Capítulo 177

Capítulo 177: Caminhando com os Lobos

“Você já ofendeu alguém?”

A pergunta repentina de Yu Sheng deixou Chapeuzinho Vermelho momentaneamente atordoada. Após alguns segundos, ela percebeu o motivo da pergunta. Franzindo a testa, ela respondeu: “Você está sugerindo que o incidente no museu foi uma armadilha especificamente para mim?”

“Não estou querendo soar paranoico, mas há muitas coisas suspeitas neste caso. A mais suspeita de todas é por que ele caiu logo em você. Lembra do ‘ritual’ dentro do museu? Se eu, Foxy e Irene não tivéssemos ajudado a atrasar aquele Lobo Mau que emergiu das sombras, você teria perdido completamente o controle”, disse Yu Sheng seriamente. “A única razão pela qual você foi ao museu e acabou no Salão de Exposição Branco foi porque você aceitou uma comissão para recuperar um colecionável. E era urgente. Agora, descobrimos que a comissão era falsa... Esse nível de ‘coincidência’ é altamente suspeito.”

“O ritual foi orquestrado por dois Cultistas do Anjo”, a expressão de Chapeuzinho Vermelho se tornou sombria, pois ela sempre detestou lidar com aqueles lunáticos. “Você está querendo dizer que os seguidores do Anjo Negro armaram uma armadilha só para mim? Por quê? Isso não faz sentido algum…”

“É por isso que perguntei se você ofendeu alguém.”

“…O que eu poderia ter feito para ofender alguém a ponto de ser alvo de lunáticos como eles?” Chapeuzinho Vermelho franziu a testa profundamente. “Você sabe que eu nunca lido com nada relacionado ao Anjo Negro. Na maioria das vezes, eu apenas aceito pequenas comissões de canais oficiais. Na verdade, mais da metade das minhas comissões vêm do Departamento de Assuntos Especiais. Mesmo dentro da Organização Conto de Fadas, mantemos comunicações externas cautelosas. No máximo, temos concorrentes no campo de Detetives do Reino Espiritual, mas isso não chega a ‘inimigos’.”

“Então, há outra possibilidade. Você pode não ter ofendido os Cultistas do Anjo, mas pode ter algum ‘valor’ que chamou a atenção deles”, Yu Sheng ponderou. “Afinal, você disse que eles são lunáticos. A lógica deles não se alinha com a das pessoas normais. Eles podem acreditar que você é de alguma forma útil para a ‘causa’ deles, e é por isso que agiram.”

Chapeuzinho Vermelho ficou em silêncio, aparentemente perdida em pensamentos e dúvidas.

Sabendo que seus pensamentos estavam divagando muito, Yu Sheng pigarreou para mudar de assunto. “Ahem. Vamos nos concentrar na própria comissão. O que você sabe até agora?”

“Eu contatei o cliente diretamente. Em retrospecto, como eu conhecia bem o cliente, não verifiquei os detalhes da comissão minuciosamente desta vez”, Chapeuzinho Vermelho admitiu com um suspiro. “O documento eletrônico da comissão que recebi tinha o selo da Associação de Objetos Estranhos e um número de série único. No entanto, não foi emitido diretamente pelo departamento de ligação deles. Em vez disso, o cliente encaminhou para mim usando uma conta pessoal. Já fizemos isso antes, então não pensei muito nisso na época.”

Yu Sheng franziu a testa. “Uma organização tão grande não proíbe essas brechas?”

“Em princípio, sim. Mas na prática, é difícil evitar, especialmente no final do ano. Grandes organizações como a Associação de Objetos Estranhos têm prazos estritos para terceirizar projetos. Para cumprir esses prazos, os responsáveis geralmente distribuem as tarefas o mais rápido possível. Dessa forma, eles podem usar o carimbo de data/hora para prioridade durante a conciliação do orçamento. Todo mundo está sob pressão de KPI [1].”

[1] - Indicador-chave de desempenho, métrica usada para avaliar o sucesso de uma organização ou atividade específica.

“…Então, tudo se resume a algo tão mundano?” Yu Sheng exclamou.

Chapeuzinho Vermelho olhou para a Raposa de Nove Caudas arrastando uma de suas caudas pelo chão. “Sua raposa anda assim por razões ‘práticas’ também, não é?”

“…Justo.” Yu Sheng concedeu rapidamente, mas não pôde deixar de lamentar: “O mundo é realmente um grande circo.”

Esfregando as têmporas, ele contemplou brevemente antes de olhar para cima. “Então, não há como confirmar se a comissão inicial foi falsificada pelo cliente ou se alguém de nível superior na Associação de Objetos Estranhos agiu como um informante e apagou os registros depois de emiti-la?”

Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça. “Não há como confirmar por enquanto. Mas o Departamento de Assuntos Especiais, sem dúvida, investigará. Brechas como essa podem passar despercebidas em circunstâncias normais, mas agora que algo deu errado, será examinado de cima a baixo.”

“Precisaremos obter atualizações do Departamento de Assuntos Especiais mais tarde”, Yu Sheng murmurou antes de perguntar: “E quanto ao cliente que encaminhou a comissão? Qual é a situação dele?”

“Os detalhes não são claros. Pelo que ouvi, ele caiu de um lugar alto, bateu a cabeça e morreu no local”, explicou Chapeuzinho Vermelho. “Já combinei de visitar a casa dele hoje à noite. Ele morava sozinho, mas o sobrinho está cuidando dos preparativos do funeral.”

“Eu vou com você”, Yu Sheng disse imediatamente.

Chapeuzinho Vermelho hesitou. “Você está planejando…?”

“Ver se podemos ‘perguntar’ alguma coisa”, Yu Sheng respondeu gravemente. “Como fizemos no museu. Não tenho certeza sobre as condições para essas ‘conversas com os mortos’, mas vale a pena tentar a nossa sorte.”

Depois de pensar um pouco, Chapeuzinho Vermelho assentiu. “Tudo bem… Vamos sair agora?”

“Agora.” Yu Sheng se levantou, então olhou para Irene, que estava sentada perto. “Você e Foxy fiquem em casa desta vez. Eu cuido disso.”

Irene protestou imediatamente: “Por que eu não posso ir?”

Yu Sheng revirou os olhos. “Vamos à casa de uma pessoa falecida. Você acha que levar uma boneca é apropriado?”

Embora descontente, Irene teve que concordar. Ela se jogou de volta no sofá. “Tudo bem. Mas eu vou usar seu computador para jogar!”

“Vá em frente, mas use sua própria conta. Não toque nos meus arquivos pessoais!”

“Entendido.”

Depois de dar instruções para Irene, Yu Sheng se virou para encontrar Foxy atrás dele, parecendo preocupada. “Benfeitor, tem certeza de que não precisa de mim? Eu posso lutar.”

O olho de Yu Sheng se contraiu. Ele a tranquilizou, enfatizando que isso era uma investigação, não uma batalha. Lutar, seja com os falecidos ou com a família deles, seria totalmente inadequado.

Enquanto Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho deixavam a Rua Wutong, nº 66, Yu Sheng olhou para trás várias vezes durante a curta caminhada até a rua.

“Você parece inquieto”, comentou Chapeuzinho Vermelho.

“É a primeira vez que deixo Foxy e Irene sozinhas. Estou preocupado em voltar e encontrar o lugar demolido”, admitiu Yu Sheng.

“Ela é uma Raposa de Nove Caudas, não um husky com nove caudas”, Chapeuzinho Vermelho suspirou. “E Irene parece responsável o suficiente. Ela só fica um pouco impetuosa às vezes.”

“Claramente, você não a conhece bem. Ela quase se cozinhou e quase incendiou a casa uma vez”, disse Yu Sheng, balançando a cabeça.

“…O quê?”

“Você verá um dia”, respondeu Yu Sheng. “Por enquanto, vamos seguir em frente. Como vamos chegar lá?”

Para economizar tempo e evitar complicações, Chapeuzinho Vermelho convidou Yu Sheng para viajar com seus Lobos das Sombras.

Parado em um beco isolado, Yu Sheng observou o imponente Lobo das Sombras à sua frente, seu corpo mudando com contornos escuros e etéreos.

“Tem certeza de que essa coisa não morde?”, perguntou ele ceticamente. “E consegue carregar pessoas?”

“Consegue carregar pessoas”, disse Chapeuzinho Vermelho secamente, sentindo o nervosismo do lobo. “E, para constar, ele está mais preocupado com você mordendo ele.”

“O que isso quer dizer?”, Yu Sheng bufou. “Eu pareço alguém sem padrões?”

Chapeuzinho Vermelho silenciosamente montou em seu lobo, deixando Yu Sheng para subir no dele. Enquanto ele se acomodava, ele comentou: “Essa coisa está tremendo. Tem certeza de que aguenta o peso?”

Com um sorriso irônico, Chapeuzinho Vermelho deu um tapa na cabeça do lobo. “Covarde.”

“Vamos”, ela ordenou à matilha.

Antes que Yu Sheng pudesse perguntar como controlar o lobo ou replicar a técnica de salto nas sombras de Chapeuzinho Vermelho, sua visão mudou repentinamente. O mundo ao seu redor se transformou.

As cores desvaneceram em tons de preto e branco. A paisagem urbana se dissolveu em silhuetas, estradas substituídas por pontes de sombra desconexas. O cenário antes ordenado se fragmentou, torcendo-se em um labirinto surreal e espelhado.

Os lobos saltaram graciosamente, carregando-os para este reino monocromático bizarro.

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