Capítulo 140

Bai Li Qing estava sentada em sua mesa, com o olhar distante — embora parecesse que sua mente estava ainda mais longe. Depois de um tempo, ela murmurou: "Como ele sempre consegue fazer algo tão completamente inesperado?"

Song Cheng, sentado à sua frente, fingiu não ouvir e se concentrou em uma papelada imaginária.

Mas dois segundos depois, Bai Li Qing repetiu: "Como ele sempre consegue fazer algo tão completamente inesperado?"

"Bem... ele é esse tipo de pessoa imprevisível", Song Cheng finalmente disse, forçando um pequeno sorriso. "Pelo menos agora sabemos o que causou o estranho desalinhamento temporal. Nosso departamento de tecnologia pode atualizar seus parâmetros registrados, então... isso é bom, certo?"

"Sim, é bom", Bai Li Qing concordou, embora tenha balançado a cabeça como para afastar dúvidas persistentes. "E aprendemos outra coisa: ele pode abrir portais mesmo em reinos incomuns." Ela suspirou e acenou com a mão, descartando o assunto. "Vamos voltar à nossa conversa anterior. Como foi a análise da amostra da última vez?"

Com essas palavras, Song Cheng se endireitou e passou um arquivo pela mesa. "Aqui está o relatório sobre os 'pelos de raposa'. Enviamos para três laboratórios diferentes e compartilhamos os dados com grandes grupos, incluindo a academia. Os resultados... bem, você verá."

Bai Li Qing folheou o arquivo, sua expressão se tornando mais sombria a cada página. "Então, não há espécie conhecida no universo que corresponda a esses pelos?", ela perguntou, olhando para cima.

"Não é só que não há correspondência", Song Cheng explicou, apontando para uma seção destacada. "Eles nem sequer conseguiram encontrar uma estrutura microscópica que chegue perto. Se não soubéssemos que esses pelos vieram de uma pessoa viva e pensante, os pesquisadores teriam presumido que isso era alguma brincadeira elaborada."

Ele continuou: "A parte principal dos pelos é orgânica, mas também há uma mistura estranha de materiais inorgânicos que não podemos explicar. Essas impurezas não mostram nenhum propósito biológico óbvio, e..." Song Cheng fez uma careta. "Ainda não conseguimos identificar os elementos que os compõem."

Bai Li Qing pressionou dois dedos na têmpora e sussurrou: "Ele sempre consegue fazer algo completamente inesperado..."

Song Cheng enxugou o suor da testa. "Hum... tecnicamente, isso não foi culpa dele."

"Ele é quem trouxe essa pessoa para o nosso mundo", Bai Li Qing disse, soando cansada. "E a Montanha Espiritual dos Mil Picos? Eles relataram alguma coisa?"

Song Cheng assentiu. "Sim. Eles se uniram às seitas de elite para fazer uma investigação massiva, verificando todas as raças semelhantes a raposas com qualquer poder espiritual. Considerando a chance de que essa raposa possa ter viajado no tempo, eles lançaram uma rede bem ampla. Eles até olharam para milhares de anos atrás — ou para o futuro, caso estejamos lidando com diferentes linhas do tempo. Até agora, ninguém corresponde."

Ele empurrou outro documento para ela. "Isto lista todos os demônios raposa, subumanos do tipo raposa e até pessoas com pequenos traços de raposa — orelhas, caudas ou pelo de raposa. O enviado disse que eles foram tão minuciosos que, se alguém cheirasse vagamente a raposa, tinha que preencher um formulário. Ainda assim, nenhuma correspondência."

Bai Li Qing congelou no meio da página. "Por que tanto esforço? Eles nunca estiveram tão ansiosos para ajudar antes."

"Bem", Song Cheng disse com um encolher de ombros, "há um boato: um clã inteiro de raposas conseguiu ascender a um reino superior, o que é algo normalmente inédito. As pessoas estão desesperadas para descobrir como eles conseguiram isso sem compartilhar nenhum segredo. Você sabe como essas seitas podem ser, sempre competindo para ver quem é mais avançado. Mesmo agora, em nossa era interestelar, a ideia de um clã inteiro de raposas dominar a ascensão é um grande negócio."

"É um grande negócio para nós também", Bai Li Qing disse com um suspiro, colocando os arquivos de lado. "Vamos marcar isso como uma investigação de longo prazo. Se essa raposa realmente veio de 'fora'..." Ela fez uma pausa e deu a Song Cheng um olhar significativo. "Você entende."

"Eu entendo", ele disse em voz baixa.

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No caminho do prédio oeste para o leste do orfanato, Yu Sheng contou à Chapeuzinho Vermelho sobre sua busca na casinha escura. Ele relatou as gravuras embaixo da cama, bem como seu estranho encontro com o caçador.

Chapeuzinho Vermelho ouviu, com os olhos arregalados. "Todos esses anos na Floresta Negra, e eu nunca experimentei nada assim. Geralmente, tanta coisa fica escondida. Cada Chapeuzinho Vermelho antes de mim... foi engolido pela história sem nunca descobrir nenhum desses detalhes."

"Talvez alguns deles tenham descoberto alguma coisa", Irene interrompeu de seu poleiro no ombro de Yu Sheng. "Mas eles não puderam tirar esse conhecimento da floresta. Como aquelas palavras debaixo da cama — você disse que pareciam uma mensagem de outra Chapeuzinho Vermelho, certo?"

"Isso me incomoda", Yu Sheng admitiu. "Aposto que existem outras pistas, outras gravuras por aí — talvez até além da Floresta Negra."

"Você quer dizer..." Chapeuzinho Vermelho começou.

"Outros subconjuntos", Yu Sheng disse, parando em seus rastros. "O baile da Cinderela, a torre da Rapunzel... todos esses lugares podem ter seus próprios registros ocultos. Assim como aquela cabana de capas vermelhas. Aqueles que descobriram as coisas nunca tiveram a chance de compartilhá-las."

Chapeuzinho Vermelho ficou em silêncio, ponderando suas palavras. Yu Sheng suspirou. "Quando você pensa sobre isso, é meio que como a infância."

"Como assim?", ela perguntou, confusa.

"Você escreve segredos em um diário quando criança", Yu Sheng explicou. "Então você perde a chave ou esquece a senha quando cresce. Todas essas memórias de infância ficam presas no tempo, nunca alcançando o adulto que você se torna. Não é incomum."

Chapeuzinho Vermelho pareceu surpresa. "É... é realmente assim que funciona?"

"Praticamente", Yu Sheng disse levemente. "É por isso que outra pessoa — talvez um adulto irritante — às vezes tem que quebrar a fechadura e ler o que está dentro. Ou você acaba fazendo isso sozinho. Mas como parece que a maioria de vocês não consegue crescer, eu vou desempenhar esse papel de adulto intrometido por enquanto."

Ela sorriu fracamente. "Você parece um vilão."

"Para esses contos de fadas, eu sou", Yu Sheng concordou. "Eles não gostam de mim."

Naquele momento, vozes altas ecoaram de um corredor próximo, seguidas por um grupo de crianças correndo. Algumas crianças mais velhas estavam entre elas, parecendo preocupadas.

Chapeuzinho Vermelho estendeu a mão e parou uma delas, seu tom urgente. "O que está acontecendo?"

Os olhos da menina estavam arregalados. "A professora Su desmaiou! Eles a levaram para a enfermaria!"

Yu Sheng piscou. "A professora Su desmaiou? Por quê?"

"Não tenho certeza", a menina disse rapidamente. "Aconteceu na sala de atividades. Xiao Xiao entrou para dizer olá, e a professora Su simplesmente desabou."

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho trocaram olhares inquietos, enquanto Irene murmurava: "Bem, isso é lamentável—"

"Acho que deveria tê-la avisado primeiro", Chapeuzinho Vermelho disse, parecendo sombria. "Fiquei tão animada que esqueci que a professora Su não sabia."

"Não adianta se culpar agora", Yu Sheng disse, abrindo as mãos. "Vamos ver como ela está."

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Eles chegaram à enfermaria e encontraram a Princesa de Cabelos Compridos conduzindo um grupo de crianças curiosas para fora. Dentro, a professora Su estava deitada em uma cama, pálida, mas consciente.

Perto dali, Xiao Xiao estava sentada em uma cadeira, com a cabeça baixa. Ela parecia miserável, e rastros de lágrimas marcavam suas bochechas, indicando que ela havia chorado quando a professora Su desmaiou.

"Está tudo bem", a Princesa de Cabelos Compridos disse a eles. "O médico diz que é apenas choque e superestimulação. Ela ficará bem depois de um pouco de descanso. Eu deveria ter sido mais cuidadosa em deixar Xiao Xiao vê-la."

"Eu estou bem!", a professora Su insistiu, acenando da cama. Ela ainda parecia trêmula, mas conseguiu esboçar um sorriso. "Eu fiquei tão surpresa no começo, mas agora estou muito feliz..."

Ela olhou para Yu Sheng com olhos brilhantes e ansiosos. "Você é o Yu Sheng, certo? Poderíamos conversar por um momento?"