Capítulo 95

Yu Sheng se abaixou no instante certo. Um bastão de "plástico" passou zunindo perto de sua bochecha e atingiu a parede atrás dele, espalhando faíscas brilhantes e tilintando como metal contra pedra. Ele olhou furioso por cima do ombro para Chapeuzinho Vermelho, que estava ocupada guiando um bando de lobos sombrios para a batalha. "Você não disse que essas coisas não nos atacariam?", ele gritou, encostando as costas na parede fria.

Chapeuzinho Vermelho lutava para manter sua posição no canto mais distante do salão de exposições, seus lobos rosnando e mordiscando os guardas de plástico. Ela gritou de volta: "Eu não sei o que deu errado! Nós seguimos todas as regras do museu! Normalmente, esses guardas nem deveriam aparecer!"

Yu Sheng cerrou os dentes. O guarda que havia balançado o bastão contra ele agora estava preso ao chão, graças a uma torção rápida do braço de Yu Sheng. Ele havia descoberto algo crucial: destruir esses manequins completamente só faria com que eles se reconstruíssem mais rápido. Era melhor apenas quebrar um braço ou uma perna – assim, eles não acionariam seu estranho autorreparo. Então, ele deslocou o braço do guarda, fazendo uma careta com o estalo do plástico, mas se absteve de arrancar sua cabeça.

No meio desse caos, Yu Sheng ouviu mais passos ecoando do corredor no extremo do salão. Uma multidão desajeitada de figuras começou a tropeçar para fora, uma após a outra, como se uma fila interminável desses guardas de plástico estivesse sendo conjurada do nada.

Perto dali, Irene acabara de prender dois guardas de plástico que se aproximavam em seus fios de teia de aranha, seus corpos lisos se esticando contra os fios pretos e pegajosos. Ela recuperou o fôlego e se virou para o corredor. Quando viu mais das figuras de plástico jorrando, ela gemeu: "Ah, não, mais?! Essas coisas são infinitas?!"

Chapeuzinho Vermelho, se esforçando para manter seus lobos sob controle, respondeu rapidamente: "É como se fossem! Eles continuarão vindo até o show noturno terminar, ou até que todos os 'atores' – que somos nós – sumam. A única outra maneira é escapar de sua linha de visão. Se nos escondermos deles, o museu não enviará mais. Mas enquanto eles puderem nos ver, eles simplesmente continuam aparecendo!"

Os olhos de Yu Sheng se movimentaram rapidamente, procurando desesperadamente por uma saída. As portas principais estavam bloqueadas. Manequins entupiam todas as entradas. Nem um único ponto cego ou abertura oferecia uma saída segura. Eles não podiam permanecer ali por muito mais tempo ou seriam dominados.

"Retirada!", Yu Sheng latiu, sua voz cortando o barulho. "Temos que encontrar um lugar sem guardas!" Ele correu em direção a Chapeuzinho Vermelho e seus lobos, com determinação queimando em seus olhos. "Todos, sigam-me – Foxy, abra um caminho e bloqueie aquele corredor!"

Foxy, parada com suas caudas de prata cintilantes bem abertas, assentiu bruscamente. Ela conjurou fogo de raposa [1] horripilante, chamas azuladas tremeluzindo e girando pelo ar. As chamas dançaram sobre vários guardas de plástico, derretendo seus rostos e torcendo seus membros em formas inúteis. Então, com um sorriso, Foxy se virou rapidamente, e duas de suas caudas de prata se desprenderam, disparando para frente como mísseis brilhantes.

"Mísseis Nabo de Raposa!", ela gritou orgulhosamente.

As caudas riscaram o corredor, e uma explosão trovejante sacudiu todo o salão. Mesmo que este edifício tenha sido feito para resistir a todos os tipos de perigos do "Outro Mundo", ele tremeu sob o ataque. Pedaços de concreto e aço caíram, selando o corredor e interrompendo o fluxo constante de guardas. A poeira obscureceu o ar e, por um segundo, pareceu que eles estavam seguros.

Mas esse alívio durou pouco. Os escombros desabados logo começaram a se contrair e contorcer, como se estivessem vivos. Braços e pernas de plástico quebrados se contorceram através de rachaduras nos detritos. Os guardas mutilados, meio derretidos e dobrados em ângulos impossíveis, abriram caminho para fora. Eles estavam mais lentos agora, lutando para se libertar da pilha de destroços.

Aqueles poucos segundos foram tudo o que Yu Sheng precisava. Levantando Irene sobre o ombro, ele caminhou em direção a uma porta cintilante e brilhante que havia aparecido – uma daquelas passagens estranhas que surgiam neste museu mutável do Outro Mundo.

"Por aqui!", ele gritou. Yu Sheng nem sempre vencia todas as lutas, mas sempre conseguia encontrar uma maneira de fugir.

Sem hesitar, Chapeuzinho Vermelho guiou seus lobos pela porta, suas formas sombrias escorregando para o novo espaço. Foxy seguiu de perto. Antes de Foxy passar, ela se virou e apontou sua cauda para os guardas que passavam pelos escombros, disparando rajadas rápidas de fogo de raposa que avançavam como balas.

"Ratatatá!", Foxy gritou. "Metralhadora Nabo de Raposa!"

Yu Sheng revirou os olhos com o nome. "Sério, esses nomes de ataque... Apenas entre!", ele resmungou, impaciente, mas aliviado por ela ser eficaz.

"Ok!", Foxy cantou. Ela soltou uma salva final de fogo de raposa antes de pular pela porta.

Yu Sheng, ainda carregando Irene, se preparou para atravessar também. Naquele exato momento, um manequim retorcido conseguiu se lançar sobre ele de um canto que ele havia esquecido. Ele agarrou seu tornozelo com uma mão de plástico que parecia tão forte quanto aço. Ignorando a dor, Yu Sheng o arrastou por um passo, então bateu a porta, cortando o braço do manequim de forma limpa. O membro de plástico restante caiu no chão quando a porta se fechou atrás deles.

Então, silêncio.

---

Os guardas rugindo, as explosões de fogo de raposa e o salão desabando desapareceram em um instante. Yu Sheng havia se acostumado com as mudanças abruptas de atmosfera que ocorriam sempre que eles passavam por essas portas estranhas. Cada vez, parecia que estavam entrando em um mundo completamente diferente.

Agora, eles estavam em um corredor amplo e silencioso, alinhado com vitrines de vidro contendo artefatos de aparência comum. Chapeuzinho Vermelho examinou o corredor com cautela, seus lobos vagando como nuvens escuras. Foxy pairava no extremo, uma cauda na mão como se estivesse segurando um rifle grande, pronta para qualquer nova ameaça.

Nenhum guarda seguiu. Nenhum atacante novo apareceu. Assim como Chapeuzinho Vermelho havia previsto, uma vez que estavam fora de vista, a perseguição do museu parou.

Chapeuzinho Vermelho reconheceu o corredor e ergueu as sobrancelhas. "Já estivemos aqui antes. Para ser honesta, eu esperava que você abrisse uma porta que nos levasse direto para fora deste museu."

Yu Sheng balançou a cabeça, respirando pesadamente. "Se fugíssemos agora, tudo o que fizemos esta noite seria um completo desperdício – os preparativos, as iscas, os inibidores que você usou. Tudo seria em vão. Eles devem ter custado uma fortuna." Ele fez uma pausa e franziu a testa. "Além disso, algo não parece errado? Aqueles guardas não deveriam ter atacado se seguíssemos todas as regras. Algo está errado com este lugar. Deveríamos tentar descobrir o que é."

Chapeuzinho Vermelho inclinou a cabeça pensativamente. "Normalmente, sairíamos no momento em que percebemos que algo está errado em um Outro Mundo", disse ela. "Segurança em primeiro lugar. Mas você tem um ponto – se pudermos lidar com o risco, investigar pode nos trazer uma recompensa valiosa."

Yu Sheng assentiu. "Se ficar muito perigoso, sempre podemos escapar novamente usando outra porta." Ele se virou para Foxy, que estava radiante de orgulho.

Yu Sheng suspirou e ofereceu um elogio relutante. "Você se saiu bem. Seus ataques foram fortes." Então ele revirou os olhos. "Mas esses nomes... De onde você tirou eles?"

Antes que Foxy pudesse responder, ele ergueu as sobrancelhas para Irene. Foxy respondeu com um sorriso travesso: "Irene inventou eles! Eu contei a ela o que eu podia fazer com minhas caudas, e ela começou a inventar esses nomes incríveis! Eu até tenho um novo movimento em andamento: Estocada Nabo de Raposa—"

Yu Sheng interrompeu Foxy e olhou para Irene, que estava empoleirada em seu ombro. "Eu sabia! Ninguém mais inventaria algo tão bizarro!"

Irene inflou as bochechas indignada, colocando as mãos nos quadris. "Ridículo? Eu acho que eles são geniais! Olha as caudas da Foxy – elas são perfeitas para esses nomes! Eu até usei alguns trocadilhos inteligentes—"

Ela murmurou em voz baixa: "Na verdade, eu considerei chamar o movimento de fogo rápido de 'Biu Nabo de Raposa' no início, mas não soava oficial o suficiente..."

Um nervo se contraiu na têmpora de Yu Sheng. Pelo menos ela não tinha escolhido algo como "Biu Cauda de Raposa", ele disse a si mesmo silenciosamente. Pequenas misericórdias.

Chapeuzinho Vermelho os observava com uma mistura de espanto e confusão. O trio – Yu Sheng, Irene e Foxy – era tão diferente de qualquer pessoa que ela já havia conhecido. Eles eram sérios à sua maneira estranha, dedicados ao seu trabalho, mas tratavam o perigo com uma estranha leveza. Eles pareciam ser perfeitamente competentes e totalmente bizarros, tudo ao mesmo tempo.

Humanos normais não se comportariam assim, certamente não enquanto estivessem sendo perseguidos por manequins vivos em um museu do Outro Mundo. No entanto, lá estavam eles, fazendo piadas sobre movimentos de fogo de raposa e nomes bobos. Chapeuzinho Vermelho achou quase impossível classificá-los como totalmente certos ou totalmente errados em sua abordagem.

Ela suspirou suavemente e se acomodou nas costas de um de seus lobos, recuperando o fôlego. Apesar de tudo, conhecer esses companheiros peculiares antes de seu décimo oitavo aniversário estava se tornando uma das experiências mais estranhas – e mais interessantes – de sua vida.

[1] - Tipo de fogo mágico associado a raposas em diversas mitologias asiáticas.