Capítulo 178

Capítulo 178: Investigação Porta a Porta

Essa era uma experiência extraordinária para Yu Sheng, diferente de tudo que já havia vivenciado: caminhar com uma Alcateia de Lobos, serpenteando pelos reflexos caóticos da cidade.

Os contornos distorcidos dos prédios passavam rapidamente por sua visão, enquanto toda a Cidade da Fronteira parecia se quebrar em incontáveis "pedaços" fragmentados e flutuantes neste reino sombrio. Edifícios e ruas se misturavam caoticamente; bairros distantes podiam se conectar na próxima esquina, enquanto casas antes adjacentes eram separadas em diferentes "fragmentos". Os lobos de pés leves deslizavam por essas estruturas urbanas invertidas e desordenadas, deslizando por "estradas" invisíveis e saltando cruzamentos com facilidade.

Um raio de vermelho apareceu no canto de sua visão. Chapeuzinho Vermelho virou a cabeça para ele, seu rosto brilhando de alegria. "Não é incrível?"

"É incrível", Yu Sheng admitiu sinceramente. "É isso que você geralmente vê quando 'sai'?"

"Nós só usamos para viagens longas", Chapeuzinho Vermelho respondeu alegremente. "Às vezes, até levo outros membros da Organização Conto de Fadas em tarefas com a Alcateia de Lobos. Você é o primeiro 'forasteiro' que convidei."

"Bem, estou honrado... Então, você geralmente lida com o transporte para os outros também?"

Chapeuzinho Vermelho acenou com a mão com desdém. "Não tenho escolha! Ninguém no orfanato sabe dirigir, e os táxis são caros demais."

Yu Sheng olhou para a garota cavalgando ao lado dele em um lobo e apertou os lábios antes de soltar em voz alta: "Você pode tirar sua carteira de motorista no próximo mês."

Chapeuzinho Vermelho congelou por um momento.

Então, de repente, ela caiu na gargalhada, gritando de volta: "Sim, eu posso tirar minha carteira de motorista no próximo mês!"

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As sombras recuaram e suas formas se materializaram no crepúsculo. Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho emergiram das sombras de um prédio.

"Não é tão rápido quanto o seu 'portal' ou os atalhos do Departamento de Assuntos Especiais, mas pelo menos é mais rápido que um táxi, certo?" Chapeuzinho Vermelho olhou para Yu Sheng com um sorriso.

Yu Sheng verificou seu telefone e descobriu que havia passado apenas um pouco mais de dez minutos desde que eles haviam saído da Rua Wutong, nº 66: impressionantemente rápido.

"Qual caminho agora?", ele perguntou, olhando para os edifícios imponentes à sua frente. Esta parte movimentada da cidade estava repleta de arranha-céus, vastamente diferente do bairro antigo que ele conhecia.

"Por ali", Chapeuzinho Vermelho apontou para um prédio alto à frente. "O Velho Zheng morava sozinho em um andar superior aqui. É perto do escritório da Associação de Objetos Estranhos. O prédio tem segurança rígida, então precisaremos nos registrar com os guardas na entrada. Já notifiquei o sobrinho do Velho Zheng. Apenas diga que você era amigo do Velho Zheng e que está me acompanhando."

Velho Zheng era o contato que Chapeuzinho Vermelho havia mencionado.

Yu Sheng gravou suas instruções na memória e a seguiu pelos caminhos estreitos do complexo de apartamentos. Eles entraram em um arranha-céu que gritava luxo. Na entrada do saguão do elevador, Yu Sheng viu o guarda de segurança que Chapeuzinho Vermelho havia mencionado: um jovem com uma expressão estoica que entregou dois formulários de registro de visitantes através de uma pequena janela.

Yu Sheng preencheu seu formulário cooperativamente, olhando curiosamente para o formulário de Chapeuzinho Vermelho. Ele congelou por um momento.

Depois de enviar os formulários e ser liberado pelo guarda, Yu Sheng esperou até que estivessem sozinhos para perguntar silenciosamente a ela: "Quem é Wang Jia Jia?"

Chapeuzinho Vermelho parou em seus rastros e olhou para ele com olhos grandes e inocentes. Após uma longa pausa, ela disse: "Sou eu."

Yu Sheng: "...?"

Chapeuzinho Vermelho: "...?"

Os dois se encararam em confusão mútua por vários segundos antes que Chapeuzinho Vermelho fosse a primeira a sair do transe. "Você não pensou que meu sobrenome era 'Chapeuzinho', pensou?!?"

Yu Sheng se esforçou para manter uma cara séria, sua expressão oscilando entre compostura e descrença. "Por um momento, pensei que Wang Jia Jia era algum apelido que você usava para trabalho de campo..."

"Chapeuzinho Vermelho é o apelido!", ela quase gritou, seus olhos arregalados. "Quem em sã consciência realmente se chama Chapeuzinho Vermelho?! É claro que tenho um nome de verdade!"

Yu Sheng abriu a boca, então soltou uma risada sem graça, acenando com a mão como se nada tivesse acontecido.

Na verdade, ele não esperava isso de forma alguma. Desde o dia em que se conheceram, ele só a conhecia como Chapeuzinho Vermelho. Eles fizeram várias missões juntos — explorando museus, lutando na Floresta Negra — e nunca houve um motivo para compartilhar nomes reais. Com o tempo, o nome "Chapeuzinho Vermelho" se tornou tão natural que ele nunca sequer questionou isso.

O constrangimento persistiu quando eles entraram no elevador e chegaram à porta da antiga residência do Velho Zheng.

Chapeuzinho Vermelho tocou a campainha e, momentos depois, um jovem de aparência cansada abriu a porta. Ele tinha cabelo preto bagunçado, vestia uma camiseta e calças, e parecia comum, embora seu rosto tivesse uma leve semelhança com o homem no retrato em preto e branco na mesa da sala de estar.

O homem disse pouco, trocando algumas palavras com Chapeuzinho Vermelho antes de se afastar para deixá-los entrar.

Yu Sheng imediatamente notou o retrato: um homem de meia-idade na casa dos quarenta ou cinquenta anos com o cabelo bem penteado, um rosto levemente redondo e um leve sorriso. Ele tinha uma sutil semelhança com o jovem que os havia cumprimentado.

Este era o Velho Zheng, um membro da Associação de Objetos Estranhos e um contato familiar para duas gerações de Chapeuzinhos Vermelhos. No retrato, ele parecia um homem comum de meia-idade.

Afastando-se do retrato, Yu Sheng examinou a sala.

O apartamento era modestamente mobiliado, com um layout simples. Além da entrada, ficava a sala de estar, um lado conectado a uma cozinha semiaberta e o outro levando ao quarto e ao banheiro. Uma pequena varanda com plantas bem cuidadas sugeria o cuidado que seu falecido proprietário havia dado à sua casa.

Além do retrato, não havia sinais de morte ou luto no apartamento.

Yu Sheng expressou sua dúvida.

"Meu tio não gostava de grandes cerimônias", explicou o jovem, entregando-lhes copos de água. "Ele pediu especificamente para não ter funeral, apenas um enterro rápido."

Chapeuzinho Vermelho franziu a testa ligeiramente, sentindo algo errado. Antes que ela pudesse falar, Yu Sheng perguntou: "Ele fez esses preparativos sozinho? Ele..."

Yu Sheng olhou para o retrato.

Fazia sentido para uma pessoa idosa deixar tais instruções, mas com base no que Chapeuzinho Vermelho havia dito, o Velho Zheng tinha menos de cinquenta anos e gozava de boa saúde. Por que alguém assim faria preparativos para o fim da vida?

"Eu sei por que vocês estão aqui", interrompeu o jovem com um suspiro. Ele se sentou no sofá em frente a eles. "Não vou esconder: meu tio pareceu sentir algo antes de seu acidente. Cerca de meio mês atrás, ele me ligou e me deu muitas instruções. Mas ele se recusou a dar mais detalhes, dizendo que ninguém o havia prejudicado e que tudo estava como deveria estar..."

Yu Sheng trocou um olhar com Chapeuzinho Vermelho.

Este "contato" definitivamente tinha segredos.

Mas a "falsa comissão" que quase fez Chapeuzinho Vermelho perder o controle era realmente uma armadilha montada por ele? A suspeita deles antes direta agora parecia abalada. O relato do sobrinho sobre as palavras enigmáticas do Velho Zheng apenas levantou mais questões.

"Onde... está o Velho Zheng agora?", Chapeuzinho Vermelho hesitou antes de quebrar o silêncio. "Podemos... vê-lo?"

O jovem apontou para um pequeno armário próximo, onde uma urna estava.

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho ficaram chocados.

"O quê?! Ele já foi cremado?!", exclamou Chapeuzinho Vermelho, seus olhos arregalados. "Isso é tão..."

"Ele pediu", explicou o jovem, levantando a cabeça para olhá-los. "Eu não sou do 'seu mundo', então não entendo as regras ou tabus envolvidos. Mas eu sei o que meu tio fazia para viver. Ele lidava com coisas estranhas e perigosas, então não ousei ignorar seus desejos."

Chapeuzinho Vermelho abriu a boca, mas não conseguiu encontrar as palavras certas. Em vez disso, ela olhou para Yu Sheng.

"Sua 'Conversa com os Mortos'...", ela sussurrou, inclinando-se para ele. "Pode funcionar aqui?"

Yu Sheng ficou igualmente surpreso. "Isso requer contato sanguíneo... Eu não estava esperando por isso!"

"E agora?", Chapeuzinho Vermelho perguntou, seu tom incrédulo. "O homem foi cremado... Você ainda quer tentar?"

O olho de Yu Sheng se contraiu enquanto ele olhava para o sobrinho do falecido e murmurava: "Devo pegar um punhado das cinzas de algum parente bem na frente deles?"

Chapeuzinho Vermelho ficou em silêncio: "..."

O jovem, aparentemente alheio à troca silenciosa deles, levantou-se repentinamente após um longo momento de reflexão. "Eu vou sair para comprar alguma coisa. Fiquem à vontade para dar uma olhada."

Yu Sheng hesitou, então assentiu quando o jovem acrescentou: "Eu separei os pertences do meu tio. Os livros que ele lia e as anotações que ele escreveu estão na mesa do quarto. Se vocês estiverem interessados, deem uma olhada, mas, por favor, não baguncem, eu planejo ficar com alguns deles."

"Entendido. Obrigado", Yu Sheng respondeu sinceramente.

"De nada. Espero que vocês encontrem algo útil. Eu vou embora em alguns dias, então aproveitem ao máximo o tempo de vocês aqui."