filhos, Carl e Erich, nasceram.

Ele queria deixar a educação das crianças para ele, já que a família Krasius tinha seus próprios métodos. Eu simplesmente concordei com isso. Afinal, os dois meninos dariam continuidade ao legado de Krasius. Se a família tinha suas tradições, então deveríamos segui-las.

“O papel de uma esposa também é crucial. Seria um problema se as crianças não tivessem um lugar para extravasar.”

Durante a educação deles, me disseram para não ser muito indulgente com as crianças. Eu não conseguia entender. Como eu poderia não adorar aquelas crianças pequenas e fofas? Isso sequer fazia sentido?

Mas a prova viva estava bem na minha frente. Billy cresceu assim. Seu pai, avô, bisavô e todas as gerações antes deles foram criados da mesma forma. E o resultado? A prestigiosa e nobre linhagem de Krasius, com 300 anos de história.

Claramente, funcionou. Então, eu estava certa em ir contra essa tradição de 300 anos? Minha teimosia e culpa arruinariam uma linhagem de 300 anos? Eu estava disposta a arruinar o futuro de meus dois filhos e meu relacionamento com Billy?

“Tudo bem, se for pelas crianças.”

No final, segui as palavras de Billy. Olhando para trás agora, eu era tão jovem e ingênua naquela época. Se Billy tivesse me dito isso agora, eu o teria agarrado pela gola e o sacudido. Era apenas natural mostrar amor aos meus filhos.

A partir de então, eu apenas observei as crianças de longe em vez de abraçá-las. Se eles se machucassem, eu pedia ao cuidador para enviar ervas. Se o treinamento deles fosse muito intenso, eu pedia ao chef para prestar atenção especial às refeições deles. Se eles parecessem ter pegado um resfriado, eu enviava um sacerdote.

Toda vez que eu fazia essas coisas, me sentia orgulhosa por dentro.

Sim, eu amo meus filhos. Estou sempre cuidando deles. Estou cumprindo meus deveres como mãe.

Esses eram pensamentos tão tolos. As crianças anseiam mais do que tudo pelo simples toque ou abraço de seus pais. E quando percebi isso, já era tarde demais.

“Estou bem. Não se preocupe.”

Cinco anos atrás, Carl caiu de um cavalo e perdeu a consciência. Felizmente, ele acordou logo depois, mas a expressão em seu rosto quando abriu os olhos foi algo que eu nunca poderia esquecer.

Era como se ele estivesse olhando para outra pessoa e não para sua mãe. Parecia que ele estava me ressentindo por apenas me preocupar com ele quando ele estava à beira da morte.

A partir de então, eu não conseguia mais fingir me importar de longe. Nem tive coragem de pedir perdão.

O tempo passou impiedosamente enquanto eu hesitava.

Meu filho estava se transformando em alguém que eu não reconhecia. Não… o que eu sabia sobre ele em primeiro lugar?

“Eusenia. Até quando você vai ficar assim?”

Durante aqueles dias, eu me escondi atrás da desculpa de que Carl estava muito ocupado para me encontrar, e também quando Erich partiu para a Academia, me deixando completamente sozinha. Laura, incapaz de suportar mais, quebrou o silêncio. Ela me perguntou por quanto tempo eu ia continuar fazendo isso e quando eu pararia de fechar os olhos.

Laura me repreendeu pelo que pareceu uma eternidade. De sua perspectiva como babá dos dois filhos, uma mãe biológica com um relacionamento tenso com seus filhos devia parecer terrível.

Mas graças a Laura, reuni coragem. Sim, eu deveria pelo menos implorar por perdão pelos momentos em que os negligenciei. E se isso não for suficiente, então ainda mais.

Felizmente, Carl e Erich vieram para o território. Eles deram outra chance a alguém com quem provavelmente não queriam mais se associar.

“Falando nisso, sobre Erich…”

Então, durante uma reunião que organizei para pedir individualmente pelo perdão deles, Carl mencionou Erich.

Foi reconfortante. Uma mãe e um irmão mais velho discutindo a vida do irmão mais novo na Academia. Uma cena tão harmoniosa e típica. Eu merecia tal momento?

Eu me deixei levar demais, esquecendo o fato de que eu era a culpada e deixei escapar—

“Espero que ele encontre uma parceira compatível na Academia.”

“É mesmo?”

A expressão de Carl endureceu ligeiramente, como se dissesse: 'Você tem o direito de dizer isso?'

Senti minhas lágrimas brotando.

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As palavras da Mamãe me deixaram sem palavras.

‘Uma parceira compatível?’

Erich tinha alguém em mente. O problema fatal era que era um amor não correspondido.

‘O que devo fazer?’

Devo mencionar a ela que Erich estava em uma competição acirrada com um príncipe imperial, dois príncipes estrangeiros e um candidato a santo?

Esconder coisas dos pais era pouco filial, mas também era fazê-los se preocupar. Então, ficar em silêncio era o melhor caminho? Mas era realmente certo esconder coisas sobre o filho de alguém?

‘Droga.’

Eu me vi perdido em pensamentos por um momento. Este era um problema tão difícil…