Capítulo 139

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A breve descrição do sonho da garotinha silenciou Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho. Eles tinham acabado de retornar das profundezas da Floresta Negra, e as imagens que ela recordava causaram um sentimento compartilhado de desconforto. Nenhum dos dois falou por alguns momentos, ambos perdidos em pensamentos.

Finalmente, Yu Sheng quebrou o silêncio. "Você conseguiu ver os rostos deles claramente?" ele perguntou gentilmente. "Além de mandarem você correr, aquelas pessoas de capas vermelhas disseram mais alguma coisa?"

Xiao Xiao balançou a cabeça, parecendo preocupada.

"Tudo bem," Yu Sheng disse imediatamente, levantando uma mão tranquilizadora. "Não se force. Se você se lembrar de algo depois, é só nos avisar."

Xiao Xiao piscou, então deu um aceno tímido, embora não fosse óbvio o quanto ela realmente entendia.

Virando-se para a Princesa de Cabelos Longos, Chapeuzinho Vermelho disse: "Leve-a para a sala de aula no Edifício Leste e avise a Professora Su sobre o que aconteceu. Deixe-a descansar esta tarde em vez de assistir às aulas."

"Entendido."

Com isso, a Princesa de Cabelos Longos pegou a mão de Xiao Xiao, e as duas — uma alta, uma pequena — saíram da sala.

Uma vez que elas se foram, o silêncio se instalou novamente. Chapeuzinho Vermelho encarou a porta fechada por um tempo, seus lábios comprimidos em uma linha tensa. Então ela falou suavemente. "Aquela criança é a primeira a sair deste lugar viva."

Ela se virou para Yu Sheng, sua expressão solene.

"Obrigada. Fairy Tale [1] tem uma dívida com você. De agora em diante, eu estarei ao seu lado, não importa o que aconteça."

"Este é apenas o começo," Yu Sheng respondeu seriamente. "Meu objetivo é desmantelar o Subconjunto Fairy Tale inteiramente. O primeiro passo é lidar com a Floresta Negra."

"Isso é realmente possível?" ela perguntou, soando incerta. Seus olhos piscaram com uma pitada de dúvida, como se uma vida inteira de crença tivesse acabado de ser abalada. Afinal, Yu Sheng tinha salvado alguém que já estava "morto", e isso por si só desafiava tudo o que ela presumia sobre a Floresta Negra.

Yu Sheng não deu uma resposta direta. Em vez disso, ele sustentou o olhar dela por um momento antes de dizer: "Explicar com palavras não vai ajudar muito. Você verá em breve. Assim que tivermos certeza de que aquela garota está se recuperando bem, quero te mostrar algo."

Ela pareceu confusa, mas assentiu.

Alcançando o bolso, Yu Sheng puxou um pedaço de papel sujo. "Isto caiu do Caçador. Reconhece?"

O rosto dela ficou pensativo enquanto ela pegava o fragmento desgastado. Depois de estudá-lo de perto, ela balançou a cabeça. "Eu não sou uma especialista em artefatos. Nunca encontrei nada parecido com isso na Floresta Negra."

Yu Sheng não pareceu surpreso. Ele cuidadosamente guardou o papel novamente. "Quanto contato você tem com o Caçador?"

"Muito pouco," ela explicou. "A Floresta Negra é geralmente sobre lobos, cabanas escondidas e longos caminhos sinuosos. O Caçador só aparece junto com a Vovó Lobo, e mesmo assim, nunca é por muito tempo."

Ela fez uma pausa, suspirando. "Honestamente, chamar isso de 'contato' é generoso demais. Na maioria das vezes, quando estou na floresta, não estou tão consciente quanto estou agora."

"Não consciente?" Yu Sheng repetiu curiosamente. "O que você quer dizer?"

"É como... pedaços de sonhos separados," ela disse, sua voz tingida de exaustão. "Eu nem sempre consigo controlar o que estou fazendo, e nem sempre sou a 'Chapeuzinho Vermelho'. Às vezes, sou um lobo correndo entre as árvores. Outras vezes, vejo a floresta através dos olhos do Caçador, observando os lobos. É como se eu ficasse pulando entre esses diferentes papéis — humano, lobo, Vovó, Caçador. E ultimamente, sou o lobo cada vez mais frequentemente. O Caçador aparece mais também."

Era a primeira vez que ela descrevia sua experiência tão claramente.

Yu Sheng franziu a testa. Isso o lembrou de uma única palavra — aprisionamento.

Ao espalhar seus sonhos e alternar sua perspectiva, a floresta estava corroendo seu senso de identidade, pouco a pouco. Não estava apenas lhe dando traços de lobo — estava a engolindo por inteiro.

"Isso soa como um pesadelo total," Irene disparou.

"É," Chapeuzinho Vermelho concordou com uma risada amarga. "Mas esse tipo de caos é normal quando você está preso na Floresta Negra. Estar tão lúcida ao atravessar a floresta e retornar é raro. Honestamente, não me sinto tão humana desde que era criança — antes da maldição começar."

Ela balançou a cabeça e se virou de volta para Yu Sheng. "Desculpe não poder ser de mais ajuda. Eu não sei quase nada sobre o Caçador. A maioria dos encontros com ele termina no momento em que sua arma dispara. Eu tenho uma sugestão, no entanto."

"Vamos ouvir," Yu Sheng disse.

"Você poderia tentar pedir ao Departamento de Assuntos Especiais para examinar aquele papel," ela disse. "Eles também não entendem muito bem o Caçador, mas o equipamento deles pode encontrar detalhes que nós não conseguimos. Você não disse também que tinha uma peça de metal da Rua Wutong, nº 66? Você poderia pedir para eles estudarem isso também."

"Boa ideia," Yu Sheng concordou. "Eu vou ligar para Bai Li Qing e pedir para ela organizar isso."

Nesse momento, Chapeuzinho Vermelho fez uma pausa. "Espere, Bai Li Qing é a diretora do departamento, certo? Não há necessidade de ir direto ao topo. Você poderia ligar para Xu Jiali ou outra pessoa—"

O telefone de Yu Sheng tocou abruptamente. Ele olhou para baixo, viu o nome de Bai Li Qing e fez uma careta.

Chapeuzinho Vermelho piscou para o visor, parecendo dividida entre choque e resignação.

Yu Sheng deu a ela um sorriso sem graça e atendeu. "Boa tarde, Diretora Bai."

"Por favor, apenas me chame de Bai Li Qing," veio uma voz familiar e calma. "Nós detectamos algumas flutuações espaciotemporais estranhas mais cedo, mas não conseguimos identificar a causa, então estou verificando. Foi você?"

Yu Sheng estremeceu. "Sim. Eu abri uma porta enquanto estava em um subconjunto. Não tive a chance de notificá-la."

Uma pausa. "Um novo teste de suas... 'melhorias'?"

"Não realmente. Eu estava apenas voltando da Floresta Negra — parte da anomalia de Fairy Tale."

O silêncio do outro lado pareceu se intensificar. "Por que você estava em um subconjunto de Fairy Tale?"

Yu Sheng hesitou, então disse: "Eu estava... visitando."

O tom dela ficou frio. "Visitando? Quem você—"

"Eu estava procurando por uma criança desaparecida," Yu Sheng interrompeu. "E eu a encontrei."

Outro silêncio. Quando Bai Li Qing falou, sua voz soou medida, mas firme. "Você resgatou a criança?"

"Sim, ela foi levada por um lobo, mas está segura agora."

"Entendo. O que você precisa de mim?"

"Eu encontrei um fragmento de papel. Pode estar ligado ao Caçador na Floresta Negra. Além disso, há uma peça de metal daquela situação na Rua Wutong, nº 66. Eu gostaria de uma análise completa de ambos."

Ela fez uma pausa novamente. "Tudo bem. Eu vou cuidar disso. Um relatório completo levará até amanhã."

"Obrigado," Yu Sheng disse.

Quando a ligação terminou, ele deu a Chapeuzinho Vermelho um encolher de ombros arrependido. "Parece que a diretora está cuidando das coisas, afinal."

Ela o estudou por um longo momento antes de murmurar: "Acho que nós, 'pessoas normais', não temos muito a oferecer a você."

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[1] - Fairy Tale (Conto de Fadas) é o nome da organização/entidade que controla os subconjuntos.