Capítulo 90

Yu Sheng estava em seu velho e familiar apartamento, pensando cuidadosamente sobre sua ideia. Ele estava considerando levar todas as toalhas, bacias e garrafas vazias de casa para o Departamento de Assuntos Especiais, na esperança de que eles pudessem avaliá-los como artefatos de Outro Mundo. Mas, depois de pensar bem, percebeu que provavelmente seria uma grande bobagem. Mesmo deixando de lado se o Departamento se incomodaria com tal lixo, despejar pilhas de quinquilharias domésticas em algo chamado "Mercado de Artefatos Raros" poderia arruinar o delicada equilíbrio daquele pequeno círculo de comércio. Inundar o mercado com muitos itens inúteis de uma vez poderia afastar os colecionadores e, em pouco tempo, ninguém confiaria no que estava sendo vendido.

Ainda assim, a faísca de travessura não desapareceu da mente de Yu Sheng. Em vez disso, se aprofundou e começou a brilhar com novos pensamentos. Irene, olhando para ele curiosamente, inclinou seu minúsculo rosto de boneca. "Você está pensando em vender essa tranqueira de novo?", ela perguntou, parecendo totalmente perplexa.

Yu Sheng acenou com a mão como se estivesse afastando o pensamento. "A Chapeuzinho Vermelho disse que pelo menos temos que vender coisas que pareçam misteriosas – coisas que pareçam especiais e tenham uma atmosfera assustadora. Muitos colecionadores são pessoas comuns que sabem algo sobre o mundo sobrenatural e colecionam esses itens pela emoção. Eles gostam de se gabar de possuir objetos estranhos."

Irene soltou um suspiro cansado. "Honestamente, não entendo os humanos. Existem tantas pessoas que não têm poderes mágicos, mas insistem em mexer com coisas além da sua compreensão. O que há de errado em viver uma vida segura e comum? Eles não podem ver outras cidades ou Entidades, e está tudo bem. Em vez disso, eles saem cavando por problemas, acreditando que algumas 'medidas de segurança' os tornam intocáveis. Quem se importa se essas medidas funcionam? E quem sabe se esses tais artefatos de Outro Mundo que eles compram não serão perigosos?"

"De qualquer forma," Yu Sheng disse, dando de ombros levemente, "até mesmo o Departamento de Assuntos Especiais permite isso. Qualquer item que eles deixam entrar no mercado é considerado seguro o suficiente. As coisas realmente perigosas estão trancadas no armazém de contenção deles. Pelo menos é o que diz a Enciclopédia de Comunicações da Terra da Fronteira."

Naquele momento, o telefone de Yu Sheng vibrou. Ele olhou para baixo e viu uma nova mensagem da Chapeuzinho Vermelho. "Se você estiver interessado em ganhar um dinheiro extra, tenho um trabalho para você. Quer ajudar?"

Yu Sheng ergueu as sobrancelhas e respondeu imediatamente: "Que tipo de trabalho?"

Um momento depois, outra mensagem apareceu: "É uma comissão da Associação de Objetos Estranhos. Eu recusei no início porque é um pouco arriscado e a recompensa não é garantida. Além disso, estou com poucos ajudantes. Mas se você estiver disposto – e trouxer aquela sua raposa durona – seria perfeito. Você teria um gostinho real de como é ser um detetive do Reino Espiritual. Além disso, vou te dar metade do pagamento. E a parte mais importante é que, se encontrarmos algo que não podemos lidar, você pode me pegar e correr."

Yu Sheng observou outra mensagem aparecer: "O trabalho é simples. Precisamos entrar no 'Museu' e retirar um certo item. Se tivermos sucesso, é isso. Se você estiver interessado, vou te enviar todos os detalhes sobre o 'Museu' e a recompensa."

Ele olhou para Irene e depois para Foxy – que estava ocupada demais roendo uma coxa de frango alegremente para perceber que as coisas estavam prestes a ficar emocionantes. Irene encontrou seus olhos e, imediatamente, ambos entenderam que algo emocionante estava prestes a começar.

Eles tinham conseguido um trabalho!

É claro que o que agitou o coração de Yu Sheng não foi apenas o pagamento. Era a chance de entrar mais fundo no Outro Mundo. Ele queria aprender mais sobre o lado sobrenatural dessa realidade e reunir o máximo de conhecimento possível. Para ele, informações sobre esses reinos ocultos valiam mais do que qualquer quantia de dinheiro, pois talvez – apenas talvez – ali estivesse uma pista para voltar para casa.

"Mande tudo!", ele respondeu rapidamente.

Sem demora, a Chapeuzinho Vermelho encaminhou um briefing longo e detalhado, terminando com uma soma muito grande como a recompensa prometida. O queixo de Yu Sheng caiu quando viu o número. "Tudo isso?"

"Vamos dividir cinquenta-cinquenta", explicou a Chapeuzinho Vermelho. "Entrar no Outro Mundo é perigoso, então o pagamento é alto. Mas nossos custos também são altos – pense em todo o equipamento, drogas, supressores de racionalidade, nebulizadores, indutores. Temos que pagar por eles sozinhos. Depois das despesas, não sobra muita coisa, acredite."

Yu Sheng piscou, confuso. "O que diabos são supressores de racionalidade, nebulizadores e indutores?", ele digitou de volta.

Desta vez, a Chapeuzinho Vermelho não respondeu imediatamente. Houve um longo silêncio antes que uma mensagem cheia de pontos de exclamação chegasse: "!!!!!! Você bugou e teve sorte de novo! Estou com tanta inveja!!!"

Yu Sheng franziu a testa e olhou para Irene. "O que ela quer dizer com isso?"

Irene coçou a cabeça. "Não faço ideia. Talvez ela só esteja brava porque você continua parando nessas situações estranhas sem nem tentar?"

"Não tenho certeza se é isso", disse Yu Sheng, intrigado. Mas antes que pudesse pensar mais, outra mensagem chegou. "Acabei de falar com o cliente da Associação. Eles estão dispostos a reeditar o trabalho. Mas temos um prazo apertado – o mais tardar, amanhã à meia-noite. Se você estiver livre, devemos partir hoje à noite."

Yu Sheng considerou. Ele não tinha nada urgente para fazer em casa. Foxy provavelmente também precisava de um pouco de ação, depois de toda aquela comida. Ele assentiu para si mesmo e respondeu: "Certo, hoje à noite serve."

"Ótimo. Vou te mandar o endereço. Venha assim que puder."

Depois de guardar o telefone no bolso, Yu Sheng respirou fundo. Ele olhou para Foxy, que acabara de lamber a gordura dos dedos depois de seu banquete de frango. Estendendo a mão, ele acariciou seu rabo. "Foxy, vista-se. Vamos sair."

Foxy piscou para ele, surpresa. "Hã? Benfeitor, para onde vamos?"

Yu Sheng sorriu, com um brilho de excitação nos olhos. "O Hotel conseguiu um trabalho para nós. Vamos viver uma aventura."

"Certo!", Foxy respondeu ansiosamente.

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Pouco tempo depois, Yu Sheng saiu, seguido por Foxy, que carregava Irene como um pequeno brinquedo de pelúcia. Os três ficaram no espaço aberto em frente à Rua Wutong, número 66, sentindo o ar fresco da noite em seus rostos. A cidade se estendia diante deles sob um céu escuro e sem estrelas. Após um momento de silêncio, Irene deixou escapar: "Como vamos chegar lá?"

O rabo de Foxy balançou, e ela olhou para Yu Sheng esperançosa. "Eu posso te carregar, Benfeitor. Apenas aponte o caminho!"

Uma imagem repentina passou pela mente de Yu Sheng – Foxy correndo rápido como um foguete pela cidade à meia-noite. Ele balançou a cabeça rapidamente. "De jeito nenhum. Se a notícia se espalhasse de uma raposa gigante correndo pelas ruas a essa hora... Não consigo nem imaginar as manchetes de amanhã. Vamos apenas chamar um táxi."

Irene se contorceu um pouco nos braços de Foxy. "Nossa primeira missão sobrenatural de verdade e vamos de carro de aplicativo? Isso é tão... normal."

Yu Sheng tossiu sem jeito. "Bem, estamos apenas começando. Quando tivermos mais dinheiro, vamos comprar nosso próprio carro. Além disso, com nós três, não fica muito apertado. E você, Irene – seu corpo inteiro é minúsculo, você quase não ocupa espaço."

Irene estreitou os olhos e rebateu: "Você está sempre me provocando por causa do meu tamanho, não é?"

Yu Sheng havia se tornado muito bom em ignorar as pequenas provocações de Irene. Ele simplesmente se virou, caminhando em direção à esquina com Foxy ao seu lado enquanto pegava seu telefone para pedir um carro. Ele queria colocar um pouco de distância entre eles e a casa antes que o carro chegasse, caso encontrassem outro visitante inesperado como aquele "chaveiro" de antes.

Foxy observou as ações de Yu Sheng de perto. Depois de um momento, ela apontou para o telefone dele. "Benfeitor, essa sua ferramenta mágica parece tão útil. Ela faz tudo!"

Yu Sheng parou, pensando. "Você não tem nada parecido de onde você vem?" Ele presumiu que a civilização da tribo das raposas também devia ser avançada.

Foxy assentiu. "Temos. Mas as crianças não podem usá-lo livremente. Minha mãe só me deixava usar por meia hora por dia, e a maioria de suas funções estavam bloqueadas para que eu não perdesse tempo quando deveria estar treinando."

Yu Sheng suspirou. Até mesmo uma raposa de ciber-cultivo tinha que lidar com controles parentais! "Eu posso resetar um dos meus telefones antigos para você", ele ofereceu. "Não será tão bom quanto o que você tinha em casa, mas vai te ajudar a entender este mundo e te manter entretida."

Os olhos de Foxy se iluminaram alegremente. "Sério? Obrigada, Benfeitor!"

"Ei, e eu?", Irene interrompeu imediatamente. "Eu também quero um!"

Yu Sheng olhou para ela. "Você é tão pequena que precisaria das duas mãos só para segurar no ouvido."

"Grosso! Eu posso usar um laptop muito bem", Irene argumentou. "Eu também vou segurar o telefone com as duas mãos."

A menção de seu laptop fez Yu Sheng se contrair. "Nem fale comigo sobre o laptop. Eu ainda lembro como você estragou minha conta de jogos."

A voz de Irene ficou suave e manhosa. "Você não me pendurou no varal por meia hora para me punir? Estamos quites agora. Além disso, essa suspensão é de apenas setenta e duas horas..."

Yu Sheng estava prestes a lembrá-la de como ainda estava irritado, mas naquele momento, um par de faróis piscou no final da rua. O carro deles havia chegado. Ele fechou a boca e observou o carro se aproximar.

Irene inclinou a cabeça. "Esse carro parece que já deveria ter virado sucata há anos. Você tem certeza de que é esse o nosso carro?"

Yu Sheng checou a placa do carro no telefone, franzindo um pouco a testa com a forma como o veículo sacudia ao passar por uma lombada. "Bate com o que está no meu telefone", disse ele hesitante. "É velho, mas nem tudo precisa ser chique."

Finalmente, o carro parou bruscamente bem na frente deles. A forma como parou fez Yu Sheng se perguntar se o motorista havia freado ou se o carro simplesmente tossiu e morreu. Então, a janela do motorista se abriu e um rosto familiar apareceu.

Xu Jiali – com mais de dois metros de altura e mal cabendo atrás do volante – olhou para eles surpreso. "Ah, são vocês?"