Capítulo 176

Yu Sheng de repente se arrependeu de ter criado tantas Irenes.

Especialmente quando todas as três Irenes pularam em cima dele de uma vez, gritando, arranhando e gritando em meio ao caos. Quando havia menos de duas bonecas, Yu Sheng podia facilmente afastá-las com um leve movimento de mão. Mas agora, com três — uma delas feita de vergalhão e pedra —, o impacto coletivo delas era como ser atingido por um saco de cimento. Felizmente, Yu Sheng estava se alimentando bem e se mantendo em forma ultimamente. Se ele fosse um cara comum, um ataque de uma Irene poderia tê-lo deixado inconsciente.

Momentos depois, Yu Sheng ficou com várias marcas de mordidas na testa e três bonecas tagarelas agarradas a ele, completamente derrotado.

“Saiam de cima de mim”, ele suspirou, olhando para o trio agarrado às suas pernas, ombros e gola. “Especialmente você com a toalha — sua toalha está prestes a cair.”

A Irene enrolada em uma toalha gritou surpresa e, junto com as outras duas Irenes, pulou para longe dele. A boneca vestida com a toalha ficou de pé na cama, olhando para ele. “Ei! Onde estão minhas roupas?”

Yu Sheng remexeu na gaveta ao lado da cama e jogou para ela um vestido remendado. “Aqui, consertei seu vestido velho. As partes queimadas foram recortadas e usei babados decorativos da bainha para remendar os pontos notáveis. Não está perfeito, mas serve até eu comprar um novo em alguns dias.”

“Legal! Valeu!” A boneca enrolada na toalha sorriu, pegando o vestido e correndo para o banheiro. “Não espie!”

“…Por que eu faria isso?” Yu Sheng revirou os olhos e gritou atrás dela. “Eu fiz seus corpos, lembra?” Ele voltou o olhar para as duas Irenes restantes, que estavam no chão, olhando para ele atentamente.

De repente, Yu Sheng bateu na testa. “Ah! Esqueci de contar para a Chapeuzinho Vermelho sobre a Xiao Xiao! Eu sabia que estava esquecendo alguma coisa.”

“Xiao Xiao? Aquela garota do orfanato?” uma das Irenes perguntou, piscando enquanto se lembrava do nome. “O que aconteceu com ela?”

“Ela foi parar naquele meu ‘sonho estranho’ — sabe, aquele do deserto”, Yu Sheng explicou. “Ela parece ter caído nele enquanto tentava escapar dos lobos na Floresta Negra…”

Yu Sheng relatou seu sonho e mencionou ter encontrado a ilusão do Caçador. No entanto, ele omitiu a parte em que quase “usou” o equipamento do caçador. As Irenes ouviram, suas expressões ficando mais incrédulas. Uma não conseguiu conter seu comentário. “Como seus sonhos são sempre tão bizarros?”

“Eu não sei!” Yu Sheng levantou as mãos em sinal de desespero. “Não é como se eu pudesse controlá-los.”

As duas Irenes trocaram olhares duvidosos. Após uma pausa, uma delas inclinou a cabeça pensativamente. “Ainda assim, sua teoria sobre aquele ‘sonho estranho’ ser um espaço de consciência separado faz sentido. Com base nos padrões até agora, parece menos um sonho pessoal seu e mais um lugar ao qual você se ‘conecta’ enquanto sonha.”

“Quanto à Chapeuzinho Vermelho, Xiao Xiao e aquela raposa burra, elas podem ter acessado o poder do seu sangue e obtido algum tipo de permissão para acessá-lo.”

“Então, do que se trata aquele deserto?” Yu Sheng franziu a testa. “Poderia ser outro domínio de outro mundo?”

Ambas as Irenes responderam em uníssono: “Como saberíamos se você não sabe?”

A Irene com a armação de carvão acenou com a mão, dispensando o assunto. “Deixa pra lá. Não adianta adivinhar às cegas. Da próxima vez que você dormir, eu te guiarei e investigaremos adequadamente.”

“Parece bom”, Yu Sheng concordou, olhando para o céu escurecendo lá fora. “Mas, por enquanto, vamos nos concentrar naquela suspeita ‘comissão do museu’. A Chapeuzinho Vermelho deve chegar em breve.”

As Irenes visivelmente ficaram sérias.

“Eu ia mencionar isso antes — há um forte cheiro de conspiração por trás disso”, observou uma.

Yu Sheng arqueou uma sobrancelha, mas não disse nada.

“Você provavelmente também sentiu”, continuou a boneca. “Se este fosse apenas um caso simples de uma ‘comissão falsa’, poderia ser facilmente atribuído a algum membro ganancioso da Associação adulterando o processo para desviar artefatos do museu. Mas agora o comissário está morto, e a parte mais estranha de tudo é aquele ritual no museu.”

O rosto de Yu Sheng escureceu. Ele não conseguia esquecer o que tinha visto no museu: a vítima sacrificial amarrada em espinhos de ferro na postura de um Ser Choroso, o Salão de Exposições Branco manchado de sangue, as grotescas entidades de ‘segurança’ e o incidente em que a Chapeuzinho Vermelho perdeu o controle.

Para piorar as coisas, tudo aconteceu quando a Chapeuzinho Vermelho estava se aproximando de sua ‘maioridade’, uma época em que ela estava mais vulnerável ao fascínio da Floresta Negra.

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Sombras de lobos pairavam pela antiga área residencial atrás do movimentado distrito comercial. Das movimentadas ruas principais às ruas tranquilas e dilapidadas, a matilha se movia silenciosamente, chegando eventualmente ao lote desolado na Rua Wutong, nº 66. Em meio a eles, a Chapeuzinho Vermelho emergiu, seus olhos fixos na casa à frente.

Ela congelou. Embora ela tivesse se preparado para a realidade do sangue de Yu Sheng afetando sua percepção, ver o espaço antes vazio agora ocupado por um domínio semelhante a uma fortaleza era surreal.

Onde antes existia um muro baixo coberto de grafites, agora surgia uma grande casa antiga.

Os lobos se dissolveram em sombras quando a Chapeuzinho Vermelho se aproximou. Antes que ela pudesse bater, a porta de aparência simples se abriu, e Yu Sheng a cumprimentou com um sorriso.

“Eu te vi da janela do segundo andar. Entre.”

Ainda atordoada, a Chapeuzinho Vermelho entrou.

Era sua terceira visita a esta casa. De sua estranheza inicial a uma segunda visita ligeiramente desconfortável, ela agora se sentia estranhamente familiarizada com o lugar. Mas sua compostura se despedaçou quando três Irenes desceram as escadas, uma por uma, cumprimentando-a enquanto desciam.

Seus olhos se arregalaram enquanto ela os esfregava vigorosamente, mas quando ela olhou novamente, ainda havia três bonecas. Duas correram para assistir TV, enquanto a terceira se aproximou dela.

“Você está viajando!” a boneca provocou.

“…Por que tem outra?!” A Chapeuzinho Vermelho se virou para Yu Sheng, pasma.

“Ah, sim. Tem uma nova”, Yu Sheng respondeu casualmente. “Ela é um modelo especializado em combate feito para lutar contra entidades como a Fome e os Lobos Maus. Eu a chamo de Irene MK-II…”

Enquanto Yu Sheng explicava, as Irenes protestaram: “Não nos dê designações aleatórias! Pelo menos me chame de algo mais legal, como Tipo Valquíria!”

Os lábios de Yu Sheng se contraíram enquanto ele reprimia uma réplica. Uma boneca de 66,6 cm se autodenominando Valquíria? Até o espírito do escudo de uma Valquíria seria mais alto do que ela. Mas ele não se atreveu a dizer isso em voz alta. Enfrentar três Irenes em formação de ataque não era brincadeira.

Quando Yu Sheng levou a Chapeuzinho Vermelho para a sala de estar, ela ainda estava tentando processar tudo.

Foxy entrou com um prato de frutas lavadas, colocando-o na mesa de centro.

Yu Sheng imediatamente inspecionou as frutas em busca de marcas de mordidas. Não que ele não confiasse em Foxy, mas se ela tivesse comido alguma, não serviria sobras. Mais provavelmente, ela comeria uma tigela inteira na cozinha e traria apenas as intocadas.

Alheia aos pensamentos de Yu Sheng, a Chapeuzinho Vermelho agradeceu a Foxy, mas notou algo estranho. Entre as nove caudas fofas atrás dela, uma caía flácida, como se estivesse quebrada.

Yu Sheng também notou. “O que aconteceu com sua cauda? Está machucada?”

Foxy sorriu, levantando as caudas para mostrá-lo. “Olhe! Sem mais eletricidade estática!”

Yu Sheng piscou, tocando na cauda caída antes de entender. “Ah, é um fio terra”, ele explicou para a Chapeuzinho Vermelho, que estava completamente perplexa.

“…?” Ela estava começando a pensar que tinha se acostumado com a Rua Wutong, nº 66, mas o lugar sempre conseguia surpreendê-la. Seja o número cada vez maior de Irenes ou a peculiar Raposa de Nove Caudas se aterreando para combater a estática do inverno, esta casa exalava um tipo único de excentricidade.

Seus devaneios foram interrompidos quando Yu Sheng perguntou: “Chapeuzinho Vermelho, você já fez inimigos antes?”