Capítulo 109

༺ Solteiro, 21 anos e muito influente (4) ༻

Eu estava dividido entre ser um filho obediente e desobediente por causa do meu irmão apaixonado. Mas, pensando bem, percebi que eu também não era nenhum santo. De certa forma, eu estava superando Erich no quesito filho desobediente.

A nobreza tinha uma enorme responsabilidade de continuar a linhagem, e era sabido que esse dever pesava ainda mais sobre a cabeça do chefe da família e do herdeiro. Mas aqui, tínhamos um herdeiro que já passou da idade ideal para o casamento e sem nem um indício de um noivado. Do ponto de vista dos pais, provavelmente era uma grande decepção.

“É como se fôssemos um conjunto.”

O irmão mais velho ainda não tinha se casado, e o mais novo estava criando desafios quase impossíveis. Como ambos os filhos foram parar nessa situação? Era surpreendente que o Patriarca tivesse permanecido em silêncio por tanto tempo.

Será que o comentário dela sobre Erich encontrar uma parceira compatível na Academia era uma forma de pressão indireta? Como se dissesse: "Não seria melhor o irmão mais velho encontrar alguém antes do mais novo?"

Era um tópico complicado. Eu poderia desviar se ela estivesse me pressionando diretamente, mas era mais difícil me defender quando era apenas uma insinuação.

“Suponho que terei que fazer isso, então.”

Nesse momento, casamento era a última coisa na minha mente. Já se passaram dois anos desde aquele incidente, mas esses anos pareceram mais "ainda não dois anos" do que "já dois anos" para mim.

Claro, eu não poderia ficar sozinho para sempre. Apesar da maneira inesperada como vim a este mundo, tenho vivido confortavelmente como um nobre. Desfrutar dos privilégios também significava cumprir as responsabilidades. Se eu fosse um plebeu, estaria preocupado com a sobrevivência, não com o casamento.

No entanto, eu não quero me jogar de cabeça em nada pela metade. Eu conseguiria me comprometer sinceramente com alguém agora? Provavelmente não. Eu acabaria pensando em outra pessoa enquanto estivesse com ela. Foi por essa razão que recusei o pedido de casamento com Marghetta.

“Se tiver que ser, então ele encontrará alguém bom. Ainda faltam mais de dois anos para ele se formar.”

Consegui organizar meus pensamentos confusos e respondi apropriadamente. Eu estava falando sobre Erich de qualquer maneira, então fazia sentido continuar nessa linha.

E não importa o quanto eu pensasse sobre isso, parecia melhor não mencionar que Erich estava atrás de Louise. Dizer isso só preocuparia a Mãe e colocaria uma pressão desnecessária em Erich.

Não havia necessidade de eu intervir quando ele estava guardando isso para si. Que tipo de irmão eu seria se revelasse o segredo do meu irmão mais novo?

“Talvez ele encontre alguém depois da formatura.”

Acrescentei, pensando nas minhas circunstâncias e na possibilidade de Erich ser derrotado na batalha por Louise.

Erich pode encontrar alguém nos círculos sociais depois da formatura. Eu já estou na cena social, então talvez eu traga alguém para casa algum dia também.

Pode não satisfazer a Mãe, que me convocou para conversas sobre casamento, mas isso era o melhor que eu podia fazer agora. Era melhor do que fazer promessas que eu não poderia cumprir.

“Então não se preocupe com isso. Ele consegue lidar com isso, certo?”

Encerrei com uma frase genérica de "Ele vai dar um jeito". Olhando para Erich ultimamente, é duvidoso se ele conseguiria lidar sozinho, mas a Mãe não precisava saber dos lados feios de Erich. Às vezes, a ignorância é uma bênção.

Seria bom se ela me deixasse em paz enquanto estivesse nisso. Eu era honestamente mais confiável do que Erich, certo?

“Claro que consegue. Ele sempre conseguiu.”

A Mãe assentiu levemente e respondeu com uma voz suave. A confiabilidade de Erich pode ter sofrido um golpe recentemente, mas ele era alguém que treinava diligentemente sozinho antes de entrar na Academia.

“Sim, ele vai ficar bem.”

Vamos confiar no Erich de antes. Mesmo que ele estivesse estranho e um pouco apaixonado agora, ele era essencialmente um bom garoto.

***

A festa do chá terminou sem nenhum resultado. Eusenia, que estava preparando suas palavras há dias, acabou não conseguindo dizer nada direito e mandou Carl de volta.

“Eu vou escoltar a senhora. Todos os outros, arrumem tudo e saiam.”

Mandei as criadas embora primeiro, incapaz de deixá-las ver Eusenia parecendo tão perdida e silenciosamente encarando sua xícara de chá. Ela não estava em condições de dar ordens.

Assim que as criadas saíram, olhei para Eusenia, ainda abatida. Que tola. Ela sabia que o perdão não viria facilmente. Como ela lidaria com isso se já estivesse tão quebrada?

Mas não importa o quão tola ou boba ela possa ser, ela tem sido minha amiga desde a infância. Se eu não entender Eusenia, quem entenderá?

“Nia.”

Ao som de seu apelido, ela finalmente reagiu e levantou a cabeça. Ver seus olhos desfocados fez meu coração doer. Ela era alguém de vontade forte, então por que ficou assim quando se tratava dos filhos?

Entreguei a ela um lenço. Eusenia o aceitou silenciosamente e olhou fixamente para o lenço. Então, lágrimas começaram a se formar em seus olhos e começaram a cair uma a uma.

“Não há mais ninguém aqui.”

“Snif─”

As palavras "não há mais ninguém" desencadearam seu choro abafado. Mesmo que já tenhamos nos visto em nossos piores momentos, ela tentou se conter, talvez por causa de sua reputação como condessa.

“La-Laura, Laura…”

“Sim, sim.”

Observando-a gaguejar meu nome enquanto secava os olhos com um lenço, eu a consolei, o que a fez chorar ainda mais. Às vezes é melhor colocar tudo para fora. Ajuda a aliviar a dor.

Ela raramente chorava na casa dos vinte anos, quase a ponto de me perguntar se ela era desprovida de emoção, mas ela chorava frequentemente na casa dos trinta. Será que isso mudaria na casa dos quarenta?

“Então não se preocupe com isso. Ele consegue lidar com isso, certo?”

Eu a entendo, no entanto. Depois de ouvir tais palavras de Carl, como ela poderia permanecer composta? Não importa o quão forte ela fingisse ser, que mãe suportaria ouvir tais palavras de seu filho?

Na superfície, parecia uma declaração comum e uma garantia reconfortante. Mas considerando o relacionamento entre Eusenia e Carl, era difícil levar isso ao pé da letra.

Mesmo da minha perspectiva de terceira pessoa, soava como "Nós vamos ficar bem sem você, então não se preocupe". Imagine como Eusenia deve ter se sentido.

“Quão desapontada ela deve estar.”

Carl era uma criança gentil e quieta. Ele trabalhava diligentemente e era atencioso com os outros. É por isso que ele atraía menos atenção em comparação com seu irmão; comparado ao sempre ativo Erich, Carl não exigia tanta atenção.

Eu sempre me senti mal por isso. Carl disse que estava tudo bem e que ele entendia porque era o irmão mais velho, mas quem poderia realmente aceitar tais palavras como são? Apesar de ser o irmão mais velho, Carl ainda era uma criança.

No entanto, Carl se dedicou ao seu treinamento sem reclamar. Foi surpreendente ver um menino tão jovem trabalhar tão duro sem truques ou atalhos. Lembro-me de perguntar a ele por que ele era tão diligente.

“Talvez o pai e a mãe me elogiem se eu trabalhar duro?”

Uma criança tão inocente, mal acostumada a dizer "pai" e "mãe", já estava faminta por afeto. Mesmo assim, ele nunca deixou que esse anseio se transformasse em ressentimento.

Ele simplesmente acreditava que eles notariam e o amariam um dia se ele trabalhasse duro. Esse era o tipo de criança que Carl era. E agora, esse mesmo Carl tinha dito a ela na cara que não precisava mais de sua atenção.

Foi o tempo que mudou Carl? Ou foi a experiência de quase morte que o fez perder suas expectativas para sua mãe, que só começou a se importar quando ele estava enfrentando a morte? Foi a guerra, ou a escuridão da Capital, que o transformou?

“Eu ouvi dizer que o Marquês Asilon cometeu suicídio depois de ser ridicularizado pelo Gerente Executivo.”

“Você ouviu? Quatro casas nobres desmoronaram da noite para o dia.”

“Eu acho que a idade não importa mais. Qualquer um que resistisse a eles agora está morto, então quem se atreveria a falar?”

Quanto mais tempo Carl ficava longe do território e permanecia na capital, mais sinistros os rumores sobre ele cresciam. E esses rumores não podiam ser negados; eram todos verdadeiros.

Mas eu acreditava que as ações de Carl eram por necessidade e que ele não havia realmente se tornado uma pessoa fria e brutal. Felizmente, minha fé não foi mal colocada.

Eu consegui entrar em contato com os servos que trabalhavam na residência pessoal de Carl sob o disfarce de coincidência. Eles me reconheceram como a babá de Carl, então não desconfiaram de mim. Eles não tinham nada além de coisas positivas para compartilhar. Ele foi descrito como um mestre atencioso que cuidava de seus servos e alguém que sempre se certificava de que os plebeus fossem bem cuidados.

Confirmou minha crença. Apesar da reputação notória ligada ao seu papel como Gerente Executivo dos Promotores, ele ainda era aquela criança de coração caloroso que eu conhecia. Eu sabia o quão frágil e terno ele realmente era.

“Sim, esse é o tipo de criança que ele é.”

Carl de fato expressou sua decepção em Eusenia, mas ainda havia esperança. Se Eusenia se desculpar sinceramente e pedir seu perdão, acredito que ele voltará para ela algum dia. Ele era esse tipo de criança.

Então eu não devo vacilar. Se eu vacilar agora, Carl e Erich podem viver para sempre sem experimentar o amor de sua mãe, dado o estado problemático de Eusenia.

“Nia, não chore. Ainda há muitas chances.”

Primeiro, eu preciso acalmar essa chorona.

***

Enquanto eu caminhava pelo corredor, vislumbrei as costas de Erich.

“Esse punk…”

Eu não me importava antes, mas vê-lo agora apenas me irritava. Era ele quem estava brincando na Academia, mas era eu quem estava lidando com as consequências. Eu não estava apenas voltando de ter que me atrapalhar em uma conversa com a Mãe sobre o possível par de Erich?

Se Erich tivesse mantido contato regular com a Mãe, não estaríamos nessa confusão. Ela teria falado comigo sobre suas esperanças de que Erich encontrasse uma parceira compatível se ela o conhecesse bem?

“Erich.”

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais claro ficava. Este era um problema devido à falta de comunicação de Erich com a família. Eu o chamei para dar-lhe conselhos como um irmão mais velho, e ele se aproximou obedientemente, apesar de hesitar.

“Você cumprimentou a mãe adequadamente?”

“Eu cumprimentei, na entrada da mansão mais cedo.”

“Não essa.”

Ele falou rapidamente como se estivesse tentando usar a coisa mais óbvia como uma desculpa.

“Certifique-se de manter contato com mais frequência e conversar com ela. A Mãe parece estar preocupada com você.”

Eu acabei dando a Erich uma palestra não planejada. Eu não sentia muito afeto pela Mãe, mas Erich era seu filho biológico. Seria melhor para eles manter contato regular e construir um bom relacionamento para evitar futuros arrependimentos.

“Mas, irmão, você também não entra em contato com a mãe─”

“Isso é porque eu estou ocupado. Não é a mesma coisa, já que você está apenas na Academia.”

De qualquer forma, não era minha culpa. Esse pirralho ingrato… Se eu não o educar como seu irmão mais velho, então quem o fará?