Capítulo 103

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A noite se aprofundava sob o céu silencioso.

Em um alto prédio de apartamentos no coração de Cidade Limítrofe, Bai Li Qing, vestindo apenas uma camisola fina, se serviu de um copo de licor forte e caminhou lentamente até a grande janela panorâmica.

Dentro de seu apartamento, as luzes estavam apagadas, exceto por uma lâmpada fracamente brilhante em um canto. Seu brilho suave tocava gentilmente os contornos dos móveis. Além da janela, estendia-se uma magnífica paisagem noturna da cidade. As luzes de neon de Cidade Limítrofe cintilavam em cores infinitas, mudando e dançando através de incontáveis edifícios que subiam e desciam como ondas. Aquelas luzes se espalhavam tão longe e amplamente que gradualmente se confundiam com a escuridão distante. Contra este vasto pano de fundo, o reflexo de Bai Li Qing no vidro parecia quase frágil.

Uma leve névoa começou a se acumular do lado de fora da janela.

Ela surgiu do nada, espalhando-se rapidamente pela noite como uma fina cortina branco-acinzentada. A cena da cidade desapareceu em uma névoa sonhadora. Na névoa, apareceu um par de olhos, calmos e indiferentes, olhando diretamente para Bai Li Qing de além do vidro.

Esses olhos, de forma humana, não tinham cor real. Suas íris pálidas se assemelhavam muito às de Bai Li Qing. Era difícil dizer se eles pairavam na névoa além da janela ou se estavam pressionados contra o vidro. Eles preenchiam todo o painel, como se pertencessem ali.

“Beber tão tarde não é um bom hábito, Irmã”, disse uma voz na mente de Bai Li Qing. Soava plana e mecânica, mas combinava exatamente com a dela.

“Isso me ajuda a manter a calma”, Bai Li Qing respondeu, girando suavemente seu copo. “Especialmente depois de ser despertada de um pesadelo por um telefonema.”

“Um pesadelo?”, perguntou a voz.

“Eu sonhei que acabei me transformando em você.”

“Oh, isso certamente soa como um pesadelo.” Os olhos pálidos do lado de fora piscaram lentamente. “Tenha cuidado para não ser enfeitiçada ou controlada por mim — embora eu deva dizer que você tem se saído muito bem até agora. Agora me diga, por que você me chamou esta noite?”

“Eu acordei de repente e decidi te perguntar algo”, disse Bai Li Qing, olhando para a névoa. “É sobre aquela coisa de ‘um olho’ que apareceu no Vale da Noite. Você encontrou alguma coisa?”

Os olhos se estreitaram ligeiramente. A voz falou novamente, cada palavra ecoando dentro da mente de Bai Li Qing: “Eu procurei em todos os lugares que já observei, incluindo todos os reinos de outro mundo que encontramos e aqueles ‘vazios mortos’ esculpidos pelos Anjos Negros no espaço profundo, mas não encontrei nenhum vestígio daquele olho gigante. Ele nunca apareceu em nenhum desses lugares.”

“Entendo, então você não encontrou nada.” O tom de Bai Li Qing carregava uma nota de decepção. “Bem, eu imaginei.”

“Você parece mais perturbada, Irmã”, os olhos comentaram silenciosamente. “Você está preocupada.”

“…É porque as pistas continuam se acumulando. Tudo aponta para a ideia de que esse olho gigante escorregou para o nosso mundo despercebido. E quando você pensa naquela trilha estranha que os Algladianos descobriram no espaço profundo meses atrás — algo que parecia pertencer a outro Anjo desconhecido — é provável que mais Anjos Negros já tenham encontrado o caminho para cá. Mais vazios podem estar à espreita por aí, completamente invisíveis, e mesmo agora, novos podem estar se formando.”

Enquanto falava, Bai Li Qing olhava para o líquido em seu copo, observando as minúsculas ondulações. Sua voz ficou mais suave. “Você sabe do que eu mais temo?”

“Você tem medo de que mais Anjos Negros já estejam escondidos em nosso universo?”

“Não, todo mundo tem medo disso”, disse Bai Li Qing silenciosamente. “O que me preocupa mais é o que está por trás dos Anjos Negros. Eles são uma espécie com uma estrutura própria? Eles podem aprender? Eles já entendem as regras do nosso mundo? Eles descobriram novas maneiras mais eficientes de romper os vazios? E… eles aprenderam a se esconder com mais cuidado?”

“Isso soa bastante preocupante”, a voz concordou.

Bai Li Qing levantou seu copo e bebeu, deixando o calor do licor queimar sua garganta. Ela colocou o copo vazio suavemente no chão ao lado dela.

“A propósito”, ela continuou, “você encontrou alguma coisa quando escaneou a Cidade Velha procurando pela Rua Wutong, nº 66, o lugar escondido?”

“Eu encontrei alguns traços distorcidos, mas não consegui vê-los claramente”, os olhos responderam. Havia um sutil toque de frustração naquela voz sem emoção.

Bai Li Qing pareceu genuinamente surpresa. “Nem mesmo você conseguiu ver claramente?!”

“Sim”, disseram os olhos, piscando lentamente na névoa que diminuía. “Cada vez que eu tentava me concentrar, sentia como se minha visão estivesse… sendo sugada, absorvida por algo. E quando eu percebia, minha mente já havia se desviado. Mas eu tenho um palpite.”

“Que tipo de palpite?”, perguntou Bai Li Qing.

“Que a tal ‘Rua Wutong, nº 66’ pode não existir verdadeiramente lá. Poderia ser apenas uma entrada…”

“Isso não me surpreende”, disse Bai Li Qing, interrompendo antes que os olhos pudessem terminar. “Os investigadores do Departamento de Assuntos Especiais chegaram a uma conclusão semelhante. Eles acham que pode ser um lugar especial escondido em uma fenda espacial, como aqueles bolsões de outro mundo do tipo fortaleza ao redor de Cidade Limítrofe. Eles existem nas rachaduras entre os espaços…”

“Não”, os olhos interromperam, “Eu quero dizer que pode não estar flutuando em lugar nenhum na Terra da Fronteira. Não está simplesmente escondido em um canto oculto de nossas dimensões familiares. É muito profundo, muito distante. O que vemos como ‘Rua Wutong, nº 66’ na Terra da Fronteira pode ser nada mais do que uma sombra fraca. Quando senti minha visão sendo engolida, foi porque eu estava tentando olhar para algo tão longe que quase não pode ser visto.”

A expressão de Bai Li Qing ficou imóvel.

“Muito profundo, muito longe?”, ela repetiu, sua voz incomumente hesitante. “Você entende o que isso significa? Sua visão pode até alcançar o subespaço.”

“Exatamente. Mais profundo e mais longe do que isso, eu acredito. É apenas uma análise lógica, Irmã.”

Bai Li Qing piscou, sua mente remoendo essas palavras.

Um momento depois, a voz ecoou mais uma vez dentro de sua cabeça. “Então, quem exatamente é a ‘pessoa’ que vive na ‘Rua Wutong, nº 66’?”

“Eu não sei”, ela respondeu suavemente. “Tudo o que sabemos até agora sugere que a personalidade e a autoconsciência desse indivíduo são quase perfeitamente humanas. E agora mesmo, ele me ligou.”

“Ah, então foi ele quem te acordou do seu pesadelo”, disse a voz. “O que ele queria?”

“Ele me disse que ia abrir uma ‘porta’ e disse que só queria me avisar. De acordo com o relatório da equipe de ação de algumas horas atrás, ele visitou o ‘Museu’ mais cedo.”

“…Interessante.”

Os olhos começaram a desaparecer na névoa, e a névoa do lado de fora da janela se retirou como se nunca tivesse estado lá. Em instantes, as luzes infinitas da cidade voltaram a preencher o vidro mais uma vez.

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Em outra parte da cidade, Yu Sheng passou o resto da noite sem conseguir dormir.

Ele se deitou em sua cama, se revirando, seus pensamentos cheios de fatos estranhos, ideias mal formadas e fragmentos de novas informações. Sua mente parecia estar cheia de inúmeras versões minúsculas de Irene, todas correndo, rastejando, pulando, guinchando dentro de sua cabeça.

Claro, isso era apenas um exagero — se realmente houvesse inúmeras Irenes correndo por aí, o barulho o teria enlouquecido. Ainda assim, ele se sentia verdadeiramente confuso e inquieto.

Ele pensou em tudo o que havia aprendido sobre o Outro Mundo, sobre Chapeuzinho Vermelho e o misterioso grupo “Conto de Fadas” por trás dela, sobre os Cultistas dos Anjos e os terríveis “Anjos Negros”, sobre a pobre vítima no salão de exposições branco e sobre aquele momento estranho em que o homem morto havia falado com ele.

Yu Sheng pegou seu telefone e pesquisou no banco de dados de Comunicações da Fronteira por casos de “falar com os mortos”. Ele encontrou alguns registros sobre isso.

Eles mencionavam que algumas pessoas com dons especiais fora da Terra da Fronteira tinham o poder de se comunicar com os mortos. Certos necromantes podiam, com rituais complexos, ancorar temporariamente uma alma no mundo mortal para conversas breves e simples.

Mas nenhum desses relatos correspondia ao que ele havia experimentado naquele salão branco.

Todos os métodos sobre os quais ele leu exigiam cerimônias complicadas, dispositivos avançados ou algo conhecido como “inferência holográfica”, onde enormes quantidades de dados eram coletadas para recriar os momentos finais antes da morte. Mesmo aquelas técnicas que supostamente permitiam conversar com os mortos eram vagas, muitas vezes limitadas a simples respostas de sim ou não obtidas de ecos fracos de ondas cerebrais ou fragmentos do que poderia ser chamado de alma.

Nenhum descrevia tocar em uma poça de sangue e fazer a cabeça da pessoa morta se virar para encará-lo e começar a falar, como se fosse perfeitamente normal.

Yu Sheng suspirou suavemente na escuridão e colocou seu telefone de volta. Um momento depois, ele ouviu um ruído de arrasto vindo da cama.

Virando a cabeça, ele viu Irene se contorcendo no pé da cama. Ela se revirava, chutando as pernas para o ar, então caía de volta novamente.

Yu Sheng apenas olhou fixamente.

Outra grande razão pela qual ele não conseguia dormir era porque Irene estava literalmente rolando em sua cama. Ela o chutava de vez em quando, também.

No segundo seguinte, Irene de repente se sentou, seus olhos ainda fechados, e apontou diretamente para frente. “Eu! A casinha da Alice! Pague — ou então!”, ela ordenou. Então ela tombou de lado da cama com um baque. Ainda meio adormecida, ela tateou os lençóis, murmurando: “Não me chute… Eu caí…” enquanto rastejava de volta.

Yu Sheng suspirou mais uma vez.

Ele sabia que não ia descansar nada naquela noite.