Capítulo 173

Capítulo 173: Manhã Cedo

Após enviar a mensagem, Yu Sheng olhou pela janela.

O céu estava apenas começando a clarear. Ainda era cedo, e Bai Li Qing poderia levar algum tempo para responder.

Não sendo de ficar parado, Yu Sheng, após enviar a mensagem, pegou uma pequena caixa originalmente usada para biscoitos e colocou cuidadosamente a Bala do Caçador dentro. Então, ele foi para a cozinha preparar algo para comer.

Foxy o seguiu ansiosamente, provavelmente esperando uma mordida, enquanto Irene parecia acompanhá-lo por curiosidade persistente.

"Como aquele Caçador sabia que você podia levar a bala 'para fora'?" Irene perguntou, intrigada, enquanto seguia Yu Sheng. "Eles simplesmente atiraram em você, confiantes de que você não só sobreviveria, mas também conseguiria extrair a bala? E então encontrar alguém para analisá-la? Quem sequer entrega uma mensagem assim?"

Yu Sheng estava ocupado no fogão. Enquanto Irene falava, suas mãos não vacilavam, embora uma leve carranca de reflexão cruzasse seu rosto.

O que Irene levantou era precisamente o que o estava incomodando.

Se a bala realmente carregava uma "mensagem" não estava claro, mas uma coisa era certa: na Floresta Negra, o Caçador não hesitou em puxar o gatilho. Aquele tiro, mirando diretamente em seu coração, parecia mais uma tentativa de matar do que qualquer outra coisa.

"A explicação mais provável é... eles não sabiam", Yu Sheng finalmente quebrou o silêncio.

"Eles não sabiam?" Irene piscou surpresa.

"Uma entidade vagando na Floresta Negra não saberia sobre minha habilidade de 'ressurreição'", Yu Sheng explicou lentamente. "Nem saberiam que eu entro na Floresta Negra diretamente da realidade. Então, quando o Caçador puxou o gatilho, eles provavelmente não perceberam que eu poderia sobreviver e trazer a bala para o mundo real."

"Então... eles estavam genuinamente tentando matar você? Mas a Chapeuzinho Vermelho disse que Caçadores não atiram sem razão..."

"Eu também não consigo entender isso", Yu Sheng admitiu, balançando a cabeça. "Mas uma coisa está clara: da próxima vez que eu entrar na Floresta Negra, levarei essa bala comigo."

Ele habilmente cortou um prato de tiras de pepino, então entregou a metade restante do pepino para Foxy, que estava esperando impacientemente. Após uma pausa momentânea, ele acrescentou: "Se o Caçador me 'deu' esta bala, preciso carregá-la adequadamente e ver que mudanças ela pode trazer."

Irene soltou um pequeno "Oh", no momento em que um telefone tocou no bolso de Yu Sheng.

"Bai Li Qing está ligando", Yu Sheng disse, olhando para a tela antes de atender. "Acordada tão cedo? Viu a mensagem que enviei?"

Bai Li Qing não perdeu tempo com gentilezas. Ela foi direto ao ponto: "Essa é um tipo de bala de exorcismo usada há setenta anos por mergulhadores profundos e agentes do Departamento de Assuntos Especiais. Está obsoleta há décadas."

Yu Sheng enxugou as mãos em uma toalha, instruiu Foxy a ficar de olho no macarrão fervendo e avisou Irene para não subir no fogão antes de se afastar. "...Eu imaginei", disse ele.

"A bala veio da Floresta Negra?" A voz de Bai Li Qing veio pelo receptor. "Foi outra 'relíquia' do Caçador?"

Yu Sheng hesitou brevemente, debatendo se a bala, disparada diretamente contra ele, poderia ser considerada uma "relíquia" ou um "presente". Ele rapidamente descartou o pensamento estranho e respondeu: "Mais ou menos. O processo de obtê-la foi complicado, mas sim, é do Caçador, algo que eles usaram ativamente."

"Então podemos quase confirmar: o Caçador é daquela equipe de mergulho profundo de doze pessoas de setenta anos atrás", Bai Li Qing disse, seu tom carregando uma sutil gravidade. Após uma breve pausa, ela perguntou: "Você conseguiu estabelecer alguma conexão com eles? Este veterano... está disposto a nos ajudar?"

Yu Sheng ficou em silêncio por um momento antes de suspirar. "Infelizmente, não consegui me comunicar com sucesso com o Caçador. Embora eu tenha mostrado a eles a foto do grupo, não tenho certeza se eles reagiram a ela."

"Nem uma única palavra trocada?"

"Não tive a chance", Yu Sheng admitiu.

Bai Li Qing fez uma pausa antes de continuar: "...Então, como você adquiriu a bala do Caçador? Tal item é tipicamente pessoal para um soldado."

"Eles atiraram em mim."

Desta vez, o silêncio de Bai Li Qing durou mais tempo.

Claramente, ela estava processando a franqueza da declaração de Yu Sheng.

"Exatamente como soa", Yu Sheng acrescentou para esclarecer.

Finalmente entendendo seu significado, a voz de Bai Li Qing ficou hesitante. "...Você está bem?"

"Não estou morto", Yu Sheng respondeu secamente. Como ela não sabia sobre sua incapacidade de morrer, ele só podia minimizar a situação. "Apenas um arranhão. Além disso, ainda acho que o Caçador pode ser contatado; eu só posso ter usado a abordagem errada desta vez."

"Você ainda quer tentar contatar o Caçador novamente?" Bai Li Qing soou surpresa. "Isso pode ser perigoso."

"É arriscado, mas vale a pena tentar novamente. Eu já fiz algum progresso", Yu Sheng disse rapidamente, não dando a ela a chance de interromper. "A Chapeuzinho Vermelho não tem muito tempo sobrando. As crianças do orfanato... o tempo delas também está acabando. Você entende o que quero dizer."

"...Eu entendo. O Departamento de Assuntos Especiais irá apoiá-lo totalmente. Entre em contato se precisar de alguma coisa", Bai Li Qing prometeu.

Após o término da ligação, Yu Sheng se encostou no balcão, soltando um suspiro profundo.

"Benfeitor", a voz de Foxy cortou seus pensamentos caóticos. "O macarrão está pronto. Devo enxaguá-lo com água fria?"

"Sim, enxágue", Yu Sheng disse, sacudindo suas preocupações. Olhando para o rosto ansioso de Foxy, sua agitação diminuiu. Um sorriso apareceu sem que ele percebesse enquanto ele acrescentava: "Então é hora de comer."

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Crianças faziam fila na pia, revezando-se para lavar as mãos e os rostos de forma ordenada. Aquelas que já haviam terminado sentavam-se à mesa, esperando que seus "guardiões" servissem a comida.

Chapeuzinho Vermelho supervisionava a fila na pia, ocasionalmente olhando para trás para garantir que a mesa de jantar permanecesse pacífica, sua expressão um tanto entediada.

A Princesa de Cabelos Longos passou por perto, carregando uma grande panela de sopa de legumes fresca da cozinha. Ao passar, ela olhou curiosamente para Chapeuzinho Vermelho. "Ei, ainda chateada com ele?"

"Eu pareço chateada?" Chapeuzinho Vermelho retrucou, intrigada.

"Parece. Da última vez que te devia vinte pratas, você estava exatamente assim", a Princesa de Cabelos Longos respondeu com um aceno.

Os lábios de Chapeuzinho Vermelho se contraíram, incerta de como responder.

"Vamos lá, me diga o que está errado", a Princesa de Cabelos Longos insistiu. "Tudo o que sei é que você foi 'chutada' para fora do seu sonho ontem à noite, sentou-se em pânico e começou a fazer beicinho. O que aconteceu?"

"...Nada, realmente. Eu só percebi que estou tanto aterrorizada quanto estranhamente ansiosa pelo meu aniversário no próximo mês", Chapeuzinho Vermelho admitiu após alguns segundos de silêncio. Ela acenou desdenhosamente. "Chega de papo. Se você não entregar a sopa, as crianças vão começar a reclamar."

"Oh..." A Princesa de Cabelos Longos carregou a sopa para longe, enquanto o olhar de Chapeuzinho Vermelho a seguia.

Na mesa comprida, as crianças conversavam e riam.

Vários adultos em uniformes do Conselho estavam perto da porta da cozinha, observando com sorrisos levemente complexos.

Xiao Xiao, agora totalmente recuperada, parecia ter encontrado sua confiança. Antes tímida e reservada, agora ela estava animadamente recontando um sonho bizarro para seus novos amigos. Embora não relacionado à Floresta Negra, seu conto de um sonho comum, mas peculiar, cativou as crianças, muitas das quais se reuniram ao redor dela.

Chapeuzinho Vermelho virou o rosto em direção à luz do sol que entrava pela janela, estreitando ligeiramente os olhos.

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Uma notificação iluminou o telefone de Bai Li Qing. Era um relatório detalhado de Yu Sheng, relatando uma expedição ousada na Floresta Negra, um encontro perigoso com a Vovó Lobo e a breve e intrigante interação com o Caçador. O relatório também incluía as especulações de Yu Sheng e informações previamente não relatadas sobre a Floresta Negra.

Enquanto ela lia, um par de olhos fantasmas apareceu silenciosamente na janela do chão ao teto atrás dela. Uma voz mecânica ecoou em sua mente: "Escrita elegante?"

"Não. Quer dizer, a escrita dele é mais fácil de acompanhar do que sua fala", Bai Li Qing suspirou. "Pelo menos não te deixa se esforçando para acompanhar."

Os olhos fantasmas piscaram, então voltaram ao texto do telefone com ela.

Momentos depois, Bai Li Qing fez uma ligação.

A voz de Song Cheng respondeu: "Diretora?"

"Prepare uma equipe adicional de mergulho profundo na sede", Bai Li Qing instruiu calmamente. "Eles não precisam se mobilizar ainda, mas devem estar prontos em todos os momentos. Além disso, prepare a grande piscina de mergulho profundo no Porto de Mergulho D2."

"Sim", Song Cheng respondeu imediatamente, embora a curiosidade tingisse seu tom. "Diretora, algo aconteceu?"