Capítulo 7

Irene estava absolutamente furiosa, xingando como nunca.

Yu Sheng não conseguia entender como uma boneca presa dentro de uma pintura a óleo podia conhecer uma linguagem tão colorida—e conseguir proferir insultos sem parar por toda a escadaria sem precisar respirar.

Bem, talvez ser uma boneca significasse que ela não precisava respirar.

Apesar do barulho, Yu Sheng manteve a calma. Assim que Irene finalmente chegou ao pé da escada, ele a deixou continuar desabafando enquanto descia os degraus, cuidando para não tropeçar—não que ele tivesse muita escolha com a dor nas costas. Quando finalmente chegou ao térreo, ele se agachou com um gemido e pegou a moldura contendo a boneca furiosa.

“Você está completamente maluco?” Irene exigiu, agarrando um pequeno ursinho de pelúcia dentro da pintura. Seus olhos estavam flamejantes de fúria, e suas roupas e cabelos estavam todos desarrumados. “Quem joga alguém escada abaixo desse jeito? E se você tivesse quebrado a pintura?”

“Minhas costas doem,” Yu Sheng explicou calmamente, segurando a moldura enquanto caminhava em direção à sala de jantar. “Sua pintura é pesada. Eu não conseguia carregá-la escada abaixo. Além disso, sua moldura parece resistente. Se quebrasse, talvez você se libertasse.”

“Se fosse tão simples, você acha que eu ainda estaria presa aqui?!” Irene bufou, jogando-se dramaticamente em uma cadeira dentro da pintura. “Ugh, minha cabeça está girando…”

Yu Sheng de repente parou e olhou intensamente para a boneca na pintura.

Sentindo-se desconfortável sob seu olhar intenso, Irene gaguejou, “O-O que você está tramando agora? Estou te avisando, se você me jogar escada abaixo de novo, eu não vou te perdoar! Vou assombrar seus sonhos todas as noites—disparar alarmes quando você estiver sonhando com provas, desconectar seus jogos quando você estiver prestes a ganhar, te perseguir com um caminhão de lama no seu sono quando você sonhar em sair, e se você sonhar em namorar, eu vou—”

Como essa boneca podia ter tanta coisa para dizer?

Yu Sheng resistiu ao forte desejo de arrastá-la de volta para o andar de cima e jogá-la escada abaixo novamente. Em vez disso, ele manteve uma expressão séria, fazendo o possível para parecer sincero. “Eu só queria perguntar sobre a magia por trás do seu ‘selo’. Você disse que precisava da ajuda de alguém para se libertar. Então, como exatamente eu posso ajudar?”

Irene piscou, pega de surpresa. Ela o encarou por um momento antes de responder incredulamente: “Você… você está se oferecendo para me ajudar a escapar?”

“Você disse que precisava de ajuda, não disse?” Yu Sheng franziu a testa. “Eu só estou pedindo mais informações. Eu não concordei com nada ainda…”

Mas Irene não pareceu ouvir sua última frase. Antes que ele pudesse terminar, ela se apressou animadamente. “Existem duas maneiras! A melhor opção é encontrar meu corpo. Eu não sei onde ele está agora, mas deve estar por perto—provavelmente não muito longe desta pintura. Assim que encontrarmos meu corpo real, será fácil! Basta me aproximar dele, e eu sairei dessa coisa amaldiçoada em um instante…”

Ela hesitou por um momento, então continuou: “Mas se não conseguirmos encontrar meu corpo ou se ele tiver sido destruído… então só existe a segunda maneira: criar um novo. Não será tão bom quanto meu corpo original, é claro. Pode levar algum tempo para se acostumar…”

Yu Sheng, que estava ouvindo atentamente, não pôde deixar de interromper. “Criar um novo corpo? Como isso funcionaria? Eu poderia simplesmente comprar uma boneca em uma loja de brinquedos?”

“Claro que não!” Irene retrucou bruscamente. “Eu sou uma Boneca Alice—uma boneca viva abençoada! Você acha que sou igual àquelas coisas baratas e produzidas em massa nas lojas de brinquedos?”

Ela fez uma pausa, sua expressão se tornando séria. “Bonecas vivas como eu vêm do Jardim da Casinha da Alice. Foi lá que meu corpo original foi feito. Mas eu perdi minha conexão com o jardim e não posso sair desta pintura, então não posso renascer lá. Mesmo assim, nós, bonecas vivas, temos uma maneira de criar corpos temporários no mundo real. Mas não é um processo fácil.”

Ela continuou, contando nos dedos: “Primeiro, você precisaria de cabelo que cresça sozinho, terra que se mova como se estivesse viva, ossos dos mortos que se curem quando quebram e, claro, lágrimas de uma boneca viva—duas gotas seriam melhores; isso deixará minha pele mais bonita. Depois disso, você precisará usar alquimia para reanimar tudo e esfregar seu próprio sangue… Ei, por que você está fazendo essa cara?”

Yu Sheng olhou para ela, em silêncio por um longo momento, antes de finalmente soltar um suspiro. “Por que não nos concentramos em encontrar seu corpo original?”

Irene piscou, parecendo confusa. “Você… não sabe alquimia?”

“Isso é algo que as pessoas simplesmente sabem?” Yu Sheng respondeu, exasperado. “E esqueça a alquimia por um segundo—onde eu vou encontrar essa lista estranha de ingredientes? Tem certeza de que não tirou isso de algum romance de fantasia de terceira categoria? E lágrimas de uma boneca viva? Se eu pudesse encontrar outra boneca viva, eu entregaria você para ela, moldura e tudo! Não seria mais fácil para uma amiga sua te ajudar do que para mim mexer com essas coisas?”

De tudo que Yu Sheng reuniu desde que chegou a este estranho ‘mundo’, ficou claro que ele ainda estava longe de entender as sombras misteriosas e as forças sobrenaturais por trás delas. No entanto, ele podia facilmente dizer que os materiais que Irene mencionou não eram nada que uma pessoa comum pudesse encontrar por aí. Como ela podia listá-los tão casualmente?

Irene pareceu perceber seu ceticismo. Mudando em sua cadeira, ela baixou a voz ligeiramente, como se estivesse envergonhada. “Bem, eu acho… outros materiais poderiam funcionar também. Você poderia, sabe, comprar um pouco de argila ou tinta… talvez até perucas online?”

Yu Sheng apenas olhou para ela, completamente sem palavras.

Sua expressão praticamente gritava: Você está brincando comigo?

Irene encolheu-se ligeiramente sob seu olhar. “Eu só… queria que o corpo temporário fosse de boa qualidade, só isso. Mas um modelo básico seria bom se não pudermos fazer algo premium.”

Ela hesitou antes de acrescentar: “Mesmo com materiais regulares, porém, a etapa final ainda precisa do seu sangue e um pouco de alquimia. Mas não se preocupe, eu posso te ensinar. Não é tão difícil… nem mesmo para um iniciante.”

Yu Sheng não respondeu imediatamente. Ele ficou parado, perdido em pensamentos. Depois de um momento, ele falou novamente, mas sua pergunta surpreendeu Irene. “Antes, você disse que havia três métodos. Qual é o que você não mencionou?”

O rosto de Irene caiu. Ela acenou com a mão de forma dismissiva. “Ah, esse… Não é uma ótima opção. Tem algumas… consequências,” ela disse, seu tom agora cauteloso. “Você provavelmente não concordaria de qualquer maneira, e honestamente, eu não quero que você concorde. Afinal, nós não nos conhecemos tão bem assim.”

“Se você sabe que não somos próximos, então pare com as bobagens,” Yu Sheng rebateu, sua voz casual, mas afiada enquanto ele olhava para ela.

Irene mordeu o lábio, de repente parecendo muito mais cautelosa, o que Yu Sheng achou estranhamente divertido. Ela hesitou antes de perguntar, sua voz mais suave desta vez: “Então… você vai me ajudar a sair daqui? O segundo método é bem simples. Você pode simplesmente fazer um corpo qualquer; nada de extravagante. Contanto que pareça uma pessoa, eu posso trabalhar com ele quando estiver dentro. Só, uh… não faça muito feio, ok?”

Pela primeira vez, Yu Sheng não discutiu. Em vez disso, ele ficou ali, considerando suas palavras seriamente por quase meio minuto. Finalmente, ele deu a ela uma resposta solene: “Eu não posso concordar com isso agora. Eu preciso de mais tempo para pensar.”

A verdade era que Yu Sheng não confiava totalmente na garota na pintura—pelo menos, não ainda.

Claro, Irene parecia sincera, até bondosa, e definitivamente falante. Sua personalidade parecia distinta e, até agora, ela parecia inofensiva. Mas isso era tudo apenas na superfície. Ele só a conhecia há menos de um dia. Abaixo de seus traços peculiares e semelhantes aos humanos, Irene ainda era uma entidade misteriosa presa em uma pintura.

Yu Sheng não ia deixar seu comportamento fofo enganá-lo a ponto de criar um novo corpo para ela sem considerar totalmente as consequências. E se ele a libertasse, apenas para ela se tornar hostil e acabar com ele com um peteleco de sua saia gótica?

Ele já havia morrido uma vez não muito tempo atrás e não tinha intenção de experimentar isso novamente.

Irene, surpreendentemente, não o pressionou. Ela apenas olhou para ele por um momento, então acenou com a cabeça como se entendesse completamente. “Ah, eu entendo.”

Yu Sheng piscou, surpreso com sua resposta tranquila. Ele esperava que ela argumentasse ou tentasse convencê-lo ainda mais. Mas, em vez disso, ela simplesmente aceitou sem lutar.

“Afinal, não nos conhecemos bem, certo?” ela disse com um sorriso, seu tom agora provocador. Ela piscou de dentro da pintura. “Eu vou te perguntar de novo quando nos conhecermos melhor.”

“…Tudo bem, nós conversamos sobre isso depois,” Yu Sheng concordou, um leve sorriso puxando seus lábios.

Com isso, ele carregou a moldura de Irene para a sala de jantar e cuidadosamente a apoiou contra a parede, onde ela pudesse ter uma boa vista da mesa. Ele então se virou para a cozinha.

“Eu ainda não jantei. Eu vou cozinhar alguma coisa.”

“Ok… Ei, você pode ligar a TV? Eu gostaria de assistir alguma coisa enquanto você cozinha.”

“Você é bem exigente para alguém presa em uma pintura,” Yu Sheng murmurou, mas ele ligou a TV mesmo assim.

Satisfeita, Irene se acomodou para assistir enquanto Yu Sheng se ocupava com os vegetais e temperos que havia comprado no supermercado mais cedo. Ele não se importava de cozinhar—era algo que ele realmente gostava. Desde que chegou a esta estranha, mas estranhamente familiar ‘Cidade da Fronteira’, ele fez questão de cozinhar suas refeições em casa.

Afinal, ele estava seguro nesta casa grande e vazia das sombras misteriosas que espreitavam lá fora. Ele não se importava de encontrá-las durante suas caminhadas pelas ruas da cidade—ele podia lidar com isso. Mas cozinhar e comer eram momentos sagrados para ele, e ele não queria fazer parte dessas criaturas estranhas durante nenhum dos dois.

Mesmo com esta ‘casa segura’ agora tendo uma nova e peculiar residente na forma de Irene, uma boneca falante presa em uma pintura, Yu Sheng sentiu que ainda era melhor do que lidar com as figuras sinistras que rondavam as ruas encharcadas de chuva.

Afinal, comparada a eles—frios, distantes e aterrorizantes—Irene era absolutamente encantadora. Pelo menos ela não ia arrancar seu coração.