Capítulo 35

Li Lin acordou de um sono profundo, sobressaltado pelo toque estridente do celular. Junto com o toque, uma repentina sensação de alarme surgiu do fundo de sua intuição.

Como um agente altamente treinado do Departamento de Assuntos Especiais, ele percebeu instantaneamente que algo estava errado. Num piscar de olhos, estava completamente acordado, saltando da cama em seu aluguel temporário. Pegando o celular da mesa de cabeceira, correu em direção à janela com vista para a rua.

“Aqui é Li Lin”, respondeu rapidamente, sentando-se perto da janela e apontando um dispositivo de lente complexo para a rua abaixo. “O que está acontecendo?”

A voz de Song Cheng veio pelo fone de ouvido, incomumente séria. “Você observa alguma coisa por aí?”

Li Lin focou nas luzes e sombras refratadas através de seu dispositivo de lente, dando uma olhada rápida em seu laptop que estava monitorando os dados automaticamente. Percorrendo rapidamente os logs, respondeu rapidamente: “Todos os dados de vigilância estão normais. Houve uma pequena flutuação de energia à 1h da manhã—uma pequena ‘onda’ periódica típica da Zona de Fronteira…”

“Xu Jiali já partiu e deve estar chegando ao seu local em breve”, disse Song Cheng gravemente. “Mantenha a vigilância da vizinhança, mas não saia, mesmo que note algo. Relate imediatamente—lembre-se, até que Xu Jiali chegue, não saia da base sozinho!”

“Ah? Ah, entendi!” Li Lin ficou momentaneamente atordoado, mas concordou rapidamente. Ele não pôde deixar de perguntar: “O que está realmente acontecendo?”

“A Zona de Fronteira está passando por deslocamentos temporais e espaciais em grande escala e resets por razões desconhecidas, ocorrendo a cada cinco a dez minutos.”

Ignorando a exclamação de Li Lin, Song Cheng desligou o telefone. Ele respirou fundo e olhou para a tela enorme no final do salão de comando.

A tela exibia um mapa plano de toda a “Cidade de Fronteira”. Além do mapa, havia uma estrutura tridimensional construída a partir de inúmeras curvas e símbolos, juntamente com uma enxurrada de dados de monitoramento e sinais de vigilância remota atualizando-se rapidamente.

O vasto salão de comando estava bem iluminado. Funcionários do Departamento de Assuntos Especiais em uniformes pretos olhavam atentamente para as telas em vários terminais. Ocasionalmente, alguém entrava ou saía do salão pelas portas laterais, transmitindo informações de outros departamentos ou trazendo mais notícias ruins.

“Houve alguns pequenos deslocamentos temporais e espaciais nos últimos dois dias, mas nenhum foi tão grande ou aconteceu com tanta frequência”, murmurou suavemente uma funcionária com um terno profissional preto atrás de Song Cheng. “A estrutura temporal e espacial da Zona de Fronteira é única; tais ocorrências não são inéditas, então o nível de alerta inicial não era alto…”

“Agora parece mais algum tipo de sondagem antes de uma operação em grande escala”, outra voz comentou. “Eles estão começando oficialmente agora… Droga, fomos descuidados.”

Naquele momento, um relatório veio de um dos terminais, interrompendo a conversa atrás de Song Cheng. “Detectada a formação de uma fenda! Está apontando para Chawen-b, mas as coordenadas precisas ainda não foram confirmadas… Tentando rastrear a fonte!”

Song Cheng franziu a testa profundamente, não dizendo nada enquanto contava silenciosamente em sua mente.

Uma dúzia de segundos depois, ele ouviu o relatório de acompanhamento:

“Fenda fechada! Rastreamento falhou! Estrutura temporal e espacial restaurada!”

Tais relatórios foram repetidos muitas vezes no salão—ocorrendo a cada poucos minutos.

Os intervalos não eram muito estáveis, mas geralmente ficavam abaixo de dez minutos. A duração de cada evento não era precisa, mas nunca excedia trinta segundos. Parecia deliberado, mas… qual era o objetivo de fazer isso? Mais importante… quem poderia realizar algo tão ultrajante?!

“Detectada a formação de uma fenda! Apontando para Bailong-c, coordenadas precisas ainda não confirmadas, tentando rastrear…”

“Fenda fechada! Rastreamento falhou…”

A testa de Song Cheng se franziu ainda mais. Naquele momento, um leve zumbido interrompeu seus pensamentos. No segundo seguinte, uma tela ao lado dele se iluminou.

Uma mulher que aparentava ter menos de trinta anos, com traços dignos, mas um comportamento frio, apareceu na tela.

Ela usava um terno branco, seu cabelo grisalho amarrado em um rabo de cavalo solto atrás da cabeça. Seus olhos eram de um cinza pálido incomum, com pupilas de cor muito clara, dando-lhe uma impressão geral de falta de cor.

No momento em que a viu, Song Cheng visivelmente endireitou as costas, um sorriso ligeiramente rígido e irônico aparecendo no canto de sua boca.

“Diretora”, Song Cheng a cumprimentou. “Ainda estamos rastreando…”

“Qual é a situação atual?” A mulher de cabelos grisalhos e olhos cinzentos, referida como a Diretora, o interrompeu, sua voz fria e calma.

“As fendas ainda estão se formando e desaparecendo continuamente. Ainda não conseguimos rastrear sua fonte, mas podemos basicamente confirmar que o fenômeno é inofensivo para a própria Zona de Fronteira—a estrutura temporal e espacial não foi danificada.”

“Não danificada?”

“Sim. Embora estejamos temporariamente classificando essas fendas como ‘deslocamentos temporais e espaciais’, é apenas porque superficialmente se assemelham a tais fenômenos. O que essas coisas realmente são… é difícil dizer”, disse Song Cheng ironicamente. “Cada vez que se formam, não está realmente rasgando o espaço-tempo, mas sim…”

Ele hesitou por um momento, recordando a descrição dada pelos especialistas técnicos anteriormente. Ele continuou: “Parece que essa é a estrutura original do espaço-tempo—como se, no momento em que a fenda se forma, é uma passagem estável que sempre existiu na Zona de Fronteira levando para outro lugar. Quando a fenda se fecha, é como se nunca tivesse aparecido—sem ondas de choque, sem colapsos catastróficos. Até agora, não recebemos nenhum relatório de baixas.”

A mulher de cabelos grisalhos ouviu atentamente, sem falar por um longo tempo.

Song Cheng permaneceu em silêncio também, esperando pacientemente.

“O ‘local especial’ que você pediu para as pessoas monitorarem antes—houve alguma mudança?”

“Não. Atualmente é o lugar mais ‘calmo’ em toda a Cidade de Fronteira—tão calmo que é como um buraco negro”, Song Cheng suspirou. “Isso é o que é mais anormal. Todos sabem que definitivamente há algo errado lá, mas o maior problema é que não conseguimos ver nenhum problema—eu despachei o melhor mergulhador profundo do Segundo Esquadrão, e também organizei para que duas equipes de vigilância adicionais se aproximassem daquela rua de outras direções…”

“O que você acha que a pessoa que está fazendo isso está tentando alcançar?” a mulher de cabelos grisalhos perguntou de repente.

“Difícil dizer”, Song Cheng ponderou cautelosamente. “No início, pensei que fosse algum tipo de ataque, mas agora parece que eles estão apenas continuamente abrindo e fechando fendas. Uma noite inteira quase se passou, e eles nem sequer perturbaram ninguém…”

“Poderia ser algum novo fenômeno ‘Anjo Negro’?”

“Provavelmente não. Quando um Anjo Negro aparece, é sempre acompanhado por eventos de grande escala fora de controle em Outros Mundos e danos generalizados no mundo presente—não seria tão ‘inofensivo’”, Song Cheng imediatamente balançou a cabeça. “Além disso, não recebemos nenhum relatório sobre aqueles cultistas de anjos recentemente. Se um novo Anjo Negro tivesse aparecido, esses fanáticos não estariam tão quietos.”

“Contanto que não seja um Anjo Negro, isso é bom.”

“Sim, contanto que não seja um Anjo Negro”, Song Cheng suspirou. “Mas, novamente, se isso é feito por ‘humanos’, então… com que tipo de ‘pessoa’ estamos lidando? Eles estão causando tanta agitação—o que eles estão tentando fazer…”

Suas últimas palavras foram mais para si mesmo. Depois de alguns segundos de contemplação, a mulher de cabelos grisalhos quebrou o silêncio.

“Este mundo é vasto, com muitos grupos e entidades antigas que ainda não encontramos”, disse ela suavemente. Apesar de sua aparência jovem, suas palavras inadvertidamente revelaram um senso de atemporalidade. “E nosso universo ainda é jovem; muitas ‘leis’ e ‘princípios’ ainda não se formaram… Aprenda a se adaptar, Song. Nosso trabalho nunca foi sobre lidar com o ‘conhecido’.”

“…Eu entendo.”

A mulher de cabelos grisalhos assentiu. De repente, sentindo algo, ela olhou para cima em uma certa direção—seus olhos pálidos quase sem cor fixos por um momento. Então ela suavemente quebrou o silêncio, “Está se acalmando.”

Song Cheng levantou a cabeça, olhando ao redor do salão.

Nenhum novo relatório de fendas se formando chegou.

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Um padrão específico de batidas soou na porta. Em pé na entrada, Li Lin usou seu senso intuitivo para confirmar a aura lá fora antes de se afastar e abrir a porta.

Um homem corpulento, com quase dois metros de altura, abaixou a cabeça para entrar no apartamento alugado, arrastando atrás de si uma grande mala preta que combinava com sua construção maciça.

“Seu lugar é realmente apertado”, comentou o grandão, olhando para Li Lin, que estava parado na porta. “Ainda mais apertado do que a cápsula de pouso em que eu estava há dois dias.”

Li Lin revirou os olhos. “Ainda é mais espaçoso do que aquela sua lata velha—você conseguiu dirigi-la até aqui do Departamento, então pare de reclamar do meu lugar.”

O grandão riu, empurrando sua mala pesada contra a parede e se acomodando no sofá da sala. Ele soltou um longo suspiro satisfeito.

“Tudo bem, pelo menos é um lugar adequado para humanos. Este sofá é muito mais confortável do que as rochas duras e a areia escaldante em Aimeen IX.”

Li Lin observou a cena com um pouco de exasperação.

Este era Xu Jiali, o mergulhador profundo mais proeminente e experiente do Segundo Esquadrão de Ação do Departamento de Assuntos Especiais.

Ele não se sentia muito à vontade interagindo com este homem corpulento.

Principalmente porque em seu primeiro dia ao se juntar ao esquadrão, Li Lin tinha visto a lista com o nome “Xu Jiali” e estava perguntando sobre ela. Então, durante a orientação, uma figura imponente de quase 1,98 metros tinha se aproximado, batido em seu ombro e se apresentado em voz alta como Xu Jiali—aquela autoapresentação tinha sido tão alta que ecoou em seus ouvidos. Mesmo agora, Li Lin se encolheria ao vê-lo.

Mas o próprio Sr. Xu Jiali estava completamente inconsciente disso. Ele tinha vivido com este nome por trinta anos e já estava acostumado com isso…

Há um ditado que diz algo como—O Segundo Esquadrão do Departamento de Assuntos Especiais é um lugar onde dragões escondidos e tigres agachados residem…