Capítulo 172

Uma porta cintilante apareceu do nada, e Yu Sheng a atravessou. Ele imediatamente notou Foxy na sala de estar, virando a cabeça para olhá-lo, enquanto três Irenes idênticas sentavam-se alinhadas no sofá em frente a ela.

Sim, agora havia três Irenes.

“Benfeitor, você está vivo!” Foxy foi a primeira a correr até ele, agarrando a mão de Yu Sheng e sacudindo-a energicamente. “Você está totalmente curado? Ainda dói?”

A força da garota raposa demoníaca era imensa, e Yu Sheng imediatamente sentiu seu ombro estalando. “Estou bem, estou bem! Pare de me sacudir—meu braço está prestes a cair!”

As três Irenes no sofá finalmente falaram em uníssono. “Você viu o Caçador?”

Yu Sheng acariciou a pele macia atrás das orelhas de Foxy, parecendo um pouco cansado enquanto se sentava em outro sofá. Ele suspirou com a pergunta de Irene. “Sim, eu vi.”

“Então, por que você está suspirando?” uma das Irenes perguntou curiosamente. “O que aconteceu? A negociação falhou? Sobre o que vocês dois conversaram?”

Yu Sheng acenou com a mão em frustração. “Conversar? Eu levei um tiro. O que mais há para dizer?”

Irene franziu a testa quando a compreensão surgiu. “O Caçador atirou em você? Isso não faz sentido! Você não mostrou a foto para eles? Eles atiraram em você mesmo depois de verem? Eles pensaram que você era um golpista? Ou talvez isso tenha trazido más lembranças, e eles atacaram?”

“Pare de pensar demais,” Yu Sheng respondeu, cutucando a testa da Irene que falava. No entanto, seu dedo doeu com a tentativa—parecia que ele estava lidando com a versão reforçada com vergalhão. “Eu acho que eles me confundiram com um lobo. Sabe, eu fui corrompido pelo sangue da Vovó Loba naquela época, e talvez tenha sido demais.”

Irene congelou, sua expressão rígida. “…O quê? Isso é possível?!”

“Não consigo pensar em outra explicação,” Yu Sheng disse cansadamente, encostando-se no sofá. Embora seu corpo tivesse se recuperado totalmente após sua ‘ressurreição’, o esgotamento mental de seu encontro com a Vovó Loba e o ciclo da Floresta Negra persistiam. “Eu não fiz nada desnecessário; eu apenas mostrei a foto para eles. Mas não há como essa foto justificar eles puxarem o gatilho…”

Enquanto falava, Yu Sheng fez uma pausa, franzindo a testa pensativo. A imagem do Caçador, levantando sua arma com seu capuz oco e sem rosto, repetiu-se em sua mente. O olhar vazio, como se visse, mas não fosse visto, e aquele rifle…

Ele não conseguia se livrar da sensação de que o ato de atirar não era simples. Parecia que o Caçador estava tentando se comunicar com ele, e o tiro em si era a mensagem deles.

Mas Yu Sheng não conseguia entender.

Ele franziu as sobrancelhas profundamente e, naquele momento, seu telefone vibrou no bolso. Instintivamente alcançando-o, Yu Sheng de repente lembrou-se de algo que havia esquecido. Olhando para a tela, ele viu uma série de chamadas perdidas e mensagens da Chapeuzinho Vermelho—dezenas de mensagens e quase dez chamadas perdidas.

Suor frio surgiu em sua testa. Ao lado dele, uma das Irenes espiou a tela e imediatamente exclamou: “Oh, você está encrencado agora! A expulsou tão decisivamente naquela época, e agora ela está de volta para acertar as contas. Deixe-me dizer, adolescentes humanos aos dezesseis ou dezessete anos são os mais difíceis de lidar, especialmente aqueles com uma personalidade forte e orgulhosa e uma vida inteira de dificuldades. Quando você a expulsou da equipe, você deveria ter sabido—”

Yu Sheng empurrou a Irene tagarela, fazendo com que todas as três caíssem como dominós. Elas explodiram em uma série de palavrões, afogando-o em triplicados impropérios.

Ignorando a sua torrente de insultos, Yu Sheng atendeu a chamada, com o rosto cheio de arrependimento. Antes que pudesse dizer algo, a voz frenética, mas preocupada, de Chapeuzinho Vermelho veio através da linha. “Por que você só está atendendo agora?! Onde você esteve?!”

Desajeitadamente, Yu Sheng respondeu: “…Morto. Em casa.”

Silêncio.

A jovem Detetive do Reino Espiritual, claramente cheia de perguntas e reclamações depois de não conseguir contatá-lo, ficou sem palavras com sua resposta direta.

Após alguns segundos, sua voz hesitante veio através da linha, muito mais suave. “Realmente… morto de novo?”

Ela parecia desacostumada a dizer tais palavras, falando em um tom baixo como se estivesse preocupada que alguém ao seu redor pudesse ouvir.

“Não é nada demais. Você vai se acostumar com isso eventualmente,” Yu Sheng disse, tentando tranquilizá-la. “O importante é que matamos a Vovó Loba com sucesso uma vez depois que você saiu.”

Chapeuzinho Vermelho ficou em silêncio por um longo tempo. Quando finalmente falou, seu tom estava contido. “Não importa. Ela vai retornar.”

“Sim, ela vai,” Yu Sheng concordou. “Mas a cada encontro, nós a enfraquecemos. Da próxima vez que você enfrentá-la, ela pode não ser tão perigosa. E, mais importante, eu encontrei algumas pistas sobre o ‘lado de trás’ da Floresta Negra.”

Ele se lembrou das visões que viu em seu estado mais corrompido: uma estrutura intrincada, semelhante a uma teia de galhos, assemelhando-se a veias e nervos do outro lado da Floresta Negra.

“Eu consegui plantar uma ‘porta dos fundos’ no ciclo da Floresta Negra. Fizemos um progresso significativo hoje,” ele acrescentou calmamente.

Uma suave inspiração veio do outro lado da ligação.

Yu Sheng continuou: “Mas eu tenho uma pergunta.”

“Pode perguntar.”

“O Caçador já atirou em você?”

“O Caçador atirou em você?!” Sua resposta chocada veio instantaneamente.

“Como mais você acha que eu morri?” Yu Sheng suspirou. “Eles atiraram em mim, é claro.”

“O Caçador só atira em ‘lobos’, geralmente referindo-se à Vovó Loba,” Chapeuzinho Vermelho disse após uma pausa. “Mas se ela já estivesse morta, o Caçador teria sido desarmado. Normalmente, sua agressão é muito baixa—”

“E se eu estivesse corrompido pelo sangue da Vovó Loba na época? Isso confundiria o Caçador a ponto de me confundir com um lobo?” Yu Sheng interrompeu.

Inesperadamente, sua resposta foi firme. “Claro que não.”

“Você tem certeza?”

“O Caçador pode identificar com precisão ‘lobos’ e não cometerá erros por algo tão trivial como sangue. Eu não sei o mecanismo exato por trás de seu julgamento, mas sua precisão é inegável,” Chapeuzinho Vermelho afirmou. “Eu já fui alvo do Caçador muitas vezes. Fui devorada pela Vovó Loba, por outros lobos e até corrompida pelo sangue deles. Em termos de componentes ‘lobo’, eu tenho mais do que você. No entanto, as balas do Caçador nunca estiveram erradas—”

Yu Sheng ouviu sua explicação em silêncio. Após uma longa pausa, ele assentiu ligeiramente. “Eu entendo. Eu precisarei pensar sobre isso cuidadosamente.”

Após trocar mais algumas palavras para confirmar a segurança um do outro, juntamente com suportar algumas leves repreensões, ele desligou.

As três Irenes já haviam retornado ao sofá. Uma inclinou-se para frente curiosamente. “E então? O que o tiro do Caçador significa?”

Yu Sheng balançou a cabeça. Assim que estava prestes a falar, sentiu uma coceira na garganta. Ele tossiu, depois tossiu com mais força, até que se transformou em um ataque violento. Parecia que seus pulmões e coração estavam sendo arrancados.

Foxy e Irene entraram em pânico. A cauda de Foxy se arrepiou enquanto ela batia em suas costas. “Benfeitor, você está bem? Você é alérgico à minha cauda?!”

Enquanto isso, Irene desajeitadamente batia em suas costas, exclamando: “Oh, não, você vai morrer de novo! Você acabou de reviver!”

Yu Sheng finalmente parou depois de vomitar a seco várias vezes. Roucamente, ele acenou para que parassem. “Parem! Vocês vão me matar com essas mãos reforçadas com aço.”

Antes que Irene pudesse retrucar, Yu Sheng abriu a palma da mão para revelar o que havia tossido.

Foxy olhou para o pequeno objeto metálico. “O que é isso?”

O olhar de Irene estava igualmente vazio. “…Uma bala?”

Yu Sheng permaneceu em silêncio, seus olhos fixos no item em sua palma—uma bala curta e grossa com sulcos espirais. Não era um projétil de rifle nem um chumbo de espingarda, e era maior do que uma bala de pistola. Padrões intrincados cobriam sua superfície, exalando uma aura de poder misteriosa e sobrenatural.

“Então… o que é isso?” Irene perguntou.

“É a ‘mensagem’ do Caçador,” Yu Sheng murmurou.

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