Capítulo 20

A garota que parecia uma boneca dentro da pintura a óleo cumprimentou Yu Sheng com uma surpresa alegre. Sua voz carregava um toque de espanto, mas não havia o menor traço de choque ou medo que se esperaria ao ver alguém presumido morto retornar à vida.

Yu Sheng pensou consigo mesmo que a falta de reação de Irene não era porque ela era de sangue frio.

Não, o problema era com ele. Mas, considerando que ele havia morrido e voltado tantas vezes em um período tão curto, não importava o quão bizarras as coisas acontecessem com ele agora, não parecia tão estranho assim.

“Meio que voltei tropeçando”, respondeu Yu Sheng casualmente, virando-se para fechar a porta ligeiramente entreaberta. Imediatamente, ele olhou para si mesmo, confirmando que não apenas seu corpo estava totalmente restaurado, mas até mesmo suas roupas haviam retornado ao seu estado original.

Ele franziu a testa. Conectando isso à reação de Irene, ele sentiu que, em vez de ser "ressuscitado", era como se todo o evento de sua "morte" tivesse desaparecido no ar.

Ele ficou ali, atordoado na porta, o que não escapou à atenção de Irene. A boneca na pintura perguntou curiosamente: “Yu Sheng? Você está bem? Por que você parece tão desligado? Ah, e me diga como você conseguiu voltar. Eu tentei contatá-lo, mas ficava caindo. Havia todo tipo de ruídos estranhos do seu lado. Eu não tenho ideia de que coisas estranhas você encontrou naquele Outro Mundo... Ei, o que é isso que você está segurando?”

Seu lembrete fez Yu Sheng perceber que ainda estava segurando algo com força – era uma cauda decepada bizarra e feia, coberta de escamas escuras.

A boca de Yu Sheng se contraiu. “Ah, cara, quase esqueci disso... Ainda está aqui.”

A coisa estava até se contraindo ligeiramente em sua mão, mas claramente não estava tão "cheia de vida" como antes. Parecia que, embora o membro decepado do monstro tivesse uma vitalidade surpreendente, ele morreria gradualmente após ser cortado do corpo principal.

Uma sensação estranha surgiu em seu coração. Por um momento, Yu Sheng nem sabia como explicar a origem dessa coisa para Irene. Depois de hesitar ligeiramente, ele carregou a cauda decepada em direção à cozinha, dizendo casualmente para Irene enquanto caminhava: “…Apenas uma lembrança.”

A boneca na pintura piscou. “…Hã?”

A essa altura, Yu Sheng já havia jogado a cauda decepada na pia da cozinha. Depois de confirmar que não tinha força para sair rastejando, ele a cutucou algumas vezes, inquieto, e então colocou uma tampa de panela em cima dela – assim, pelo menos se ela saísse rastejando, ele ouviria a tampa caindo. Só então ele voltou para a sala de jantar, arrastando seu corpo cansado e se jogando pesadamente em uma cadeira.

Sua mente estava em turbilhão; havia muitas coisas sobre as quais ele precisava pensar. Mais importante, ele estava realmente cansado.

Mas ele se forçou a ficar acordado; ainda não era hora de dormir.

Do outro lado da mesa, Irene o observava cautelosamente. “Yu Sheng, me conte sobre sua experiência naquele Outro Mundo, e como você…”

“Eu estava prestes a fazer isso”, interrompeu Yu Sheng, acenando com a mão antes que ela pudesse terminar. Ele ajustou sua posição sentada, olhando seriamente para a boneca na pintura. “Eu tenho uma tonelada de perguntas engarrafadas – deixe-me primeiro te contar o que eu encontrei lá. Eu conheci uma garota que também estava presa no Outro Mundo, mas ela pode ter ficado presa lá por muito, muito tempo…”

Yu Sheng não se conteve e contou a ela tudo sobre sua experiência naquele vale envolto em trevas, incluindo as informações que Foxy havia revelado a ele e a criatura monstruosa que parecia uma amálgama de carne e sangue saída diretamente de uma pintura abstrata.

Exceto por sua própria "morte e ressurreição" – ele ainda não havia descoberto como contar a ela sobre isso, então ele deixou isso de fora por enquanto.

Ele sabia que eles ainda não eram muito familiares e não podiam dizer que confiavam muito um no outro, mas ele não tinha outras opções. Nesta cidade, Irene era a única "entidade anormal" que ele havia conhecido até agora que podia se comunicar com ele, e a única pessoa que ele conhecia que entendia "coisas além do senso comum". Além de Irene, ele realmente não sabia com quem mais poderia discutir assuntos relacionados ao Outro Mundo.

Ele sentiu que deveria confiar um pouco mais nessa boneca na pintura. Afinal, até agora, sua atitude tem sido relativamente amigável – exceto quando ela o xingava.

Irene ouviu atentamente. Quando Yu Sheng mencionou o monstro de carne, sua expressão ficou particularmente séria. Várias vezes ela pareceu querer falar, mas se conteve, nunca interrompendo sua história.

Quando Yu Sheng terminou, a garota que parecia uma boneca ajustou sua postura. Ela se sentou ereta na cadeira com a almofada de veludo vermelho e falou seriamente: “Em primeiro lugar, tenho que enfatizar que não me lembro de muita coisa; esta pintura apagou muitas das minhas memórias, então a ajuda que posso lhe dar é limitada…”

Yu Sheng assentiu. “Eu entendo.”

“Tudo bem”, disse Irene, sua expressão relaxando um pouco. “Farei o meu melhor para informá-lo sobre o que sei sobre o Outro Mundo. Primeiro, você já deve entender que os Outros Mundos são áreas que se desviam da ordem e violam o senso comum. Eles são coletivamente chamados de 'Outros Mundos'. Você sabe que dentro deles, algo chamado 'entidades' pode ser gerado?”

“…Entidades?” Yu Sheng parecia confuso.

“Simplificando, eles são os 'nativos' ou 'produtos' do Outro Mundo. As entidades não têm uma forma fixa; às vezes podem parecer humanoides estranhos, às vezes podem ser bestas ou monstros. Podem até ser uma bola de fogo, uma rajada de vento ou uma pedra que se move. Contanto que seja algo gerado no Outro Mundo, tenha atividade óbvia e reaja a estranhos, pode ser considerado uma 'entidade'.”

Yu Sheng assentiu pensativamente.

“As entidades vêm em todos os formatos e tamanhos”, continuou Irene. “Geralmente, elas têm características anormais muito óbvias. Elas nascem no Outro Mundo e naturalmente possuem traços que são contrários ao senso comum – bizarros e perigosos. A maioria das entidades carece de racionalidade, ou pelo menos não exibe padrões de pensamento que os humanos possam entender. Mas parece que um número muito pequeno possui inteligência… Não consigo me lembrar dessa parte claramente.

“De qualquer forma, a maioria das entidades são perigosas. Sua força varia; algumas podem apenas fazer seu nariz coçar, mas outras podem ser letais apenas por serem vistas. Então as pessoas teorizam que as entidades são uma reação de rejeição do Outro Mundo – uma espécie de programa antivírus gerado para eliminar intrusos. Desta perspectiva, investigadores e andarilhos do mundo da ordem e do senso comum são os verdadeiros monstros para o Outro Mundo.”

Yu Sheng ouviu em silêncio e de repente percebeu: “Então, o monstro que encontrei era uma entidade gerada naquele vale?”

“Provavelmente”, Irene assentiu.

“As entidades podem ser eliminadas?” Yu Sheng perguntou imediatamente.

“As entidades podem ser mortas, mas não podem ser completamente erradicadas”, disse Irene seriamente. “Porque, estritamente falando, as entidades são apenas produtos. Matar uma fará com que uma nova cópia seja gerada no Outro Mundo. Elas são manifestações das regras do Outro Mundo. Enquanto o Outro Mundo existir, as entidades continuarão a aparecer. Mas geralmente, gerar uma entidade leva tempo, e existem maneiras de suprimir certos Outros Mundos, atrasando ou até mesmo bloqueando a geração de entidades dentro deles… Não consigo me lembrar dos detalhes.”

“Podem ser mortas, mas não podem ser erradicadas…” Yu Sheng repetiu, de repente sentindo que as coisas eram ainda mais problemáticas do que ele havia imaginado.

Ele não tinha medo da morte.

Parecia que o monstro tinha ainda menos medo.

Sem saber, Yu Sheng já havia presumido que retornaria àquele vale e encontraria aquele monstro novamente. Ele nem sabia de onde essa ideia veio. Quando ele percebeu, esse pensamento – ou talvez algum tipo de intuição – já havia se enraizado em seu coração.

“Bem, ser capaz de matá-lo temporariamente ainda é bom”, ele suspirou suavemente, então olhou para Irene. “Além disso, o que mais você sabe sobre entidades? Por exemplo, suas fraquezas.”

“As entidades não têm uma fraqueza unificada. Às vezes, a fraqueza de uma entidade nem faz parte dela, mas reside dentro do Outro Mundo ou de suas regras. Algumas entidades podem até mudar suas fraquezas”, Irene balançou a cabeça. “Então, explorar o Outro Mundo e confrontar entidades é uma tarefa profissional e perigosa. Eu sugiro que você procure ajuda profissional – alguém além de mim, que está presa em uma pintura.”

Yu Sheng não pôde deixar de revirar os olhos. “Fácil para você dizer. Onde eu deveria encontrar profissionais? Eles não anunciam em postes de luz…”

Irene sorriu. “Na verdade, eles anunciam.”

Yu Sheng piscou. “…O quê?”

“Eles têm maneiras de fazer contato – embora não necessariamente anúncios em postes de luz”, disse Irene, notando sua expressão perplexa. “Como os Outros Mundos estão em todos os lugares deste mundo, e são perigosos para as pessoas comuns, deve haver profissionais que lidam com essas coisas. Em uma cidade grande como esta, alguém tem que manter a ordem, tanto abertamente quanto nas sombras, certo? Oficialmente, existem departamentos especializados; em particular, existem várias organizações, grandes e pequenas. Embora eu não consiga me lembrar dos detalhes, essas pessoas estão definitivamente ativas em todos os lugares.

“É claro, eles geralmente mantêm distância da vida das pessoas comuns, permanecendo escondidos. Muitos Outros Mundos têm características estranhas, como se tornarem ativos quando conhecidos ou se aproximarem daqueles que os temem. Portanto, é importante evitar que as pessoas comuns entrem em contato com informações sobre o Outro Mundo. Mas uma vez que alguém já encontrou um Outro Mundo, ou há uma reação do Outro Mundo na cidade, esses profissionais têm maneiras de localizar e entrar em contato rapidamente.”

Yu Sheng ouviu, atordoado. Depois de um momento, ele olhou para cima e olhou pela janela.

“Então, já que já houve uma reação do Outro Mundo aqui, eu só tenho que esperar, e os profissionais que você mencionou entrarão em contato comigo, certo?”

“Eles deveriam… Eu acho”, disse Irene, sua confiança vacilando de repente.

Yu Sheng notou sua incerteza. “…Então, por que eles não vieram?”

“Eu não sei. Logicamente, eles já deveriam ter vindo.”

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