Capítulo 129

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Chapeuzinho Vermelho não pareceu duvidar da explicação de Yu Sheng. Afinal, adultos pouco confiáveis frequentemente encobriam a verdade de maneiras perturbadoras, enganando pessoas que nem tinham dezoito anos ainda. Em vez de insistir no assunto, ela simplesmente o avisou para ter cuidado ao lidar com o anjo das trevas e então conduziu a conversa de volta aos Outromundos.

“Os Outromundos são divididos principalmente em quatro tipos”, ela disse seriamente. “Os três primeiros são mais fáceis de entender e são classificados como ‘região selvagem’, ‘reino’ e ‘fortaleza’, com base em seu escopo e estrutura. Você provavelmente consegue imaginar o que significam só pelos nomes.”

Yu Sheng se livrou de sua atitude casual e se concentrou. “Eu li um pouco sobre isso. Um Outromundo do tipo região selvagem é descrito como ‘um espaço aberto sem fronteiras visuais claras, principalmente coberto por terreno natural, e você não pode sair apenas alcançando a borda’, certo?”

“Exatamente. É por isso que o Vale da Noite é um exemplo clássico de um Outromundo do tipo região selvagem”, ela disse com um aceno de cabeça. “Eles geralmente são enormes, sem entradas ou saídas fixas. Frequentemente, você precisa de condições específicas — ou certas horas — para escapar.”

“Reinos são outro tipo de Outromundo de grande escala”, ela continuou, “e podem ser tão grandes quanto regiões selvagens. Mas reinos mostram grandes ‘sinais de atividade humana’ — coisas como cidades, casas, talvez fábricas produzindo bens estranhos e desconhecidos. Ainda assim, se você olhar com cuidado, verá muitas contradições em seus edifícios e maquinários.”

“Uma diferença fundamental é que os reinos normalmente têm entradas e saídas estáveis, ao contrário das regiões selvagens. Isso os torna muito mais gerenciáveis.”

Ela fez uma pausa, como se desse a Yu Sheng a chance de absorver o que ela havia dito, então continuou. “O terceiro tipo, fortalezas, geralmente aparecem como edifícios ou complexos únicos e fechados. Eles são menores que regiões selvagens ou reinos, mas isso não os torna mais seguros. Na verdade, fortalezas podem ser os mais arriscados de todos. Suas regras são complicadas e frequentemente mudam repentinamente, e a imprevisibilidade é sua principal característica. Algumas fortalezas têm entradas e saídas permanentes, mas outras são como regiões selvagens — você tem que atender a certos requisitos para entrar ou sair.”

Os olhos dela encontraram os de Yu Sheng. “Nossa pequena aventura no museu aconteceu em um Outromundo do tipo fortaleza. E há outra fortaleza que você conhece muito bem... Algum palpite?”

Yu Sheng piscou, então hesitou. “Poderia ser... minha casa?”

Ela suspirou. “Obviamente.”

“Bem, agora que você tocou no assunto, acho que está bem claro”, ele disse, um pouco envergonhado. Ansioso para mudar de assunto, ele acrescentou: “Então, cobrimos três tipos. Isso deixa o quarto, que deve ser ‘contos de fadas’, certo?”

Chapeuzinho Vermelho soltou um suspiro profundo, e sua expressão se tornou séria. “Esses pertencem à categoria anômala.”

Antes que Yu Sheng pudesse falar, Irene, que estava ouvindo em silêncio, disparou: “Aff, só de ouvir ‘anômalo’ já parece um pesadelo.”

Foxy, segurando Irene em seus braços, inclinou a cabeça. “Por que você acha isso?”

“Não é óbvio?” Irene revirou os olhos. “Outromundos já são perigosos. E agora existe um tipo que literalmente grita ‘estranho’ em seu nome? É como Yu Sheng entrando na Rua Wutong, nº 66 — nada de bom pode vir disso!”

Yu Sheng beliscou a testa de Irene. “Pare de me usar em seus exemplos!”

Então ele voltou sua atenção para Chapeuzinho Vermelho. “Por favor, continue.”

“Outromundos comuns são bolsões deformados de espaço e tempo”, ela disse cuidadosamente, “enquanto Outromundos anômalos existem fora disso. Eles são abstratos, mais como conceitos ganhando vida do que espaços físicos. Eles podem girar em torno de emoções, memórias, sons ou até mesmo... uma história.”

Yu Sheng, Irene e Foxy a encararam, tentando entender o que ela queria dizer.

Após alguns momentos, Yu Sheng conseguiu um confuso: “Hã?”

Ele levantou uma mão antes que Chapeuzinho Vermelho pudesse responder. “Acho que entendi, mais ou menos. Mas você está dizendo que coisas como sentimentos, memórias ou sons... podem se tornar Outromundos?”

“Não, você entendeu um pouco ao contrário”, ela o corrigiu. “Alguns Outromundos se manifestam como essas formas intangíveis, mas não são essas formas que criam o Outromundo.”

“Certo”, Yu Sheng disse, assentindo incertamente. “Mas ainda assim... Eu sempre presumi que, não importa o quão estranhos se tornassem, os Outromundos tinham que ser lugares — locais reais onde você podia entrar ou sair fisicamente. Isso é... Não consigo nem encontrar as palavras para descrever!”

Ela piscou. “Espere, você é escritor?”

De lado, Irene comentou: “Ele é! E suas histórias são incrivelmente assustadoras. Basta perguntar a Ren Wenwen do Departamento de Assuntos Especiais.”

“Esse não é o ponto!” Yu Sheng bufou, empurrando Irene gentilmente para longe, então se voltando para Chapeuzinho Vermelho. “Então, eles são chamados de ‘anômalos’ por um bom motivo. E você está dizendo que ‘contos de fadas’ se encaixam aqui — basicamente um Outromundo do ‘tipo história’?”

Ela assentiu. “Sim.”

“Mas a Floresta Negra parecia muito real”, Yu Sheng apontou. “Parecia um lugar de verdade. Ou talvez fosse apenas um sonho?”

“Isso é típico de Outromundos anômalos. Mesmo que sejam abstratos em sua essência, eles ainda atraem pessoas para espaços aparentemente físicos, às vezes por meio de ilusões ou sonhos. Alguns deles afetam apenas a mente, enquanto outros arrastam seu corpo inteiro. Por causa disso, as pessoas frequentemente os classificam incorretamente no início. Quando percebem, geralmente é tarde demais para aqueles presos lá dentro.”

“Dentro dos Outromundos anômalos, os contos de fadas são um caso especial”, ela continuou. “Eles têm toneladas de subáreas ramificadas.”

Ela fez uma pausa por um momento. “A Floresta Negra é apenas um desses ramos.”

Ela pareceu um pouco desconfortável, então explicou: “Pense em ‘contos de fadas’ como um edifício invisível e intangível — impossível de ver ou tocar. Mas ele pode gerar infinitos ‘quartos’. A Floresta Negra cheia de lobos é um. O ‘Deserto’ de Dorothy é outro. Então, há a ‘Torre’ onde a Princesa de Cabelos Longos é mantida, ou o ‘Baile’ de Cinderela, repetindo-se em um ciclo infinito. E há até quartos mais estranhos que não correspondem a nenhum conto de fadas conhecido.”

Yu Sheng ergueu uma sobrancelha. “Mais estranhos em que sentido?”

“Eles não estão conectados a nenhuma história específica — apenas tropos clássicos de contos de fadas, como o castelo de um rei ou o tesouro de um dragão. Não conseguimos ligá-los a nenhum personagem ou enredo.”

Ele ficou em silêncio, juntando mentalmente o que ela estava dizendo. A voz calma de Chapeuzinho Vermelho pareceu puxá-lo mais fundo em sua explicação.

“Este lugar”, ela disse suavemente, voltando o olhar para a janela. Lá fora, o riso das crianças ecoava pelos balanços. “É onde o primeiro conto de fadas tomou forma.”

Yu Sheng olhou para ela surpreso, notando seus olhos se voltarem para o pátio. As crianças estavam se divertindo, brincando nos balanços, seus gritos flutuando para dentro da sala.

“Há muito, muito tempo, antes que esses edifícios estivessem aqui, havia um orfanato menor neste mesmo local. Ainda era usado para cuidar de crianças. Após o primeiro surto de conto de fadas, toda a área foi isolada por um tempo.”

“A princípio, o Departamento de Assuntos Especiais tratou como um evento típico de Outromundo e moveu todas as crianças afetadas para uma zona de alta segurança. Mas, em poucos anos, incidentes de contos de fadas surgiram em outras partes da Terra da Fronteira. As crianças realocadas começaram a apresentar sintomas estranhos. Foi então que as pessoas perceberam que algo novo — um Outromundo anômalo desconhecido anteriormente — estava se espalhando pela região.”

“Desde então, o Departamento tentou todos os tipos de métodos para controlar esse fenômeno de conto de fadas, mas não funcionou. Mesmo seus investigadores mais qualificados frequentemente não voltam dessas subáreas de conto de fadas. Muitas vidas foram sacrificadas para descobrir apenas algumas regras. A regra mais importante...” Ela parou e olhou Yu Sheng diretamente nos olhos. “…é que contos de fadas não gostam de adultos.”

“Essa é a base que permitiu que este orfanato administrado por crianças formasse seu próprio tipo de reino.”