Capítulo 189

Antes de deixar o Edifício da Sede do Departamento de Assuntos Especiais, Yu Sheng dedicou um momento para compartilhar com Bai Li Qing os detalhes que havia descoberto durante sua investigação com o Velho Zheng.

Ao ouvir o relato do Velho Zheng, Song Cheng — apesar da presença da Líder — não conseguiu conter sua raiva e praguejou: "Malditos sejam esses Cultistas do Anjo, eles nunca fazem nada remotamente humano..."

Bai Li Qing processou o relato em silêncio por um momento, suas sobrancelhas franzindo levemente. "Aquele Ritual de Invocação Espiritual que os Cultistas Hereges ensinaram ao Velho Zheng... O sigilo desenhado com sangue — você o registrou?"

Yu Sheng hesitou, um pouco envergonhado. "Uh, não exatamente... Não consigo me lembrar claramente. O sigilo já estava parcialmente apagado — estava tão desbotado que mal consegui..."

Antes que ele pudesse terminar, Irene piscou repentinamente e levantou a mão alegremente. "Eu memorizei!"

A pequena boneca olhou para Yu Sheng, então explicou: "Quando você viajou na maionese, o sigilo no chão brilhou brevemente. Durou só um instante, mas eu me lembro."

Sem demora, Bai Li Qing entregou caneta e papel de sua mesa. "Você pode desenhá-lo para nós?"

Segurando uma caneta quase do tamanho de seu braço inteiro, Irene murmurou: "Vou tentar..."

Ela se inclinou para frente e começou a esboçar um complexo círculo de símbolos bizarros e padrões arcanos. No início, seus traços eram desajeitados — claramente não acostumada com a ferramenta em mãos — mas logo, seus movimentos se tornaram fluidos. O círculo lentamente tomou forma, um anel que induzia uma leve sensação de vertigem só de olhar.

Yu Sheng olhou com admiração. Depois de um tempo, ele soltou: "Espera — como diabos sua memória é tão boa?! Você nem consegue se lembrar das coisas importantes na maioria das vezes!"

Ainda desenhando, Irene não levantou os olhos. "Eu esqueci muita coisa por causa do meu selamento, mas isso não significa que meu cérebro está quebrado! Minha memória é realmente muito boa em circunstâncias normais... Ugh, minhas mãos são muito pequenas, isso é exaustivo. Yu Sheng, quando você vai me arrumar um corpo de tamanho normal...?"

Enquanto ela murmurava, Yu Sheng se pegou olhando para a cabeça dela, pensando —

[Três Irenes — uma feita de barro e raiz de lótus, outra construída de vergalhão e pedra... Será que ela tem um cérebro nessa cabeça dela?]

Enquanto ele estava perdido em pensamentos, Irene se aproximava da conclusão. Justamente quando ela estava prestes a terminar o segmento final, Bai Li Qing interrompeu.

"Não termine a última parte neste aqui. Desenhe separadamente em outra folha."

"Ok!" Irene respondeu alegremente, pulando para a segunda folha e continuando seu trabalho com cuidado.

Yu Sheng piscou surpreso e olhou para Bai Li Qing. [Essa é uma profissional de verdade. Eu nem pensei em medidas de segurança como essa.]

"Finalmente terminei — droga, estou exausta", gemeu Doll Lady, entregando as duas folhas para Bai Li Qing. "Tenho quase certeza de que está preciso."

Bai Li Qing os pegou com a maior seriedade, examinando ambos os padrões atentamente.

"Isso tem os elementos fundamentais da Técnica de Invocação Espiritual... mas os nós-chave foram alterados. Parece atuar como um conduto apontando para os Anjos Negros adormecidos. Isso pode ser fundamental para entender sua verdadeira natureza — informações extremamente valiosas. Obrigada."

Irene imediatamente se inflou de orgulho, sua expressão se tornando convencida.

Enquanto isso, Chapeuzinho Vermelho estava vagando pelo espaço aberto entre o Edifício Leste e a ala oeste. Ao passar pela área de atividades ao ar livre, ela parou de repente, seu olhar atraído para algo.

Perto da caixa de areia onde as Crianças Amaldiçoadas brincavam, havia um balanço colorido.

Olhando para ele, ela não pôde deixar de se lembrar do esboço no caderno do Velho Zheng — e da imagem da Jovem Senhora sorrindo em frente a um balanço.

Este era provavelmente o mesmo lugar das memórias do Velho Zheng. Mas o balanço aqui não era o de vinte anos atrás. Aquela estrutura velha e perigosamente desgastada havia sido substituída há vários anos por motivos de segurança.

Chapeuzinho Vermelho hesitou por um momento antes de subir no balanço, balançando suavemente para frente e para trás. O inverno mordia o ar com força, e o vento do início da noite tornava a atividade nada agradável. Ela logo parou, mas naquele exato momento, algo brilhou no limite de sua visão.

No brilho do crepúsculo, uma sombra pareceu flutuar contra a parede externa do Edifício Leste. Ela tomou a forma de gavinhas parecidas com sarças rastejando da base da parede até cerca de um metro de altura.

Franzindo a testa, Chapeuzinho Vermelho rapidamente sacou seu telefone e tirou uma foto, então pulou do balanço e correu em direção à parede. Sua figura pareceu tremeluzir na escuridão crescente, alcançando o local em um instante. Mas quando ela chegou, as sarças sombrias haviam desaparecido.

Ela verificou a foto em seu telefone — nada fora do comum. Sem sarças, sem sombras estranhas.

[Uma ilusão? Apenas um truque da luz da noite?]

Ela descartou esse pensamento imediatamente. Como uma Detetive do Reino Espiritual experiente, uma das primeiras lições que ela aprendeu foi nunca desconsiderar aqueles momentos fugazes de dissonância. No reino do Misticismo, mesmo uma visão falsa vista por acaso carregava implicações no mundo real.

Passos se aproximaram de lado. Chapeuzinho Vermelho olhou para cima e viu uma garota pequena com cabelo na altura da orelha, carregando uma pilha de livros enquanto passava. A garota parou, curiosa, e chamou: "Irmãzinha Capuz Vermelho, o que você está fazendo?"

Dentro do Orfanato, aqueles que se tornaram Guardiões se referiam uns aos outros apenas por seus codinomes. As crianças que ainda não haviam passado por seus Limiares de Despertar eram as únicas chamadas por seus nomes de nascimento — uma tradição de longa data que se dizia ajudar a estabilizar sua "identidade de papel" após o despertar, embora ninguém soubesse se realmente funcionava.

Dentro da Organização Conto de Fadas, havia muitas dessas regras cuja eficácia era incerta, mas eram universalmente seguidas para prolongar a sobrevivência.

"Eu acabei de ver uma sombra estranha, mas ela desapareceu assim que eu olhei diretamente para ela. Devemos providenciar mais algumas patrulhas ao redor deste prédio esta noite", disse ela casualmente, então notou os livros nos braços da garota. "Branca de Neve? De onde vieram esses livros?"

A garota chamada Branca de Neve levantou os braços levemente. "Doações. Vieram através da Fundação Sunshine. Estou levando-os para a sala de leitura."

A testa de Chapeuzinho Vermelho se franziu. Ela perguntou seriamente:

"Você verificou o conteúdo?"

"Verifiquei. Sem boys' love, sem girls' love. Todo o conteúdo para leitores acima de quatorze anos é heterossexual padrão. Abaixo de quatorze? Sem romance algum..."

"Não era isso que eu queria dizer!" Chapeuzinho Vermelho olhou para ela. "No que você está se concentrando ultimamente?"

"Só brincando! Você tem estado super tensa ultimamente", Branca de Neve riu. "Eu realmente verifiquei. Os livros estão limpos. Sem alterações, sem substituições, nada que possa desestabilizar o estado mental das Crianças Amaldiçoadas."

Chapeuzinho Vermelho suspirou e a dispensou. Justamente então, seu telefone tocou — aquela melodia ridícula de macaco de novo.

Branca de Neve não pôde deixar de provocá-la: "Sério, Irmãzinha Capuz Vermelho, você não vai mudar esse toque? E onde você arrumou isso? Você está com ele há anos..."

"Peguei durante uma missão. Um nobre do Sistema Estelar Alglade compartilhou comigo. Disse que era uma melodia do 'Domínio Remoto'. Eu gosto. Mudar só parece estranho."

Ela atendeu a ligação enquanto falava. A voz de Yu Sheng veio através do receptor: "Alô? É Wang Jia Jia?"

O olho de Chapeuzinho Vermelho se contraiu. Branca de Neve sorriu. "Ooh, seu nome verdadeiro vazou?"

"Xô", ela a dispensou e pigarreou. "Ahem, você não ligou por um motivo?"

Yu Sheng continuou: "Estou de volta do Departamento de Assuntos Especiais. Eu contei a eles sobre o Velho Zheng. Além disso, pegamos os Cultistas do Anjo responsáveis pelo sacrifício no Salão de Exposição Branco. Eu desenterrei algumas coisas da mente de um deles."

Sua expressão mudou visivelmente. Seu tom se tornou grave: "O que você descobriu?"

"Você está no Orfanato agora? Eu vou até aí e explico. Precisamos discutir outra coisa também."

"Eu estou aqui..."

Antes que ela pudesse terminar, uma Porta próxima se abriu. Yu Sheng saiu, Foxy vindo atrás, acenando com o telefone. "Sincronia perfeita. Vamos usar a mesma sala da última vez?"

Irene espiou por trás de Yu Sheng, cantando: "Ei, ei, estamos de volta de novo!"

Chapeuzinho Vermelho: "......"

Após uma longa pausa, ela finalmente disparou: "Você não pode se anunciar antes de abrir uma Porta?"

Yu Sheng: "Eu relatei ao Departamento de Assuntos Especiais enquanto ligava para você..."

"Eu quis dizer para mim! E se eu estivesse no chuveiro ou algo assim?!"

Yu Sheng corou. "Isso... não deveria acontecer. A menos que seja teletransporte aleatório, eu só posso abrir Portas para lugares onde já estive. Você nunca me levou ao seu banheiro — e eu não sou um pervertido."

Irene deu uma cabeçada no joelho dele. "Pare de explicar. Você está piorando a situação."

Yu Sheng: "....."