Capítulo 695

Não estávamos presos. Mas estávamos bem no fundo da toca.

E, por ora, estávamos fingindo ser convidados.

Escapar completamente não era garantido, mas esconder-se era algo que eu tinha confiança de conseguir fazer.

Meus olhos percorriam a terceira camada enquanto minha percepção me fornecia uma imagem completa da área. Estações de carga. Plataformas médicas. Quartos privados. Depósitos de suprimentos. Depois, os três postos de fiscalização pelos quais a nave de Dravon havia passado mais cedo, cada um reforçado e monitorado muito mais de perto do que os demais.

Após o terceiro posto, restava apenas o escudo de véu.

Se as coisas desandassem, atravessar aquele escudo à vista seria suicídio. O que significava que eu precisava de opções, camadas de opções.

Comecei meu trabalho.

Movendo-me sem pressa, deslizei pelo espaço em saltos curtos e cuidadosos. Nunca permaneci em um lugar por mais de um minuto. A cada chegada, dobrava um pequeno compartimento do espaço para dentro, removendo-o cuidadosamente do vazio ao redor.

Dentro de cada compartimento, inscrevia um círculo de teleportação.

Não eram círculos simples. Eram construções em camadas, runas ancoradas com energia da alma, estabilizadas com Essência e mascaradas de tal forma que até Transcendentes que passassem por perto sentiriam apenas uma distorção leve, facilmente confundida com o barulho do campo de batalha.

Os três primeiros compartimentos foram colocados entre os postos de fiscalização.

Depositei-os com cuidado, cada um posicionado de modo que pudesse saltar de um para o outro sem atravessar uma pista monitorada diretamente. Se precisássemos recuar, não precisaríamos lutar para passar pelos postos, simplesmente desapareceríamos entre eles.

Os dois seguintes foram colocados perto de estações de carga importantes. Essas áreas eram sempre movimentadas, sempre cheias de assinaturas de Essência. Lugares perfeitos para desaparecer à vista de todos.

Outro foi posicionado perto da plataforma de enfermaria. Houve um momento de hesitação antes de colocá-lo, mas a lógica era sólida. Ninguém questiona flutuações espaciais súbitas perto de soldados feridos ou transportes de emergência.

Mais dois ficaram próximos dos quartos privados, longe o suficiente para evitar escaneamentos diretos, mas próximos o bastante para serem úteis caso precisássemos retirar alguém discretamente.

O nono espaço de compartimento era o mais importante.

Coloquei-o entre a segunda e a terceira camada, escondido numa zona morta onde múltiplos fluxos de Essência colidiam e se anulavam. De lá, podia saltar direto para o escudo de véu ou recuar mais fundo, se fosse preciso.

Quando terminei, pausei e deixei minha percepção varrer por todos os nove pontos.

Eles resistiram.

Cada espaço de compartimento estava estável. Cada círculo de teleportação, limpo. Nenhum deles interferia com os outros. Se necessário, poderíamos atravessar toda a terceira camada sem sermos vistos.

Pus minha respiração para fora lentamente.

Isso ainda não era um caminho de fuga. Era uma promessa de que não morreríamos como presas encurraladas.

Feito isso, mudei o foco. A fuga era preparação.

Agora era hora de compreender o campo de batalha bem o suficiente para que não precisássemos mais correr. Então, me dirigi à segunda camada.

Ao atravessar para ela, a atmosfera mudou.

Ao contrário da terceira camada, que era rígida, controlada e cortante como uma lâmina, a segunda camada parecia pesada. Era onde os defensores descansavam, se recuperavam e aguardavam para serem enviados de volta ao combate. Grandes estruturas parecidas com quartéis flutuavam em linhas ordenadas, todas voltadas para a camada central e, além dela, o brilho distante do rift.

Minha percepção se espalhou silenciosamente.

Passei por corredores cheios de demônios feridos deitados em camas reforçadas. Alguns faltavam membros, outros tinham cicatrizes que não fechavam completamente porque as leis ao redor do rift resistiam à cura. Médicos se moviam entre eles sem perder tempo com palavras. Não era pânico. Era rotina. Isso tornava tudo ainda pior.

Vi as mesmas feridas se repetindo pelos diferentes corredores. Corpos queimados. Membros esmagados. Músculos rasgados que nunca cicatrizavam de fato.

Soldados se moviam por instinto, já sabendo onde deitar, qual plataforma seguir, qual médico sinalizar sem falar. Ninguém mais perguntava nomes. Os médicos não precisavam. Trabalhavam por hábito, mãos firmes, rostos vazios, salvando vidas porque era tudo o que restava fazer.

E, no entanto, havia pontos de luz.

Figuras como Dravon circulavam entre os feridos, parando para falar, colocando a mão no ombro, trocando palavras silenciosas. Sem discursos longos. Apenas presença. Apenas a prova de que alguém forte ainda estava de pé, ainda observando.

Senti também seres de outras raças. Mercenários. Voluntários. Sobreviventes sem outro lugar para ir. Estavam descansando, mas suas mentes estavam longe de ficar calmas. A maioria olhava para o nada, o olhar fixo no vazio lá fora, como se assistisse de novo ao mesmo momento, repetindo várias vezes.

A fadiga pairava sobre essa camada como uma névoa.

Haviam algumas exceções. Algumas centenas de demônios se moviam com propósito, sua Essência firme e brilhante. Veteranos como Dravon. Pessoas que aprenderam a sobreviver sem se romper. Mas eram raros.

Me aproximei de uma das estruturas maiores e desacelerei ao ouvir algo interessante.

"…o Quarto Batalhão sofreu baixas pesadas," disse um demônio, com a voz propositalmente baixa.

"Eles entraram de cabeça," respondeu outro, com uma amargura quase sem controle. "Uma emboscada planejada. Limpa. Excessivamente limpa."

Escaneei os demônios conversando e encontrei dois Transcendentes entre eles. As auras eram contidas, mas também estavam feridos.

"E o comandante à esquerda, Rael?" perguntou uma terceira voz.

Houve uma pausa. Uma longa pausa.

"Está vivo," finalmente disse um dos Transcendentes. "Por pouco. O comandante à esquerda, Rael, foi gravemente ferido. Conseguiu-se retirá-lo antes que a formação desmoronasse. Foi transferido para a base médica Arx-9."

Depois disso, ninguém falou mais.

Guardei esse nome na memória.

Rael. Comandante à esquerda. Ferido em uma emboscada.

Enquanto o grupo permanecia em silêncio, segui meu caminho.

Essa camada mostrava os custos da guerra com muito mais clareza do que a terceira. Aqui, os escudos não escondiam o cansaço. As paredes não abafavam o desespero. Cada estrutura carregava o peso da perda.

Continuei me deslocando de plataforma em plataforma, com cuidado e invisível. A cada poucas estruturas, colocava mais um espaço de compartimento, cada um contendo um círculo de teleportação selado com runas e energia da alma. Tudo conectado.

Quando voltei minha atenção para a base Arx-9, já tinha certeza de uma coisa: esse campo de batalha sangrava.