Capítulo 43

Yu Sheng sempre soubera que Irene possuía muitas habilidades mágicas. Sentira isso profundamente quando ela o seguiu para o sonho de Foxy. Mas, honestamente, as travessuras e desventuras habituais de Irene eram tão frequentes que as pessoas muitas vezes negligenciavam seus talentos.

“Agora só resta uma coisa — a parte mais crucial”, disse Yu Sheng seriamente, sentando-se no sofá e virando-se para a pequena boneca ao lado dele. “Precisamos encontrar uma maneira de recriar aquela porta que leva ao vale.”

“Você ainda está planejando usar força bruta?”, perguntou Irene curiosa. “Tentando cada ‘frequência’ que você acha que pode estar próxima?”

Yu Sheng suspirou. “É a única opção. Quando entrei no vale pela primeira vez, eu não tinha realmente dominado a técnica de ‘abrir portas’. Perdi muitos detalhes naquela época.”

Irene inclinou a cabeça, seu pequeno rosto mergulhado em pensamentos. Depois de um momento, ela falou hesitantemente. “Na verdade... eu tenho uma ideia.”

Yu Sheng se inclinou para frente ansiosamente. “Ah? Você tem um jeito?!”

“Pode não funcionar”, ela advertiu. “Eu realmente não entendo como você ‘abre portas’, ou o que você quer dizer com ‘frequência’. Mas, pelo que entendi, você precisa de algum tipo de ‘característica’ para ajudá-lo a se fixar no destino? Tipo um sinal de navegação?”

“Bem... isso faz sentido”, Yu Sheng admitiu, embora a incerteza tingisse sua voz. “Honestamente, eu mesmo não entendi completamente. Todo o processo foi eu tateando, confiando no ‘feeling’. Mas sua descrição de um ‘sinal de navegação’ é bem precisa. Quando abro uma porta, o destino do outro lado é completamente aleatório. Mas se eu puder ‘lembrar’ com precisão alguma ‘característica’ do lugar além da porta, o caminho se resume a uma única rota específica. É mais ou menos assim que funciona.”

“Então, se pudéssemos deixar um ponto de navegação onde Foxy está, você poderia recriar o caminho diretamente?”, sugeriu Irene.

“Isso deve ser possível”, Yu Sheng assentiu, então hesitou. “Mas onde vamos conseguir tal ponto de navegação? O problema é que não conseguimos encontrar o caminho para o vale. Se pudéssemos deixar um ponto de navegação lá, não estaríamos nos preocupando com isso.”

“De dentro do sonho”, disse Irene de repente.

Yu Sheng piscou, começando a entender o que ela estava sugerindo.

Irene continuou, explicando em detalhes. “Da última vez, quando mergulhamos no sonho de Foxy juntos, eu estabeleci uma conexão fraca com ela. Se levarmos essa conexão adiante, eu posso ser capaz de me conectar aos sentidos dela. Então, se eu levar você junto, você poderia experimentar diretamente o vale através das percepções de Foxy. Isso não estabeleceria efetivamente um ‘ponto de navegação’?”

Yu Sheng ouviu, seus olhos se arregalando enquanto considerava o plano dela. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais ele percebia que a ideia maluca dessa boneca poderia realmente funcionar.

“Existem dois desafios com isso”, Irene continuou. “Primeiro, vamos precisar da cooperação de Foxy. Ela tem que estar disposta a abrir sua mente para você. Mas isso não deve ser um problema muito grande; apenas explique a ela adequadamente. Ela confia em você. O segundo desafio é um pouco... perigoso.”

Yu Sheng não interrompeu, sinalizando com os olhos para que ela continuasse.

“O segundo desafio é que a mente de Foxy não é mais apenas dela”, a expressão de Irene ficou séria, seu olhar encontrando o de Yu Sheng. “Aquela entidade se infiltrou profundamente em seu subconsciente. Então, uma vez que você estabeleça uma conexão profunda com Foxy, é equivalente a se conectar diretamente com a Fome também. Eu não sei o que pode acontecer então. Em teoria, você deveria ser capaz de suportar um breve contato, mas estou preocupada que a influência da Fome possa se enraizar em sua mente. Quando você confrontar aquele monstro no vale, a parte de sua influência embutida em você pode entrar em erupção a qualquer momento...”

Yu Sheng caiu em um profundo silêncio, ponderando suas palavras.

Vendo sua contemplação silenciosa, os olhos de Irene se moveram antes que ela reagisse. Ela se levantou no sofá, com as mãos nos quadris (embora ainda não tão alta quanto Yu Sheng sentado). “Não ouse pensar em morrer primeiro para ver se consegue limpar a influência! Estou te dizendo, essa tendência é perigosa. Se morrer e voltar não sacudir isso, você estará em grandes problemas...”

Yu Sheng ajustou sua posição sentada desajeitadamente. “Eu não disse...”

“Eu posso ver escrito em todo o seu rosto!”

Yu Sheng suspirou. A mente da boneca geralmente não funcionava bem, então por que sua intuição estava tão aguçada agora?

“Tudo bem, tudo bem, vou colocar qualquer pensamento de ‘morrer’ no fundo da minha mente”, ele concedeu, desconfortável sob o olhar vermelho penetrante de Irene. Ele acenou com a mão em rendição e forçosamente direcionou a conversa de volta aos trilhos. “Mas ainda acho que devemos tentar seu plano. O risco de contato direto com a Fome é real, mas acredito... que vale a pena correr.”

Irene continuou a encará-lo com seus olhos escarlates. Depois de alguns segundos, ela finalmente falou. “Tudo bem. Parece que você realmente quer salvar aquela raposa. A situação dela não pode ser adiada por mais tempo. Vamos seguir com este plano.”

Mas então Yu Sheng se lembrou de algo. “Mas ainda há um problema.”

“O que é?”

“Eu posso não ser capaz de sonhar o mesmo sonho com Foxy”, disse ele, abrindo as mãos desamparadamente. “Ontem à noite, eu nem sequer sonhei — não tenho ideia de como controlar meus próprios sonhos.”

Ouvindo isso, Irene sorriu, um sorriso travesso e orgulhoso se espalhando por seu rosto.

“Eu posso ajudar com isso”, a pequena boneca declarou confiantemente, de pé no sofá com os braços cruzados. “Você apenas vá dormir e deixe o resto comigo — eu te digo, desde que me libertei das restrições daquela pintura, estou incrivelmente poderosa agora! Estou até assus—”

Ela não conseguiu terminar. Yu Sheng mudou sua posição no sofá, fazendo com que a almofada se deformasse. De pé na borda, Irene cambaleou com o movimento. Com um “Ah!” assustado, ela caiu do sofá — apenas para ser pega entre o sofá e a mesa de centro pela pintura a óleo amarrada em suas costas, pendurada sob ela.

Ela se debateu sob a pintura, braços e pernas se agitando descontroladamente como se estivesse tentando voar e morder alguém.

Suas maldições eram surpreendentemente coloridas.

Yu Sheng pegou a pintura e a ergueu. “Parece que essa restrição ainda é bem séria para você.”

“Pare de rir... Se você rir de novo, eu não vou te ajudar!”, os braços de Irene estavam presos entre as tiras da pintura, e quando Yu Sheng levantou a pintura, ela ficou pendurada ali como um pequeno crucifixo. “Me coloque no chão! Me coloque... Ai, meus braços! Minhas articulações estão presas! Me ajude a dobrá-las de volta...”

Yu Sheng olhou para ela, sem palavras. Ele cuidadosamente a tirou da pintura, suportando sua conversa indignada enquanto ele ajudava a dobrar suas articulações de volta no lugar.

Tarde da noite, Yu Sheng havia preparado tudo para dormir.

Irene ainda estava correndo pela cama dele, como um pequeno foguete indo e vindo.

“Você não pode se acalmar um pouco?”, perguntou Yu Sheng desamparadamente, deitado na cama e observando-a pular. “Estou tentando dormir.”

“Sua cama é tão grande!”, exclamou Irene alegremente, correndo perto da cabeceira. Ela pulou na mesa de cabeceira, abraçando a lâmpada e sacudindo-a entusiasticamente, aparentemente alheia às palavras de Yu Sheng. “Ei, ei, esta lâmpada é mais baixa do que eu! Yu Sheng, olha! Esta lâmpada é mais baixa do que eu!”

“Vou comprar uma luz noturna ainda menor da próxima vez, mais baixa do que você!”, Yu Sheng revirou os olhos, exasperado. Ele estendeu a mão e tirou Irene da lâmpada. “Você se esqueceu do que deveríamos estar fazendo? Se você continuar bagunçando, vou trancá-la no armário!”

Irene finalmente se acalmou, dando-lhe um sorriso envergonhado. “Estou só um pouco animada... Ok, ok, você dorme, você dorme. Eu não vou causar nenhum problema.”

Yu Sheng suspirou, o cansaço evidente em sua expressão. Ele a colocou suavemente no chão. “Vá me ajudar a apagar a luz.”

“Eu não consigo alcançar!”, ela declarou, sem se desculpar.

“…Então pegue uma cadeira!”

“Oh.”

Finalmente, o mundo estava quieto.

Yu Sheng respirou fundo, desfrutando da paz momentânea no quarto agora escuro. Ele começou a ajustar seu estado de espírito, tentando adormecer.

Então ele virou a cabeça e viu, na escuridão, dois olhos vermelhos brilhantes olhando para ele da lateral da cama.

Irene estava agarrada à beirada do colchão como um coala, seus olhos escarlates fixos intensamente nele.

“…Você está tornando mais difícil para eu dormir”, disse Yu Sheng, com uma nota de exasperação em sua voz. “A propósito, por que você insistiu em vir ao meu quarto? Você não ficou lá embaixo antes e ainda entrou nos meus sonhos? É necessário me seguir?”

“Estar mais perto melhora o sinal”, ela respondeu de forma prática, como se isso explicasse tudo.

Sua desculpa era ao mesmo tempo sem sentido e estranhamente convincente.

Pelo menos ela pareceu entender seu ponto, finalmente pulando para baixo e correndo para uma cadeira próxima, onde se acomodou.

Yu Sheng suspirou novamente.

Ele sabia que Irene ainda estava observando-o. Ele não tinha ideia do que se passava na mente daquela boneca (se é que ela tinha uma), mas parecia que ele não conseguiria se livrar dela esta noite.

Ele só podia tentar ao máximo ignorar o olhar escarlate da escuridão, afastando as distrações e deixando o sono tomar conta.

Ele não tinha certeza de quanto tempo ele se revirou — talvez uma hora, talvez mais.

Quando o cansaço finalmente o dominou, ele caiu em uma escuridão nebulosa.

Sonhos o envolveram, e através da névoa, ele ouviu a voz suave de Irene. “Você finalmente adormeceu... Venha, por aqui.”

Yu Sheng instintivamente se virou para o som. No momento seguinte, a névoa se abriu, e luz e sombras emergiram da escuridão.

Ele se viu mais uma vez naquela vasta e escura região selvagem. Um céu sombrio pairava sobre a cabeça, cobrindo a terra. Ao longe estavam colinas sem nome, e a raposa branco-prateada ainda dormia na planície aberta.

Ele começou a caminhar para frente, notando imediatamente a ‘guia’ flutuando ao lado dele.

Era Irene guiando seu sonho.

Yu Sheng parou, sua expressão uma mistura de surpresa e diversão enquanto ele olhava para a pintura a óleo flutuando no ar.

De dentro da pintura, Irene olhou para ele de volta.

“Por que eu sinto que esta pintura é sua verdadeira forma?”, Yu Sheng comentou.

Irene olhou para si mesma, então olhou ao redor. Levou um momento antes que a compreensão surgisse nela.

“Ei, por que eu voltei para a pintura?!”

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