Capítulo 183

Yu Sheng não se surpreendeu com a resposta de Chapeuzinho Vermelho, pois ele próprio não tinha um plano sólido. Intuitivamente, ele acreditava que os dois eventos estavam conectados. Afinal, tanto Chapeuzinho Vermelho quanto o Velho Zheng estavam envolvidos com a Organização Conto de Fadas, e os Cultistas do Anjo os haviam atacado. O ritual de sacrifício no Salão de Exibição Branco era evidentemente uma cerimônia meticulosamente organizada, com sua intenção descaradamente óbvia.

No entanto, como Chapeuzinho Vermelho apontou, um "elo" crucial estava faltando: o objetivo final dos Cultistas do Anjo. Sacrifícios sempre serviam a um propósito, não é? E se eles tivessem escolhido Chapeuzinho Vermelho como alvo, deveria haver uma razão por trás disso.

Do nada, a mente de Yu Sheng se lembrou de algo – um detalhe que ele havia captado durante sua conversa com a vítima sacrificial no Salão de Exibição Branco. Era uma frase que os dois Cultistas do Anjo repetiam incessantemente durante o ritual:

“Livrar o Salvador do Mar de Sofrimento…”

Chapeuzinho Vermelho notou Yu Sheng murmurando para si mesmo e instintivamente se virou para ele. "O que você disse?"

"O objetivo dos Cultistas do Anjo… 'Livrar o Salvador do Mar de Sofrimento'. Você deve se lembrar dessa frase, junto com 'ajudar Sua descida'", disse Yu Sheng. "Será que certos aspectos do domínio da Organização Conto de Fadas poderiam ajudar um 'Anjo Negro' preso a se libertar? Ou… será que todo o domínio do Conto de Fadas em si poderia servir como um 'sacrifício' para invocar o Anjo Negro?"

Os olhos de Chapeuzinho Vermelho se arregalaram ligeiramente.

"Vamos considerar isso como uma hipótese por enquanto", continuou Yu Sheng. "Quando eu reportar ao Departamento de Assuntos Especiais, vou mencionar isso. De qualquer forma, agora temos mais uma razão para resolver a situação com a Organização Conto de Fadas."

Chapeuzinho Vermelho concordou com a cabeça.

Era hora de voltar. As crianças no orfanato ainda estavam esperando por seus responsáveis, e Yu Sheng precisava voltar para verificar se a Boneca e a Raposa tinham causado algum caos em casa.

"Você precisa que eu te acompanhe de volta?", perguntou Chapeuzinho Vermelho, com a voz calma enquanto as tênues silhuetas de uma alcateia de lobos tremeluziam ao seu redor.

"Não precisa, eu só vou 'abrir uma porta' e sair", respondeu Yu Sheng, acenando displicentemente. Justamente quando ele estava prestes a partir, algo de repente lhe ocorreu. "Ah, eu esqueci de te contar – Xiao Xiao também entrou no meu 'sonho'."

Chapeuzinho Vermelho, que estava prestes a montar um lobo, congelou no meio do movimento e encarou Yu Sheng em confusão. Levou dois ou três segundos para ela processar. "Você quer dizer aquele terreno baldio cinzento?!"

"Sim", confirmou Yu Sheng com um aceno de cabeça. "Aconteceu por volta do meio-dia. Ela disse que adormeceu durante uma soneca e acabou na Floresta Negra. Enquanto era perseguida por lobos, ela de alguma forma escapou para o terreno baldio. Nós passamos algum tempo juntos lá. A garotinha não estava assustada – e, como um lado bom, ela até evitou uma instância de corrupção da Floresta Negra. Então, no geral, tudo acabou bem."

Chapeuzinho Vermelho piscou pensativamente, com uma expressão reflexiva. "Agora que você mencionou… antes de eu sair, Xiao Xiao tinha acordado. Ela estava contando animadamente para suas amigas sobre um sonho estranho que ela teve. Eu estava com pressa, então não prestei muita atenção na hora."

"Você se lembra do que aconteceu quando você entrou naquele terreno baldio?", perguntou Yu Sheng, curioso.

Chapeuzinho Vermelho franziu as sobrancelhas, concentrando-se intensamente. "...Pareceu acontecer depois que eu entrei na Floresta Negra. Eu encontrei uma alcateia de lobos e estava prestes a me esconder, mas depois de correr alguns passos, de repente me senti tonta. A próxima coisa que eu sabia, eu estava parada em uma pastagem desconhecida."

Os dois trocaram olhares, ambos em profunda reflexão.

…

A Porta Fantasma se abriu silenciosamente no ar, e a figura de Yu Sheng passou por ela, emergindo de volta em sua casa.

Seus pés mal tinham tocado o chão familiar quando uma voz alegre, mas abafada, chamou do lado. "Benfeitor, você voltou!"

Virando-se para o som, Yu Sheng viu Raposa empoleirada na mesa de jantar, usando pauzinhos para enrolar macarrão. Ela os tinha enrolado tão grossos que se assemelhavam a baquetas, e estava roendo com gosto, com molho borrando seu rosto no processo.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, outra voz soou atrás dele – esta pertencendo a Irene. "E aí? Como foi? Foi tudo tranquilo? Vocês encontraram alguma pista nova depois que eu saí?"

Yu Sheng se virou para encontrar não uma, mas três Irenes amontoadas na mesa de centro. Duas delas estavam absortas em um laptop, uma digitando furiosamente enquanto a outra abraçava o mouse com ambas as mãos, trabalhando em perfeita sincronia. A terceira Irene, enquanto isso, estava esticando o pescoço, com a curiosidade estampada em seu rosto enquanto ela o observava.

"O caso do Velho Zheng é bem complicado", disse Yu Sheng distraidamente para a bonequinha enquanto pendurava seu casaco no cabide. Ele caminhou até Raposa e começou a limpar seu rosto. No entanto, enquanto trabalhava, ele parou e franziu a testa. "Espere um minuto. Você usou seu rabo para limpar sua boca de novo?"

Os olhos de Raposa se arregalaram. "Como você sabia, Benfeitor?"

"Não é óbvio? A ponta do seu rabo está coberta de molho!"

"…Hehe." Raposa riu sem graça, prontamente arrancando seu rabo sujo e trotando para jogá-lo na máquina de lavar no banheiro.

Yu Sheng olhou para ela, perplexo. "...Seu rabo pode ir na máquina de lavar?"

"Claro!", respondeu Raposa, como se fosse a coisa mais natural do mundo. "Você acha que rabos são tão inconvenientes assim?"

O olho de Yu Sheng se contraiu. De repente, o mistério de por que roupas recém-lavadas sempre pareciam ter pelos de raposa ficou terrivelmente claro…

Ainda assim, ele estava acostumado com tais esquisitices agora. Murmurando algumas palavras para si mesmo, ele se virou tanto para a boneca quanto para a raposa demônio. "Certo, pausem sua comilança e jogatina por um momento. Eu tenho algo a dizer."

"Não precisa pausar. Eu tenho um corpo extra para ouvir", gracejou Irene enquanto a versão dela com a moldura de carvão pulava da mesa de centro e caminhava até ele, olhando para cima esperançosamente. "O que foi?"

"Eu acho que encontrei uma maneira temporária de proteger Chapeuzinho Vermelho e as outras crianças no orfanato dos efeitos do mundo dos contos de fadas", disse Yu Sheng gravemente. Depois de um momento de reflexão, ele esclareceu: "Ou melhor, um método para fornecer a elas um refúgio de emergência durante instâncias de 'corrupção'. Ainda é só uma ideia, no entanto."

Os olhos de Irene se arregalaram em surpresa. "O quê? Como?"

Yu Sheng sentou-se ao lado de Raposa, com uma expressão séria. "Vocês se lembram de como Xiao Xiao acabou entrando no meu 'reino dos sonhos' antes? Eu acabei de cruzar o caso dela com a situação de Chapeuzinho Vermelho. Ela aparentemente 'mudou de frequência' para aquele terreno baldio enquanto estava sendo perseguida por lobos na Floresta Negra. Da mesma forma, Raposa aqui foi trazida para aquele campo desolado quando estava à beira de ser devorada pela Entidade-Fome. Então, eu estou formando uma hipótese ousada…"

Antes que ele pudesse terminar, Irene interrompeu: "Você está dizendo que qualquer um que tenha estabelecido uma 'conexão' com você e ganhado 'acesso' àquele terreno baldio instintivamente mudará sua consciência para lá quando confrontado com perigo mortal?"

"É só uma teoria por enquanto", disse Yu Sheng cautelosamente, embora seu tom indicasse esperança. "O mecanismo exato e a eficácia precisam de mais testes. Mas com base nas evidências atuais, Raposa, Chapeuzinho Vermelho e Xiao Xiao entraram sob circunstâncias semelhantes."

Raposa inclinou a cabeça, com a curiosidade iluminando suas feições. "Então, o que você quer dizer é…"

"Nós podemos não ser capazes de resolver completamente o outro mundo do 'conto de fadas' ainda, mas se nós pudermos proteger as crianças afetadas enquanto isso, isso é um passo significativo", explicou Yu Sheng. "E mesmo que não funcione, o pior cenário é que eu acabe bebendo alguns potes extras de água com açúcar mascavo."

Irene revirou os olhos. "Alguns potes podem não ser suficientes. Você poderia muito bem tirar uma soneca."

Yu Sheng acenou para ela. "Detalhes menores."

"Tudo bem, detalhes menores. Agora me diga os maiores", disse Irene com um olhar afiado. "Como exatamente você planeja implementar isso?"

"Implementar?" Yu Sheng piscou, então deu de ombros. "A maneira mais simples – apenas deixá-los entrar em contato com meu sangue."

A expressão de Irene se tornou incrédula enquanto ela o encarava. "Então, deixe-me ver se entendi direito. Você está planejando reunir dezenas de crianças menores de idade, possivelmente fazê-las formar um círculo para eficiência, e então andar por aí pingando sangue nelas?"

Yu Sheng pareceu confuso. "O que há de errado com isso?"

"Imagine", disse Irene secamente.

A ficha caiu para Yu Sheng, e ele franziu a testa. Enquanto isso, Raposa tocou seu braço com seu rabo. "Benfeitor, de onde eu venho, magia de sangue legítima não é realizada dessa forma. Fazer isso desse jeito grita 'cultivador maligno' e provavelmente faria você ser preso pelos Imortais da Manutenção da Paz por pelo menos três séculos."

O rosto de Yu Sheng congelou enquanto as implicações o atingiam. "É… a imagem parece um pouco estranha. As crianças podem aceitar, mas o pessoal de segurança do conselho definitivamente me denunciaria."

"Então, você vai precisar de um plano que não pareça tão… desequilibrado", disse Irene, abrindo as mãos. "Pelo menos um com uma estética menos sinistra."

Yu Sheng franziu a testa, pensando muito. Depois de uma longa pausa, a inspiração surgiu. "Que tal isto: em vez de manchar sangue em cada criança, nós as reunimos e as fazemos comer algo como… ensopado de sangue apimentado?"

Irene piscou, então saltou em ultraje. "Como isso é menos assustador?!"

Yu Sheng se virou para Raposa. "O que você acha?"

Raposa olhou fixamente por dois segundos antes de babar. "Benfeitor, posso experimentar primeiro?"

Irene olhou boquiaberta para os dois, completamente pasma. Como a autoproclamada única possuidora de bom senso nesta casa, ela sentiu sua visão de mundo vacilar.

Felizmente, antes que Irene pudesse explodir de novo, Yu Sheng bateu na testa. "Espere, espere. Nós precisamos repensar isso. Ensopado de sangue apimentado também pode não funcionar."

Irene soltou um suspiro de alívio. "Finalmente, algum juízo. Eu estava começando a pensar que você…"

Yu Sheng a interrompeu. "As crianças podem não lidar bem com comida apimentada."

O rosto de Irene se contorceu em descrença. "O que há de errado com você?!"

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