Capítulo 89

Yu Sheng encarava as palavras brilhantes na tela do celular, sentindo-se mais confuso do que nunca. A mensagem mais recente era de alguém que se autodenominava "Três Mil Discípulos Perversos" e mencionava algo chamado "Academia". A princípio, a palavra pareceu estranhamente familiar, como um nome meio esquecido de um sonho antigo. Então, uma lembrança voltou à sua mente. Bai Li Qing havia mencionado esse nome casualmente uma vez antes, e Yu Sheng também se lembrou de ter tropeçado nele enquanto vasculhava alguns arquivos antigos em seu telefone. Agora, todas as peças estavam se encaixando em sua mente.

Ele se lembrou de ter lido que a Academia era uma grande organização estabelecida muito além da Terra de Fronteira. Sua sede principal estava localizada em um planeta distante chamado Terra. De acordo com os arquivos, eles passavam o tempo transmitindo conhecimento, descobrindo ruínas antigas, pesquisando tecnologia e lutando contra seres estranhos e antigos que ameaçavam a sanidade dos mortais. Dizia-se que era como uma universidade gigantesca, que se estendia por todo o cosmos. As pessoas que eles enviavam para o mundo eram frequentemente conhecidas como "Professores".

Yu Sheng pensou sobre isso. Se a Academia fosse algum tipo de grupo erudito interessado em artefatos curiosos, então fazia sentido que eles quisessem o estranho dispositivo de metal preto que ele havia encontrado recentemente. Afinal, "Três Mil Discípulos Perversos" havia insinuado exatamente isso.

Mas havia um problema sério. A Academia era famosa por ser secreta e difícil de alcançar. Eles só lidavam com outros grupos estabelecidos, nunca indivíduos solitários aleatórios. E Yu Sheng, um novato nesse negócio estranho, não tinha ideia de por onde começar. Ele não conhecia quase ninguém nesses círculos. Como ele deveria encontrar um Professor da Academia assim, de repente?

Ele mordeu o lábio, hesitando por um momento, antes de digitar uma resposta para "Três Mil Discípulos Perversos": "Como posso entrar em contato com a Academia? Vocês têm alguma pista?"

Ele esperou, olhando para a tela, mas nenhuma nova mensagem apareceu. Parecia que seu informante misterioso havia saído do ar logo após enviar sua última dica. Tudo o que Yu Sheng pôde fazer foi suspirar, guardar o telefone de volta no bolso e voltar sua atenção para o artefato de metal preto que descansava em sua mão.

Ele o virou cuidadosamente, examinando sua superfície gravada. Havia marcações, assim como "Três Mil Discípulos Perversos" havia mencionado – símbolos estranhos que ele nem havia notado antes. Eles estavam gravados profundamente, o que os tornava visíveis apesar de sua condição desgastada. Eram todos curvas e laços, diferentes de qualquer escrita que ele já tivesse visto. A visão deles o fez sentir curioso e inquieto.

Naquele momento, Yu Sheng sentiu seu telefone vibrar novamente. Ele o pegou rapidamente, esperando que talvez "Três Mil Discípulos Perversos" tivesse retornado. Para sua surpresa, não era eles. Em vez disso, um ícone em forma de perfil de Chapeuzinho Vermelho piscava em suas mensagens privadas.

Ele abriu rapidamente. A mensagem dizia: "Eu vi aquelas fotos e o que você disse – me diga que você não encontrou aquela coisa estranha dentro da sua própria casa?!"

Yu Sheng respondeu honestamente: "Na verdade, encontrei. Só não disse antes porque não queria que todos entrassem em pânico."

Sua resposta veio rapidamente: "Boa ideia. Isso teria deixado as pessoas agitadas. Mas como você encontrou isso em sua própria casa? A Rua Wutong, nº 66 não é seu 'território'? Por que diabos algo tão desconhecido apareceria lá?"

Yu Sheng soltou um leve suspiro e respondeu: "Minha casa está cheia de coisas estranhas. Quer dizer, foi assim que conheci Irene também. Coisas estranhas continuam aparecendo por aqui."

Naquele exato momento, uma pequena figura o cutucou no braço – sua companheira boneca, Irene, parecendo bastante irritada. Ela o encarou e reclamou: "O que você quer dizer com 'tralha aleatória'? Você está me chamando de tralha?!"

Yu Sheng deu um tapinha na cabeça de Irene distraidamente, esperando acalmar seus sentimentos perturbados. "Estou apenas sendo dramático", disse ele gentilmente. "Não leve para o lado pessoal."

Assim que Irene pareceu calma, Yu Sheng explicou toda a história para Chapeuzinho Vermelho, descrevendo exatamente como ele havia descoberto o estranho dispositivo de metal. No final, ele perguntou: "Você já viu algo parecido?"

Sua resposta apareceu rapidamente: "Artefatos aparecendo no Outro Mundo não são incomuns. Mas algo de completamente fora terminando em um Outro Mundo? Isso é bizarro. Por outro lado, talvez seja parte da Rua Wutong, nº 66, que você nunca notou antes. Eu não sei o suficiente sobre você ou sua casa para dizer com certeza. De qualquer forma, esse dispositivo é um mistério, mas sugiro que você não saia perguntando a todos sobre isso na Rede da Terra de Fronteira. Você quase não tem pistas sólidas, então perguntar por aí pode não ajudar. Além disso, a Rede está cheia de todos os tipos de personagens obscuros que podem te enganar."

Yu Sheng leu essas palavras com atenção. Então, outra mensagem chegou de Chapeuzinho Vermelho:

"Apenas guarde isso por enquanto. Se você encontrar um colecionador de excentricidades, pode vendê-lo por uma boa quantia. Fique de olho – este dispositivo pode ser apenas uma peça de algo maior. Se algo mais parecido aparecer, bem, isso pode ficar interessante."

Os olhos de Yu Sheng brilharam com a ideia de dinheiro. Ele respondeu: "Você está dizendo que isso pode valer alguma coisa?!"

Desta vez, Chapeuzinho Vermelho demorou um pouco mais para responder. Quando sua próxima mensagem chegou, dizia: "Colecionadores gostam de itens estranhos, especialmente se vierem do Outro Mundo, e desde que não sejam perigosos. Se você puder provar que é genuinamente de um Outro Mundo, você terá sorte."

Yu Sheng franziu a testa pensativamente e perguntou: "Como eu provo isso? Existem pessoas que fazem esse tipo de verificação?"

Sua resposta: "O Departamento de Assuntos Especiais pode certificar itens. Assim como grandes grupos como a Academia, a Sociedade Eremita Bamosa ou a Associação de Excentricidades e Antiguidades. Seus certificados são amplamente confiáveis. A propósito, você está com pouco dinheiro?"

Yu Sheng sentiu um leve rubor de constrangimento. Ele olhou para Foxy, que estava atualmente mordiscando uma coxa de frango que parecia ter arrancado de sua própria cauda. Era uma visão tão estranha e, no entanto, tão comum por aqui que Yu Sheng mal piscou. Ele digitou: "Bem, estou cuidando de mais dois agora, e Foxy come muito. Além disso, meu trabalho pessoal não está indo tão bem..."

A razão era complicada. Ultimamente, alguns de seus fãs desenvolveram gostos estranhos por causa de suas histórias, fazendo-o duvidar de sua direção de escrita. Mas ele não estava a fim de explicar tudo isso agora.

A próxima mensagem de Chapeuzinho Vermelho ignorou seus problemas pessoais: "Então tente o Departamento de Assuntos Especiais. Se eles acreditarem que a Rua Wutong, nº 66 é realmente um Outro Mundo, eles lhe darão um certificado sem problemas."

Um sorriso surgiu nos lábios de Yu Sheng. Se ele pudesse conseguir dinheiro por esse objeto estranho, talvez pudesse finalmente comprar todas as refeições que Foxy quisesse e substituir a velha televisão de Irene por uma nova e agradável. Mas enquanto ele estava ali sonhando com lucros, outra ideia o atingiu – uma ideia tão ousada e travessa que fez seu coração pular uma batida.

Ele digitou ansiosamente: "Espere – você está dizendo que qualquer coisa que eu trouxer de um Outro Mundo, desde que seja seguro, pode ser certificada?!"

A resposta de Chapeuzinho Vermelho demorou meio minuto desta vez: "Hein?"

Então, antes que Yu Sheng pudesse digitar outra palavra, uma segunda mensagem chegou: "Espere, acho que sei o que você está tramando! Você está realmente pensando em vender lixo aleatório de sua casa de Outro Mundo?!"

Yu Sheng não pôde deixar de olhar ao redor de sua sala de estar. O papel de parede velho e descascado... os móveis estranhos... até mesmo os cantos empoeirados – tudo de repente pareceu brilhar com possibilidade. Se o dispositivo era valioso, por que não outros objetos estranhos?

Mas seu telefone vibrou novamente, e as palavras de Chapeuzinho Vermelho vieram correndo como uma enchente:

"Colecionadores têm padrões, sabia! Você não pode simplesmente trazer chinelos de plástico ou latas vazias e dizer, 'Aqui, isso é do Outro Mundo!' Eles querem itens com histórias, raridade e mistério. Nem pense em vender jornais velhos ou garrafas quebradas! Que tipo de ideia é essa?!"

Yu Sheng piscou para o telefone, surpreso com sua explosão. Ele quase podia sentir o choque dela através da tela. Longe, em um certo dormitório na periferia do Distrito da Cidade Velha, Chapeuzinho Vermelho estava deitada na cama, completamente atordoada com a ideia de Yu Sheng.

Outra pessoa falou em seu quarto. "Ainda acordada?" Uma voz jovem desceu do beliche de cima. Uma garota com longos cabelos pretos espiou por cima da borda, parecendo mais jovem que Chapeuzinho Vermelho, e avistou a interface da Rede da Terra de Fronteira no telefone.

"Alguma coisa interessante na Rede?" perguntou a garota. "Encontrou um novo emprego?"

"Não exatamente", disse Chapeuzinho Vermelho casualmente. "Apenas fiquei totalmente chocada com algo."

"Chocada? Alguém postou uma foto de nudez nos fóruns?" provocou a garota, aproximando-se.

Chapeuzinho Vermelho não se preocupou em olhar para cima. "Não. Alguém de um Outro Mundo quer vender todo o lixo doméstico. E eles estão falando sério sobre isso."

A garota de cabelos longos escorregou de surpresa, quase caindo do beliche. Seu cabelo comprido ficou preso na estrutura da cama, deixando-a pendurada no meio do caminho, balançando como um fantasma ao lado da cama de Chapeuzinho Vermelho. "Isso... isso soa como algum tipo de história de terror estranha", disse ela suavemente, com o cabelo emaranhado e fazendo-a parecer bastante assustadora.

"Cabelo Longo, você não pode ficar pendurada aí como um espírito assustador?" disse Chapeuzinho Vermelho, olhando para a aparência fantasmagórica de sua colega de quarto. Se alguém entrasse agora, provavelmente gritaria. "Eu não estou brincando. Pense nisso. Existe um Outro Mundo, e alguém vivendo nele como um humano, que pode ir e vir à vontade. Eles são até reconhecidos legalmente no mundo humano. Isso não significa..."

A garota pendurada pensou por um momento, com os olhos arregalados. "Eu sei o que você quer dizer. Aquele cara com quem você está falando... Oh não, ele realmente encontrou uma brecha!"

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