Capítulo 137

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Yu Sheng de repente percebeu o quão silencioso estava ao redor da casinha.

A alcateia invisível havia se desvanecido, esgueirando-se para dentro da Floresta Negra sem um som. O silêncio era absoluto. No entanto, o lobo mais perigoso — aquele ligado à "Chapeuzinho Vermelho desta geração" — ainda não havia aparecido. Mesmo assim, Yu Sheng podia sentir os olhos dele sobre si.

Aquele lobo, o que o havia devorado antes, estava observando à distância. Sabia que ele estava ali, mas não fazia nenhum movimento. Por quê?

O que estava estudando? Esperando? Será que... estava com medo de alguma coisa?

Yu Sheng esticou cautelosamente seus sentidos, tentando descobrir as intenções do lobo através daquele olhar atento. No momento em que se concentrou, "viu" uma sombra através do olhar do lobo.

Lá fora, em um pedaço de chão perto da casa, uma figura apareceu — em forma humana.

Os nervos de Yu Sheng entraram em alerta máximo. Quase imediatamente, ouviu passos no quintal.

Eram passos humanos, firmes, mas sem pressa, farfalhando nas folhas e na terra macia e em decomposição. Estavam indo direto para a porta.

Seu coração se apertou com alarme. Algo fez clique em seus pensamentos, e ele se encolheu em um canto para se esconder.

Apenas segundos depois, a porta se abriu com um rangido silencioso.

Uma figura alta estava ali. Sob a luz fraca das estrelas, Yu Sheng pôde ver que o estranho usava equipamento de caça verde-marrom e um capuz grosso que escondia seu rosto. Carregava um rifle de caça longo e se inclinou para frente, entrando com um andar estranho e instável.

O caçador havia chegado.

Mas o lobo mau aqui — Vovó Lobo — já estava morto, abatido antes que o caçador chegasse.

Nem dois passos para dentro da casa, a figura alta parou. Eles devem ter visto o corpo destroçado do lobo no chão.

A "história" usual, em que o caçador chega bem a tempo de salvar a Chapeuzinho Vermelho, havia desmoronado. Esse "personagem", também gerado pela Floresta Negra, parecia preso, como se um programa tivesse travado.

O caçador não se moveu. Yu Sheng, agachado em seu esconderijo, também não se moveu. O silêncio parecia desconfortavelmente tenso, quase... embaraçoso.

Então a voz de Irene soou na cabeça de Yu Sheng.

"E aí, Yu Sheng! Ainda vivo? O que está acontecendo? Por que você ainda não voltou?"

"Estou bem, mas há uma complicação", respondeu ele rapidamente, mantendo os olhos no caçador imóvel. "E do seu lado? A Chapeuzinho e a criança voltaram bem?"

"Sem problemas por aqui", Irene respondeu, soando casual. "A Chapeuzinho está na porta ao lado vomitando as tripas, e a criança acordou e se juntou a ela. Honestamente, estou chocada! Aquela criança tinha ido totalmente — sem batimentos cardíacos, sem respiração — e agora está respirando de novo! Como você fez isso? Mas enfim, você matou aquela 'Vovó Lobo', certo? Então...?"

"Sim, eu matei a Vovó Lobo. É por isso que o caçador está travado", disse Yu Sheng, interrompendo-a. "Você sabe como o caçador deveria aparecer no último segundo para resgatar a Chapeuzinho Vermelho? Bem, eu roubei a cena dele."

Irene ficou quieta, provavelmente tentando entender tudo.

Depois de alguns segundos, ela disse: "Espera — você disse 'travado'? Isso é possível?"

"Como você chamaria isso então?" Yu Sheng gemeu. "Eles estão parados ali como uma estátua. Estou escondido atrás deles, e nenhum de nós sabe o que fazer. Se essa coisa faz parte da Floresta Negra, pode haver todo tipo de regras estranhas."

"Então vocês dois estão só... parados aí? Por que não vai embora? Eu posso te tirar daí a qualquer momento!"

"Não, não faça isso", disse Yu Sheng bruscamente, imaginando o quão desorientador seria se Irene o puxasse inesperadamente. Ele se lembrou de como "acordar" tinha sido chocante. "Eu quero ver o que o caçador realmente é."

Com isso, Yu Sheng saiu de seu canto, caminhando lentamente em direção à figura alta em equipamento de caça.

O caçador não mostrou nenhuma reação. Permaneceu completamente imóvel, preso no lugar ao lado do lobo morto.

Ficando mais ousado, Yu Sheng se aproximou até estar quase cara a capuz. Ele se inclinou para frente para ver por baixo dele.

"Ei, você consegue ver alguma coisa? Não levou uma pancada na cara, né?" Irene provocou em sua mente.

Yu Sheng encarou por um segundo antes de responder. "...Não tem nada dentro dessas roupas."

Sob o capuz, o caçador era apenas vazio — uma roupa oca. Sem cabeça, sem corpo, apenas vazio sombrio.

E, no entanto, Yu Sheng sentiu uma sensação irritante de estar sendo observado. Algum olhar invisível seguia cada movimento seu.

Ele deslizou para o lado. O caçador permaneceu imóvel, mas aquele olhar invisível se moveu com ele.

"Uh... oi", disse Yu Sheng awkwardly, "Eu sou Yu Sheng. Só, sabe, de passagem."

Irene riu. "Ótima apresentação."

"Cala a boca", ele murmurou.

O caçador permaneceu em silêncio, embora Yu Sheng ainda sentisse que estava observando-o.

Sentindo-se um pouco tolo, ele gesticulou para o cadáver do lobo. "Eu, uh, matei ele. Desculpa por tomar seu lugar na história."

Ele notou uma leve mudança nas dobras do capuz do caçador — quase como um aceno de cabeça.

Entendeu!

Yu Sheng tomou isso como um bom sinal, embora se mantivesse calmo. Suavemente, ele disse: "A criança que foi engolida pelo lobo está segura agora. Resgatada."

Outro aceno gentil.

"Então... você não está aqui para lutar, certo?" ele perguntou com um sorriso cauteloso. Ele estendeu a mão. "Estamos ambos no mesmo time contra os lobos, eu acho?"

Nesse momento, o caçador de repente recuou.

Yu Sheng congelou, assustado. O caçador continuou a recuar com aquele andar estranho e desajeitado, movendo-se cada vez mais rápido até chegar à porta.

Então, em um único instante, desapareceu na noite.

"Espera—" Yu Sheng chamou, dando um passo à frente. Mas já tinha ido embora.

A voz de Irene surgiu. "O que aconteceu?"

"O caçador fugiu no segundo em que tentei apertar sua mão", disse Yu Sheng, perplexo. "Eu não acho que o ofendi."

Enquanto falava, ele notou um pedaço de papel no chão, bem onde o caçador havia estado.

Ele se abaixou, pegando o pedaço gasto. Era pequeno e amarelado, com camadas de manchas — tinta, óleo, talvez até sangue — tão espessas que quaisquer palavras eram ilegíveis.

"Eu encontrei algo..."

"O que é?"

"Um pedaço de papel deixado para trás pelo caçador. Mas é basicamente impossível de ler."

"Acha que consegue trazê-lo de volta?" Irene perguntou. "Eu só tirei sua consciência antes. Quer que eu apareça e verifique? Eu não sou especialista em artefatos, então não crie expectativas."

Yu Sheng bufou, divertido com sua honestidade. Cuidadosamente, ele colocou o papel frágil no bolso, então olhou para os restos do lobo.

"Vou tentar abrir uma porta aqui para levar tudo de volta. Nunca tentei isso da Floresta Negra, então quem sabe como vai ser. Deixe a Chapeuzinho e a criança esperarem lá fora, ok? Você e Foxy fiquem de guarda."

"Entendido!"

Depois de verificar novamente com Irene, Yu Sheng inspirou lentamente.

Ele puxou seu celular, notando que não tinha sinal.

Claro que não teria. Ele guardou o celular, agarrou a pata traseira do lobo e levantou a outra mão.

Uma porta brilhante e cintilante começou a se formar ao seu toque.

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