Capítulo 71

Yu Sheng não conseguia entender por que a mulher sentada à sua frente — a que alegava ser a Diretora do Departamento de Assuntos Especiais — havia ficado repentinamente em silêncio. Ele a estudou com curiosidade. Já que ela não falava, ele decidiu quebrar o gelo.

“Então, o Departamento de Assuntos Especiais de vocês realmente estende o tapete vermelho ao contatar as pessoas, hein? Eu pensei que Li Lin e os outros seriam quem me encontraria. Não esperava conhecer a própria Diretora. É assim que vocês sempre operam?”

Bai Li Qing rapidamente recuperou sua calma habitual. “Não,” ela respondeu firmemente. “Apenas quando a situação é especial.”

“Uma situação especial?” Yu Sheng ergueu uma sobrancelha.

“Por exemplo,” ela disse, fixando os olhos nos dele, “um… ‘indivíduo único’ que viveu no Outro Mundo por um longo tempo, mas que reside aqui na fronteira como uma ‘pessoa comum’ por mais de vinte anos.” Ela fez uma pausa. “Peço desculpas se você se importa que eu me refira a você dessa forma.”

“Uh, eu não me importo,” Yu Sheng disse, sentindo-se um pouco envergonhado. “Mas eu sou realmente tão estranho aos seus olhos? Pelas reações de Li Lin e Xu Jiali mais cedo, meu estilo de vida pareceu surpreendê-los bastante. Embora, acho que seja compreensível.”

“Talvez você mesmo não tenha notado,” Bai Li Qing suspirou suavemente. “Muitos dentro do Departamento de Assuntos Especiais têm monitorado suas ações, especialmente nestes últimos dias… Um grande número de nossos agentes tem estado bastante ocupado por sua causa.”

A boca de Yu Sheng se abriu em surpresa. “Espere… o quê?”

Ela olhou para ele intensamente. “Você tem a habilidade de abrir ‘portas’, correto?”

“Ah, sim,” ele assentiu. Estendendo a mão, ele agarrou o ar ao lado dele, e uma porta se materializou do nada ao lado dele. “Eu usei essa coisa para voltar com Li Lin e os outros…”

Antes que ele pudesse terminar, Bai Li Qing levantou a mão bruscamente. “Não precisa demonstrar!”

Foi inesperado ver a Diretora, normalmente tão composta e indiferente, mostrar tal agitação.

Yu Sheng hesitou, soltando a maçaneta da porta. Vendo a reação dela, ele começou a entender. “Então… parece que quando eu abro portas, isso afeta você?”

“Quando você abre uma porta,” ela explicou claramente, “toda a fronteira detecta uma fonte desconhecida de perturbação espaço-temporal. O pessoal responsável pelo monitoramento tem sido bastante… vocal recentemente. Você realmente não sentiu nada?”

Ele pareceu um pouco atordoado, sua expressão se tornando desconfortável. Após um momento, ele balançou a cabeça lentamente. “Eu não senti nada… Então, quando eu abro uma porta, isso impacta toda a fronteira? Você está dizendo que eu deveria evitar usar essa habilidade de agora em diante?”

Ele não soou muito satisfeito ao dizer isso. Afinal, as ‘portas’ eram incrivelmente úteis. Ele só recentemente havia se acostumado com essa habilidade e apreciava sua conveniência. Agora, ser informado pelo Departamento de Assuntos Especiais de que isso estava causando perturbações… era um pouco frustrante.

Mas vendo a postura séria da Diretora, parecia que sua abertura de portas estava, de fato, causando problemas significativos. Isso era um tanto embaraçoso.

Bai Li Qing notou seus sentimentos. Após uma breve reflexão, ela balançou a cabeça gentilmente. “Eu estou meramente sugerindo que você tente controlar a frequência de sua ‘abertura de portas’ no futuro. Pelo menos… não abra centenas de fendas durante a noite como antes. Ou, pelo menos, nos avise. Afinal, é sua habilidade, e não causou nenhum dano substancial à fronteira em si. Em princípio, não podemos proibir tais ações — desde que você esteja disposto a cooperar conosco se registrando oficialmente. Também ajustaremos nossos métodos de monitoramento para acomodar sua habilidade.”

Yu Sheng assentiu, sentindo uma mistura de alívio e constrangimento.

Ele olhou para a Diretora, que havia parecido tão severa e inacessível. Ele não esperava que ela fosse tão razoável.

Quando ela mencionou ‘abrir centenas de fendas durante a noite’, Yu Sheng imediatamente se lembrou daquela noite. Naquela época, ele não havia sentido nada de incomum, mas pensando sobre isso agora, ele podia imaginar a comoção que deve ter causado. No entanto, a Diretora Bai Li Qing ainda estava disposta a discutir o assunto amigavelmente, até mesmo vindo pessoalmente para encontrá-lo.

Ele não era apenas um adolescente cabeça quente; ele entendia que, de uma perspectiva oficial, este era um gesto significativo de boa vontade.

A disposição dela para negociar o pegou de surpresa. Quando ela mencionou pela primeira vez a questão da ‘perturbação’, ele se preparou para uma batalha de inteligência com a rigidez burocrática. Em vez disso, parecia que suas defesas eram desnecessárias.

Sentindo-se um pouco envergonhado, ele disse: “Bem… isso é justo. Se o registro não for um problema… Mas eu tenho algumas perguntas. Você poderia respondê-las?”

“Claro,” ela respondeu com um leve aceno de cabeça. “O que você gostaria de saber?”

“Primeiro, o que exatamente é o Departamento de Assuntos Especiais? Qual é a sua natureza? Qual é o seu escopo de autoridade?”

“Isso é tudo?” Bai Li Qing pareceu levemente surpresa com suas perguntas diretas, mas começou a explicar calmamente. “O Departamento de Assuntos Especiais, oficialmente conhecido como ‘Departamento Geral de Perigo Comum e Garantia de Serviço’, é um departamento diretamente administrado pelo mais alto órgão administrativo da fronteira — o Conselho. É o principal departamento oficial responsável por lidar com vários ‘eventos anômalos’ envolvendo Outros Mundos, entidades e outras irregularidades. Se você dividir a fronteira em reinos ‘natural’ e ‘sobrenatural’, você poderia nos considerar a principal autoridade no lado ‘sobrenatural’.”

“No entanto, nossas atividades não estão confinadas à fronteira — ou melhor, nossa jurisdição não se limita apenas a aqui. Não tenho certeza se você compreendeu totalmente as peculiaridades da fronteira…”

Ela fez uma pausa, encontrando seu olhar.

“As peculiaridades da fronteira…” Yu Sheng murmurou, franzindo ligeiramente a testa. Ele se lembrou dos fragmentos de informação que havia coletado de Irene, bem como de suas próprias percepções ao abrir aquelas portas para lugares distantes — que este mundo não era apenas a fronteira; dentro desta estranha cidade, havia inúmeros ‘lugares distantes’.

“Você pode saber algo sobre isso,” ela continuou. “Pelo seu nome, parece estar conectado a muitos lugares. Dizem que todos os tipos de coisas estranhas e bizarras existem aqui, embora estejam escondidas sob a superfície da ‘normalidade’…”

“Ocultar aquelas coisas que desafiam o senso comum e os ‘padrões’ da fronteira, permitindo que esta cidade opere e se desenvolva de acordo com ‘parâmetros padrão’, é uma de nossas tarefas no Departamento de Assuntos Especiais,” Bai Li Qing disse firmemente. “Como você entendeu, está conectado a muitos lugares, e o número e a amplitude dessas conexões superam a imaginação de qualquer um. Imagine o mundo inteiro como uma vasta rede tecida por inúmeras linhas de trânsito. Essas ‘linhas de trânsito’ não existem na dimensão física, e pessoas comuns não podem percebê-las. Mas no lado ‘sobrenatural’, elas estão interligadas, influenciando-se mutuamente, e há um lugar onde todas essas linhas convergem…”

Ela olhou diretamente para ele. “Esse lugar é a fronteira.”

Ela fez uma pausa para garantir que Yu Sheng estava acompanhando antes de continuar.

“Uma das principais tarefas do Departamento de Assuntos Especiais é manter a fronteira entre o ‘natural’ e o ‘sobrenatural’ dentro da fronteira, garantindo a ordem no lado ‘sobrenatural’. Em segundo lugar, lidamos com ameaças que se espalham através desta ‘rede de trânsito’ e convergem neste ponto — quer venham de meros centímetros de distância ou de 88 bilhões de anos-luz no espaço profundo.”

Os olhos de Yu Sheng se arregalaram. Após alguns momentos, ele deixou escapar: “Essa distância não é… um pouco vasta demais?”

“Para a natureza única da fronteira, essas distâncias são as mesmas,” Bai Li Qing respondeu seriamente, apontando para ele. “Para você, não é o mesmo?”

Ele sobressaltou-se, compreendendo rapidamente o que ela queria dizer.

“Entre as centenas de fendas que você abriu, mais de vinte levam a lugares a 88 bilhões de anos-luz de distância,” ela afirmou calmamente.

Yu Sheng ficou em silêncio.

Sua expressão permaneceu composta, mas sua mente estava a mil.

Na verdade, ele já tinha uma vaga ideia quando abriu aquelas portas. Ele se perguntou quão longe aquelas cenas distantes estavam.

Ele não tinha uma resposta clara, mas ao discutir isso entusiasticamente com Irene, ele sentiu que algumas poderiam estar além dos limites de sua imaginação.

Agora, ouvindo os números de Bai Li Qing, parecia que suas especulações haviam encontrado um terreno sólido.

O que realmente o surpreendeu foi o alcance desta organização. Ele se lembrou de Li Lin — um agente aparentemente comum que comprava macarrão instantâneo com ele e fingia ser um transeunte assistindo a vídeos enquanto o seguia. Pensar que a organização por trás de tal pessoa tinha responsabilidades cósmicas… era difícil de assimilar.

Mas Yu Sheng, sendo sensato, não expressou esses pensamentos para a Diretora.

Principalmente porque ele não queria afetar as perspectivas de carreira de Li Lin.

Ele permaneceu em silêncio, e Bai Li Qing também. Por um momento, eles ficaram em um breve silêncio pensativo.

Após cerca de meio minuto, ela quebrou o silêncio. “Você tem mais alguma pergunta?”

“Sim,” ele disse rapidamente, afastando seus pensamentos confusos. Ele organizou suas palavras antes de falar. “Mais uma pergunta. A fronteira… existe apenas uma?”

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