Capítulo 100

Era inegável que sempre haveria uma diferença entre pessoas que realizavam o mesmo trabalho, e essa disparidade era ainda mais evidente entre os detetives do reino espiritual. Alguns precisavam de duas tentativas só para vislumbrar uma monstruosidade à espreita, com as costelas doendo só de pensar no que isso lhes custaria. Outros, como os lendários investigadores dos contos antigos, conseguiam abrir a porta para o Outro Mundo sem pensar duas vezes e espancar qualquer criatura que estivesse à espreita lá dentro como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Chapeuzinho Vermelho rapidamente ajustou sua perspectiva. Não fazia sentido se comparar ao "trio do hotel" parado diante dela. Afinal, de acordo com as avaliações do Departamento de Assuntos Especiais — e seus próprios pensamentos — nenhum desses três membros do "hotel" chegava a ser uma pessoa completa e comum. Na verdade, um deles poderia até ser considerado uma entidade de alto risco. Quem gostaria de medir sua própria capacidade de lidar com o Outro Mundo contra algo assim?

Yu Sheng, enquanto isso, não fazia ideia do que a garota de capa vermelha estava pensando enquanto ela ficava em silêncio. Ele simplesmente circulava em torno do "sacrifício" sinistro e assustador, procurando por mais pistas. Com curiosidade na voz, ele perguntou: "Então, se alguém fez tudo isso, quão perturbado essa pessoa deve ser? Quer dizer, entrar sorrateiramente para roubar algo é uma coisa — nós basicamente estamos fazendo isso — mas ir tão longe quanto isso? Qual seria o objetivo?"

"Algum tipo de ritual sinistro", disse Chapeuzinho Vermelho, balançando a cabeça. "O sacrifício provavelmente era o verdadeiro objetivo deles. Pegar a estátua do 'Chorão' pode ter sido apenas um extra. Pessoas que fazem esse tipo de coisa geralmente são cultistas ou extremistas, esperando ganhar poderes, visões, bênçãos ou, pelo menos, a 'atenção' de alguma presença terrível do Outro Mundo. A julgar pela força da corrupção psíquica que irradia desse 'sacrifício', quem realizou o ritual era definitivamente um especialista."

"Pessoas assim realmente existem?" Os olhos de Yu Sheng se arregalaram, genuinamente surpreso. "Existem pessoas que 'seguem' algo tão terrível quanto o Outro Mundo?"

"Eles não seguem o Outro Mundo em si. Eles seguem o poder ou algo de dimensão superior. O Outro Mundo é apenas a maneira mais fácil para eles alcançarem o extraordinário. E sim, existem muitos deles." Chapeuzinho Vermelho suspirou, revelando verdades ocultas sobre o mundo para Yu Sheng, que não sabia nada sobre tais assuntos. "A Sociedade do Eremita Sagrado, o Grupo Ponto Escuro, os Cultistas do Anjo e aqueles ajuntamentos de ex-humanos que agora vagam pelo Outro Mundo — qualquer um deles poderia fazer uma coisa dessas."

Ela fez uma pausa, sua expressão se tornando complicada. "O Outro Mundo... Prejudica muitas pessoas. Ele não existe apenas aqui na Terra de Fronteira; ele se estende além. Podemos salvar alguns, mas muitos permanecem além do resgate, escorregando para o 'outro lado', de onde nunca mais poderão retornar."

"Aqueles que não morrem, mas também não são salvos, perdem a cabeça, são acolhidos pelos grupos que mencionei ou se transformam em algo que não é mais humano. A influência do Outro Mundo sobre uma mente humana é enorme. As pessoas são tentadas pelo poder, enganadas por ilusões ou controladas por falsas memórias. Acontece com frequência, na verdade."

"Se você pensar bem, faz sentido. Com todas as criaturas estranhas e perigos à espreita no Outro Mundo, nem todo mundo permanece fiel a si mesmo. Algumas pessoas certamente vão trilhar o caminho errado, mas..."

"Mas?" Yu Sheng perguntou, ouvindo atentamente. Ele estava absorvendo todas essas novas informações, então, quando Chapeuzinho Vermelho parou, ele a incentivou a continuar.

"Mas esse tipo de 'entrada ilegal' não é normal na Terra de Fronteira." Seu tom se tornou sério. "Toda a Terra de Fronteira está sob a vigilância da 'rede de nós'. Como um intruso poderia entrar no museu sem que ninguém percebesse?"

"Esse é o problema do Departamento de Assuntos Especiais, certo?" Yu Sheng disse, balançando a cabeça. "Afinal, foram eles que montaram esses nós. Se houver uma brecha real, então é um grande problema." Enquanto falava, ele se moveu em direção à vítima sacrificada na plataforma.

Quando Chapeuzinho Vermelho viu isso, ela gritou: "O que você está fazendo?!"

"Tirando ele daqui", Yu Sheng respondeu, como se fosse óbvio. "O homem já está morto; ele não deveria ser deixado assim. Eu vi, então não posso simplesmente ignorar."

"Tenha cuidado com maldições! É melhor deixar isso para os mergulhadores profundos do Departamento de Assuntos Especiais..." Chapeuzinho Vermelho começou, mas depois parou.

Mesmo totalmente armado, um mergulhador profundo pode não ter tanta resistência quanto este homem na frente dela.

"Precisamos preservar a cena?" Yu Sheng se virou para perguntar a Chapeuzinho Vermelho.

"...Sim", ela respondeu depois de um momento de reflexão, assentindo. "É melhor não tocarmos nisso. Deixe os profissionais cuidarem disso."

"Ah." Ouvindo o raciocínio dela, Yu Sheng suspirou, desapontado. Ele já havia chegado à plataforma e encontrado onde os espinhos de ferro se abriam, pronto para puxá-los para baixo. Mas agora, já que precisavam manter a cena intacta, ele soltou. Depois de hesitar por um momento, ele olhou para a vítima ajoelhada na plataforma e inclinou a cabeça. "Desculpe, camarada. Eu não sou um profissional. Vamos relatar isso assim que sairmos. Você vai ter que aguentar mais um pouco."

Chapeuzinho Vermelho olhou para Yu Sheng com um olhar estranho. Ele percebeu e se virou para encará-la. "O que foi?"

Chapeuzinho Vermelho quase disse que não esperava que ele fosse tão humano. Em vez disso, ela disse: "...Eu não esperava que você fosse tão atencioso. No Outro Mundo, vemos tantas vítimas que as pessoas geralmente apenas fazem uma anotação mental e relatam mais tarde. Raramente alguém se importa tanto, ou mesmo se incomoda em falar com os mortos."

Foxy, um dos seus companheiros, franziu a testa ligeiramente com isso. "Isso não é um pouco cruel?"

Chapeuzinho Vermelho suspirou. "É complicado. Cadáveres no Outro Mundo geralmente se tornam ameaças. Não é incomum que as vítimas acabem como perpetradores também."

Yu Sheng acenou com a mão. "Não posso evitar; eu sou um novato. Eu não entendo nada disso ainda."

Enquanto falava, a ponta de seu dedo acidentalmente roçou a borda da plataforma e tocou um pouco de sangue quase seco.

De repente, o silêncio caiu.

Tudo aconteceu em um instante. Antes que Yu Sheng pudesse reagir, ele viu Chapeuzinho Vermelho, Irene e Foxy congelarem no lugar. O mundo ao seu redor pareceu desvanecer em tons sombrios de preto e branco, como se uma camada de opacidade tivesse se instalado sobre tudo. Nesse silêncio assustador, Yu Sheng ficou ali, atordoado, por alguns segundos — até que ouviu um som suave de estalo atrás dele.

Era o som de juntas rígidas se dobrando.

Nessa quietude perturbadora, soou tão agudo quanto um grito.

Lentamente, Yu Sheng virou a cabeça.

O cadáver, aquele amarrado por aqueles espinhos de ferro, também estava virando a cabeça.

Os olhos de Yu Sheng se arregalaram. O rosto do cadáver, manchado de sangue, encontrou seu olhar.

"O qu—" Yu Sheng mal começou a falar antes que o cadáver abrisse a boca.

"Aquele que me matou..." o cadáver sussurrou com uma voz rouca, "Aquele que me matou foi... foi..."

Yu Sheng, completamente perplexo, quase gritou com ele. "Apenas diga logo! Não se preocupe com a gramática!"

O cadáver respirou com dificuldade, produzindo um som ruidoso.

"Aquele que me matou foi um Cultista do Anjo, dois homens. Um com cerca de um metro e setenta, gordo, cabelo preto, óculos, na casa dos trinta, com uma verruga na testa. O outro com cerca de um metro e oitenta, magro, careca, nariz afiado, na casa dos quarenta, usando um relógio de prata na mão esquerda. Eles ficavam dizendo: 'Você vai ajudá-lo a descer' e 'Libertar o salvador do sofrimento' enquanto faziam isso. Eles tinham um forte sotaque da área do Rio Cinco Pinheiros, no Distrito Sul. A estátua do Chorão não foi levada. Eles apenas a jogaram no corredor. Eles não a queriam; o ritual era tudo o que importava — doeu tanto..."

O cadáver falou tão rápido que parecia prestes a morder a própria língua. Então, de repente, relaxou, inclinando a cabeça ligeiramente para trás e olhando sonhadoramente para o teto. "Ah... a paz eterna finalmente chegou..."

Lentamente, abaixou a cabeça, retornando àquela pose de "choro", cobrindo o rosto, e ficou em silêncio novamente.

Yu Sheng só conseguiu ficar ali, sem palavras.

O cadáver tinha falado tão rápido que Yu Sheng ainda estava lutando para processar tudo. Depois de alguns segundos de espanto, ele gritou: "Espere! Você poderia dizer isso de novo?!"

Não houve resposta. Em vez disso, a escala de cinza assustadora do corredor desapareceu de repente. Irene, Foxy e Chapeuzinho Vermelho, que estavam congelados, de repente se moveram novamente como se nada estranho tivesse acontecido.

Irene foi a primeira a notar o comportamento estranho de Yu Sheng. Ela olhou para ele curiosamente. "Ei? O que foi? Por que você parece tão sério de repente?"

Yu Sheng respirou fundo e se virou para Chapeuzinho Vermelho. Ele repetiu tudo o que tinha acabado de ouvir:

"Os assassinos eram Cultistas do Anjo — dois homens. Um com cerca de um metro e setenta, gordo, cabelo preto, óculos, por volta dos trinta e poucos, verruga na testa. O outro com um metro e oitenta, magro, careca, nariz afiado, na casa dos quarenta, com um relógio no pulso esquerdo. Eles ficavam falando em 'ajudá-lo a descer' e 'libertar o salvador do sofrimento'. Eles tinham um sotaque forte do Rio Cinco Pinheiros no Distrito Sul. Jogaram a estátua do Chorão no corredor. Acho que não se importavam muito com ela, afinal."

Chapeuzinho Vermelho apenas encarou, completamente perdida. "...Hã?"

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