Capítulo 685

Todos nós nos reunimos no convés principal, em frente à ampla janela do navio.

Eu fiquei no centro, de frente para a proa, enquanto Primus, Steve, North e Aurora ficaram ao meu lado, um de cada lado. Nenhum de nós usava máscara. Não havia tentativa de esconder quem éramos ou o que representávamos. As vestes negras de nossa organização recém-formada permaneciam limpas sobre nossos corpos, entremeadas com linhas rúnicas tênues que reagiam suavemente à Essência que fluía por nós. O símbolo de engrenagens interligadas repousava claramente sobre nossos peitos, visível e deliberado.

Não era uma abordagem destinada a ser sutil.

"Tudo certo," eu disse.

O navio respondeu imediatamente.

Os motores se ativaram com um zumbido profundo e constante, a Essência fluindo limpidamente pelos propulsores. A embarcação avançava em um ritmo controlado, aproximando-se lentamente do limite invisível à frente. O espaço permaneceu calmo até o momento em que o cruzamos.

Por um breve instante, o vazio brilhou em vermelho.

Runas surgiram pelo espaço vazio, espalhando-se como se o navio tivesse passado por um líquido, e não pelo vácuo. A luz permaneceu por um coração pulsante, depois desvaneceu-se, deixando a escuridão intacta mais uma vez.

Uma voz profunda reverberou pelo vazio.

"Parem."

Levantei a mão, e o navio desacelerou até parar.

Inicialmente, não havia nada à nossa frente. Apenas espaço aberto, silencioso e imóvel.

Passaram-se dois batimentos de coração.

Então o vazio ondulou.

O espaço se dobrou e distorceu como água agitada, e formas começaram a surgir da distorção uma após a outra. Naves de guerra deslizaram para a realidade com precisão de veteranos, seus cascos escuros e angulares, superfícies marcadas com símbolos vermelhos brilhantes.

O símbolo do Monarca Demônio, um demônio com três chifres e um chifre adicional, ardia claramente em cada embarcação.

Primeiro apareceram oito naves, espalhadas em uma ampla arcada ao redor de nós, bloqueando toda trajetória clara à frente. Seus movimentos eram suaves e disciplinados, a típica demonstração de quem conhece o combate de verdade.

Depois, chegou a última nave.

Era enorme.

Sua presença por si só exercia pressão sobre a Essência ao redor, curvando-a levemente enquanto assumia posição à nossa frente. Em tamanho e estrutura, rivalizava com a embarcação que eu tinha deixado para trás em Vaythos, a nave que pertencera a Vaelix Ranthor.

Sistemas de armas foram ativados em toda a frota. Até a Essência ao redor reagiu a ela. Os sensores de energia aumentaram repentinamente à medida que cada canhão e lança travava na nossa embarcação em uníssono.

Não houve disparos de aviso, nem exigências gritas, nem hesitação em suas ações. Este era um território controlado, e nós tínhamos cruzado sua fronteira sem autorização.

"Que recepção maravilhosa," comentou Steve com ironia.

Eu não respondi. Esse era o preço de cruzar a linha.

Minha visão se deslocou além do círculo de naves de guerra e foi até o vazio atrás delas. No começo, tudo parecia normal. Mas algo não estava certo. Ampliei minha percepção, além do que meus olhos podiam enxergar.

Foi então que percebi.

Uma fina camada de distorção se espalhava pelo espaço, como um véu transparente. Uma ilusão. Estava em camadas, cuidadosamente mantida. A ondulação pela qual a frota surgira não era apenas um ponto de entrada espacial, era uma tela, destinada a impedir uma observação direta do que estivesse além.

Antes que pudesse investigar mais a fundo, uma voz ecoou pelo vazio, amplificada por lei, e não pelo som.

"Identifiquem-se. Vocês têm dez segundos."

Virei a cabeça levemente. "Primus."

Ele assentiu uma vez.

No instante seguinte, ele desapareceu do navio e apareceu no espaço aberto, de pé com as mãos ao lado do corpo, com calma, com a Essência de fogo contida, mas presente.

"Meu nome é Primus Bloodreaver," ele declarou claramente. "Do mundo dos demônios, Armus." Ele fez uma pausa breve, depois continuou: "Nossa presença aqui foi solicitada pelo Dravon Emberlord."

O vazio silenciou.

Nenhuma nave se moveu. As armas permaneceram travadas. As assinaturas de Essência continuaram tensas, mas sem alterações.

Alguns segundos se passaram.

Então o espaço voltou a se transformar.

Uma figura surgiu rapidamente da nave de comando. Era um demônio de nível Transcendente, totalmente blindado. Sua presença pressionava para fora, tentando suprimir Primus.

Ele parou exatamente na frente de Primus.

"Bloodreaver," falou o demônio, a voz fria. "Então você pertence à família que tomou o controle de Armus?"

"Sim," respondeu Primus sem hesitar.

O olhar do demônio se aguçou. "Recebemos relatos de interferência do Fantasma. O nome da sua família foi mencionado."

Primus balançou a cabeça. "Minha família foi alvo do Fantasma. Foi a família Del Rey que o convidou. Eles pagaram o preço por isso."

Hoje, meus olhos se estreitaram.

Algo estava errado.

A postura do demônio mudou quase imperceptivelmente. A Essência se acumulou rapidamente em seu punho direito, comprimida com tanta força que curvou o fluxo ao redor.

"Aurora," murmurei.

A voz do demônio ressoou de repente, alta e fria.

"Mentiras."

Ele moveu-se.

O punho avançou com velocidade explosiva, direto na cabeça de Primus. O golpe tinha força suficiente para destruir uma fortaleza. Primus nem teve tempo de reagir.

Um estrondo ensurdecedor rasgou o vazio.

Um raio dividir o espaço em si, enquanto Aurora apareceu entre eles, agarrando o punho do demônio com as mãos nuas. Seu cabelo voava loucamente ao seu redor, com uma luz azul brilhando nos olhos, eletricidade percorrendo seu corpo.

"Mal pode esperar para atacar um de nossos membros," ela disse, fria.

Outra palma se lançou à frente.

Um relâmpago explodiu.

O impacto retumbou pelo vazio, enquanto o demônio Transcendente era arremessado para trás como um meteoro. Ele colidiu com força contra a nave de comando, causando ondas de choque que se propagaram pela frota e momentaneamente desorganizaram suas formações.

"O quê?" disse North de forma abrupta, enquanto desenhava suas lâminas, as arestas formando-se em suas mãos com um suave som metálico. "Por que ele atacaria?"

Não respondi de imediato.

Minha percepção já estava amplamente estendida, travada nos sistemas de armas de todas as naves ao nosso redor. Os níveis de energia oscilavam. Os sistemas de mira ajustavam-se. Nenhuma delas disparou, mas todas estavam prontas. Um movimento errado poderia transformar tudo numa batalha total.

"Acho que ele sabe, Lana," concluí finalmente.

Era a única explicação que fazia sentido. Um motivo pessoal. Alguém disposto a ignorar o protocolo e atacar primeiro. A outra hipótese, de que fosse inimigo de Dravon, parecia improvável.

Steve estugou a língua. "Aquela mulher realmente é uma catástrofe ambulante para Primus."

Aurora flutuava calmamente ao lado de Primus agora, com relâmpagos ainda dançando levemente ao redor dos dedos, postura relaxada, mas perigosa. Ela não perseguiu o demônio. Estava apenas esperando.

"Certo," continuou Steve, apertando a empunhadura da espada. "Então, como vamos resolver essa confusão agora?"

A nave de comando tremeu, depois estabilizou.

Observei atentamente enquanto o demônio emergia do local do impacto, com a armadura rachada e fumegando, sua presença instável, mas longe de estar derrotado. As naves ao redor se moveram sutilmente, apertando suas formações, com armas rastreando Aurora, Primus e nós todos ao mesmo tempo.