Capítulo 164

Fosse por mim, jamais admitiria, mas a Raposinha era craque na solda com Fogo de Raposa. A chama, provavelmente imbuída de alguma arte mística de raposa demoníaca, sibilava e derretia o metal com precisão. As soldas resultantes não eram apenas funcionais; carregavam uma força visual e uma beleza que superavam qualquer coisa que uma máquina de solda comum pudesse alcançar. Melhor ainda, ela conseguia tanto cortar quanto soldar sem problemas.

Com breves instruções e preparativos finalizados, faíscas começaram a voar pela plataforma de alquimia. Várias barras de ferro foram cortadas em comprimentos variados de acordo com medidas precisas, e então posicionadas em pontos designados na plataforma, marcados por Yu Sheng. As barras de ferro formavam o contorno do esqueleto de uma boneca. A Raposinha, com suas muitas caudas flutuando como uma coleção de braços robóticos antigravidade, ajustava ângulos e soldava com notável precisão. O cheiro forte de metal derretido enchia o ar, acompanhado pelo constante crepitar de faíscas, que iluminavam o rosto concentrado de Yu Sheng.

Próximo dali, Irene sentava-se inexpressiva, com seu cavalete de desenho amarrado às costas. Os flashes brilhantes da soldagem refletiam em seu rosto delicado. A cada poucos segundos, ela não podia deixar de murmurar: "Isso não é alquimia... Isso não é alquimia..."

"Como isso não é alquimia?" Yu Sheng, transbordando de entusiasmo, retrucou ao seu resmungo. "Derreter metal não é alquimia? Metal não faz parte da alquimia? Por que trabalhar com metais não pode ser considerado alquimia?"

Ele se sentou ao lado de Irene, gesticulando em direção à cena brilhante na matriz de alquimia com um tom sereno. "Olhe para isso... as artes místicas da raposa cibernética imortal, os segredos da tradição alquímica e o vergalhão moderno. Não há uma certa..."

"...beleza abstrata nisso," Irene interrompeu após pensar um pouco.

Yu Sheng assentiu, um leve sorriso se formando. "Exatamente."

As faíscas deslumbrantes finalmente diminuíram, e a Raposinha enxugou a testa em um gesto simulado de enxugar o suor, mesmo que não houvesse nenhum ali. Virando-se, ela acenou alegremente. "Benfeitor! Tudo pronto!"

"Ótimo trabalho, Raposinha!" Yu Sheng bateu palmas de alegria, levantando-se e puxando Irene junto com ele. "Chega de falar sobre abstração - hora de ir para o próximo passo. Irene, dê uma olhada na estrutura. Veja se atende aos seus padrões."

Ainda resmungando baixinho, Irene parou quando seu olhar caiu sobre a estrutura concluída.

No coração da matriz de alquimia, repousando silenciosamente, estava um esqueleto de boneca soldado até a altura de um adulto normal.

Ela encarou aquilo incrédula por um longo momento antes de finalmente voltar à realidade. Ela olhou para Yu Sheng. "Você... desse tamanho..."

"Eu te prometi, não prometi? Uns bons 1,67 metros," Yu Sheng respondeu, gentilmente colocando a bonequinha no chão com um sorriso calmo. "Agora, hora do próximo passo."

"Demais!!" Os resmungos anteriores de Irene desapareceram instantaneamente. Ela pulou e se agarrou ao braço de Yu Sheng, sacudindo-o com alegria. Então ela correu para o nó de infusão espiritual, incentivando-o ansiosamente. "Anda logo! Quero ver o que você vai fazer agora!"

Yu Sheng apenas riu e começou a trabalhar. Para esta etapa, ele abandonou materiais tradicionais como argila ou massa. Para o "novo corpo" especialmente projetado para Irene, ele tinha algumas ideias ousadas.

Ele espalhou os materiais de alquimia preparados uniformemente sobre a estrutura de vergalhão soldada e por toda a plataforma circundante. Então, puxando uma faca, ele abriu um corte no dorso da mão, misturando seu próprio sangue com os materiais e borrifando-o no chão também.

Sob o olhar curioso de Irene e da Raposinha, Yu Sheng recuou para o anel mais externo dos círculos concêntricos na matriz. Respirando fundo, ele se concentrou, agachou-se e pressionou sua mão ainda sangrando na plataforma.

Um tremor baixo percorreu a plataforma. Sons suaves de raspagem e deslocamento emergiram das profundezas das rochas, como se a própria terra estivesse despertando do sono.

Yu Sheng pretendia usar o solo e a pedra deste vale de outro mundo para criar o novo corpo de Irene.

Após alguns segundos de atraso, o centro da matriz de alquimia começou a se elevar. O solo e as rochas ali se moviam como se estivessem vivos, surgindo como substância derretida para envolver a estrutura de aço. Camada sobre camada se acumulava, produzindo um ruído suave de farfalhar enquanto fluía e se juntava.

Os olhos de Irene se arregalaram enquanto ela observava.

"Solo vivo..." ela murmurou em espanto. "Ele realmente fez funcionar?"

A terra animada trabalhou rapidamente, e logo, a figura esquelética deitada no centro da matriz começou a tomar forma.

Yu Sheng continuou a esculpir com cuidado. Ele esculpiu os dedos das mãos, moldou um rosto e ajustou as proporções do corpo com meticulosa precisão. Ele se sentou ao lado da estrutura, usando suas próprias mãos para refinar os traços pouco a pouco.

Comparado a trabalhar com argila, isso parecia muito mais fácil de manipular.

"Ele está... realmente levando isso a sério," Irene sussurrou, puxando uma das caudas da Raposinha. "Ele destruiu completamente meu último corpo. Eu pensei que ele estava apenas improvisando antes."

"O Benfeitor sempre foi sério," a Raposinha respondeu solenemente, observando o processo atentamente. "É só que no que ele se concentra é... diferente dos outros."

Quando Yu Sheng terminou seus ajustes finais, ele não pôde deixar de se sentir surpreso com a suavidade com que tudo tinha corrido. Mais rápido e fácil do que ele esperava, o novo corpo de boneca, feito de aço, solo e rocha, agora repousava silenciosamente no chão. Embora ainda não tivesse despertado, irradiava uma presença realista, como se pudesse ganhar vida a qualquer momento.

"Deixe-me pensar... como eu fiz isso da última vez?" Yu Sheng murmurou, relembrando suas tentativas anteriores de criar o segundo corpo de Irene. "Certo, guiar a infusão espiritual. Essa é a chave para trazê-lo à vida..."

Ele estendeu a mão e gentilmente pressionou sua mão na testa da boneca.

"Acorde."

A superfície de pedra começou a pulsar.

"É hora de ganhar vida."

O solo ondulou suavemente.

"Você está pronta para abrir seus olhos..."

A estrutura de aço se moveu ligeiramente. A casca antes sem alma emitiu sons fracos de respiração - sinais de vida.

"Irene," Yu Sheng chamou suavemente.

"Hum?" A bonequinha parada ali perto respondeu instintivamente. Mas no segundo seguinte, ela sentiu sua consciência se afastando rapidamente - parte dela, pelo menos. Uma nova "ligação" surgiu em sua consciência, causando uma breve e inevitável desorientação. Ela não conseguia entender seus arredores e apenas vagamente ouviu o "Hum?" surpreso de Yu Sheng seguido pelo suspiro surpreso da Raposinha antes de perder completamente a consciência.

Durou apenas alguns segundos antes que Irene se conectasse com sucesso e tomasse o controle de seu novo corpo. Ela abriu os olhos hesitante, confirmando a presença de uma perspectiva em terceira pessoa.

"Funcionou!" a bonequinha exclamou, atordoada, mas encantada. Ela se levantou do chão, ficando triunfante no centro da matriz. Com as mãos nos quadris, ela olhou orgulhosamente para Yu Sheng e a Raposinha. "Eu não acredito que funcionou, Yu Sheng! Você pode realmente ter um talento para alquimia. Olha para mim, 1,67 metros de altura com pernas long..."

Ela congelou no meio da frase, algo claramente errado.

Yu Sheng parecia anormalmente alto. A Raposinha parecia tão alta quanto antes.

Lentamente, ela abaixou o olhar, olhando para o chão, que estava muito perto. Então, mudando sua perspectiva para o outro corpo fora da matriz, ela avistou sua nova forma. Após um momento de processamento, a percepção a atingiu como um raio.

"Por que eu ainda sou tão baixa?!"

"Eu não sei!" Yu Sheng estava igualmente perplexo. "Pouco antes de você abrir seus olhos, este corpo ainda tinha 1,67 metros de altura! Então, bem diante dos meus olhos, ele simplesmente começou a encolher. Eu nem tive tempo de reagir - ele mal tem meio metro de altura agora! A Raposinha pode confirmar. Eu não fiz nada!"

A raposa demoníaca assentiu entusiasticamente. "Eu juro, o Benfeitor não fez nada! Você encolheu sozinha!"

Irene ficou imóvel, processando o absurdo. Justamente quando Yu Sheng começou a se preocupar que o choque pudesse ser demais para ela, ela de repente explodiu em frustração.

"Não, por quê... POR QUÊ?! Já tinha sido criado para ter 1,67 metros de altura! Já tinha começado a ganhar vida! Por que encolheu no momento em que entrei?! Como isso é justo?!"

Yu Sheng silenciosamente deu vários passos para trás, recuando para o lado da Raposinha. Ele murmurou baixinho: "Provavelmente devemos evitar provocá-la..."

Antes que ele pudesse terminar, a outra Irene - o corpo original - virou a cabeça bruscamente, inspirou profundamente e rugiu: "POR QUE ISSO ESTÁ ACONTECENDO?!"

Yu Sheng suspirou, virando-se para a Raposinha. "Eu esqueci que ainda tem outra..."

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O que se seguiu foi o caos. As duas Irenes começaram a correr em círculos, primeiro ao redor da matriz, depois ao redor de Yu Sheng, resmungando sem parar. Em um momento, elas lamentavam seu destino; no seguinte, elas denunciavam as dificuldades de ser uma boneca. Elas oscilavam entre acusar a falta de jeito de Yu Sheng e especular que suas almas eram defeituosas. Após seis ou sete voltas, a cabeça de Yu Sheng estava girando. Ele pensou consigo mesmo: "Nem mesmo um investigador experiente ouvindo os desvarios de um deus ancião poderia se sentir pior do que isso..."

Finalmente, na décima volta, a Raposinha não aguentou mais. Com um movimento de suas caudas, ela envolveu as duas Irenes diminutas com força, silenciando-as. "Vocês são muito barulhentas," a raposa demoníaca declarou.

Amarradas pelas caudas fofas, as duas bonecas de meio metro de altura se contorciam inutilmente. Elas murmuraram algumas reclamações finais antes de ficarem em silêncio, olhando para Yu Sheng com uma mistura de desespero e resignação.

"Eu vou ficar tão baixa para o resto da minha vida?" Irene, o corpo original com o cavalete de desenho, perguntou, sua voz lamentosa.

"Por que isso aconteceu..." murmurou a Irene de vergalhão de aço, seus olhos cheios de lágrimas.

Yu Sheng não tinha ideia de como consolá-las. Ele murmurou uma vaga garantia: "É apenas um revés temporário... Olha, eu já inventei tantos métodos estranhos de alquimia. Talvez da próxima vez, eu consiga criar um corpo devidamente proporcional para você. Talvez o encolhimento esteja relacionado aos materiais. Ou talvez seja porque aquele óleo de rosas que eu usei não era confiável... Da próxima vez, vou evitar comprar coisas de lojas de desconto."

A Irene de vergalhão congelou por um momento antes de pular da cauda da Raposinha em indignação. Ela investiu contra o braço de Yu Sheng, gritando: "Loja de desconto?! Da última vez, você disse que era de uma loja de dez reais!"

No segundo seguinte, Yu Sheng descobriu o que tornava esta bonequinha irritada diferente de antes—

Braços de vergalhão são seriamente fortes.

Aquelas garras minúsculas beliscavam como um torno!