Capítulo 61

༺ Há gente demais acima de mim (5) ༻

A animosidade de alguém em uma posição superior pode ser terrível, mas o favor excessivo também pode ser constrangedor. Felizmente, eu não estava enfrentando esse tipo de hostilidade. Em vez disso, estava lidando com um nível desconfortável de boa vontade da pessoa importante bem na minha frente. Como alguém poderia sequer imaginar uma situação em que o Duque lhe proporia casamento? Era simplesmente inacreditável.

Manter uma relação estritamente profissional e me separar do Duque de Ouro como parceiros de negócios era a coisa mais conveniente. Aquele nobre era tão previsível que, se você inserisse A, sempre obteria B. As reações dos outros Duques à mesma entrada eram imprevisíveis.

“Hoje em dia, as pessoas tendem a se casar mais tarde na vida.”

“Sim, já ouvi falar disso.”

Era a primeira vez que eu ouvia falar sobre isso.

“Minha própria filha se casou na idade apropriada.”

“Eu me lembro. Fiquei bastante surpreso quando soube disso.”

“Haha, se você ficou, imagine eu, o pai dela?”

O Duque Invencível mencionou sutilmente a Princesa Herdeira, sugerindo indiretamente: "Já que você não é tão velho, considere isso". Felizmente, ele não mencionou mais nada.

Mas o casamento da Princesa Herdeira não era incomum demais para ser tomado como comparação? A Princesa Herdeira se casou não por estratégia política, mas por amor genuíno ao Primeiro Príncipe, que estava lutando para sobreviver contra a facção do Segundo Príncipe na época. Ele nem era o Príncipe Herdeiro naquela época.

Devido a esse casamento inesperado, a disputa de sucessão, que parecia favorecer o Segundo Príncipe, tomou um rumo dramático. Além disso, uma guerra eclodiu no Norte como se estivesse no roteiro. Se o Duque Invencível tivesse caído no Norte naquela época, a proposta de casamento do Príncipe Herdeiro teria que ser aceita.

“Oh, não, estou tomando muito do seu tempo. Você deve estar ocupado.”

“Não, Vossa Graça. É uma honra passar um tempo com o senhor.”

Enquanto eu imaginava uma realidade alternativa onde eu mordia a língua e perecia ao ouvir sobre o casamento da Princesa Herdeira, a voz do Duque Invencível interrompeu meu devaneio. A conversa tinha levado mais tempo do que eu havia previsto.

“Oh, Vossa Graça. Tenho algo para lhe dar.”

“Hmm? Para mim? Bem, você deve ter vindo correndo; quando conseguiu arranjar tempo para preparar um presente para mim?”

Embora seu tom questionasse por que eu me daria ao trabalho de preparar algo, ele parecia genuinamente satisfeito. Presentes inesperados eram sempre encantadores.

Peguei o caderno do meu bolso, arranquei uma página com um monte de nomes e entreguei ao Duque Invencível. Era um presente aparentemente insignificante, mas que certamente o agradaria.

“Há muitos alunos excepcionais na Academia. O futuro do Império é verdadeiramente promissor. Tudo graças à benevolência de Sua Majestade.”

“Essa é uma ótima notícia.”

O Duque Invencível aceitou o papel com satisfação, expressando seu apreço. Era uma lista preliminar de potenciais Servidores Civis que eu compilei no dia anterior à traição inesperada do Gerente Executivo da Agência de Serviços Especiais. Entre eles, dei ênfase aos indivíduos adequados para cargos militares.

Embora a recomendação tenha sido feita sem o conhecimento deles, eu não tinha dúvidas de que esses alunos ficariam satisfeitos com ela. Não era uma recomendação qualquer; era uma recomendação direta ao Vice-Comandante, o chefe do Exército Imperial. Era uma oportunidade rara que poderia surgir apenas uma vez na vida.

“Obrigado, Carl. A ideia desses jovens preenchendo o Exército Imperial faz meu coração vibrar.”

“Eu sinto o mesmo.”

Ao recomendar ocasionalmente pessoas adequadas para o exército, ele também poderia recomendar indivíduos talentosos para o Ministério Público mais tarde. Era uma situação em que todos ganhavam. Que bela cena.

“Vou me retirar agora. Tenha um bom dia.”

Depois de entregar o presente ao Duque Invencível, era hora de partir. Se eu ficasse mais tempo, poderia me atrasar para voltar à Academia.

“Carl, tenho uma última coisa a dizer.”

“Estou ouvindo.”

A voz do Duque Invencível me parou quando eu estava prestes a sair. Virando-me, vi que ele tinha um pequeno sorriso no rosto.

“Você não precisa se preocupar comigo. Estou apenas devolvendo o que nunca deveria ter sido meu em primeiro lugar.”

“…Obrigado, Vossa Graça.”

“Não precisa agradecer. Cuide-se e volte quando terminar seus deveres.”

Vendo o Duque Invencível, não consegui me forçar a discutir a questão das Seis Espadas. Independentemente da minha satisfação pessoal, o aumento da fama das Seis Espadas, sem dúvida, prejudicaria a reputação do Duque. É por isso que não consegui falar até o fim, mas ele tomou a iniciativa de mencionar isso, garantindo que estava bem.

Saí do escritório do Vice-Comandante com a cabeça baixa. Pensei que poderia pagar algumas das minhas dívidas passadas apresentando-lhe alguns novos escravos hoje, mas elas aumentaram. Nesse ritmo, vou acabar falido, incapaz de pagar meus juros.

Enquanto eu via um benfeitor para quem eu não conseguia pagar os juros, fui recebido por esses malditos bastardos que queriam que eu pagasse os juros.

Ah! Que inveja! Uma vida na Academia nos seus jovens vinte anos!

Um cartaz esfarrapado chamou minha atenção assim que abri a porta do escritório. Exalava uma presença maluca que forçou meu olhar.

‘Ainda está aqui?’

Eu me lembro distintamente de tê-lo rasgado e jogado fora. Aqueles bastardos persistentes devem tê-lo encontrado e remontado. Eu deveria tê-lo queimado em vez de jogá-lo fora.

“Oh, Gerente Executivo! Você está aqui!”

Enquanto eu encarava o cartaz sem expressão, a voz da 1ª Gerente veio de perto de mim. Virei meu olhar e vi a 1ª Gerente rindo, segurando uma garrafa de licor em cada mão, rindo e com um sorriso no rosto.

“Já que tivemos uma festa sem você da última vez, decidimos fazer de novo!”

“Sem mim…”

Eu me lembro vividamente de ter arruinado completamente a festa. Aqueles bastardos tiveram a audácia de fazer uma festa pelas minhas costas. Para quem era essa festa? Seu protagonista estava desaparecido, seus filhos da puta malucos.

“Ta-da! Gerente Executivo, eu nem me preocupei em trazer um copo comum para você, mas uma garrafa inteira!”

A 1ª Gerente ofereceu a garrafa alegremente. Olhei para a garrafa em sua mão e então levantei meu olhar para a cabeça da 1ª Gerente. Acertar sua cabeça com esta garrafa a mataria? Posso controlar o suficiente para não matá-la?

“Você nunca sabe quando vai voltar depois de sair, então beba um pouco antes de ir.”

O 2º Gerente apareceu, todo sorrisos. Eu poderia esfaqueá-lo na barriga com uma garrafa quebrada? Quanto controle eu precisaria para que ele também não morresse?

“Saúde!”

O 2º Gerente exclamou enquanto levantava seu copo, e a 1ª Gerente e o 3º Gerente naturalmente se juntaram, parecendo alegres. Pelo canto do meu olho, vi o 4º Gerente e o 5º Gerente segurando seus copos silenciosamente, aparentemente prendendo a respiração. Eles eram uma das poucas pessoas conscienciosas no Ministério Público. Eu poderia ter enlouquecido de verdade se não fosse por eles.

“…Tanto faz.”

Eu suprimi à força a vontade de fazer uma bagunça de tudo neste momento. Começar um ataque agora só atrasaria meu retorno à Academia. Se foi intencional, eles são bastardos; se for acidental, então eles são idiotas. Qual deles eles eram?

Contemplando qual deles eles eram, trinquei os copos moderadamente e saí. Senti que desmaiaria devido à pressão alta se ficasse mais tempo. Enquanto isso, eles continuaram bebendo mesmo depois que eu saí. É como se tivessem usado minha chegada ao Ministério Público como desculpa para beber.

‘Eles costumavam beber tão casualmente.’

O Ministério Público era um departamento onde beber era permitido durante o trabalho. É um departamento que frequentemente entrava em conflito e discutia com nobres, o que resultava em considerável estresse no trabalho. Então, como um favor, ainda que um tanto necessário, eles foram autorizados a lidar com isso através do álcool.

Claro, havia muitos indivíduos no Ministério Público que não estavam em seu juízo perfeito, mesmo quando sóbrios, então esse nível de consideração poderia ter sido desnecessário. Eles provavelmente estariam bem sem beber.

Pouco antes de retornar à Academia, recebi boas e más notícias.

A boa notícia era que não houve comunicação do palácio. Depois de encontrar dois duques seguidos, me perguntei se o Príncipe Herdeiro também poderia me convocar. Felizmente, o Príncipe Herdeiro estava aparentemente muito ocupado para ter o luxo de me chamar. Me sinto um tanto culpado por estar aliviado com isso.

A má notícia era que o Gerente Executivo da Agência de Serviços Especiais havia se escondido. Eu pessoalmente fui à Agência de Serviços Especiais para fazer uma reclamação em vez de apenas enviar uma carta, já que tinha vindo até a capital. No entanto, ele foi dado como ausente. Aquele maldito bastardo deve ter percebido rápido e fugido.

“Eu te levo para a Academia.”

Apesar de ter ido à Torre de Magia sem ter avisado antes, um mago de teletransporte me cumprimentou. Provavelmente porque a Duquesa Mago já havia dado uma ordem. Pude me mover rapidamente para a Academia sem a necessidade de encontrar ninguém. Se eu tivesse ido assim da primeira vez que fui despachado, não teria sofrido de enjoo. Acontece que a Torre de Magia estava excepcionalmente ocupada naquela época.

“Gerente Executivo. A Duquesa Mago deixou uma mensagem para você.”

“Qual é?”

“Ela disse para você não se preocupar com ela, para que você pudesse fazer o que quisesse.”

Essa foi a mensagem que o mágico me deu antes de partir. Eu me encolhi quando ele disse que era a mensagem da Duquesa Mago, mas, ao contrário das minhas preocupações, era apenas uma mensagem comum.

Embora ela tenha ensinado Louise como sua discípula sem revelar sua identidade, ela ainda mostrou preocupação. Nessa situação, provavelmente era um pedido para que eu cuidasse de Louise, considerando que eu era o Conselheiro do clube ao qual ela pertencia. Não era um pedido difícil. Afinal, Louise era alguém de quem eu estava cuidando.

Bem, não era como se ela estivesse voando para a Academia para cuidar de sua única discípula. Quase tive um ataque cardíaco quando ela mencionou que queria se tornar uma professora na Academia. É difícil distinguir se as palavras da Duquesa Mago eram sinceras ou apenas comentários casuais. É como dizer: "Vamos jantar juntos algum dia", e então realmente fazer planos para isso.

‘Por que hoje parece tão longo?’

Suspirei, sentindo-me exausto. Parece que passei o equivalente a três dias com cada um dos Duques, mas, na realidade, nem um dia se passou ainda. Meu corpo está bem, mas minha energia mental foi drenada.

Agora, estou começando a esquecer por que fui trazido para a Capital em primeiro lugar. Foi porque Louise havia usado a magia única da Duquesa Mago? Na verdade, não foi grande coisa, mas me pergunto se o Diretor e eu não fizemos muito alarde sobre isso. Era natural que a protagonista de um romance fosse capaz de usar magia poderosa. Talvez eu não tenha levado isso em consideração.

‘Droga.’

Tendo pensamentos tão estranhos, eu podia dizer que estava realmente exausto. Talvez eu devesse descansar um pouco na sala do clube. De qualquer forma, os membros provavelmente não vão prestar atenção no que eu faço.

Antes que eu me esquecesse, peguei meu cristal de comunicação e liguei para o Diretor. Preciso relatar meu retorno e a situação. Tenho certeza de que ele tem se preocupado ansiosamente com o relacionamento entre Louise e a Duquesa Mago até agora.

‘Estou tão cansado.’

Eu só quero descansar. Hoje, de todos os dias, eu realmente quero descansar.