Capítulo 719

Consegui sentir claramente agora. Não era mais um comandante observando uma ameaça de longe.

Era um caçador fixando o olhar na presa.

A névoa carmesim ainda pairava suavemente sobre meu corpo, subindo e descendo com minha respiração. O Halo do Executor pressionava para fora, sutil mas firme, forçando as leis ao redor a se alinharem comigo, quer quisessem ou não. O espaço entre nós parecia apertado, esticado como um fio prestes a romper.

Logo abaixo, os exércitos se enfrentavam novamente. Demônios rugiam e avançavam. Fantasmas desciam. A névoa de morte inundava o campo de batalha em ondas densas. Mas nada disso importava naquele instante.

Somente o Eterno importava.

O Eterno não se moveu para parar os exércitos ou mesmo Saleos, que tinha passado por nós em direção à camada central.

Em vez disso, levantou lentamente uma mão, quase casualmente, como quem testa o fluxo do espaço no vazio.

Assim que fez isso, algo pareceu errado.

A Essência ao meu redor afinou.

Ela não se dispersou nem foi perturbada. Estava sendo retirada.

Senti como uma súbita queda de pressão, como o ar desaparecendo de uma câmara selada. O vazio, que há pouco tempo estava transbordando de energia, passou a parecer oco. O fluxo da Essência vacilou, depois desacelerou, como se o próprio mundo estivesse deixando de alimentá-la.

Surgiram runas.

Elas apareceram calmamente, uma após a outra, formando padrões circulares intricados no vazio. símbolos pálidos, limpos, afiados e precisos, girando lentamente enquanto se expandiam a partir do Eterno.

Minha visão se estreitou.

O espaço ao meu redor escureceu à medida que a Essência era puxada em ondas massivas. Ela não se dirigia de forma violenta para ele. Fluía, guiada, obediente. Onde as runas passavam, a Essência se condensava, se comprimindo cada vez mais até colapsar por dentro.

Spheras flutuantes começaram a se formar.

Perfeitamente arredondadas. Suaves. Cada uma brilhando levemente, com a Essência selada dentro, presa de forma tão firme que nenhum fio escapava de volta para o vazio. Elas pairavam ao redor do Eterno como uma constelação, orbitando-o em trajetórias lentas e deliberadas.

Ativei o Direito à Percepção.

O mundo mudou instantaneamente. Camadas foram desvendadas. Leis se revelaram por trás das aparências. Segui o fluxo da Essência, observei a estrutura das runas e vi como elas interagiam com a realidade.

Lei do Selamento.

Não uma supressão grosseira. Não uma negação bruta. Era uma refinamento levado ao extremo. Ele não estava destruindo a Essência. Estava concentrando ao máximo e, em seguida, selando, cortando completamente seu acesso ao campo de batalha.

Ao meu redor tudo ficou quieto.

O vazio ao meu redor parecia vazio e faminto. Qualquer ser normal já estaria incapaz de se mover.

Pegamos altitude acima da segunda camada de defesa, o suficiente para que o confronto dos exércitos lá embaixo parecesse distante, abafado pela escala e pelo espaço. Estruturas quebradas brilhavam levemente sob nós, e, bem mais longe, a torre permanecia imóvel, pesada mesmo sem se mover.

O Eterno me encarava com calma.

Ele não flutuava como um guerreiro pronto para atacar, nem assumia qualquer postura defensiva. Simplesmente existia ali, pele cinza-ash- matte, cabelo branco penteado cuidadosamente de um lado, como se estivesse numa reunião formal e não numa batalha. As roupas ajustavam-se ao seu corpo fraco e atlético, tecido escuro pontilhado de pequenas runas que pulsavam lentamente.

Ao redor dele, várias esferas circulares de Essência condensada e selada giravam em arcos largos e lentos. Não eram instáveis. Eram precisas. Cada uma delas era perfeitamente formada, equilibrada, selada com tanta firmeza que nenhum fio escapava.

Ele aguardava.

Suspirei lentamente e me centralizei.

Se ele achava que tirar a Essência do vazio me impediria, então era o momento de testar essa ideia. Voltei meu foco para o núcleo que me gerava. A Essência violeta subiu em resposta, densa e intensa, fluindo pelos meus canais com peso familiar. Ela não se importava que o vazio estivesse vazio. Ela existia porque eu existia.

A cabeça do Eterno inclinou-se quase imperceptivelmente ao redor de mim, enquanto a cor começava a florescer ao meu redor.

Eu me movi.

O espaço se dobrou, e em um piscar de olhos atravessei a distância entre nós, antes que a maioria pudesse sequer perceber meu movimento. O vazio gritou suavemente ao ser deslocado, o espaço se fechou logo atrás de mim. A Essência agitava-se mais forte, inundando meu braço, comprimindo-se enquanto eu a direcionava para meu punho. Fechei a mão com força, formando um núcleo concentrado de Essência violeta logo diante dos meus nós.

Avancei com o punho, direto ao peito dele.

Foi a primeira vez que a expressão do Eterno mudou.

Foi de surpresa, breve e controlada. Seus olhos focaram completamente na luz violeta a poucos centímetros de seu corpo. Não havia tempo para ele recuar, nem para invocar uma contraofensiva. Meu punho fechou o restante da distância em uma fração de segundo.

E então, parou.

Meu braço tremeu, como se tivesse atingido uma parede invisível, feita de absoluta imobilidade. O núcleo de Essência gritou sob a pressão, sua rotação se tornando instável enquanto pressionava contra algo que não conseguia ver. Empurrei com mais força, colocando mais energia, vênias saltando em minha braço, mas a distância entre meus nós e o peito dele não mudou.

Nem um milímetro.

O Eterno olhou para minha mão, depois para o meu rosto.

"Uma Essência nova?" falou com calma.

Meus olhos se estreitaram enquanto minha mente corrida.

Não senti resistência no sentido normal. Não havia força contrária que me empurrasse para trás. Em vez disso, parecia que ele simplesmente não estava ali, como se o espaço que ocupava tivesse sido removido da interação. Alterei minha percepção.

E então, vi.

Ele se selou.

Não com barreiras ou escudos, mas ao trancar o espaço que ocupava, isolado do resto da realidade. Sua posição existia, mas era isolada, dobrada para dentro, intocável a menos que alguém pudesse, de algum modo, quebrar ou sobrepor a lei do selamento em si. Não o estava atingindo. Estava atingindo a ausência dele.

Antes que pudesse ajustar minha estratégia, as esferas de Essência selada ao seu redor reagiram.

Elas se moveram.

As bolas circulares de Essência condensada aceleraram abruptamente, sua rotação se tornando violentamente traçada. Cruzaram o espaço entre nós num instante, convergindo ao meu redor de múltiplos ângulos. Torci, puxando meu braço para trás e ativando minha Essência defensivamente.

Elas explodiram.

BOOM!!

As leis de selamento se desdobraram enquanto as esferas se destruíam, libertando força comprimida e uma pressão semelhante ao vácuo que golpeou meu corpo de todos os lados. O espaço sofreu uma deformação violenta, dobrando-se e estalando, como se quisesse colapsar por si só.

Minha Essência ardeu instintivamente, luz violeta rasgando a pressão, mas o impacto ainda me lançou para trás, girando pelo vazio até forçar o espaço a se estabilizar ao meu redor. Travejei a uma boa distância acima da segunda camada, minha Essência queimando quente enquanto retomava o controle da minha posição.

Do lado oposto, o Eterno permaneceu exatamente onde estava.

Sua cabeça se levantou levemente, olhos fixos em mim mais uma vez.