Capítulo 699

Se aprofundou, as cores se misturando em uma mistura de cores e uma aura desconhecida começou a escapar dela—fria, vasta e errada. As aberrações reagiram instantaneamente. Milhares delas rugiram ao mesmo tempo, seus corpos distorcidos tremendo como se respondessem a um comando que bypassava completamente o som.

Saleos virou a cabeça em direção à torre.

Ele bufou.

O som se propagou, baixo e desdenhoso, ecoando pelo vazio como um desafio. Seja o que estivesse observando daquele lugar, seja a presença que havia despertado, ele não ficou impressionado.

Sem mais olhar para trás, Saleos voltou rapidamente à sua posição original na retaguarda das forças demoníacas, sua aura retraindo-se como se a explosão nunca tivesse ocorrido.

Ao se estabilizar, o brilho da torre diminuiu.

As aberrações ficaram em silêncio.

O campo de batalha retomou seu ritmo, como se a interrupção tivesse sido apenas uma vibração passageira.

Mas eu tinha visto aquilo.

Enxuguei os olhos, pensando rápido.

Não foi coincidência. Foi comunicação. Uma troca silenciosa entre dois poderes que sabiam exatamente do que o outro era capaz.

'Não podemos ficar aqui,' disse ao Cavaleiro pelo nosso link, com a voz tensa. 'Ficamos notados.'

O Cavaleiro não discutiu.

'Aquela investida não foi para errar,' respondeu, sério.

Assenti.

'Vamos nos mover. Agora.'

Sem perder mais tempo, alterei novamente nossa posição, afastando-nos da camada central e acelerando em direção à terceira camada. Enquanto o campo de batalha diminui ao nosso alcance, mantinha minha percepção bem aberta, alerta para qualquer perseguição.

Já tínhamos aprendido o suficiente por enquanto.

Quando voltamos para a residência de Dravon, nada havia mudado na superfície. Os três demônios Transcendentes ainda estavam do lado de fora, com suas auras cuidadosamente controladas, atentos ao entorno e à própria estrutura. Não tinham se movido uma vírgula. Tampouco relaxaram.

Entrei silenciosamente, sem perturbar o ar, e mandei o Cavaleiro embora primeiro.

Dez segundos depois, a porta deslizou e Dravon entrou, sorrindo, como se o campo de batalha lá fora nem existisse.

"Haha, cheguei," anunciou, com uma confiança descontraída que não combinava exatamente com o clima de tensão no ar.

Mazikeen entrou logo atrás, mais silenciosa do que o habitual, seus olhos aguçados varrendo o cômodo com um único olhar. Ela percebe tudo.

O olhar de Dravon passou de Primus para Steve, depois para North e Aurora. Seu sorriso se afinou um pouco.

"Cadê o chefe?" perguntou.

Saí do quarto e entrei no corredor.

"Vejo que chegou na hora certa," disse calmamente.

Os olhos de Dravon se fixaram em mim imediatamente. Por um instante, seu corpo tensou, como se tivesse esperado que eu surgisse de qualquer lugar menos ali. Depois relaxou e deu uma respiração profunda.

"Pois é," falou, passando a mão no pescoço. "A hora passou rápido demais."

Mazikeen olhou para ele por breves segundos, depois voltou seu olhar para mim.

"Então," continuou Dravon, ajustando a postura, "vamos começar a discussão?"

Assenti.

Com um gesto simples, Essence se agrupou e se condensou no centro do salão. Pedra derivada do piso reforçado começou a fluir para cima, moldando-se suavemente em uma mesa redonda e ampla. Cadeiras se formando uma a uma, sólidas e estáveis, espaçadas de maneira deliberada.

"Sentem-se," indiquei.

Todos pararam suas atividades fingidas e se sentaram para a discussão.

Dravon hesitou por meio suspiro antes de ocupar seu lugar. Mazikeen sentou-se ao lado dele, postura ereta, mãos descansando levemente sobre a mesa.

"Antes de começarmos, há algo que vocês precisam entender," disse Dravon. "Este campo de batalha não segue nenhuma programação."

Steve perguntou: "O que quer dizer com isso?"

"Quer dizer que a luta nunca realmente para," respondeu Dravon. "Mas, uma vez por dia, há uma pausa. Mais ou menos uma hora. Às vezes menos. Às vezes um pouco mais. O ataque do outro lado desacelera ou recua completamente."

"Por causa da Eternidade," eu disse.

Dravon assentiu. "Sim. A pausa não vem de nós. Vem deles. Nós reagimos a ela, não o contrário. Quando a Eternidade decide fazer uma pausa, o campo de batalha respira."

Aurora recostou-se na cadeira. "E é aí que você quer pegar o Saleos."

"Exatamente," concordou Dravon. "A janela de uma hora é a única vez que a camada central relaxa um pouco. As patrulhas são reduzidas. Os domínios recuam. A atenção se volta para a recuperação e reorganização."

North cruzou os braços. "Se a janela é aleatória, como podemos nos preparar?"

"Você não pode," respondeu Dravon calmamente. "Sempre se mantenha pronto. Quando acontecer, mova-se imediatamente."

Fiquei em silêncio, deixando-o falar.

Dravon expirou lentamente. "Meu plano é simples. Durante essa pausa, vocês removem Saleos da camada central e o levam para uma residência segura que posso providenciar na segunda camada."

Steve levantou uma sobrancelha. "Já tem um lugar preparado?"

"Tenho vários," disse Dravon. "Casas seguras para transferências de comando de emergência. Blindadas. Isoladas. Indetectáveis pelos canais normais."

"E você estará lá esperando," eu disse.

"Sim," respondeu Dravon. "Serei o responsável por estar dentro quando vocês chegarem. Assim, quando Saleos acordar, ele verá um rosto familiar primeiro. Não estranhos."

"Isso é inteligente," disse North baixinho.

Dravon inclinou a cabeça. "O medo deixa as pessoas na defensiva. A familiaridade as faz ouvir."

Aurora sorriu. "Aww."

Dravon ignorou o comentário e seguiu. "Quando ele estiver lá, vamos conversar. Vocês explicam o que pretendem fazer. Mostram o que podem fazer, se for preciso. Mas não vamos prolongar isso."

"Quanto tempo?" perguntei.

"Minutos," respondeu Dravon com firmeza. "Não horas. Quanto mais o Saleos ficar fora, maior a chance da Eternidade notar o desequilíbrio. Se isso acontecer, a retaliação será brutal."

Primus franziu o cenho. "Então, se fracassarmos—"

Dravon falou de forma seca: "Perdemos milhares por causa de um único erro."

Dravon olhou diretamente para mim. "Tem mais uma coisa."

Encarei seu olhar. "Continue."

"Não posso ajudar vocês a levá-lo," disse. "Não sou competente o suficiente para isso. Então, o sequestro fica totalmente por conta de vocês. Como fizerem, como o restringirem, como o moverem, essa responsabilidade é sua. Não perguntarei, e não saberei."

Aurora deu uma risadinha suave. "Muito limpo."

"Muito necessário," completou Dravon. "Se der certo, posso te proteger politicamente. Se der errado, posso negar envolvimento."

Assenti lentamente. "Quer controle, sem se expor."

Dravon não negou. "Quero fechar essa brecha. É só isso."

Inclinei-me na cadeira. "E se o Saleos recusar ouvir?"

Dravon hesitou por um instante. Apenas uma fração de segundo.

"Então, deixe-o partir," disse. "Vivo. Sem ser ferido. Voltamos ao impasse."

Aurora inclinou a cabeça. "Você não parece muito convencido."

"Não estou," admitiu Dravon. "Mas estou disposto a arriscar. Porque ficar de braços cruzados garante fracasso."

Meus dedos bateram uma vez contra a mesa. "Parece um bom plano para mim."

Todos me olharam.

"Nós vamos cuidar da remoção," disse calmamente. "Vocês preparem o local. Quando a pausa chegar amanhã, nós agimos."

"Espero que funcione," afirmou, com a voz mais baixa do que antes. "Espero que realmente consigam fazer o que acham que podem. Nossa situação nesse rift está ruim," continuou. "Mas, se ampliarmos isso para toda a galáxia, entenderão o quão desesperadas as coisas estão. Não é apenas um campo de batalha. É um colapso lento acontecendo por toda parte ao mesmo tempo."

Agora, sua voz não carregava raiva ou autoridade. Era cansaço e determinação misturados.

Ele se recompôs, endireitou-se e assentiu uma última vez. "Vejo vocês amanhã."

Depois, virou-se e saiu, deixando a sala silenciosa atrás de si.