Capítulo 55

O enorme olho desapareceu tão silenciosamente quanto apareceu, não deixando nenhum vestígio ou pista de seus segredos.

Todos dentro da caverna trocaram olhares perplexos. Por um momento, pareceram incertos sobre o que fazer em seguida. A presença daquele olho sinistro tinha sido tão avassaladora que, mesmo após sua partida, uma persistente sensação de pavor e descrença permanecia em seus corações.

“Será que ele realmente… foi embora?”, Irene murmurou, visivelmente perturbada. “E se ele estiver apenas se escondendo atrás das nuvens?”

Yu Sheng balançou a cabeça. “Ele realmente se foi. Pelo menos, não está mais neste reino.”

Ele tinha certeza disso porque podia sentir que o “olhar” constante que havia envolvido o vale finalmente desaparecera.

“Mas por quê?”, Irene continuou a murmurar. “O que aquela coisa estava fazendo aqui? Se escondeu por tanto tempo, depois de repente acordou para nos assustar, afetou as criaturas daqui, e agora sumiu… Qual era o objetivo?”

Yu Sheng ponderou por um momento. “Talvez estivesse apenas descansando aqui, e agora que teve o suficiente, partiu.”

Irene olhou para ele, parecendo cética. “S-sério?”

Agora era a vez de Yu Sheng ficar surpreso – ela realmente acreditou nisso?!

“Ninguém sabe o propósito dos Anjos Negros”, a voz de Xu Jiali cortou a conversa inútil deles. “Na verdade, nem podemos ter certeza se eles têm um conceito de ‘propósito’. Suas aparições são sempre aleatórias. Às vezes, é preciso muito esforço para afastá-los; outras vezes, eles partem por conta própria. Analisar suas ações é inútil. Deveríamos apenas ser gratos por o olho não ser um dos mais agressivos.”

“Ah”, Yu Sheng respondeu, esfregando o queixo pensativamente. Justamente então, pelo canto do olho, ele notou Li Lin observando o exterior da entrada da caverna.

Aquela inexplicável sensação de familiaridade ressurgiu, e Yu Sheng não pôde evitar franzir a testa. Memórias se agitaram dentro dele até que, de repente, uma cena brilhou em sua mente—

“Espere um minuto! Nós já nos encontramos antes?”, Yu Sheng exclamou, com os olhos arregalados enquanto olhava para Li Lin. “Recentemente, com certeza! Onde foi… O pequeno supermercado, isso!”

Ele deu um passo à frente, examinando o rosto totalmente comum de Li Lin – o tipo que você esqueceria a menos que fizesse um esforço para lembrar. Desta vez, ele finalmente o conectou com sua memória. “Você comprou uma caixa de macarrão instantâneo, certo?”

A boca de Li Lin se contraiu ligeiramente. Naquele instante, ele soube que Yu Sheng o havia reconhecido. No entanto, ele permaneceu calmo e sem surpresa – porque, no templo em ruínas, ele também havia reconhecido Yu Sheng.

Embora eles tivessem apenas se cruzado no supermercado, como um agente especialmente treinado da Força-Tarefa Especial do Conselho da Fronteira, sua memória e habilidades de observação superavam em muito as das pessoas comuns.

Reconhecer um ao outro era apenas uma questão de tempo.

Vendo a reação de Li Lin, Yu Sheng rapidamente juntou as peças. Seu olhar se deslocou para Xu Jiali ao lado dele e depois para a garota de capuz vermelho descansando não muito longe.

“Quem exatamente são vocês?”, Yu Sheng perguntou, com a testa ligeiramente franzida.

“Permita-me me apresentar novamente”, Li Lin suspirou, endireitando-se. Ele apontou para si mesmo. “Li Lin, agente do Segundo Esquadrão de Ação, Força-Tarefa Especial sob o Conselho da Fronteira.”

Xu Jiali também deu um passo à frente, ajustando sua postura antes de falar em voz baixa. “Xu Jiali, mergulhadora experiente, afiliada ao Grupo de Operações Especiais do Segundo Esquadrão de Ação. E sim, esse é meu nome verdadeiro.”

Yu Sheng ficou ali de boca aberta, atordoado. Depois de um momento, ele se virou para olhar para a garota que parecia uma estudante do ensino médio – a de capuz vermelho. “Então, você também faz parte desta Força-Tarefa Especi…?!”

“Eu não”, Capuz Vermelho respondeu, cruzando os braços e apontando o queixo para Xu Jiali. “Eu sou a trabalhadora infantil que eles contrataram.”

Yu Sheng piscou, então olhou para Xu Jiali em espanto. “Sua organização contrata trabalho infantil?”

“Trabalho infantil?!” Xu Jiali imediatamente lançou um olhar furioso para Capuz Vermelho. “Chama-se trabalho de meio período durante as férias escolares! Pelo menos diga que você está fazendo um programa de estudo e trabalho!”

Yu Sheng se sentiu completamente confuso. Seu primeiro pensamento foi que os alunos do ensino médio do lado da Fronteira eram hardcore o suficiente para que seus trabalhos de meio período durante as férias envolvessem aventurar-se em Outros Mundos para lutar contra monstros. Seu segundo pensamento foi que ele finalmente havia conhecido os “profissionais” que Irene havia mencionado, embora eles não correspondessem totalmente às suas expectativas. Quanto ao seu terceiro pensamento…

“Então vocês estavam atrás de mim?” Ele olhou para os três “profissionais” diante dele, sentindo que finalmente entendia muitas coisas. “Vocês me seguiram até este reino?”

Ele não esperava que, assim que falasse, tanto Xu Jiali quanto Li Lin suspirassem em uníssono, até mesmo Capuz Vermelho abaixou a cabeça com um suspiro, mudando de cruzar os braços para cobrir o rosto.

Xu Jiali pegou um cigarro do bolso, com o rosto cheio de angústia. Ela o acendeu, dando uma tragada profunda que consumiu um terço dele.

“Se tivéssemos escolha, não teríamos – este não era nosso plano original…”

Yu Sheng estava intrigado. “Hã?”

Ele sentiu que a coisa toda era mais complicada do que ele imaginava, mas não ousou perguntar mais.

Mas, pelo menos, as coisas aqui finalmente estavam resolvidas – ainda havia muitas perguntas, mas elas poderiam esperar até que todos voltassem em segurança para o mundo real.

Irene pulou dos braços de Foxy de volta para Yu Sheng. Ele cuidadosamente embalou a bonequinha maltratada enquanto era o primeiro a sair da caverna escondida.

“Está completamente silencioso agora”, disse Irene, sentada em seu ombro. Com seus braços quebrados, ela abraçou sua cabeça, uma mistura de surpresa e descrença em seu rosto enquanto olhava para as profundezas do vale. “…Que bagunça.”

“Sim, uma bagunça total, mas pelo menos os Famintos se foram”, Yu Sheng assentiu, olhando para o chão do vale que havia sido “devorado” em toda uma camada. “…A propósito, essas coisas vão reaparecer?”

“Eles vão. Enquanto o reino existir, as entidades reaparecerão. E os reinos nunca desaparecem. Mesmo que você o bombardeasse dez mil vezes, ele se restauraria”, disse Irene suavemente, abraçando sua cabeça. “É só que… pode demorar muito desta vez.”

“Hora de deixar este lugar”, Yu Sheng exalou profundamente. Agora que as Entidades Famintas haviam desaparecido temporariamente, o ar no vale parecia muito mais fresco. Um vento frio soprava de longe, e uma luz brilhante dissipava a noite eterna aqui. Apesar da paisagem despedaçada diante dele, ele sentiu uma sensação de alívio. “Foxy, como você está se sentindo agora?”

Foxy estava seguindo de perto atrás dele. Ela imediatamente olhou para cima. “Eu estou bem. Não estou mais com frio nem com fome. Eu comi muito agora!”

Enquanto falava, ela sorriu alegremente – um sorriso despreocupado e radiante pela primeira vez.

Yu Sheng retribuiu o sorriso, estendendo a mão em direção a ela. “Então vamos para casa.”

Justamente quando ele estava prestes a abrir uma porta para levá-los para casa, Foxy inesperadamente deu um passo à frente e puxou suavemente sua manga.

Ele parou, intrigado, olhando para Foxy diante dele.

“Você está preocupado com a comida que deixamos no templo em ruínas? Provavelmente foi arruinada pelos Famintos. Você quer voltar e pegar?”

Foxy balançou a cabeça ligeiramente após um breve aceno.

“Benfeitor, eu quero ir a algum lugar. Eu…”

Ela hesitou, parecendo temer que estivesse pedindo demais ou que seu pedido fosse muito egoísta. Ela parecia em conflito.

Vendo sua incerteza, Yu Sheng não entendeu a princípio o que ela queria. Mas, de repente, ele se lembrou de uma cena que havia visto nas profundezas do sonho de Foxy.

Após um momento de silêncio e consideração, ele assentiu. “Eu entendo. É naquela floresta, não é?”

Foxy olhou para cima surpresa, encontrando seus olhos.

Então ela assentiu gentilmente.

Li Lin e os outros estavam intrigados, lançando olhares interrogativos para Yu Sheng. Mas ele não se alongou, apenas acenando para eles. “Não se preocupem. Eu tenho uma maneira de trazer todos de volta, mas vamos esperar um pouco. Eu preciso acompanhar Foxy a algum lugar – se vocês estão preocupados, podem vir junto.”

“Então vamos juntos”, Xu Jiali concordou imediatamente. “Essa garota parece ter estado aqui por muito tempo. Ela provavelmente tem algumas coisas para resolver antes de partir. Eu entendo.”

O grupo deixou a montanha de trás, ignorando o templo dilapidado que agora estava quase totalmente reduzido a escombros. Eles atravessaram o chão do vale, que agora estava cheio de fissuras e abismos, e finalmente chegaram ao que costumava ser uma pequena floresta.

A floresta há muito havia desaparecido. As plantas escuras e mutantes haviam sido devoradas durante a “festa” anterior. Agora, apenas um pedaço de terreno baldio negro como breu permanecia, salpicado de buracos de vários tamanhos e detritos pretos suspeitos.

“Este é o lugar?”, Yu Sheng olhou para Foxy ao lado dele e perguntou suavemente.

“Sim”, ela assentiu lentamente. “Pai e Mãe estão aqui.”

Irene finalmente percebeu por que Yu Sheng havia seguido Foxy até aqui.

Os olhos da bonequinha se arregalaram ao se lembrar da cena nas profundezas do sonho de Foxy – o fascínio, as memórias turvas entre verdade e ilusão, e aqueles fantasmas frios e famintos. Por alguma razão, ela sentiu uma sensação de desconforto. Os inúmeros buracos ao redor deles apenas amplificaram essa sensação.

“Talvez… talvez não encontremos nada!”, ela não pôde deixar de dizer alto de propósito. “O chão aqui foi todo mastigado! Talvez aqueles tentáculos que emergiram do chão já tenham—”

Mas Foxy simplesmente balançou a cabeça, interrompendo Irene.

“Não, eu os enterrei fundo”, disse ela firmemente. “Pai e Mãe me disseram para enterrá-los fundo. Eu os enterrei muito fundo.”

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