Capítulo 70

No Departamento de Assuntos Especiais, os Mergulhadores Profundos eram a elite da elite. Surgidos de agentes comuns, eles passaram por uma seleção rigorosa e treinamento árduo, suportando inúmeras provações para se tornarem o que eram.

Eles sempre eram enviados aos lugares mais perigosos, enfrentando desafios além da compreensão humana. Sabiam como sobreviver em ambientes alienígenas mortais, perseguir cultistas perturbados do Culto do Anjo em terras sem lei e até mesmo se infiltrar em Outros Mundos para confrontar as entidades mais perigosas. Às vezes, mergulhavam em pesadelos para resgatar almas perdidas presas em labirintos tecidos de espírito e consciência. Mergulho Profundo — descendo do mundo pacífico para as dimensões escuras abaixo da razão — era o trabalho deles.

Mas nem tudo podia ser compreendido ou combatido pela inteligência humana. Mesmo os Mergulhadores Profundos mais experientes frequentemente enfrentavam o fracasso. E agora, essa situação superava até a experiência de Song Cheng — parecia exceder as expectativas do Diretor também.

Seis Mergulhadores Profundos foram transferidos do "Tanque" para o exterior. Suas roupas de força ativaram automaticamente procedimentos médicos de emergência ao retornarem à realidade. Os sistemas embutidos injetaram grandes doses de bloqueadores de racionalidade e agentes protetores em seus corpos, acalmando-os rapidamente. A equipe de apoio avançou para verificar o status de contaminação de cada pessoa e confirmar se sua consciência havia retornado ao mundo material — garantindo que nada mais tivesse "voltado" com eles.

Song Cheng e o Diretor Xu Jiali ficaram de lado, observando com as sobrancelhas franzidas.

“Problemas de matemática?” Após um longo e pesado silêncio, Song Cheng finalmente falou. “Problemas de matemática fizeram isso com eles?”

Xu Jiali balançou a cabeça levemente. “Professores da 'Academia' de Terra podem atacar inundando mentes comuns com conhecimento excessivo, mas não teria esse efeito. Além disso, nossos Mergulhadores Profundos são treinados para se adaptar a ataques 'baseados em conhecimento'. Além de terem habilidades de aprendizado consideráveis, seus cérebros podem se desligar ativamente quando enfrentam conhecimento além de sua capacidade de processamento.”

Song Cheng franziu a testa. “Então, você está dizendo…”

“Os 'problemas de matemática' que o Mergulhador Profundo mencionou antes de desmaiar podem ser apenas uma impressão que eles tiveram durante o mergulho. A verdadeira causa da contaminação deve ser outra coisa”, disse o Diretor Xu gravemente. “No final da passagem… não havia Vale do Anoitecer. Mas por que seriam problemas de matemática?”

Song Cheng não ousou interromper os pensamentos do Diretor.

Após um breve silêncio, Xu Jiali de repente se virou para ele. “Pequeno Song, você ainda não contatou aquele 'Yu Sheng', não é?”

“Bem, eu planejava entrar em contato hoje, mas não esperava tantos incidentes inesperados…”

“Não vá”, disse Xu Jiali calmamente.

...

Yu Sheng ouviu algum barulho. Ele olhou para cima, olhando ao redor, mas não conseguiu encontrar a fonte.

O movimento estava fraco; não havia muitas pessoas no café. Apenas alguns clientes estavam sentados em mesas distantes, e dois funcionários estavam rolando seus telefones por perto. O lugar parecia deserto.

Ocasionalmente, alguém olhava curiosamente em sua direção — provavelmente se perguntando por que um cara na casa dos vinte anos estava sentado em um café, enterrado sob uma pilha de dever de casa do ensino médio.

Yu Sheng suspirou, olhando para a metade restante das provas, sentindo uma leve dor na mão.

Ele rabiscou o máximo que pôde; muitos dos grandes problemas estavam praticamente ilegíveis. Ele estava acostumado a digitar em um teclado e não escrevia tanto há anos. Era mais cansativo do que ele havia previsto.

Mas ele não conseguia decidir se era mais exaustivo estar aqui fazendo lição de casa ou levar a Foxy para fazer compras de roupas no shopping.

Ele pensou sobre isso e sentiu que copiar provas era um pouco melhor — ele realmente não tinha coragem de levar a Foxy a uma loja de lingerie; isso o faria se sentir um pervertido.

Especialmente quando Foxy mostrava tamanha ignorância inocente, ele provavelmente seria confundido com um maníaco e denunciado à polícia.

Naquele momento, uma voz ecoou em sua mente. “Hehe~ Yu Sheng, quanto você já escreveu?”

A mão de Yu Sheng continuou se movendo. “Metade do caminho. Os alunos do ensino médio hoje em dia estão realmente sobrecarregados; por que há tanta lição de casa?”

“Continue assim! Acabei de ouvir a Chapeuzinho Vermelho murmurando; ela também tem lição de casa de física, mas esqueceu de trazê-la…”

“Deixe-a ir para casa e fazer sozinha; eu não vou lidar com isso”, respondeu Yu Sheng irritado. “Como estão as coisas por aí? Tudo correndo bem?”

“Nada mal. Foxy realmente não sabe como usar zíperes; a Chapeuzinho Vermelho está ensinando a ela há séculos. Elas estão no provador agora… Elas me deixaram em um banco lá fora”, Irene soou alegre. “A Pequena Vermelha até me comprou um prendedor de cabelo! De uma loja de bonecas — é vermelho…”

Yu Sheng pensou por um momento e percebeu. “Isso é com o meu dinheiro! Ela está me drenando!”

“Eu sei, eu sei”, disse Irene rapidamente. “Pense nisso como um presente seu para mim… Eu não pedi mais nada, apenas um prendedor de cabelo — não é caro…”

“Tudo bem, tudo bem, eu não disse que você não podia comprar”, Yu Sheng riu. “Apenas lembrando você de não comprar por muito tempo. Além disso, não se esqueça de comprar produtos de higiene pessoal para Foxy e roupas de cama. Você não esqueceu o tamanho, não é?”

“Oh, eu lembro, eu lembro. Não se preocupe, meu cérebro…” Irene de repente fez uma pausa, seu tom mudando. “Espere, o cérebro da Foxy…”

Um silêncio constrangedor caiu na mente de Yu Sheng.

Isso é o que acontece quando não se pode confiar em sua equipe.

“Qual era o tamanho da cama dela de novo?” A voz de Irene soou incerta.

“Um metro e meio por dois metros”, Yu Sheng suspirou. “Diga esse número para a Chapeuzinho Vermelho. Deixe que ela se lembre disso para vocês duas. Além disso, diga a ela o que mais você precisa comprar; ela é uma estudante do ensino médio — o cérebro dela funciona melhor que o seu.”

“Sim, sim…”

Yu Sheng impotente encerrou a conversa e abaixou a cabeça para continuar trabalhando nas provas.

No entanto, naquele momento, ele de repente sentiu que algo estava errado ao seu redor.

Silêncio. Tinha ficado tão quieto. Até mesmo as conversas baixas dos poucos clientes não eram mais audíveis.

Ele olhou para cima, examinando rapidamente seus arredores.

Ele ainda estava no café.

Inúmeras mesas e cadeiras estavam dispostas de forma organizada, estendendo-se infinitamente para frente e para trás.

No vasto café, não havia uma única pessoa. Até onde ele podia ver, havia apenas mesas e cadeiras infinitas.

À sua esquerda estava a janela de frente para a rua — mas agora a janela também se estendia infinitamente, e do lado de fora, ele não conseguia ver a rua, apenas uma vasta extensão de névoa branca.

Enormes sombras se moviam lentamente na névoa, ocasionalmente se aproximando das janelas próximas, aparentemente olhando para dentro do café, mas por mais que ele olhasse, aquelas sombras tinham apenas contornos vagos.

Yu Sheng olhou estupefato, levantando-se lentamente de sua cadeira.

Mas assim que ele estava prestes a ir em direção à porta, uma voz de repente veio do outro lado dele. “Olá.”

Era uma voz feminina ligeiramente rouca, muito jovem.

Ele ficou surpreso ao ver que alguém havia se sentado em frente a ele — uma mulher que parecia ter vinte e poucos anos. Ela usava um vestido de terno branco elegante, seu cabelo grisalho amarrado em um rabo de cavalo. Ela era muito bonita, mas havia uma frieza indescritível nela.

Além disso, sua atenção foi atraída para seus olhos. Ela tinha pupilas cinza-pálidas, como se toda a cor tivesse escorrido delas. Até mesmo os limites entre suas íris e o branco de seus olhos estavam borrados, fazendo com que seus olhos parecessem… não exatamente humanos.

Imediatamente, ele notou algo incrível — os arredores ao redor dessa mulher estavam perdendo cor rapidamente. Da mesa e cadeiras mais próximas ao chão e outros móveis, tudo foi banhado com uma tonalidade cinza-pálida. A área incolor se estendeu por mais de dez metros antes de gradualmente voltar ao normal.

No final, apenas a própria mulher e Yu Sheng permaneceram em cores.

Ele se recompôs. Ele se lembrou do que Irene lhe havia dito — que entidades racionais poderiam aparecer em Outros Mundos, mas não importa o quão semelhantes aos humanos parecessem, haveria características estranhas e não humanas óbvias. Embora essa mulher parecesse um pouco estranha, ela claramente não estava no nível de "estranha não humana", o que significava que ela provavelmente era humana.

Já que ela era humana e o havia cumprimentado, ela era alguém com quem ele poderia conversar.

Yu Sheng temporariamente desistiu da ideia de sair e sentou-se novamente, olhando para ela curiosamente. “E você é…?”

“Xu Jiali, Diretora do Departamento de Assuntos Especiais sob o Comitê de Fronteira”, a mulher assentiu levemente. “Peço desculpas por encontrá-lo desta forma — é para máxima confidencialidade e certas considerações de segurança.”

O Departamento de Assuntos Especiais realmente veio procurá-lo — mas em um nível tão alto? O próprio Diretor veio?

Enquanto Yu Sheng estava atordoado, Xu Jiali casualmente olhou para a mesa à sua frente.

Ela viu a pilha de provas espalhadas, e sua expressão congelou momentaneamente.

Problemas de matemática. Todos os problemas de matemática. Perguntas reais e completas de exames de admissão para a faculdade anteriores.

***