Capítulo 42

No antigo bairro, no fundo da Rua Wutong, uma casa alugada permanecia silenciosa. Lá dentro, um homem corpulento de quase dois metros de altura estava espremido em um sofá individual que parecia um pouco apertado para ele. Ele estava curvado, cuidando meticulosamente de seu equipamento.

Era uma adaga de feixe. O cabo vermelho escuro era incrustado com minúsculos cristais em forma de gota que se conectavam em linhas que percorriam todo o corpo da arma. O cabo foi claramente feito sob medida para seu usuário, encaixando-se perfeitamente na grande palma da mão do homem.

O homem corpulento girou a adaga na mão, rodando-a algumas vezes. Então ele a ativou casualmente. Acompanhado por um leve zumbido, uma lâmina de luz azul brilhante acendeu-se de repente, traçando um arco escaldante no ar.

“Cuidado aí, não risque a mesa de centro — terei que apresentar um relatório ao departamento por danos,” disse Li Lin enquanto mexia em um relógio de bolso. Ele olhou para Xu Jiali do outro lado. “Essa coisa é bem bacana.”

“Legal, não é? Arrisquei minha vida por ela,” o homem corpulento riu orgulhosamente. “Resgatei um nobre do Reino Estelar de Alglade do ‘Moinho de Vento’ em Depth L-, sozinho. Ele me deu isso depois. É feito sob medida — os melhores artesãos de forja, os melhores cristais de ouro radiante. Em território de Alglade, pode até servir como uma medalha de cavaleiro.”

Li Lin ergueu uma sobrancelha, intrigado. “Para que serve?”

“Bem… você não precisa fazer fila para comprar ingressos dentro da atmosfera, tem prioridade em hospitais, entrada gratuita no zoológico — mas só nos feriados.”

Li Lin piscou, momentaneamente atordoado. “Isso é… bem prático. Eu pensei que aquele povo misterioso de Alglade era todo sobre rituais e simbolismo em tudo o que faz.”

“Eles geralmente são bem enigmáticos, mas não importa o quão místicos sejam, eles ainda têm que viver suas vidas, certo?” Xu Jiali encolheu os ombros, depois resmungou um pouco. “Ah, operar nas Terras Fronteiriças é um incômodo. Muitos equipamentos que não temos permissão para trazer. Eu até tenho uma espada motosserra, mas antes de vir para cá, foi considerada um perigo. Está trancada na alfândega agora…”

Li Lin pensou por um momento e estava prestes a falar quando de repente sentiu algo. Ele e Xu Jiali se viraram para olhar para a janela.

Sob o céu noturno que se aprofundava, uma figura havia aparecido no parapeito da janela — uma garota pequena vestindo uma capa vermelha escura, encostada na moldura da janela em uma pose bastante precária, uma perna pendurada para fora.

Ela olhou curiosamente para os dois homens lá dentro. “Então, vocês dois são os ‘agentes’ designados para este bairro agora?”

“E você é…” Li Lin franziu a testa, vagamente adivinhando sua identidade.

“Apenas me chame de Chapeuzinho Vermelho,” a garota no parapeito da janela acenou com a mão. “De ‘Conto de Fadas’. Seu departamento me contratou para ajudar nesta área por um tempo.”

“Ah, eu conheço você,” disse Li Lin, suas suspeitas confirmadas. Um sorriso educado apareceu em seu rosto. “Nosso líder de equipe tem mencionado você com frequência nesses últimos dias, e suas investigações nesta área. Eu sou Li Lin, agente do Segundo Esquadrão do Departamento de Assuntos Especiais do Conselho.”

Do outro lado, Xu Jiali deu uma olhada na garota e falou em voz grave: “Este lugar pode estar escondendo um ‘peixe grande’. Eu pensei que vocês mandariam a Branca de Neve, ou até mesmo o ‘Rei’. Claro, não estou duvidando do seu bando de lobos.”

Ao contrário de Li Lin, que era relativamente novo, Xu Jiali claramente não encontrou a Chapeuzinho Vermelho pela primeira vez.

“O poder destrutivo da Branca de Neve seria um exagero aqui — podemos nem encontrar uma entidade de alto risco,” disse a Chapeuzinho Vermelho casualmente. “Eu tenho estado ativa nesta parte da cidade, investigando as anomalias na Rua Wutong, então estou mais familiarizada com ela. Não se preocupem; se encontrarmos um ‘peixe grande’, a Branca de Neve pode vir rapidamente. Ela estará aqui em um instante se for chamada.”

Enquanto falava, ela se levantou do parapeito da janela e acenou para os dois homens lá dentro. “Só passei para dizer oi. Vocês devem ter minhas informações de contato. Me liguem se alguma coisa acontecer. Tchau~”

No momento seguinte, a figura da garota de repente se derreteu em uma sombra vagamente em forma de lobo. Ela saltou do parapeito da janela e desapareceu na noite em um piscar de olhos.

Li Lin e Xu Jiali ficaram se encarando dentro do quarto alugado.

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Depois do jantar, Yu Sheng descansava no sofá com os olhos fechados. Ele ouvia os sons rápidos correndo para frente e para trás entre a sala de estar e a sala de jantar — às vezes à direita, às vezes à esquerda, depois circulando o sofá várias vezes.

Ele abriu os olhos e viu Irene correndo pelas salas de estar e de jantar. A boneca de trinta centímetros de altura carregava uma pintura a óleo quase tão alta quanto ela, correndo como um pequeno foguete.

Quando Irene começou sua quarta volta ao redor do sofá, Yu Sheng finalmente não conseguiu se conter. “Você não pode fazer uma pausa? Dê um descanso para esses sapatos também.”

Irene correu até ele, seu rosto cheio de excitação. “De jeito nenhum! Não posso parar! Posso correr para todos os lugares agora — todos os lugares! Olha, posso subir na mesa de centro e até pular dela!”

Antes que ela terminasse de falar, a boneca já havia partido novamente. Primeiro, ela correu meio círculo ao redor do sofá, depois subiu na mesa de centro em frente a Yu Sheng. Com alguns passos rápidos, ela saltou do tampo da mesa para sua perna. Justamente quando ele estava prestes a estender a mão e agarrar o pequeno furacão, Irene agilmente pulou para frente novamente, saltando do sofá de volta para o chão.

Ela então correu para o armário da TV, subiu com algum esforço, ficou na ponta dos pés e esticou o braço para pressionar o botão de ligar da TV.

A boneca vibrou e se virou para Yu Sheng com um rosto animado. “Eu consigo alcançar o interruptor da TV! Agora, mesmo quando você não estiver em casa, posso reiniciar a TV sozinha!”

Yu Sheng revirou os olhos e se encostou para trás, impotente. “Tudo bem, tudo bem, parabéns. Você é incrível.”

No segundo seguinte, ele capturou um flash pelo canto do olho — Irene havia voltado correndo do armário da TV. Ela agarrou a capa do sofá com uma mão e a perna da calça dele com a outra e, em alguns movimentos rápidos, subiu no sofá para sentar-se ao lado dele.

A pequena boneca sentou-se de pernas cruzadas no sofá, nem mesmo tão grande quanto uma almofada depois de se sentar. A pintura estava apoiada atrás dela e, dadas as proporções, parecia uma parede.

Mas Irene se adaptou a carregar a moldura com uma velocidade surpreendente. Se ela estava correndo, escalando ou mesmo sentada no sofá com ela nas costas, não impedia seus movimentos de forma alguma — ocasionalmente, havia solavancos e arranhões inevitáveis, mas ela não parecia se importar nem um pouco.

Isso deixou Yu Sheng se sentindo bastante surpreso.

“Carregar isso não parece inconveniente?” ele não pôde deixar de perguntar. “Honestamente, se eu tivesse que carregar um painel de porta por todos os lugares, eu não me adaptaria tão rápido quanto você…”

“Eu acho que está tudo bem,” Irene respondeu alegremente, balançando as pernas no sofá. Embora ela tenha ligado a TV, ela claramente não conseguia se concentrar nela. “Claro, foi um pouquinho estranho no começo, mas depois de correr algumas voltas, eu me acostumei completamente com seu peso e tamanho. E, como devo dizer…”

Ela de repente fez uma pausa como se estivesse procurando as palavras certas. Depois de alguns segundos, ela continuou hesitantemente: “Me dá uma sensação de… segurança. Quando eu a tenho nas minhas costas, me sinto segura e à vontade. Você já teve esse sentimento? Como quando você tem que dormir de costas para a parede ou aconchegado em uma pilha de cobertores.”

“Eu entendo o que você quer dizer, mas ainda é bem… inacreditável,” Yu Sheng olhou para a pequena boneca ao lado dele. “Eu pensei que você seria resistente àquela pintura, considerando que ela te selou por tantos anos, e agora você tem que carregá-la por todo o tempo.”

“Bem, tem um pouco disso,” Irene assentiu levemente depois de pensar um pouco, mas logo seu sorriso retornou. “Mas como diz o ditado, quando a vida te der limões, faça uma limonada! Contanto que hoje seja melhor do que ontem, não há nada do que reclamar.”

“É ‘em Roma, faça como os romanos’…” Yu Sheng corrigiu.

“Tanto faz,” Irene dispensou despreocupadamente. Ela finalmente pareceu ter se acalmado de sua excitação anterior. “Tudo bem, eu praticamente me ajustei ao meu novo corpo. Vamos discutir aquela raposa…”

Yu Sheng assentiu, mas então franziu ligeiramente a testa, olhando para a pequena boneca que mal alcançava seu joelho. “Você ainda está planejando vir comigo?”

“Claro, nós concordamos nisso,” disse Irene como um fato.

“Nesse estado?” Yu Sheng tentou expressar isso delicadamente, mas não havia maneira sutil de dizer. Ele teve que ser direto. “Você ainda consegue lutar? Você teria que pular só para me chutar no joelho…”

“Eu poderia te estilhaçar com um chute! E daí que eu sou pequena?” Irene se inflou, claramente um pouco irritada. “Quem disse que eu não posso lutar assim?”

Yu Sheng apressadamente ofereceu uma série de desculpas e garantias.

Felizmente, o temperamento de Irene explodiu rapidamente e se apagou ainda mais rápido. Ela logo se acalmou, encostando-se no sofá com os braços cruzados. “Mas você está certo. Nesta forma… minha habilidade de combate frontal é um tanto afetada. Você não pode exatamente esperar que uma boneca de trinta centímetros de altura leve uma bala por você…”

Ela balançou a cabeça e de repente mudou seu tom. “Mas não se preocupe! As capacidades de uma boneca não se limitam ao combate direto. Eu tenho muitos truques na manga — mesmo com minha atual ‘liberdade’, ainda há muito que posso fazer.”

Ela levantou a mão como se fosse mostrar algo a ele.

De suas pontas dos dedos, finas fitas de fios pretos como breu se estenderam como teias de aranha assustadoras, tecendo e entrelaçando-se no ar.

“As habilidades de uma boneca são vastas!” Irene declarou orgulhosamente.