Capítulo 684

—Chegamos,—disse finalmente.

Meus olhos permaneciam fixos na vastidão vazia à nossa frente, mesmo sabendo que ela não era vazia. À medida que a nave se aproximava lentamente, levantei a mão e desacelerei nossa trajetória. Os freios se acenderam, a Essência circulando pelo casco, e com um rangido mecânico suave a nave parou, flutuando imóvel no espaço.

—O que é aquilo?—perguntou Primus.

—Tem uma parede invisível à nossa frente,—respondi.—Ainda não sei exatamente o que ela faz, mas não vou deixar que atravessemos às cegas.

Simplesmente assentiram com a cabeça.

Pisei adiante e desapareci do convés, reaparecendo exatamente em frente à parede.

Pela proximidade, aquilo era avassalador.

A superfície era completamente transparente aos olhos comuns, mas sob percepção ela parecia viva, com runas piscando sem parar, conectando e desconectando em padrões que mudavam constantemente. Cobriam cada centímetro da barreira, em camadas tão densas que era impossível distinguir onde uma sequência terminava e a outra começava.

Fechei os olhos.

Entrei em Insight e aumentei ao máximo seu poder.

As runas revelavam seu propósito não como palavras, mas como intenção. Peça por peça, as funções se mostraram.

Detecção de Essência.

Qualquer coisa carregando uma assinatura ativa de Essência seria identificada assim que cruzasse o limite.

Detecção de metal.

Não uma varredura simples de materiais, mas reconhecimento de construções forjadas, armas, armaduras e estruturas artificiais de guerra.

Detecção de flutuações na lei.

Mesmo leis suprimidas, domínios ativos ou quadros instáveis de lei seriam sinalizados instantaneamente ao perturbarem a linha de base.

Detecção de flutuações espaciais.

Resíduos de teletransporte. Espaço dobrado. Movimento oculto. Qualquer tentativa de burlar a parede sem atravessá-la de maneira adequada.

Detecção de assinatura de vida. Detecção de variações no tempo. Distorções elementais.

E, por fim—

Detecção de névoa da morte.

A presença de uma névoa de morte persistente.

Abri os olhos lentamente.

Essa parede não foi construída para deter inimigos. Ela existe para garantir que nada entre sem ser percebido.

Ao estudá-la, minha admiração pelo criador aumentou ainda mais. Quem a projetou sabia exatamente o que fazia. A runografia era sobreposta, precisa, e de uma elegância brutal. Não era algo que um especialista comum pudesse criar.

Pelo menos um Santo.

Essa percepção criou um problema para mim.

Não era habilidoso o suficiente para atravessar aquela barreira sem ser notado, nem mesmo com uma nave, e muito menos sozinho. Deixar a nave para trás e tentar passar sozinho também não adiantaria. A detecção espacial tecida na parede era refinada demais para não me pegar, mesmo se Knight trabalhasse ao meu lado para disfarçar a transição.

Não havia atalho inteligente aqui.

Somente uma opção restava.

Íamos atravessá-la de forma adequada. De forma aberta.

Pensei nisso por um momento, aceitei e decidi. Nosso plano original nunca foi permanecer escondidos para sempre. Aliás, deixar que nosso nome se espalhasse agora seria mais vantajoso no longo prazo.

Com essa decisão tomada, virei-me e silenciosamente voltei para a nave.

Expliquei as funções da parede aos outros, de forma simples e direta.

—Então nosso plano de ataque surpresa acabou,—disse Steve, com a expressão visivelmente frustrada.

—Não será uma surpresa para nossas forças,—respondi com calma,—mas para os Eternals e suas tropas controladas, ainda seremos inesperados.

Steve deu uma rodadinha com a língua, mas não insistiu.

—E isso também significa que teremos que responder perguntas antes que nos deixem chegar perto da linha de frente,—adicionou Primus, passando a mão na testa.

Viraltei o pé contra o chão uma vez, pensando.

Depois, sorri.

—Primus,—disse,—por que não pedimos ao Dravon que nos ajude a passar pelo burocrático?

Primus levantou uma sobrancelha.—Dravon? Você quer dizer o demônio que veio me punir por me rebelar contra o Rei dos Demônios?

—Exatamente,—assenti,—tenho uma boa sensação a respeito dele. Vou pedir para Aurora falar bem dele. Tenho certeza de que ele vai querer se envolver.

Primus pausou, depois deu de ombros, com um leve sorriso surgindo. —Tudo bem. Vamos dizer que foi ele quem nos chamou para ajudar.

Ri. —Ótimo. Então está decidido.

Olhei ao redor, para todos. —Dez minutos. Preparem-se. Nos encontramos aqui novamente, aí cruzamos a fronteira.

Todos assentiram e se dispersaram, indo para seus quartos.

Entrei no meu e fechei a porta atrás de mim.

No cama, estavam cuidadosamente dobrados roupas pretas, marcadas com um símbolo de engrenagens entrelaçadas e uma máscara branca.

Chamei Aurora primeiro.

Uma círculo carmesim brilhou no ar, e ela saiu dele com seu sorriso radiante de sempre.

—E aí?—perguntou imediatamente, entusiasmo escancarado na voz.—Conseguiu testar o novo talento?

Quase rolei os olhos.

—Aurora, ainda estamos viajando para a fenda,—respondi.—Não tive tempo de testar nada de verdade ainda.

Enquanto falava, levantei a palma da minha mão e observei.

Bem diante de meus olhos, a carne começou a se desintegrar.

Pele, músculo e osso se dissolveram em arcos piscantes de eletricidade, dispersando-se sem dor ou resistência. No espaço abaixo do meu pulso, nada sólido permanecia, apenas energia elemental crepitante, viva e instável. Parecia que minha mão tinha sido cortada limpamente, substituída inteiramente por relâmpagos.

Não caiu sangue, e a ferida se abriu. Esse era o efeito que eu adquirira de Aurora usando a Habilidade de Aquisição.

Baixei a mão, deixando os relâmpagos enfraquecerem, e a carne voltou a se reconstituir em fluxo suave e controlado.

A habilidade se chamava Shift Elemental Absoluto (Mutado).

Essa habilidade permitia ao meu corpo abandonar temporariamente a forma física e se converter diretamente em um estado elemental. Carne, osso, sangue—não importava mais assim que começava a transformação. No caso de Aurora, a conversão era exclusiva para relâmpagos, transformando seu corpo em pura essência elétrica.

No meu caso, era diferente.

A mutação eliminara a restrição.

Eu não estava mais preso a um único elemento. Fogo, relâmpago, vento, gelo—qualquer elemento que eu compreendesse podia substituir minha forma física. Podia fazer transformações parciais ou completas, isolar membros ou fluir entre elementos sem perder coesão. Os danos sofridos enquanto em forma elemental eram transferidos diretamente ao meu corpo físico, e me reformar sem sofrer consequências, contanto que mantivesse o controle, era tranquilo.

—Que decepção,—disse ela, com a expressão caindo um pouco,—achava que você ficaria mais empolgado com esse talento. Comparado com as habilidades das suas outras invocações, a minha é claramente superior.

—Claro que estou empolgado,—respondi,—vou usar isso ao máximo, pode ficar tranquilo.—pauséi e adicionei,—enfim, te chamei porque preciso da sua ajuda.