Capítulo 94

Capítulo 94: Os Guardas de Segurança

(Esta novel foi traduzida e hospedada em bcatranslation)

Yu Sheng permaneceu em silêncio naquele corredor estranho, e naquele momento, um novo entendimento surgiu. Ele agora percebia o que os detetives e investigadores do Reino Espiritual realmente queriam dizer quando falavam de "paz" na Terra da Fronteira. Como alguém poderia chamar um lugar tão assustador e sinistro de pacífico? Só de pensar nisso, um arrepio percorreu sua espinha.

No entanto, quando se lembrou do vale que haviam atravessado não muito tempo atrás, começou a ver como as palavras de Chapeuzinho Vermelho continham alguma verdade. O "Museu" podia ser estranho — até mesmo assustador —, mas pelo menos tinha um conjunto de regras. Contanto que alguém seguisse essas regras, poderia evitar danos desnecessários. Comparado a isso, o vale apresentava uma Entidade que caçava pessoas, não importava o que fizessem, e perigos letais estavam espalhados por todo o Outro Mundo. Nesse sentido, o Museu, por mais perturbador que fosse, era de fato o menor dos males.

A diferença entre um Nível de Perigo Dois e um Nível de Perigo Três era crucial. No Nível de Perigo Dois, você tinha uma chance de lutar se seguisse as regras. No Nível de Perigo Três e acima, nenhuma quantidade de obediência poderia garantir sua sobrevivência. Nesses reinos, ameaças terríveis apareciam constantes e inevitáveis.

“Lembre-se, o objeto que estamos procurando se chama 'O Chorão'”, sussurrou Chapeuzinho Vermelho enquanto examinava cuidadosamente o corredor à frente. Ela manteve a voz baixa, os olhos semicerrados enquanto procurava pelos corredores mal iluminados. “É uma pequena estátua, entre quinze e vinte e cinco centímetros de altura. Mostra uma mulher chorando, com o rosto escondido pelas mãos. É apenas uma meia figura, com uma espécie de costas ocas e linhas que parecem um pouco abstratas. Geralmente, é exibida sozinha em um salão branco, e não deve haver guardas por perto. Assim que encontrarmos esse salão, não deve ser difícil pegar a estátua.”

Yu Sheng seguia de perto ao lado dela, seus olhos vagando pelas exposições estranhas e passagens sinuosas do Museu. Ele perguntou silenciosamente: “Tenho uma pergunta. O que a Associação de Objetos Estranhos quer com esta estátua?”

Chapeuzinho Vermelho deu de ombros sem virar a cabeça: “Quem sabe? Talvez algum colecionador rico tenha oferecido uma montanha de dinheiro e eles contrataram pessoas como nós para buscá-la. Ou talvez a Associação a queira para seus próprios fins de pesquisa.” Ela fez uma pausa e continuou: “Veja, o 'Museu' é um daqueles Outros Mundos raros que continuam 'produzindo' coisas novas. Muitas de suas criações são artísticas — bem, eu realmente não 'entendo' de arte, mas sei que colecionadores ricos enlouquecem por itens inofensivos daqui. Além da arte, você encontrará artefatos estranhos e exibições mecânicas estranhas que parecem indicar alguma civilização imaginária. Os estudiosos acham que esses objetos são valiosos para estudar a lógica do Outro Mundo, então eles tentam coletá-los também.”

Yu Sheng assentiu pensativamente, então olhou para trás por cima do ombro para o caminho que haviam percorrido. Chapeuzinho Vermelho notou isso e perguntou suavemente: “O que está pensando?”

“Estou pensando no 'palco' que encontramos, na plateia invisível aplaudindo e na bilheteria”, disse Yu Sheng. Ele falou lentamente, como se estivesse escolhendo suas palavras com cuidado. “Todos são muito estranhos, obviamente algum tipo de fenômeno anômalo. O 'Teatro' inteiro não deveria contar como um Outro Mundo? Quer dizer, 'Uma Noite no Museu' parece ser apenas uma parte disso.”

Chapeuzinho Vermelho deu-lhe um sorriso astuto: “Ah, você percebeu algo importante. O Teatro é de fato o núcleo de tudo o que está acontecendo aqui. Mas não é um Outro Mundo completo por si só — é mais como um portal. Um verdadeiro Outro Mundo deve ter sua própria estrutura completa de espaço e tempo, bem como seu próprio conjunto de regras. As regras que temos dentro do 'Museu' não se aplicam no Teatro. Então, eles não podem ser considerados o mesmo lugar. E…”

Ela parou de andar e virou-se parcialmente para Yu Sheng, inclinando-se como se fosse compartilhar um segredo. “Vou te contar outro segredinho: A 'entrada' do Teatro não leva apenas ao Museu.”

Yu Sheng ergueu a sobrancelha. “Não leva apenas ao Museu?”

“Exatamente”, disse Chapeuzinho Vermelho, batendo levemente um dedo nos lábios. “Quando o sol se põe, o palco do Teatro leva você a esta 'Uma Noite no Museu'. Mas quando o sol está no céu, uma bilheteria diferente se abre, e essa apresentação diurna leva você a algo chamado 'Mistério na Mansão'. Aquele lugar é ainda mais perigoso. Há um 'Suspeito Zero' lá dentro que ativamente caça qualquer um que entre, e é incrivelmente poderoso.”

A curiosidade de Yu Sheng aumentou: “Como se compara à 'Fome'?”

“Não é tão poderoso quanto a Fome — especialmente depois que a Fome foi afetada pelo Anjo Negro — mas ainda é estranho e imprevisível. Eu nunca o enfrentei pessoalmente, então não posso dizer exatamente o quão assustador é”, ela respondeu em voz baixa.

“Oh”, disse Yu Sheng, aceitando isso por enquanto.

Eles continuaram em frente, Yu Sheng absorvendo avidamente cada pedaço de informação que ela compartilhava sobre esses Outros Mundos. Irene, empoleirada silenciosamente em seu ombro, ouvia atentamente sem proferir uma única palavra. Foxy, por outro lado, estava constantemente examinando seus arredores, suas orelhas peludas se movendo e se contorcendo ao menor ruído. De vez em quando, ela agarrava a manga de Yu Sheng, nervosa e alerta.

“Benfeitor”, sussurrou Foxy de repente, puxando a manga de Yu Sheng e apontando para frente. “Eu ouço alguma coisa. Há um som vindo daquela pintura ali.”

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho congelaram instantaneamente. Eles aguçaram os ouvidos e, com certeza, captaram o som fraco de uma respiração ofegante vindo de uma pintura na parede à frente.

A pintura mostrava um leão com uma espada cravada diretamente em sua testa. Na borda da tela, uma mão usando uma manopla de metal era visível, como se tivesse acabado de arremessar a espada. O som da respiração ficou mais pesado e claro quanto mais tempo eles ouviam, como se o arremessador de espadas invisível estivesse escondido logo além da moldura da pintura, ofegante pelo esforço de derrubar a besta.

“Fiquem perto da parede”, murmurou Chapeuzinho Vermelho, mal movendo os lábios. “Evitem aquela pintura.” Ela os guiou ao longo da beirada do corredor, certificando-se de que permanecessem o mais longe possível da pintura.

Enquanto contornavam a pintura, a respiração estranha desapareceu lentamente.

Logo, eles chegaram a um corredor alinhado com portas. Yu Sheng deu um passo à frente e abriu cautelosamente uma. Ele espiou para dentro e relatou simplesmente: “Quarto Vermelho”. O cômodo além brilhava com uma luz carmesim.

Chapeuzinho Vermelho franziu a testa ligeiramente. “Pule esse. Vamos tentar o próximo.”

Yu Sheng assentiu e moveu-se alguns passos mais adiante. Ele abriu a próxima porta, e atrás dela havia um salão amplo e vazio banhado em uma luz azul celeste calma. Estava bem iluminado, e perto da entrada havia uma pequena placa. Gravadas nela estavam as palavras: “A Exposição: 'Meu Amigo e Minha Riqueza Infinita', por Chuang Fang.”

Abaixo dela havia um comentário que dizia: “Esta peça evoca profunda tristeza, preenchida com as reflexões e percepções da vida inteira do criador.”

Yu Sheng estudou a placa por um momento e então olhou de volta para Chapeuzinho Vermelho. “Este Museu certamente tem um senso de humor, não é?” ele comentou secamente.

Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça lentamente. “Não é humor no sentido normal. Vem das pessoas que ele uma vez 'devorou'. Seus chamados 'trabalhos finais' muitas vezes parecem estranhos, absurdos e autodepreciativos. Ninguém sabe o que esses criadores estavam pensando quando deixaram essas peças para trás — se é que estavam pensando racionalmente. O Museu não pensa realmente como um humano. Ele apenas imita desajeitadamente as criações humanas e funciona de acordo com suas próprias regras distorcidas.”

Ela olhou através do salão para uma porta do outro lado. “Vamos seguir em frente. Os cômodos e corredores geralmente se repetem, e o layout muda aleatoriamente cada vez que viemos aqui. Memorizar a rota é inútil. Mas o espaço é finito, e se continuarmos avançando, eventualmente devemos chegar ao salão onde 'O Chorão' é exibido — supondo que a sorte esteja do nosso lado.”

Yu Sheng assentiu, pegando a mão de Foxy e atravessando cuidadosamente o salão.

Eles tinham cruzado cerca de metade do caminho quando ouviram — passos rígidos e ocos ecoando do corredor oposto a eles. Yu Sheng parou abruptamente. No instante seguinte, várias figuras instáveis cambalearam à vista.

Eram manequins vestidos com uniformes de guardas de segurança. Seus rostos, moldados em plástico, eram vazios e perturbadores. Eles se moviam com uma estranheza brusca, como se fossem marionetes em cordas emaranhadas. No entanto, por mais bizarros que parecessem, eles avançavam com propósito, emergindo do corredor do outro lado.

As orelhas de Foxy se achataram e seu rabo inchou em alarme.

“Guardas de segurança!” Chapeuzinho Vermelho sibilou, seus olhos se arregalando. “Por que eles estão aparecendo agora…?”

Ela se estabilizou e se aproximou de Yu Sheng. Sua voz ficou ainda mais baixa: “Não corram. Não façam nenhum movimento suspeito. Os guardas são Entidades hostis, mas seguem regras. Não quebramos nenhuma regra desde que chegamos aqui, então eles não deveriam atacar—”

Antes que ela pudesse terminar, um dos guardas de plástico levantou a mão abruptamente. Ele formou uma forma como se estivesse soprando um apito — embora nenhum lábio real se movesse. No segundo seguinte, um som de apito estridente e penetrante cortou o ar!

Instantaneamente, todos os guardas manequins entraram em ação, correndo em direção a Yu Sheng e aos outros com velocidade e força alarmantes.

“Que droga!” Yu Sheng ofegou. Ele mal teve tempo de reagir antes de pular para um lado. Ao aterrissar, ele chutou um dos guardas de plástico. Seu pé colidiu com o torso do manequim, produzindo um alto clangor metálico.

O guarda se dividiu ao meio na cintura, mas Yu Sheng estremeceu, sentindo dor percorrer sua perna. “Eles são durões! É como chutar pedra sólida!” ele gritou.

Quase ao mesmo tempo, fios pretos finos irromperam da pequena boneca — Irene — que estava empoleirada em seu ombro. Aqueles fios escuros se enrolaram em outro guarda manequim, erguendo-o no ar e segurando-o firme.

Vendo o manequim imobilizado, Foxy saltou com um rosnado e despedaçou o guarda suspenso, espalhando pedaços dele pelo chão. Ela até jogou sua cabeça para longe com um movimento de seu rabo.

Mas antes que pudessem comemorar, os pedaços daquele manequim rasgado começaram a se contrair e tremer no chão. Os fragmentos se contorceram um em direção ao outro e rapidamente se remontaram em um guarda inteiro mais uma vez, que prontamente avançou novamente como se nada tivesse acontecido.

Mais passos ecoaram do corredor atrás deles, e Yu Sheng avistou figuras cambaleantes adicionais pairando na extremidade de sua visão.

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