Capítulo 694

Levantei a mão e convidei o Cavaleiro.

O círculo brilhou suavemente, e ele saiu com sua presença habitual de calma. Seus olhos percorreram a sala uma vez, e sua cauda se balançou lentamente para trás.

"Ah," ele disse, com os lábios levemente curvados. "Então já estamos dentro da zona."

Assenti. "Sim. E está pior do que imaginei. É insano."

O olhar do Cavaleiro se aguçou com interesse. "Parece um lugar que vale a pena explorar."

"Foi exatamente o que pensei," respondi. "Você e eu. Vamos dar uma olhada por conta própria. Sem chamar atenção. Sem deixar rastros. Precisamos nos esconder bem."

Um sorriso tênue surgiu em seu rosto. "Isso realmente parece divertido."

"Tem um detalhe," acrescentei. "Três demônios Transcendentes estão de olho do lado de fora. Vou contar toda a história enquanto exploramos."

O Cavaleiro concordou com um movimento de cabeça, de repente sério. "Então, vamos fazer tudo limpo."

Levantei-me da cama. "Vamos lá."

O espaço ao nosso redor se dobrou.

No instante seguinte, não estávamos mais dentro do bunker.

Apresentei-me silenciosamente atrás de um dos demônios escondidos, perto o suficiente para sentir o pulsar lento da sua Essência e o ritmo fraco da sua respiração. Ele estava sentado de cruz em uma laje deformada de rocha reforçada, sua presença suprimida, olhos fixos na estrutura que acabávamos de deixar.

Ele nunca nos percebeu.

Cavaleiro e eu ficamos lá, perfeitamente imóveis, sombras entre sombras, o caos do campo de batalha zumbindo ao longe.

Deixei minha percepção se espalhar totalmente, sem mais contê-la. Ela expandiu-se em todas as direções, atravessando o caos do campo de batalha até que a região ao redor se tornasse clara na minha sensação.

Este lugar era difícil de mover-se sem ser percebido. A Essência pulsava constantemente, colidindo com distorções espaciais causadas por batalhas, reforços e transportes emergenciais. O espaço em si era instável aqui. Mas essa instabilidade também era nossa vantagem. Com flutuações acontecendo por toda parte, ninguém estava prestando muita atenção a pequenas ondulações espaciais.

Parei em um cargueiro próximo, que flutuava na terceira camada, e teleportei os dois diretamente para o topo de sua casamata. No instante em que chegamos, dobrei o espaço ao redor, escondendo nossa presença dos sensores da nave. Momentos assim me lembravam por que o domínio sobre a Lei do Espaço era indispensável. A infiltração se tornava trivial quando o espaço respondia à sua vontade.

Enquanto a nave seguia seu curso, comecei a explicar para Cavaleiro, nossa negociação com Dravon, a situação com o comandante Saleos e por que precisávamos ser cautelosos.

Cavaleiro ouviu em silêncio, sua cauda balançando enquanto escaneava o ambiente. "Então, o que exatamente estamos procurando?" ele perguntou, finalmente.

Nossa nave roubada se afastou de uma rocha ancorada enorme e se dirigiu para um agrupamento de estruturas maiores. Pela quantidade de força vital reunida ali, era claro que se tratava de uma zona de enfermaria.

"São várias coisas," expliquei. "Primeiro, uma rota de fuga. Se tudo der errado, quero uma saída limpa. Segundo, que observemos espiões ou traidores entre os demônios. Se encontrarmos algum, capturamos discretamente e interrogamos. Terceiro, localizamos Saleos e as outras figuras-chave que controlam essa Fenda. Se eles se tornarem hostis, precisamos saber quem neutralizar primeiro. E, por fim..." pausei, "quero ver se há uma maneira de deslizarmos para o outro lado."

Cavaleiro assobiou baixinho. "Isso é detalhado. Não vai ser rápido."

"Tudo bem," respondi. "Aurora consegue manter Dravon ocupado. Pedi uma hora, nesta eu confio duas, aí nos encontramos."

Cavaleiro concordou com a cabeça, seu olhar se fixou à frente, sobre o brilho distante à frente. A luz da Fenda pintava tudo com cores em constante mudança.

"Sabia que as Fendas eram grandes," ele disse lentamente, "mas nunca imaginei algo assim."

"A necessidade de sobreviver leva as pessoas ao extremo," disse. "Construir uma fortaleza ao redor de algo que quer engolir o seu universo é uma delas."

"Tudo bem," finalmente afirmou Cavaleiro. "Vou avançar sozinho. Limitarei minha exploração à segunda camada. Não confio em mim mesmo para permanecer completamente escondido se eu entrar na camada central sem você comigo."

Assenti. "Essa é a decisão certa."

SOMBRAS se reuniram ao redor dele. No momento seguinte, sua forma se turvou, então desapareceu completamente do topo da cargueira. Mantive uma linha fina de percepção fixa nele enquanto ele se afastava, deslizando em direção a uma das estruturas flutuantes mais remotas, na borda externa da terceira camada.

Depois que ele se foi, soltei um suspiro lentamente.

Ampliei ainda mais minha percepção e comecei a filtrar as informações que inundavam minha mente. Este lugar era vasto, muito maior do que imaginei inicialmente. A magnitude do campo de batalha não era apenas intimidante, era opressiva. Em todas as direções, cada detalhe parecia cheio de intenções, prepração e violência pronta para explodir.

Sair daqui não seria fácil.

Este não era apenas uma zona de defesa. Era uma jaula.

Só a terceira camada já era aterrorizante. Armas maciças estavam ancoradas nas plataformas flutuantes, todas apontando em direção à Fenda com precisão absoluta. Seus núcleos estavam totalmente carregados, vibrando com uma energia contida.

Mesmo sem ativar, eu podia sentir a pressão que exerciam sobre a Essência ao redor. Se aquelas armas fossem disparadas todas ao mesmo tempo, a força liberada seria suficiente para apagar algo no nível Santo, deixando praticamente nada.

E aquelas eram apenas as instalações fixa

Patrulhas se movimentavam constantemente por todas as três camadas. Rotas disciplinadas, cobertura sobreposta e caminhos de resposta em camadas. Calculei rapidamente suas forças. Centenas de milhares, pelo menos. Os mais fracos entre eles eram Grandes Mestres. Acima deles, Transcendentes veteranos — muitos descansando ou trocando de turno, assim como Dravon.

Este não era um campo de batalha de simples fuga quando algo dava errado.

Se nos descobrissem e tentássemos forçar uma saída, a resposta seria imediata. Não apenas forças locais, mas reforços retirados diretamente da sede dos demônios. Demônios mais fortes. Que não hesitariam.

Fechei a mão lentamente, com força.

Naquele momento, só havia uma rota de fuga viável.

Dravon.

Enquanto estivéssemos ligados a ele, nos movendo junto, usando sua autoridade e presença como cobertura, poderíamos avançar livremente. Assim que nos afastássemos abertamente, seríamos tratados como ameaça no mesmo nível dos Eternos.

Qualquer outro método, teleportação forçada, deslocamentos espaciais em grande escala ou combate aberto, só aumentariam o alarme, atraindo a atenção de seres que eu não queria enfrentar agora.

Respirei fundo mais uma vez, acalmando meus pensamentos.